“那日，我父亲沈山在城中各处巡视，走过码头时，他四处瞭望，偶然瞥见一艘停靠在岸边的小货船上，一名舵工正鬼祟着往怀里塞着什么···”
出于职业敏感，沈山立即高声呵斥。
闻声，那舵工抬头一看，惊吓地抱头鼠窜。
沈山见此情状，更是断定这厮不是好东西，接着就绕过石阶前去缉捕舵工。
舵工大骇，瞬时，竟然一猛子扎进河中。
众捕快不甘示弱，两三个人也跳进水里，只游几下，那舵工就被捕快揪住了衣领，片刻扥回了岸上。
这厮年纪约四十出头，身量中等，瘫坐在地上直喘粗气。
沈山瞅舵工的神色慌张，厉声问道：“你跑什么？！”
舵工不敢抬头，只是不吱声。
沈山继续问：“你怀里塞什么东西了！”
说完，那舵工听得这番言语，更是惶恐，下意识紧紧衣领，乍着胆子说：“回···官爷，小人···什么也没往里塞啊···”
话音刚落，沈山递个眼色给旁边人，下属立即提起舵工便将他的外衣扒开！
此刻大家待看去，这厮的怀中却不见任何东西，只有一块布绢。
几人暗吃一惊，彼此间传递眼色。
这时，舵工虽神色如往常，却还故意战战兢兢道：“各位官爷，小人冤枉啊，小人从不曾作奸犯科，你们这等神色栗然，叫、叫小人怎能不怕哩！”
沈山仔细盯看着舵工，心中虽疑惑，可奈何没有实质证据，他一时间无法断定。
无奈，沈山示意下属放了舵工。
而舵工得令后急忙跳回船头，打浆划船而去。
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“这跟走私案又有什么关系？”青娘说到这儿，赵煜疑惑不解地问道。
“临县水道畅通，又是运船停泊枢纽，正因有此便利才滋生私盐贩卖。”闻言，青娘解释道。
“你是说舵工怀里塞的是私盐？”
赵煜忽然转了转眼睛，心中豁然明朗，道：“哦，我明白了，怪不得他会跳进河里，呵，如此炮制，嫌犯就可轻松脱身啊。”
青娘看看赵煜马龙，尔后继续说道：“舵工夹带私盐本以为就此叫他给搪塞过去，不意，一件杀人案再次将他牵扯出来···而这里面竟然····也有朝廷贵人参与！”
说罢，赵煜和马龙俱是一惊——朝廷贵人！二人心中不免思绪万千！
青娘吁口气，接着与他们二人叙述了此案的来龙去脉。
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夏雨滂沱，黑黑的夜空中划过一道闪电，紧接而来是一声响彻山谷的雷鸣。
听闻雷声，沈山走到窗前将叉竿撤下，间隙，他探头看着外面漆黑的雨幕，心底莫名迸发出异样地感觉。
一夜风雨过去，翌日一早天已经放晴。
沈山刚到衙门，正撞见衙役胡二打里面出来。沈山见他满脸急样，问道：“誒，我说你大早上着急忙慌地干啥去！”
“哎呦，我说头儿，属下正要找你去呢，刚才，下林村的冯老汉来衙门报案，说是在他家后山的荒地里发现了一具女尸！”
“女尸？！”沈山叫了一声：“那还不走！”
衙门一行沿着泥泞的小路往后山的荒地走去。趟着泥巴，沈山打探着周遭，四面草木旺盛，偶尔从远处传来几声鸟叫。
偏僻寂静，确是杀人抛尸的“好地方”。
片刻，一行人到了地方，果然见一具女尸躺在那。
沈山蹲下身子仔细端详女子的面容。
女子大约三十多岁，身穿靛蓝色粗布袄裙，看衣裳就是个寻常人家的妇女。沈山从下到上打量，女子的胸前一片赤红，他解开死者上衣，发现有一长约三寸宽约两寸的刀口，由于昨夜被雨水浸泡过，死者伤口已经泛白。
沈山往前挪了挪，不经意间瞥到女子的发髻，那发髻上却别着一支晶莹剔透的玉钗。
一看就是值钱物件，沈山疑惑，取下后又仔细看了看。而后，仵作上前验尸，一番细致验检，得出结论——女子死于夜里丑时，致命伤则是被利刃捅破心脏。
闻言，沈山疑惑更甚，道：“看来这里并非第一案发现场，周围草木平整，并无打斗痕迹···”沈山目光扫射，夜里虽然下过大雨，大部分犯罪痕迹已经被雨水冲刷干净，但泥泞之处也残存一些痕迹，这地上似有拖拽迹象。
