沈倾倾往后院赶去，那些姑娘还是要安顿好，待转过一道墙，就听到一阵欢天喜地的笑声打闹声，语调音色熟悉，她知晓是小六、宋少卿和陈捕快以及潘仵作四人，而那些清脆响铃的笑声则来自几位姑娘。

跨过那台阶，就见兰亭之内，十二个人聊得正欢。

但这情景很快戛然而止，此刻就见沈仵作将他们带走了。

走在末尾的沈倾倾一下子被陈捕快伸手拦住，“沈仵作，给我们介绍一下呗，都是大理寺的家人，我们还没有成婚，你这已经成婚吃到肉了的不如造福一下我们。”那陈捕快和潘仵作一人围在一边，说话时还不忘将几锭银子塞给自己。

潘仵作连连附和，“沈仵作，我们的人品你是知晓的，又是吃官家俸禄的，那些女孩子跟了我们也算为一个好的归宿。”

沈倾倾抬眼看向小六，小六连连摆手，慌里慌张的透着一股害羞，“师傅，我不需要。”

“小六还是一个孩子，不会照顾人，先想一想我们。”陈捕快道，“我们这都超过年龄了，也该考虑了。”

沈倾倾是知晓这两人的，想求娶那些高门显贵的女子，但不被看上，对于那些普通老百姓家的女儿又看不上。

属于是高不成低不就。

但如今这态度的转变，想来是一种将就。

沈倾倾缓缓呼出一口气，低声相告，“陈捕快，我不会做媒，你们若是真有诚意，便自己去问那些姑娘不就行了，而且，”她将银子归还，“这银子你们还请交给你们今后的妻子吧！”

“沈仵作，女孩最是信任女孩的话了，你若是出马，事半功倍。”那潘仵作手中的银子收进口袋里飞快。

“一个人的诚意最是重要，若是你们想，待我与她们说完话之后，你们自个儿去问。”沈倾倾道完，从两人中间强挤了出去，脚步飞快急奔，怕两人追上纠缠。

将姑娘带回屋内，按着案件情况审问了她们几句，却无任何线索，她们作为受害者，迷迷糊糊被他们从青州送过来，又迷迷糊糊关了一阵子，紧着就是日夜颠倒的制作那些有毒的茶叶，于其他情况是一窍不通。

若非那日挑选姑娘后，胖爷带人包围了他们，一一押送回大理寺，这些女子恐怕也是失身于那些匪徒了。

而追根究底，她们被送去青楼是迫不得已的，因为家庭情况，即使是不情愿也难逃此劫。

记录下审问的情况，沈倾倾放下手中的毛笔，轻柔细语，“各位姐妹们，那些茶叶的解药太医还没有研究出来，所以为了身体和安全着想，这几日且先留在府上。”

“多谢沈仵作！”她们异口同声道谢，能有一个容身之处他们自是松了一口气。

“不必道谢，要谢就谢大理寺，除此之外，关于你们以后的去处，有几个方案供你们选择，解药研究出来之后，确认你们身体无碍，我会给你们每人一笔钱，不论是回去那穗华楼还是做些生意或者其它营生，总归由你们自己选择。”沈倾倾又道，来的路上已经为他们思虑了这些选择，当然了，大部分费用是自己出的。

那些女子面面相觑，每人脸上神情各异。

“既然从那虎穴逃出来了，那便以新的身份生活，我朝天地之大，到处是辽阔盛地，想去哪都可以，”沈倾倾知晓她们被送出了家中，便难以再回去那青州，倒不如重新给自己新的身份闯出自己的新天地。

话落，那些女子一阵窸窸窣窣，在商讨这些选择，于她们而言，是几乎不敢想的。

沈倾倾也思虑过了，若是她们要去别的地方闯荡，便让自己兄长照拂一二，他在外结识的朋友多，倒是能有个引路人。

“如果以上的方法都不愿意，想求个稳定的生活，成婚这件事在你们脑海中响起也可以，我们也可为你们介绍些男子，当然，嫁与不嫁总归由你们自己选择，不用碍着什么原因而不敢拒绝。”沈倾倾着重强调了这几句话，“待解药出来时，你们都有时间进行考虑。”

——

牢狱内，那药铺老板和身旁的小二分别被绑在那十字架上，被胖爷独家秘制问话，连连求饶要全盘托出，不愿抵抗而实话实话。

彼时顾景淮手中的画像一对比，经不住一番调侃，“贾寒呀贾寒，倒是让人一番好找，不是回青州养老了吗？怎的开起了药铺。”

那贾寒面上尴尬一笑，“顾少卿，那是外面人传的流言，不可信，正如你最近的遭遇，我猜着也是谣言，不可信。”

这人倒是比那老鸨好一些，没有在外面胡说八道。

那胖爷手掌狠拍，“别想着套近乎能饶过一命，老实交代，这些字画是用来威胁谁？”

“那，那些个达官贵人。”

顾景淮将画像给合上，走至胖爷身旁，问话贾寒，“你找人画的？”

