江北，城内客栈。

骅南和二位姑娘对立而坐，桌上温着壶茶，窗门紧闭，房内飘着馥郁浓香的胭脂香气，香得骅南直皱眉头。

骅南一进门就径直坐在桌前，看着二位姑娘坐在对面却一言不发，其实他也没想好应该从何入手，直到坐到桌前他还在想。

其中一位姑娘握着茶壶，替骅南酌满一杯，随后出声轻问：“公子……喝些茶？”

骅南低头看着杯里泛着艳红的茶水，面露难色地摆手拒绝：“咱们长话短说，今日我来无非是问些事情，希望二位实话实话，我也好交代。”

正对面那位姑娘理了理鬓发，正色：“公子只管开口就是。”

骅南想了想，决定从眼前开始。

“二位本是青楼里的头牌，现在又为何追随赵潜洺？”

那位姑娘琢磨了一下，迟疑着开口：“几年前，我们在青楼遇见赵公子，赵公子瞧着我们会看眼色，又可怜我们进了青楼这等地方，在相识几月后，便用银子将我们卖了出来，出来后我们感恩至极，便一直追随赵公子。”

那姑娘突然想到什么，迅速摆了摆手：“但我们已经不做那种皮肉买卖了，只是跳舞弹琴。”

骅南蹙眉：“若是如此，就是条狗也该养出感情了，这几年你们也该在赵潜洺那里跟出感情了，他又怎会把你们抛弃在这里？”

另一位姑娘琢磨着：“赵公子为人正直，我想他没有抛弃我们的理由。”

“或许是入城取些东西，结果不幸……”姑娘咬了咬下唇，抬眼看向骅南，“公子，小女想知道，赵公子是不是……遇难了？”

“还有，那场火究竟是何人放的？

骅南目光一沉，纵火一事，查得众人毫无头绪，或许宾客纵火的可能更大些，但走到这一步还毫无证据，不能证实以往所有的猜测。

骅南故意扯偏了话题：“赵潜洺的事，跟山匪没关系，他的钱庄遍布九州，想杀他并没有那样简单，所以据你们所知，赵潜洺是否存在冤家宿敌？”

对面女子思考了一会，半晌后迟疑着开口：“公子是否听说过京城陈家？”

陈家，京城名门百家之一，祖上出了几辈子的疆外将军，从此英名永存于陈家，一代富，代代富，陈家人是九州的富商，商铺开得比青楼大。先帝之时，大力发展海上经济，陈家便大批人定居江北江南沿海地区，把商铺开到了船上。

陈家日进斗金，一跃成为九州第一富商，那段时间甚至被众人称作“陈商的天下”。

陈家世代为商，从不效力于朝廷，逍遥天下，于是在明殊上位后，新帝恐陈家势力危及到朝廷，危及到自己，便以国库亏空为由大力收陈家的银钱入库。对此，陈家敢怒不敢言，只能老老实实地上交银元。

陈家“堕落”不久，便有大批陈家人计划复兴陈家，但新帝总比陈家快一步，早早宣称陈家在外私养六万精兵，以此罪将京城陈家众人绞死。

至此，“陈商的天下”暂告一段落，京城陈家惨遭灭门。短短几周，江北江南等地散落各地的陈家人团聚，为躲避朝廷追杀辗转各地，最终定居江北。

江北陈家，与人合办钱庄，继续行商天下。

骅南虽然从小被圈养在宋府，但多多少少知道些陈家的威名，他点头：“听过，京城陈家早已覆灭，只剩下的不应是江北陈家？”

“理应如此，可赵公子旧交为陈家大公子，他们虽然对陈家覆灭这件事心知肚明，可在外人面前，他们闭口不谈。”

她垂下眼去，以一种很忧伤的神情说道：“自赵公子的钱庄吞并陈家在江北的钱庄后，陈公子重返京城，京城陈家也算是死而复生了。”

那姑娘忽然十分亢奋，红着眼盯住骅南：“公子，您说，会不会是陈公子所做。”

骅南叹了口气：“不好说，你家公子的钱庄开那么大，眼红的人多的是，再说了吞并了陈家的钱庄，他若是动了杀心，倒也说得过去。”

临走时，桌面的茶早已凉透，二位姑娘送骅南至房门口，骅南忽然扭头：“你方才说的这位陈家大公子，姓甚名谁？”

“只是听着赵公子平日称陈公子为晏成兄，也许……”

陈晏成。

骅南暗暗记下：“知道了，二位姑娘请留步。”

