一、突袭

金戈铁马，从来不只意味着壮志、热血、责任、荣耀，在冰冷的铁蹄与刀枪裹挟起的尘霾中，隐匿着他心里最深处的欲望——成为俯视天下的王，纵使这欲望下面堆砌着粼粼白骨与殷红血河，含藏着无数绚烂生命的枯萎，还有那些生命背后千万双眼底的绝望。弱肉强食，死亡是软弱者的结局，而他却是天生的征服者。即便如此时遇到最强悍的西域劲旅，他也无丝毫畏惧，反有一种嗜血的兴奋，因为此次胜利过后，他便是真正的王。

铠甲跻身，在领军突袭之前，他轻身移步内帐，眼角泛起少见的柔软，这只属于他怀胎九月的妻子。她本是他的对手，是运筹帷幄的谋士，却被这个征服者俘获了身心。其实那场战役她并没有输，因为她是在他征服天下之时，唯一征服了他的女人。自那以后，她便伴他左右，出谋制敌；衣食冷暖，无微不至；她是他的谋臣，更是知心人，他的笑，他的怒，他微微皱起的眉，他偶然握紧的手，她全都懂。现在，她是他最美的爱人，是他孩子的母亲，是他全部的温暖。他抬手轻抚她略带疲倦的脸庞，想抹去她尽力隐藏的忧虑，源自一个快要临盆的女人对她深爱的男人即将出征强敌的忧虑。

“慧儿，安心等我回来。”

“好”

他们在战前从不多说什么，因为彼此的微笑总是充满力量。但这次她破例了，双眼竟不知何时泛起迷雾，为了不让他察觉，她闭上眼睛亲了他，让泪水含化在眼中。他楞了片刻，便坚定地回吻，他想用这样的回应扫除刚刚她眼里尚未滴出的晶莹。他转身离去，如往常一样决然，他知道，他不会让慧儿等太久。

“紘郎，我和孩子一起等你。”

他回首望向那道温暖的光，嘴角轻扬，在心底说了一句——“好”。

夜袭异常顺利，战紘的黑骑军甚至不费摧毁之力便将西域军的营寨攻破，因为在他们到达之前，敌营中除了故意浅埋的火蛇，什么都没留下。他想到这场战斗的艰难在于异族军队占尽地利，想到黑骑军初来乍到会有很大牺牲，却万没想到会有内鬼。他的属下随他南征北战，均是过命的兄弟，近卫更是臣服于他的恩威，敬之如日月。突如其来的背叛让战紘瞬时生出狠决的戾气，他必须要尽快找出叛徒，否则很难在短时间内全胜西域军。命令兵士就地安营后，战紘望向燃烧殆尽的西域军寨，寨中的火苗在他眼里渐渐熄灭，诺大的敌营慢慢消失在他冷峻的黑色瞳孔中，如同从未存在过一样。

已过了四日，黑骑主君战紘自突袭失利之日气郁吐血，便再未出过军帐，帐内的军医只多不少，可主君的病却越来越重。近卫统领杨复下令封锁消息，除几位主将与随侍近卫外，任何人不得出入主帐，医官不得离开主君半步，药材食物均由杨复亲验。军士们虽几日未见主君，但仍然有序操练，锐气不减，他们坚信主君定会带领他们得胜而归，就像之前任何一次，无论战斗的过程多复杂艰苦，最终迎风树立的永远是黑骑军的战旗。然而此时，主帐的氛围却异常凝重，十万黑骑军的主君战紘面色苍白，咳血不止，今日已昏迷多次，不能言语。几位主将亦坐立难安，更有气急者提剑刺向无能军医，逼迫他们治好主君。大家心里都清楚，如果没有主君统帅，黑骑军此次即使不全军覆没，也多半要折毁在这片荒芜的西域土地上了。

至第五日午后，战紘的病仍未有好转，主将们已在讨论撤退路线，他们一致认同，即使放弃此次长途奔袭，也不能让黑骑军坐以待毙，葬身此处。命令一出，各大营帐均在装卸物资行囊，以便借夜色掩护撤回主营地。就在军士们整装列队，准备撤离之时，巡逻兵发现远处疑有火光，正待上报，只听营寨中回荡着黑骑军齐声的呐喊：

“黑骑军必胜！”

“黑骑军必胜！”