“是我身旁的这人画的。”事到如今，已经不谈主仆情深和兄弟情深了。

身旁那人听闻，吹胡子瞪眼，若不是被牢牢锁在这十字架上，怕是要冲上去干架。

“沈竹，听闻从小学画，有这么一门手艺，非要干这个勾当。”胖爷抱胸，盯着桌面上查探来的资料。

沈竹沉默不语，不欲狡辩。

“天天在背后看人行房事，倒是不怕把自己看伤了！”胖爷一阵嘲讽，那沈竹脸上一阵青一阵白，仍就沉默不语。

“你们同伙是谁？郑坚和徐寒吧！别指望这两人来救你，他们也已经落网了，还有哪个同伙是安全的，张甲嘛？指不定哪里掏洞口躲起来，哪会想着来劫狱救你们。”胖爷絮叨一阵，指点着桌面上的纸张，“识相点老实交代，画押了事。”

反正都是死路一条，这两人如今还嘴硬得很，刚才的承诺都被抛之脑后了。

遂而将两人继续关押在此处，胖爷和顾景淮离去继续晾着两人。

“胖爷，你这独家问话是不是要更新换代了，不然要被淘汰了。”

对顾景淮的调侃，胖爷淡定回应，“顾少卿，我只是没有使出全力，跟你说的那事还需要帮助嘛！不然可委屈沈仵作了。”

顾景淮抿唇，扇子一合，“没听见那贾寒说的话，谣言！不可信！”

——

“什么，不要了！”那周大人竟不要这美人，郑坚闻言心情大好，看这两个手下顺眼许多，“一人赏两块黄金，明日去找那柏叔要。”

“多谢老大！”两人跪下异口同声道谢。

“老大，那女子还在房间里待着。”

“好！”郑坚双眸透着股精光，“泼辣美人需要英雄调教，那周大人就是个绣花枕头，今晚上我倒去那处瞧瞧，你们俩把府上事宜守好，若有不对，知道如何做。”

“是，大人。”

屋内徐念深坐在榻上不愿离开，倒是悠哉品起了茶水，“这茶不便宜，可见他们干这营生赚取了巨额财富。”

周知棠轻轻点头，警觉的观察周围动向，就怕突然有人闯进来，“你还不躲起来，待会有人来怎么办？”

“不急，躲在柜子里太闷了，周知棠，你倒是一点不心疼我。”他放下茶杯，双脚敞开大咧咧的坐在榻上。

周知棠坐在榻桌的另一旁，斜睨他一眼，语气冷却带着嘲讽，“我的胳膊前些日子才痊愈，你让我如何心疼，我在那茅屋里做出了大量的茶叶，怕是比你在外头还劳累。”

新婚之夜误伤了周知棠确实是自己的疏忽，徐念深每每想到此事，心中似蚂蚁在啃食，知往事不可追，但这份悔恨却愈来愈酿得纯醉。

而她在茅草屋的那几日，自己也并未离开，在树上睡觉守着，血肉不知晓喂饱了多少蚊子。

但他心甘情愿，垂眸一笑，哄着她，“是，我还欠着你一处伤口，但你放心，那茅草屋都被胖爷抄了，那些女子也都被救出来了，茶叶和那些匪徒一并被缴获，你们制作的那些毒茶叶不会危害到别人了。”

周知棠见他能跟踪自己，就已然猜到了，而那些姑娘沈倾倾也自然会安排好的。“我们今晚上拿下他们，一并带回大理寺审问。”

“不可，若是我们贸然行事，青州那处大毛他们传了消息过来，徐寒已经落网，但是郑坚跑了，若是打草惊蛇了，难免走漏风声。”

周知棠知晓这四人就是案件的罪魁祸首，又想起在马车上听到的消息，“郑坚已经跑回了京城，我猜想刚才随同我二哥进来的那人就是郑坚。”

“那就只剩下张甲和贾寒，你还打算在此潜伏吗？外面的人手季绥已经都打点好了，但你二哥说的并不无道理，多留这里一分，你就多危险一分。”

周知棠又问，“大毛和靳刚什么时候到？”

“明日。”

周知棠抬眼，不容置疑的语气，“那今晚就必须拿下郑坚，审问郑坚和徐寒，案件基本明了了，更何况这条赚钱的路子于他们而言也随之断了，还怕找不到他们嘛！”

“好，你说得对，那就听你的。”徐念深道，查案自己不如她，也相信她的判断。

周知棠点头，示意他离开，徐念深起身，走了两步又折返，“说完了正事，我们该说一些私事，在家人面前，我们是否应该装得甜蜜一些？”

事态危机，他倒问起无关的事情，周知棠忍不住瞪他两眼，“这话何意？”

“刚才二哥在的时候，我们之间的相处不敢甜蜜。”

人到无语和气急的情况下是会笑出声的，周知棠轻呵笑出声，“徐大人，都说了只是表面夫妻，你又何必纠结些无关痛痒的小事呢？”

徐念深看她虽带着笑意，露出的洁白牙齿倒有些獠意，五官在笑意之下更显英飒，右手忍不住捶胸顿足演了一番受伤的神情，“唉，所愿难以得偿！”

手指忽而压在唇嘴，周知棠示意他安静。

突如其来的触碰让徐念深整个人一懵，心底一颤。

门外脚步声逼近，紧着门被敲响，两人立刻警觉，又敲了两下，周知棠待他藏进了柜子之中，才去开门。