出了客栈，骅南并未返回岱州，而是踱步客栈四周，走走停停像是玩乐一般，见什么有趣还会瞧上一瞧。城内车马川流不息，宽阔的大道上摆满五花八门的摊子，男男女女成群结队，江北纺织品的店铺更是走几步就有。最后，骅南止步于一家糖画摊子前。

骅南打量着木架上晶莹橙黄的糖画，个个焦得金黄，随后他抬头对摊主笑了一下，伸手在桌面放下小半块银钱：“来个虎，要热乎的。”

与此同时，在他身后的客栈三楼窗前，二位姑娘紧盯着骅南，见其驻足在摊前，顿时蹙起了眉头，片刻过后见骅南并未有什么可疑的动作，便渐渐放宽了心。摊主已然在低头“作画”，街上人来车往，嘈杂声此起彼伏，自然听不到二人是否对话。

骅南端详着木架上的糖画，放下一个又拿起另一个，而后漫不经心地开口：“知道该查哪几个了吗？”

最后一滴金黄的糖丝凝固在虎爪，摊主嘿嘿一笑，将热乎的糖虎递给骅南：“自然，大人放心。”

骅南咬着虎尾，口齿不清地说：“你这糖太齁了。”

话罢，他忽然笑了起来，顿了一瞬，随后转身，目光精准地落在三楼窗前的二人身上。骅南笑着，口中的糖渐渐化开，甜味从舌尖攀向喉咙，甜的他只得泯着嘴笑，一边笑一边缓缓挥手，像是狂浪不羁的公子哥调戏姑娘一样，这一幕，怕是宋霁璟看了都要闭眼。

这段皮笑肉不笑逗得二位姑娘一阵脸热，堪堪点头回应，便详装自然地进了屋内。

说起陈赵二人，其实二人算得上竹马之交。陈晏成自小生于“陈商的天下”，在京城长大，长到读书年纪便进入京城学府。而赵家虽不算名门，但赵潜洺幼年便被父亲想尽一切办法送至京城学府内念书，由此看来，他与陈晏成还算得上同窗好友。

二人不打不相识。那时京城学府的散学时间不早，学子们要在日落前完成当天所有课业才能散学，陈晏成心性浮躁，往往坐不到课业结束就会偷溜回家，因此，陈母时不时数落一顿陈晏成，数落不完就上家法数落，第二天的陈晏成往往鼻青脸肿地去学堂，还要落得被赵潜洺嘲笑的下场。

赵潜洺，京城学府里数一数二的翰林弟子，是老师的得意门生，尽管如此但其个人气质却并未温文尔雅，甚至性子比陈晏成还要烈。陈赵二人，几乎是令老师头疼十足的学生，二人经常在散学路上或堂上扭打在一起，若是要问为什么，二人嘴里不过一句碍眼。陈晏成时常用银钱贿赂赵潜洺替他习完课业，一开始他相信家境不算富裕的赵潜洺一定会为之动容。

未曾想，第二日赵潜洺就将陈晏成以及用来贿赂一事告知了老师。尽管如此，赵潜洺的学识还是被陈晏成看在眼里。

他恨他放荡不羁，他恨他天性傲慢。二者在年月里争得头破血流之时，也曾流露出对彼此的相惜之情。

明殊元年，陈家满门抄斩，陈家独子陈晏成被人暗送出京，后随赵潜洺去往江北。

骅南咬碎嘴里的糖，一边品着甜一边推敲其中暗藏的缘由。先前他查到了那晚赴宴的名单，名单中并未有陈晏成的名字，他若是对赵潜洺起了杀心，未必会用如此错漏百出的方法伪造山匪劫杀，且陈晏成和赵潜洺非修仙之人，两个凡夫俗子罢了，又想起地下白骨塔一事，骅南心生疑问。

那一夜的大火里葬送的是天下各大钱庄的大东家们，这件事也必然和功名利禄绕不开。

这几日他不能离开这里，便在城中客栈落脚，傍晚收到岱州的飞鸽传书，原本坐在椅子上喝茶的骅南猛地一惊，险些将热茶碰洒，抖着手去拆那卷纸卷，第一眼看到的是他最熟悉的、他家大人清秀大方的字体。

——寅时醒来，平安无事。

即使署名只有一个“宋”字，但骅南一下就认出来了这是宋霁璟的亲笔。突然忘记了自己应有何种感情，他端着信纸站在原地庆幸得不知如何是好，甚至忘了放飞那只鸽子，它伸着脑袋“咕咕”地叫，过后便缩起脑袋，只有骅南嘴里不停念叨着：无事就好，无事就好……