黑骑军主君战紘身披甲胄，长剑向天，正如黑夜中瞬间照亮万物的闪电，指挥各军向敌劈去。主将们一扫几天来的颓势，纷纷领命出发。当看到主君赫然出现在军前，对他们下达作战命令时，将领们立刻明晓此战必成。战紘确实在等待这个时机，他装病不出，一方面可观察内部异动，暗自揪出叛徒，另一方面可借内鬼传信诱敌前来，免去黑骑军不通地势之弊。军士们以逸待劳，占据主动，各军以撤退之名分几路迂回至敌军侧翼进行包抄，战紘则留守主阵地，静等敌军入翁。不到半个时辰，一次被动撤军即转变为强力的主动进攻，在策略上战紘已然占据优势，但他仍不能掉以轻心。叛徒的情报让黑骑主军的位置暴露无疑，再加上西域军兵力甚猛，无论如何，这注定是一场鏖战。

火光肆虐，血流成河，战场上充斥着刀枪间冷硬的碰撞，军士们嘶吼的喊杀，痛苦的呻吟。在战紘眼中，这些只是胜利的前奏曲。他骑在沾满血色的战马上，以长剑刺穿那些翻滚的心脏，用敌人的鲜血向天地献祭。西域军亦如野兽般扑来，挥舞着挂满血浆的尖刀，有如末路狂欢，肆无忌惮。对峙正成焦灼之势，此时拼得就是军队的耐力，只待一方支撑不住，另一方便能快速压死。双方将士都在奋力杀戮，谁也没有注意到，一人一骑正从黑骑军主营地奔来，并带来了一个足以影响这场战役的消息。

“报主君——主母接到主君病危的消息，受惊难产，已——已人事不醒！”

“你说什么？”

这是叛徒的计策，绝不是事实！慧儿不是普通妇人，她是决胜千里之外的谋士，若有人传于她，她也定会识破这只是敌人的计谋，断然不会有事！这人此时谣传这种假话，更是要乱我军心，这是叛徒的诡计！

“主母受惊难产，已——”

未等侍卫说完，战紘便毅然将他斩于马下，这是一副足以致他死地的毒药，他必须将这毒药灌入西域军的口中，他要快，快速取得胜利，他要立刻见到他的妻儿，即使她们绝不会出事！黑骑军发起最后的猛攻，战紘已杀得血染全身，他再次冲入阵中，欲直取西域王首级，近卫们见此状拼死护主，军士们更疯狂地肉搏。局势逐渐明朗，黑骑军开始占据上风，待西域王的人头被战紘高挂在黑骑军军旗上时，不可一世的西域军失去了最后的战力。这场战役的胜利是史无前例的，几乎未吃过败仗的西域军队在一夜间内全盘覆灭，黑骑军亦为此付出了巨大牺牲，有近乎四万的军士丧失了生命，伤残者更是不计其数。但更重要的是，经此最后一战，战紘解决了异族的侵扰，彻底结束了各地分崩离析的态势。经过近十年的征战，全新的帝国终将在这片土地上涅槃而生，而战紘就是这个帝国的王。

二、生死

对于这场改变时代轨迹的战役，战紘一生都不会忘记，但在他的记忆中，没有胜利的喜悦，没有征服的享受，没有王者的骄傲，只有失心般的苦痛。他记得，在所剩无几的西域军士放下兵器投降的瞬间，他便吩咐主将们善后，并立刻换马，只带了随身近卫奔回主营地。他记得，在看到侍女端出的一盆盆血水时，眼前出现的一片片黑暗。任何人都不会知道，踏着血河四处征战的主君，会因为几盆血水就此畏惧红色。他记得，在看到他的慧儿躺在榻上，大着肚子却形如槁木的样子时，他是怎样暴怒地杀了几个军医，将尚未端出去的红色血盆打翻在地，然后颓然跪在榻前，伸手去握她的手，他用力地握着，就快要把她的手指捏碎，他用力地喊着她的名字，连营寨外巡逻的军士都能感受到他的痛苦，可慧儿却没有任何回应。

她太累了，她已经熬了两天两夜，却还没能将孩子生出来，此刻除了微弱到静止的呼吸，她什么都做不了。在她的丈夫领兵突袭的第三天，她见到了战紘的近卫，得知他气郁抱病，情况危急。她晃了神，拼命告诉自己冷静，她知道在战争中什么都只是一种可能，兵不厌诈，这消息不可全信，尚待确证。然而当派出去的侍卫全部未归时，她终于慌了，她想要立刻去见他，却血流不止，需要马上生产，可那孩子像是惧怕来到这个痛苦的世界一样，始终躲在母亲的庇护中不肯出来。就在她要放弃的时候，她感受到一双冰冷的手握着自己，她听到熟悉却哀痛的呼喊，是他，是紘郎，他回来了，他没事，对，他一定已经达成了他们共同的愿望——成为王者。她想睁眼去看他，想回握他的手，想抱他，想向他笑，可是她全都做不到。不！她不能睡，孩子，还有孩子，她一定要让紘郎见到孩子！

