独属于华夏教会的祷告圣地建设工作正如火如荼开展着，其中大多职位被诺斯曾经的机械造物占据。
除了机械猫、机械狗等可爱陪伴型机械，余下几乎都是外表不符合主流审美，功能偏向实用而非观赏的造物。
而失去神力后，诺斯暂时失去了创造“伪生命机械”的能力，只好将研究重心转移到“信仰机械”方向。
没有自我意志的它们显然无法与初代造物相比较，但同样具备远远高于当今时代的优越性，所需要的驱动能量无非些许信仰——只要置于合适环境内，它们便能够实现“永动”，彻夜不疲。
“所以目前我们面临着两个矛盾。”
“其一，关键技术已经掌握，可原材料储备有限，不足以让技术在麦镇得到普及。”
“其二，尽管‘机械’已为众人所熟知，却仍有部分镇民无法接受它们的存在，坚持认定原属于自己的岗位会被夺走……”
诺斯面无表情地在纸上写写画画，清晰罗列出数条解决方案，递至巴伦手中。
搭配他格外幼小的躯体，不免让人忍俊不禁。
“咳，我大致明白了，其实这些问题我也有所预料。”巴伦在对方充满警告意味的视线里收起笑意，思绪回归正题。
“第一点暂且搁置，针对部分镇民的排斥心理，我倒是有些想法。”
放眼整片黑石城管辖范围，麦镇几乎毫无存在感。不过既然被划为“镇”，就意味着不可能所有居民都从事农业生产。
千行百业里，反对声最大的群体必定是曾经依靠简单体力劳动维生的镇民。
想起穿越前社会新闻正闹得沸沸扬扬的有关“自动或人工驾驶”的争辩，巴伦无奈摇了摇头，继续说明思路。
“首先我们必须确定一个事实，单凭麦镇当下总人口数量压根达不到‘劳动力过剩’水准。相当一段时间内机械根本无法取代人的主体地位，你同意吗？”
闻言诺斯默默计算了片刻，颔首表示认可，这是结合现实数据得出的符合逻辑的统计学期望。
各种名词听来略显奇怪，但相关知识还是他最近刚从巴伦口中得知的。
不得不说，这位看似弱不禁风的人类总能给他这位旧日至高制造惊喜，不属于世界本土的外神，格外新奇的思维方式……
总之，诺斯决定全力支持对方发展，不仅为了报答，更为了那丝打破“一成不变”的希望。
“既然如此，那就该‘传火者’出场了！”狐狸主教眼底狡黠闪烁，显然从未将寻常方案列入考虑范围内。
“传火者？”
“没错，比起长篇大论摆道理，还是用思想手段解决问题来得更加效率、更加粗暴，只要达到效果就行。”
巴伦愉悦摇晃尾巴，自信摊手：“你可以把传火者当作隶属华夏教会的传教士。不同于那群自恃身份等待信徒上门的被动派，我们更喜欢主动出击。”
“自然法则向来如此——退则死，进则生。是时候让那些顽固守旧的众神教会感受下信仰战了，哼哼~”
正好在大批安插教士入驻各村镇前，先让他们提前练练手。
曾经激烈反对华夏教会的圣天母狂信徒，自桑德尔彻底倒戈后气势尽散，逐渐被巴伦蚕食诱导，如今已全部改变信仰，就职传火者。
他们将充分利用自己于信仰一道的天赋，发挥“火种”优势，为华夏众神发光发热。
“那好吧，第二个问题解决，再次回到第一个问题上。”并未追问个中细节，诺斯重新掏出纸张，开始手绘地图。
“哦？”巴伦睁大眼睛，好奇地凑近桌面，“你这是要做什么？”
“准备挖矿！”
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约书亚忘不了霍德再次被强制顺走好几瓶“灼阳之心”时气急败坏的肉疼表情，内心暗爽无比。
“我们到了老师，根据地图，这里就是诺斯画出的其中一处矿脉。”
再次核对无误，他贴心为老师拂去肩膀上的雪花，下意识又想去摸头，好在理智让他及时悬崖勒马。
望着自家学生僵在空中的大手，巴伦神色疑惑，竖起手指在对方眼前晃了晃。
“别傻站着啦，快把奥逊它们带来。”说罢他手持提灯，头也不回地率先迈入洞穴深处。
冷风扑面使狼清醒，约书亚猛甩脑袋，试图将胡思乱想抛出头颅。
