春末夏初，艳阳高照，如今正是晌午用饭的时间，但此刻却有不少山匪把这事忘了，一齐聚在寨中的议事堂前看热闹。
小六来得迟，擦了擦汗挤到人群中来，垫脚才能透过人群看见议事堂里正站着个中年女子，她赔笑不断作揖，在朝太师椅上坐着的大当家嘀嘀咕咕说些什么，柳锐面无表情地悠哉听着，手指敲着茶盏的杯沿，一下又一下。
“竟然敢主动上我们龙头岭找大当家，不要命了吧？”小六忍不住问了句。
早来一步的山匪知道的多，闻言好心解释：“这是来求和，她家主人在江南富甲一方，此次要北上做生意，龙头岭是商队的必经之路，她害怕咱们会出手抢劫，因此提前派人来送礼打点，想让我们放她一马。”
“几日前您血洗山道以一敌百的事，我家主人也听说了，她对您敬佩不已，是万万不敢和您兵刃相接的，这才派小人提前来聊表心意。”
中年女子说完话就一挥手，便有侍从抬上整整十只巨大的黑木箱，这些箱子瞬间挤满整个议事堂，她这才带着点得意看向柳锐，然而出乎她意料，柳锐连话都不说，不咸不淡瞥她一眼，就自顾自地拿起桌上的凉茶啜饮起来。
中年女子尴尬了下，硬着头皮转身，对着随行的人喝道：“几个蠢货，难不成还要叫柳大当家自己来打开箱子不成！”
箱子被迅速打开，柳锐这才抬眸去看，只见前九个箱子里装满了价值不菲的瓷器玉石，而最后一个，竟是装了一整箱黄金！说起来当真新奇，龙头寨在此地占山为王多年，眼下还是头一回收过路费。
堂外众山匪忍不住倒吸口冷气，柳锐情绪起伏没有那样大，看完这些礼物后直接问：“出手这么阔绰，应该不是简单的过路费吧，你就没有别的东西要同我交代？”
“不愧是柳大当家，什么都瞒不住您呐。”女子满脸堆笑，上前一步凑到柳锐面前：“这山上是还有一座山寨，做主的是您姐姐柳峰吧？我家主人早年游历此地，在赌坊中和柳峰结下梁子，此次经过，她恐怕会因趁机劫走货物，五日后商队便要到达此地，届时，想请您派人马专程护送我们一段。”
话到此处，见柳锐没有反驳，那女人趁热打铁用手给她比了个数：“商队平安离开龙头岭后，我家主人必当重谢，钱只多不少，包您满意。”
柳锐向后靠在了椅背上，思索片刻笑了笑：“送客。”
——
“这活倒也不难，你怎么就推了呢。”
午后天气热，柳锐有些困乏，从议事堂出来便要回别院小憩，包子有些不理解她的决定，跟在后头跟了一路。
“对方与我们素不相识，又贸然前来，我不敢单凭几句话就与她合作，此事真假都有待商榷，出过前几日那样的事，最近不太平，我不得不谨慎些。”
柳锐说的是她差点被人当作替罪羊那件事，听她这样讲，包子也无法反驳，蹙眉跟在后头，颇为遗憾：“还以为终于找到机会再痛揍一回柳峰了。”
“别惦记着她了，好不容易她消停一阵，你偏要跟她搅合，还让不让我睡个安稳觉了？没事就赶紧回去喝酒。”
柳锐半推半哄的把她赶了出去，看到她走远才放心回去休息，初夏的午后会让人热出一层薄汗，柳锐回屋午睡，却发现自己怎么样都睡不着，但好在院里的大树下颇为阴凉，她索性搬了躺椅来，躺在树底下感受到一阵清凉的山风拂面，她才放松下来，闭上眼发出一声喟叹。
耳畔的知了声若有似无，也不知过了多久，一阵脚步声由远及近，停在离她不远不近的地方，没再向前，柳锐在躺椅上睁开眼，仰头看见顾清站在树的阴影之外，他头上半绾着一支束发用的玉簪，墨发披散，一身与玉同色的长衫落地，隐隐勾出身型，一双漂亮的眼睛此刻正凝视着她，眸底宛若幽潭。
柳锐以为他是来问顾顺的事的，于是从躺椅上坐起身。
“今日还没有你姐姐的消息，若有，我一定第一时间告诉你。”
顾清没接这话，走到她身侧坐下，问道：“刚刚那边很吵，发生了什么？”
他主动和她聊天，柳锐自然愿意跟他说下去，她扬了下唇角，斜倚在躺椅的扶手上，侧目看他：“很稀奇的一件事，一个商人突然送了一大堆东西来当过路费，还说与柳峰有仇，要我派人护送她的商队安全经过龙头岭。”
顾清没有太惊讶或是好奇，他垂头去看树下的几朵小野花，轻声道：“那你收下那些钱财了么。”
“没，那活我没接，我让她把东西都带回去，她好像不是很情愿，磨磨唧唧半天，也不知道现在包子把她赶走了没。”
听到她拒绝了这件事，顾清眼中闪过丝复杂的神色，他幽幽看向她：“是那些钱不够？”
“不是，我不太相信陌生人而已，怎么，你想让我接？”
柳锐开玩笑似的问他，顾清没回答，片刻后从袖中拿出一条珠络递给她，柳锐愣怔了瞬，下意识接过，而后问道：“这是什么？”