岱州，璟王居所。

房内静谧。贺殊途低头跪在榻下，宋霁璟坐在榻上，虽勾着唇，但笑意不达眼底，眼睛半眯着，目光沉沉地落在那人身上，眸里闪着月光，甚至有些委屈的意味。

他未束发，银色发冠也被摘下，长发如墨染一般，散在腰际，整个人浸在月光中，却不失半点凌厉之意。

就在睁眼后的不久，此前发生的一切都在宋霁璟脑中瞬间连起来，于是他一脚将贺殊途踹至门边，贺殊途顺着他的力道撞在门板上，险些将门板震倒。他腹部吃痛，一瞬间疼得他只顾着咧嘴，等到反应过来宋霁璟还在榻上看着他，才起身缓缓跪在榻前，老老实实低着头抿着唇。

宋霁璟没理他，先是低头看了看自己，污血已然洗净，从内到外的衣衫也全部都是从敬宁院拿来的，屋里烧着暖炉，且自己现在所处的地方，是岱州梨花林之居所。

宋霁璟重新注视塌下跪着的贺殊途，面色如常，并未迁怒：“功夫不到家啊，我还以为我会死呢。”

话罢还短笑一声，随后微微俯身，轻声道：“慈悲牢，这招明智，但用在我身上，大智若愚。”

贺殊途一愣。

“大人，我没想杀你，慈悲牢乃蚀骨反噬所产生的，且塔内并非是魔而是聻。聻之反噬非仙人能抵，慈悲牢也是为大人分担一些痛苦，”贺殊途仍低着头，看着宋霁璟的影子小了些，再次开口，“此行怪我疏忽，大人若是罚，我便诚心受着，大人若是将我逐出家门，天一明我便离开，从此再不叨扰大人。”

话落，贺殊途俯身，修长的手抵地，额头重重磕在地板上。

宋霁璟没出声，念他是自己亲手挑选的利刃，深吸了口气，而后缓缓开口：“行事果决但不可丢掉谨慎，切莫不计后果，我若是死了，你一个脑袋够赔吗？”

“你可不要忘了那些流传在天都的谣言，那些妄想杀掉我的人，早已放逐至九泉之下，从此死无葬身之地。那如今我这个正主告诉你，这些话，句句属实。”

贺殊途听完又磕了一个，这才缓缓抬头，看向宋霁璟的眼睛，“大人放心，此后不会发生这种事了。”

“你的承诺最好不是一文不值。”

随后宋霁璟轻叹口气，似是怒极反笑一般，用很低的声音：“贺无兼，你想被我弃之如履吗？”

明明是假装戏谑的语气，可贺殊途却心跳一重。

他的声音又轻又低，像是沁人心脾的迷药一般淌进脑中，逐渐麻痹。可此刻，贺殊途只有一个念头，早些让眼前这人贡献价值，让宋霁璟早些成为自己的入幕之宾。

贺殊途呼吸一滞，渐渐变了脸色，他抬头直直盯着榻上人。宋霁璟许是因为反噬过后身体虚弱，眼中带着些疲惫，脸颊并未红润起来，甚至在月光里更为苍白，整个人都憔悴了不少。

不知名的情绪瞬间涌上心头，此前他的指尖停留在宋霁璟脸边的一幕幕显现出来，心中居然有一瞬间的刺痛。

他听见榻上人轻咳一声，身形轻晃，肩头耸动，眉眼低垂，显然是在隐忍痛苦，紧接着血沫就从口中喷出，污血从嘴角缓缓淌出，起初是一滴一滴粘腻地滴在地板上，之后便几乎是喷出，一小股一小股地涌出口。

宋霁璟眉头一皱，便用手去接，只觉手心一湿，再一看便是指间沾上了血。

此刻，榻上之人的破碎，宛如白瓷碎了一地。

贺殊途眉间一紧，立刻站了起来，嘴唇抿成一条线。昨晚他命下人备了一盆温水，放到现在已然凉透，他抓起一旁的帕子，扔在水盆里浸湿了再拿出。

他上前几步抓住宋霁璟那只淋满污血的手，肌肤相贴的一刻宋霁璟抗拒了一瞬，但贺殊途不容辩驳一般强硬地握着，一点点替他擦净。

宋霁璟低头静静看着，看看贺殊途低垂的眉眼又看看自己的手，心中觉不出是什么感想，他手指一蜷，紧接着又被贺殊途用力掰开，如此不知反复了多少次。

“大人若是弃我，哪怕只有一次，贺某都要永生永世厚颜无耻地赖在大人府上。”

宋霁璟出神了一会，一句就听见了后半句要赖在自己府上，便凝眸望着那张过分出众的脸。

天光微亮