“干正事，干正事！绝不能被‘嫉妒’牵鼻子走！”他最近能感受到嫉妒对他愈发强大的影响力，仿佛原先不堪入目的腌臜想法都冒了出来。
每次被其他东西分走老师注意力时，都会有股霸道念头阴暗滋生，可他深知那是不对的。
所以他不得不忍耐。
“呼——”镇定下来后约书亚用力拍了拍脸，伸手从阴影深处揪住偷奸耍滑者的毛绒尾巴。
“狼大，狼二，狼三！为什么偷懒？”他目光锐利，抱臂数落垂头丧气的三小只。
“嗷呜，大哥我们不想帮忙了，好无聊~”
狼打滚，狼撒娇，狼一败涂地。
约书亚铁石心肠地指向山腰方向，语气强硬：“既然自己要出来，那就必须遵守约定！奥逊它们就在不远处，快把人家叫过来。”
狼二低声咕哝：“可是狐狸分明让你去的……”
“嗯？”
“我们马上去！”
目送三小只融入阴影远去，约书亚面露满意，追着老师脚步跑进山洞。
“老师，有新发现吗？”他悄悄从背后靠近巴伦，蹲下仔细观察对方的手。
“哦，这么快就回来了？”巴伦捡起一小块其貌不扬的石头，默默感受温度传入指掌之间。是“炎晶”残片，不过他更喜欢称之为“自热矿石”。
它缺点很多，譬如稀有、产量低、价格昂贵。
但它同样也有优点，稀有、产量低、而且价格昂贵！
抛开更泛用的铁矿铜矿等不谈，他之所以首先来到此处，就是看中了这片矿脉能够为刚步入正轨的麦镇产出大量发展资金。
不过与之相对的，炎晶矿脉绝非普通人可以轻易沾手之物，巴伦需要找到一位合适的商户。
慷慨，单纯，仗义，信守承诺。听起来好似天方夜谭，毕竟通常情况下这种人不会是好商人，好商人也绝对不可能是这种性格。
然而他确实能够找来人选。
“宿主，难道你要请米切尔帮忙？”系统再度翻阅原文，依据巴伦的内心想法挑出了前期黑石城一位有名有姓的配角。
巴伦眼含笑意，轻轻拍去掌心灰尘：“你猜得不错，米切尔非常合适，你不觉得吗？”
“恰好迈尔斯与先教士的死亡我也打算让他摆平，权当顺手的事。”
对此系统并无异议，温馨提醒道：“那宿主可要提前做好准备，留个完美的第一印象。”
“当然，我已经有些眉目了。”随着剧情进展，先知先觉的优势反而会愈发明显。只需大胆放开手脚，巴伦能够做到多地同时布局，前提是没有错误插足干预。
忽然想起这位销声匿迹许久的敌人，巴伦微微叹气，“虽然很想否认，但错误恐怕不会让我们安安稳稳拖时间发展。”
“如此说来，恐怕得提前备份预案才行，迈尔斯镇长的事我可不想经历第二次。”
他逐渐陷入沉思，并未注意到自家学生伤心晦暗的眼神。
约书亚表示非常难过：“分明是独处时间，老师却总想着其他人。奥逊？诺斯？还是霍德？”
“为何不能多看看我呢，我才是你的学生啊。”
委屈迅速被嫉妒取代，如毒蛇般缠绕心脏，随血流将毒液浸润全身。
狼，生来就是崇尚掠夺的残忍生物，只要骨子里流淌着一滴冷血，迟早都会本性暴露，张开獠牙。
“狐狸！大哥！”嚎叫声将约书亚惊醒，瞳孔紧缩，衣衫被冷汗打湿。他意识到自己的确出了问题，二阶“恶之源”对性格的扭曲比他预想中严重得多。
往后日子该怎么办……
脑袋乖巧探入洞口，奥逊兴奋地挥动触手，“巴伦我们到啦，接下来就交给我们吧！”
为诺斯贡献两条手臂并未阻碍它的日常行动，内心反倒因成功为“主”做出贡献变得更有干劲。
谁说这六爪不好啊，这六爪可太好了！
他熟练招呼着几位同类，于是机械螃蟹、机械海蜘蛛、机械龙虾接连闪亮登场，叮叮当当开始安装铁轨。
为了便于运输，它们打算围绕各矿脉建立交通轨道，这样也方便未来继续开辟山林。
“约书亚，怎么觉得你最近不太对劲？”巴伦狐疑，敏锐察觉了自家学生剧烈到无法忽视的情绪波动。
仔细回想，似乎自从升阶结束对方便有了异常，他充分怀疑是“嫉妒”在作祟，可又抓不到实质证据。
“所以他在嫉妒什么呢？”上下观察着约书亚略显紧张的表情，巴伦决定找时间同学生开堂心理课程。
好歹也算自己亲手创造的男主角，可不能被金手指打败啊~