“刚编好的东西，可以拿来束发，也可以戴在手上把玩，送给你了，这是我单独给的谢礼，谢谢你救了我姐姐。”
顾清强压着心底的五味杂陈开口，说话间，他看见柳锐的唇角扬起了柔和的弧度，那是旁人都无法见识到的柳锐，他忍不住为这笑容晃神，心跳都慢了半拍，与此同时，他竟生起一股浓浓的负罪感，如果这条珠络真的是件礼物的话就好了…
但顾清很快就遏制住了自己的想法，逐渐恢复镇定，没在柳锐面前展现出一丝一毫的不妥贴。
但其实此刻哪怕他有什么不对，柳锐也很难察觉，她的全部注意力都早已被那条珠络所吸引。
那是条淡绿色玉珠和透着淡黄色细腻光泽的珍珠串联在一起的珠络，握在手中清凉温润，还带着一股极其好闻的香味，柳锐盯着看了许久，也颇为感慨，初见时一剪子要划破她脸的人，如今竟然会主动送她礼物了，其实此前两个多月未有什么进展，她偶尔会感到灰心，可如今看到他送的珠络，她又觉得一切都是值得的。
顾清突然问她：“喜欢吗？”
“当然，我非常喜欢。”
听到这个回答，顾清自觉再无事可聊，于是起身就要离开，却不想柳锐一把拉住他：“等等，把这个带走。”
顾清一愣，下一秒手上多出张薄纸，他垂眸一看，却发现是顾顺送给柳锐的那张银票，他一下子怔住，皱眉回头看她：“你这是什么意思？”
“这张银票，我本来就不想收，现在可以拿回去还给你姐姐了。”
闻言，顾清瞬间变了脸色，冷声告诉她：“不要银票，那你就什么也得不到。”
柳锐浑不在意，摇晃了一下手中的珠络，眼底的笑如同柔和的海：“若把我救她当作是一场交易，那么区区五千两银子可买不来龙头岭柳锐的拼死相救，但若是救心上人的姐姐，那么一条珠络就够了，我已经得到了自己满意的谢礼，至于旁的，我不在乎。”
救心上人的姐姐，一条珠络就够了。
救心上人的姐姐，一条珠络就够了…
顾清身形一僵，觉得自己像是中了什么咒，脑海里反复回荡不曾有人和他说过的话，好半晌才有些无措地轻颤了睫羽，脸色惨白的转头离开，仓促丢下句：“我不想听你胡说八道，随便你吧，我不管了。”
柳锐坐在树下懵了会，随即无奈耸耸肩，继续垂眸端详手中漂亮精致的珠络，片刻后小心将它系在自己手腕上，唇角忍不住扬起得意的笑。
“回大当家的话，我们昨夜就派了几个人去柳峰的山寨外打探，发现她们果真是在风风火火地准备着兵器和马匹，还有不少人在叫嚣着什么报仇，吵得林子里都鸡飞狗跳。”
晨起，柳锐尚且在洗漱时便已经开始听小山匪汇报起昨日的相关事宜，她将帕子丢回水盆中，而后若有所思地道：“所以…那人说的事是真的？
小山匪也不甚清楚，只得摇摇头，柳锐又问她：“昨日那伙人，最后是何时离开山寨的？”
“为首的那个人拉着二当家劝了很久，也不知道说了些什么，二当家就留她吃了顿晚饭，然后亲自将人送下了山。”
没把人留在山上就成。
柳锐颔首道：“行，我知道了，你先下去吧。”
小山匪点了点头，转身后突然又很纠结地转回来，踌躇在原地不肯走，柳锐见她这副样子，便问：“还有事？”
“也，也不是什么大事，只不过…我觉得这事还是要跟大当家您说一下比较好，不过只当是小的多心。”小山匪咽了下口水，继续道：“昨个我们打探完消息回寨的时候，看见一个人正在往寨里的树林走，因为此前二当家就交代过，寨里有外面派来的奸细，我们就担心是有人又要做坏事，于是就悄悄跟上去看了看，结果发现是您的夫郎。”
提到顾清，柳锐倒茶的手一顿。
“他什么也没做，像是等人，又像是出来散心的，后来我们和几个巡逻的姐妹撞上，她们招呼我们去喝酒，等我们再回神的时候，顾夫郎就不见了。”
待小山匪走后，柳锐才喝了几口热茶，垂头时看见自己手腕上系着的珠络，思绪有片刻的停滞，正当她打算今日找顾清闲聊时问个清楚的时候，山寨里忽而一阵吵闹。
“快，快去找郎中…”
“去喊大当家来！”
柳锐早已听见了声音，她推窗朝外望，只见一群人正簇拥着什么推推搡搡地行进，她瞬间有了股不详的预感，随即放下茶盏奔了出去，离人群越来越近时，她闻到一股血腥味，人群外围的山匪们看见她走过来，纷纷让开一条道，柳锐一眼扫过，见每个人的脸上都是惊惧之色。
她心一沉。
很快，她就走到了人群正中心，只见包子正和另一个山匪满脸焦急地扶着个满头是血的人，那人已经昏迷过去，但柳锐还是认出了此人是谁，她瞬间瞳孔缩紧：“老念！”