“冯老汉人在何处？”沈山问道。
闻声，胡二赶忙领着人过来，那人对着沈山道：“官爷，小人便是。”
沈山点点头，继续问：“你是如何发现死者的？这死者你可认得？”
冯老汉瞅瞅沈山，紧接着说：“回官爷，昨日夜里下雨，小人就想着今天一早来山上犁地，可、可刚到这，就、就瞅见一个女人躺在草窠里，小人喊了几声没动静，于是便乍着胆子上前看，不想，这一看不要紧，一看吓一跳，咋还是一个死人哩！”
冯老汉越说越激动，“当时小人的魂都快吓飞了，哪敢再看她是谁，干脆掉头就跑往衙门报案去了！”
说完，沈山点点头，宽慰两句后，拉着冯老汉近前瞧看，没法，那老汉斜着一只眼，看了过去，忽然惊叫：“她，她是我们村的徐寡妇！”
“徐寡妇？”沈山惊问。
冯老汉点点头：“徐寡妇前几年死了丈夫，她为人不检点，闲日里好走街串户，时不时做些暗娼过活！”
听到这里，沈山故有了两种判断：一是情杀，因徐寡妇与他人不清不楚，杀人凶手争风吃醋，因爱生恨乃一刀结果了她；二来也可能因为不端行迹招致杀身之祸。
找到尸源后，沈山等人去了徐寡妇的住处。
穿过田间，衙门一行人来到地方。进了院里，只见正屋的门虚掩着，沈山推门进去一看，衣物散落一地，再往里屋地上更是一片狼藉，衣箱柜子大敞。
此时，沈山又往床上看去，只见被衾上有大片血迹，显然这里就是杀人的第一案发现场。
至此，沈山心中布满疑云，徐寡妇到底因何而死？情杀？还是仇杀？哦，都不对，凶手杀人后将现场弄得一片混乱，此人好像是在寻找什么。
应该不是钱财，凶手并未拿走徐寡妇的发钗啊。
沈山有了困惑，于是吩咐手下人仔细勘查案发现场。沈山出了屋子，在堂屋四处看着，见灶上还煨着药罐，掀开后，沈山叫来仵作看看。
“里面有桂枝、桑枝、鹿衔草····”仵作看后，说：“这是祛风止痛，舒筋活络的汤药！”
“祛风止痛？”沈山自言重复道。
这时，一衙役忽然大喊：“头儿，你快来看！”
话音刚落，沈山并作两步过来，但见下属手上拿着一小罐，而里面竟是满满的盐！
这还是调味盐，质地细致——徐寡妇是暗娼她怎会有如此奢侈之物！
沈山突然有种念头在脑中闪过。此刻，案发现场又传来胡二的声音。
“头儿，我们在床板的暗格下找到了一布包！”胡二继续道：“也许凶手想要找的就是它！”
沈山看到布包里的盐，两眼迸发出吃惊地神色——看来这徐寡妇在跟他人做贩卖私盐的勾当！
“盐始有官，私分之分”，屯贩私盐乃属杀头大罪。沈山深知其中厉害，于是嘱咐其他衙役暂且不要走漏消息。
吩咐完毕，沈山又问冯老汉：“徐寡妇都与谁走得近？”
“官爷，那徐寡妇是暗娼，平日里也闲不下，同她交好的人没有一两个也得有三四个，小的我与她从无来往····”冯老汉琢磨来，突然想到了什么，“这近一月余，小人倒见那徐寡妇总食酒肉，与往昔不一样，每日似乎总有钱进账···”
“正巧有一回，小人去城中药铺抓药就碰上了徐寡妇，听她与掌柜闲谈，她说是要给自家男人抓几副治疗历节（风湿病）病的汤药，当时小人也就当多听了一桩风流韵事！”
话说完，沈山又仔细盘复整个案件的情况脉络，徐寡妇的情人也就是杀人凶手，他借着来往运船的便利私贩私盐，而他杀掉徐寡妇多半是分赃不匀。
至此，案情颇为明了。
沈山一行就此收兵，暂回衙门等待后续商讨部署。
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衙门内，沈山将情况上报临县县令，而县令也下达命令——务必沈山缉捕凶手。
沈山抱拳领命，退下后又与其他衙差商议缉捕计划。
这会儿，沈山在心中猜测，这杀害徐寡妇的凶手只是夹带走私私盐，并非是大头，而他的上面必有东家，如此顺藤摸瓜必定会歼灭走私团伙！
如此，沈山传令下去，封锁发现徐寡妇尸身的消息，派人在下林村各处严密监视，尤其是案发现场——待发现可疑人员务必擒拿！
人为财死，鸟为食亡，凶手定会铤而走险！