陈昭梦快步迎上前，眉眼间尽是担忧：“娘，您没事吧？青阳去哪儿了？”
“我好着呢，他出去替我办事了。怎么，这么惦记他？”
许兰唇角噙着温柔笑意，目光慈爱地望着女儿。
一旁的殿主见状，起身说道：“既然你平安归来，我也该告辞了。”
“稍等！”
陈昭梦恍然回神，连忙挽留。
“殿主难得来一趟，不如留下喝杯茶再走？今日实在麻烦您了。”
“举手之劳罢了，况且你帮我寻回秘籍，该是我请你才对。”
殿主爽朗一笑，转身迈步离去。
望着殿主远去的背影，许兰好奇追问：“秘籍的事，你是怎么帮上她的？”
陈昭梦轻轻叹了口气：“说来话长......”
与此同时，焚火殿上空乌云翻涌，沉雷阵阵，却始终不见半滴雨落。
凝滞的空气仿佛裹着无形热浪，令人胸闷气短。
另一边，陈雪面色惨白地跪在小娘面前，周身萦绕着浓重的不甘、愤懑。
“你说说，为什么非要在结盟未完成时贸然动手？就这么沉不住气？”
小娘声音冰冷，带着恨铁不成钢的怒意。
陈雪将头深深埋下，声音里满是懊悔：“我回去时，听见他们议论纷纷，都在怀疑我。我一时心急，哪想到那竟是个替身......要是真的，陈昭梦现在早被抓起来了，既能除掉她，又能除掉许兰，多好的机会......”
“如今可好，你以后怕是再难接近他们了，可惜了这面具。”
小娘指尖摩挲着案上精美的面具，语气惋惜。
“小娘别担心！我在简夜安插了眼线，一有风吹草动，定会第一时间回报！”
陈雪连忙起身，绕到小娘身后，殷勤地揉捏着她的肩膀。
“不知小娘今日传我什么功法？”
小娘却突然冷哼一声，将茶盏重重摔在桌上，茶水溅出，在木桌上晕开深色痕迹：“我当你怎么突然转了性子，这么乖巧听话，原来是打着功法的主意。”
陈雪按摩的动作骤然僵住，指尖微微发颤。
“怎么？你还不清楚自己的身份？”小娘缓缓将手覆在她手背上，看似亲昵的动作，却让陈雪如坠冰窟。
“不过是条摇尾乞怜的两脚狗罢了。”
陈棋的怒吼声骤然响起。
陈雪缓缓抬头，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“若我是狗，那父亲又算什么？”
“放肆！你这逆女，竟敢如此说话！”
陈棋暴跳如雷，额间青筋突突直跳。
陈雪恍若未闻，目光落在窗外摇曳的榆叶梅上，指尖无意识摩挲着小娘颈侧的皮肤。
刹那间，她眼神骤冷，凝聚着灵力的手掌如铁钳般死死扣住小娘咽喉，伴随着爆裂的法术声响，小娘的脖颈应声而断。
画皮鬼的残魂在皮囊中挣扎嘶吼，陈雪早有准备，三张符纸如灵蛇般疾射而出，精准贴在小娘额头。
凄厉的惨叫声戛然而止，画皮鬼被死死封印在这具残破的躯壳里。
“你疯了！你究竟在做什么？！”
陈棋冲上前，惊恐地看着眼前的血腥场面。
“父亲，女儿不过是在给小娘‘按摩’罢了。”
陈雪露出诡异的笑容，修长的手指突然刺入小娘心口，一把掏出闪烁着幽光的内丹，仰头吞下。
磅礴的妖力在她体内横冲直撞，原本被压制的邪术如洪水决堤般汹涌爆发。
只见她闭目凝神，不过弹指之间，周身萦绕的混乱气息竟全部归于平静。
与此同时，漆黑的恶鬼虚影从她背后缓缓浮现，獠牙毕露，遮天蔽日。
“父亲，你看！我只用了片刻就将这力量融会贯通！”
陈雪的身体虚弱地悬在半空，皮肤苍白如纸，与身后充满压迫感的恶鬼形成鲜明对比：“我究竟哪里比不上陈昭梦？！”
陈棋冷哼一声，拂袖怒道：“你本就是妾室所出，若不是沾染邪祟走了旁门左道，怎可能与昭梦相提并论？”
“陈昭梦好？那个许兰的贱种好在哪里？！”
陈雪浑身颤抖，眼中满是癫狂与不甘。
“许兰贤良淑德，教出来的女儿自然聪慧过人。哪像你......”