“动了，动了！孩子，快！”

稳婆发觉主母身下的变化，语无伦次地喊道。

“慧儿，慧儿！医官，快！”

战紘听到稳婆喊叫的同时，也感受到慧儿的手指微微一动。他像在黑暗中看到了一束微光，不论怎样都要抓住它，可光只能感受，又怎么抓得住呢？

“启禀主君，主母身体损耗太大，如今已是回光之照，属下 属下只能趁此尽力保住孩子。”“大人孩子都要活着！听到没有！”

“是——是——”

还留有一命的医官此时也只敢战战兢兢地说是，在费力挽救了小生命后，母体确实已油尽灯枯。医官回春乏术，也只得下剂猛药，盼望主母能清醒片刻，即使留下只言片语，也能让主君得到些宽慰，或可侥幸放过他们这一干人的性命。

听到孩子微弱的哭声，战紘竟也留下眼泪，他已经不记得上次流泪是什么时候了。他生疏地抱着弱小的孩子，向着还未醒来的慧儿说：

“慧儿，你看，这是我们的女儿，你睁开眼看看，她和你一样漂亮”

“慧儿，你是个母亲了，将来你要教她读书识字，让她也作我们的军师”

“慧儿，紘郎回来了，女儿也在，你醒醒好吗？”

“慧儿——”

许是那剂猛药奏效，许是听到他的低泣，许是感受到孩子小手的触摸，慧儿终于慢慢睁开眼睛，她看到抱着孩子埋首在榻前的紘郎，努力地伸手，却怎样也够不到他们。一旁的医官看到主母眼角微动，终于暂时松了口气，向一旁低首绝望的主君小声言道：

“主君，主母醒了，醒了！”

战紘迅速抬首，立刻握住她微微抬起的手，让她摸到孩子的脸，摸到自己的脸。

“慧儿，这是我们的女儿”

“慧儿，我回来晚了，对不起，我回来晚了”

战紘以为是慧儿不肯原谅他，才不肯醒来。他本已接到她难产的消息，却没有相信，甚至误认为是敌人的诡计。他是个最无情的人，是一个连自己妻儿的性命都不顾及的罪人。然而犯下如此重罪的人此刻却还能得到她最温暖的微笑，这种愧疚感让他比死还难受。战紘一刻不放地抱住她和女儿，生怕一撒手，一切都不见了。慧儿懂他，她努力抬起嘴角向他和女儿微笑，享受着她一生最幸福安宁的时光。她要给孩子起个名字，这是她唯一能留给紘郎和她孩子的了。

“——”

她尝试着说，却说不出来。

“慧儿，慧儿你怎么了？你要说什么？”

战紘慌张地看着她发不出声音的样子，他将耳朵贴近她，想听到她的一切，哪怕是那微弱的呼吸声。

“——”

“安”

“宁”

“安——”

“宁——”

她用尽全部的力气重复这两个字，又用手伸向孩子和他，微笑地看着那初生的孱弱的婴儿，还有那个又哭又笑的男人，他们身上都散发着金色的温暖的光芒。她知道，他们一定会幸福的。足够了，她该离开了。

战紘刚刚还痴看着她的微笑，他知道她给孩子取名“安宁”，他笑了，脑海中瞬间浮现出以后他们三人安宁和乐的生活。可这美梦太短，随着慧儿的手重重地落在榻上的一瞬，一切都崩塌了。

“慧儿，慧儿！”

“医官！”

他不相信，慧儿明明已经原谅他了，为什么，为什么还要离开。

“主——主君，主母去了 ”

“不可能，不可能！给我医好她！她已经醒了，已经原谅我了，她给女儿取了名字，还朝我们笑呢，她怎么舍得死，不会，不会！”

帐内的人都跪伏于地，一切就像静止了一样，只能听到孩子的哭声和地上隐隐地呜咽声。

战紘的世界也静止了，他一动不动地看着闭着眼睛微笑的慧儿，还有他们大哭的女儿，就这样不知过了多久，直到一口鲜血吐出，伴随着全部的黑暗。

三、杀戮

“主君，您醒了！”

“拜见主君！”

战紘在杨复的搀扶下坐起身，看着眼前的医官，才想起自己刚才昏厥的事情。转眼看到已归的主将，便知道战役已经彻底结束，可他还有很多事情没有做。

“战事如何？”