陈棋厌恶地瞥了眼地上的尸体：“养不熟的白眼狼，连自己的生母都敢下手！”
“你...你早就知道？！”
陈雪瞳孔骤缩，如遭雷击：“你知道小娘被替换成了画皮鬼？”
“你和昭梦都是我的女儿，你们这点小心思，我又怎会看不透？”
陈棋的眼神冰冷如霜，像是在看一个陌生人。
陈棋忽的神色一凛，像是想起什么忌讳，沉声道：“把地上收拾干净，别再闹出纰漏。”
“被发现又怎样？她不过是个连明媒正娶都算不上的玩意儿！”
陈雪猩红着眼嘶吼，身后的恶鬼虚影骤然收缩，化作一团黑雾将陈棋团团围住：“父亲这是在提醒我，上次那事没处理干净？”
她盯着陈棋，眼底翻涌着毒蛇吐信般的阴狠算计。
“在你眼里，小娘和下人有什么分别？我可是她的女儿！你连我也看不起！”
陈雪状若癫狂，凌乱的发丝随着剧烈晃动扫过脸颊，将那双充血的眼睛衬得愈发可怖。
就在这时，天际炸响一声惊雷，倾盆大雨裹挟着寒意瞬间浇透庭院。
陈雪抬手撩开头发，望着雨幕突然狞笑一声，猛然揪住陈棋的头发，拖着他跌跌撞撞冲进雨里。
陈棋痛得佝偻着身子，却被陈雪狠狠按进本就盛满水的大缸。
“凭什么？！你现在只有我一个女儿！凭什么还瞧不起我？！”
她指甲深深掐进陈棋皮肉，雨水混着血水顺着缸沿蜿蜒而下。
喧闹声惊动了众人，陈肃带着几个叔伯和陈家姐妹匆匆赶来。
陈棋在水中拼命挣扎，陈雪却丝毫没有松手的意思，反而对着陈肃厉声质问：“陈棋是不是一死，焚火殿就要传给你家那个嫡女？！”
“小雪，有话好好说！是不是有什么误会？”
陈肃试图上前劝阻，却被陈雪反手一道黑气击飞，重重摔在廊柱上。
“爹！”
妹妹大喊，在雨中声音微乎其微。
她将陈棋从水缸里拽出，看着他狼狈地咳着呛水，脸上的笑意愈发扭曲。
她眸光骤冷，似是被某个念头点燃了狠绝，猛地将陈棋拖回房内。
随着一道寒光闪过，雕花木门轰然紧闭，檐角雨帘中隐约传来皮肉撕裂的闷响。
半个时辰后，吱呀一声，房门缓缓洞开。
浑身浴血的“陈棋”迈步而出，玄色衣袍浸透血水，顺着衣角不断滴落，在青砖上洇开狰狞的暗痕。
众人惊恐后退，看着那张本该威严的面容上，嘴角却挂着陈雪独有的阴鸷笑意。
“罪女陈雪弑母犯上，目无尊长，已被当场格杀！”
假陈棋扫视着瑟瑟发抖的众人，湿润的空气里混着血水有些腥甜。
“今日之事，便是要让所有人知道——以下犯上者，虽亲必诛！”
焚火殿内鎏金烛火摇曳，陈雪斜倚主位，指尖摩挲着螭纹扶手上冰凉的暗纹，嘴角勾起一抹肆意的笑。
那些被小娘嘲讽“身份低微就该蜷伏”的过往，此刻都化作袅袅青烟消散在雕梁画栋间。
“小娘，你看这位置，终究是我坐上来了。”
她忽然俯下身，指尖重重碾过浮花，眼底翻涌着压抑多年的快意，“你总说我该夹着尾巴做人，如今满殿俯首，倒要看看谁才是该蜷伏的蝼蚁......”
话音未落，殿外传来环佩轻响。
慈鹤怀抱描金檀盒踏入，玄色广袖间暗绣的曼陀罗若隐若现，他似笑非笑地拱手：“恭喜陈雪姑娘，终得偿所愿。”
陈雪骤然僵住，眼尾吊起一抹警惕：“阁下认错人了，我是陈棋。”
说罢嫌弃地瞥了眼对方，腕间银铃随着动作发出细碎声响。
“鬼域换皮术的气息，连我都能识破，姑娘何必再演？”
慈鹤将檀盒重重砸在青玉案上，盒中珊瑚珠串叮咚作响：“陈昭梦既已回去，相比定会断了合作念想，这烫手山芋，也只有姑娘能接了。”
陈雪敛起笑意：“慈鹤，你自诩精明，却不懂人心。我费尽心机，不过是想证明自己不比任何人差。如今与陈昭梦平起平坐，何苦再搅这趟浑水？”
殿内温度骤降，慈鹤的笑容彻底凝在脸上。
他突然凑近，话音拖得极长：“由不得你拒绝。若我将真相抖落出去......”
“不知你这宝座，还能坐得安稳否？”
陈雪指尖叩着扶手，朱唇勾起轻蔑弧度："慈鹤，你当满殿耳目都是聋子？"
她缓缓起身，长袖扫过案上檀盒："鬼域向来藏头露尾，谁会信你这无根无据的疯话？倒是你。"
陈雪的尾音陡然尖锐："若真有翻云覆雨的手段，何苦在我这里白费唇舌？"
慈鹤猛然撑案而起，玄衣带起劲风掀翻烛火。
他眼底翻涌着幽蓝鬼火："敬酒不吃吃罚酒！待我鬼域仙兵踏破殿门！！"
"仙兵？"
陈雪骤然仰头大笑：“哈哈哈哈哈哈”。
笑出得眼泪顺着眼角滑落。
"慈鹤，你当真把阴曹地府的纸人都封作仙将了？"
她忽然收住笑，抽出腰间软剑抵上对方咽喉，剑锋映着慈鹤骤缩的瞳孔："你且试试，今日你能否活着走出这焚火殿！"