长延山的山路崎岖，山上村民开的路乃羊肠小道，马车无法行进。
在城守的坚持下，派了两名侍卫随行。这两名侍卫有眼力见地接过白竹背的箱笼。
长延山与别处山林并无二致，山腰以下，是绿树成林，在光晕的映衬下熠熠生辉。若从远处望向山顶，又是一片白雪皑皑，像是耄耋老人的白发。
侍卫身强力壮，背着装满竹筒的箱笼仍健步如飞。
苍黑：“侯爷，再走一里山路便是邓氏村。”
余白：“侯爷，长延山上五座村落，就属邓氏村与山脚关系最为密切，属下还认识些人。”
小道开得粗糙，木枝横绕，石块凸现，需格外注意脚下。
段怀舒顺理成章地搀过江和尘：“山上人的生活习性如何？”
余白思索一番，道：“并无不同，阻隔他们的只有诅咒这一说。”
小道尽头，骤然出现村户，一块巨大的石块横梗在路旁，上头镌刻着三字‘邓氏村’。
同余白所说一致，邓氏村内欢声笑语，鸡犬相闻，人们日出而作日入而息。
只是当他们踏入村内后，原本轻闲疏朗的人们霎时间如临大敌，村民沉下眼直勾勾地目送他们。
是阴沉、驱逐、跳脚的眼神。
这些眼神化成实质的箭，射在他们身上，迈着的步子变得迟缓。
倒是段怀舒搀着他的手沉稳有力，长身而立，步伐不急不徐。
江和尘悄悄收回视线，却划过旁侧的村民，他看见了一个人，本不该属于这里的人。
段怀舒敏锐地感知江和尘有一瞬间的停顿，问道：“怎么了？”
前方邓氏村长步履蹒跚匆匆赶来，江和尘移开眼，摇了摇头。
村长气还没喘匀，道：“方才收到城守来信，说是京城内的高官前来，望草民好生招待。竟让各位大人步行至此，属实是有失远迎。”
段怀舒抬手打断他的阿谀奉承，道：“可有歇脚之处？”
山路不好走，饶是段怀舒再怎么注意江和尘的伤处，还是隐隐渗出了些血。
村长欲言又止，面露难色：“大人，这...城守的信来的太突然...草民这一时间...”
一道声音替村长解了围：“各位大人不嫌弃，可先在草民家中歇歇脚。”
循声瞧去，是一位爽朗的妇人，她怀中搂着竹篓，里面装满了野菜，割野菜的弯刀握在她身旁的小孩手中。
段怀舒神色不变，轻轻颔首：“有劳。”
妇人爽气一笑：“邓芜，回家啦。”说罢便在前方带路。
被叫名字的‘小孩’反应迟钝，呆了两秒才慢悠悠地跟在妇人身后。
江和尘眉间一凝，眼中浮上担忧。
风影的状况不对。
在视线接触到他的那一瞬间，江和尘看见到他眼中的呆滞。
不对劲。
妇人名唤文娘，其夫前些年在狩猎途中身亡，因此院落中仅有她和邓芜两人。
文娘放下竹篓，道：“大人，这处走。”
进门前，江和尘不留痕迹地向外瞥了眼。风影没有跟进来，他抱着弯刀坐在院落的石阶之上。
穿过前厅。
江和尘道：“文娘，外头的小孩...”
文娘回得快：“大人说邓芜啊？他是草民从山上挖野菜时捡回来的。”
说着她笑了一下：“大人别看他小，他已是束发之年。”
江和尘眉头轻蹙，在昏暗的房内被很好的遮掩。
段怀舒适时解释道：“登户时，会有人摸骨定龄。”
文娘嗯了一声，而后语气惊异：“当时他就躺在野菜地里，一眼瞥去草民以为是妖怪，白发白眉白睫。”
江和尘放平语气，像是随口一问：“他怎么了？”
“查不出来，”文娘摇摇头，又道：“可能是受诅咒了。”
听到诅咒，薛应立马想道城守说的话，推测道：“他要逃跑？”
文娘：“托人都问过了，他不属于我们五村。草民想他是误入的，诅咒缠上了他。”
“于是带他改了名。取邓芜。”
江和尘抓住重点：“改名能解诅咒？”
文娘停下脚步，半张脸隐在阴影中，她声音幽幽：“诅咒是无解的，只是从一个诅咒转化成另一个诅咒罢了。”
没有人解得了诅咒，每个人身上都有诅咒。
文娘推开一扇门：“这堂有两间屋子，三个榻子，各位大人得挤挤。”
段怀舒：“无事。”
文娘颔首退下。
段怀舒为江和尘换了药。
山坡陡峭，他们时不时攀借枝干，反复使劲导致江和尘伤口有些崩裂。
段怀舒抬眸看去，江和尘面上不显，但却能感受到他的心神不宁。
“今日留在此处休憩，白竹留下伺候。”
屋内光线幽暗，江和尘侧首，只觉段怀舒的面容有些不真切。
半晌，江和尘点了点头。
苍黑与余白勾了几支竹筒别在腰际，等着段怀舒一同出门搜山。
余白说：“等侯爷从京城来时，城守便派人搜过一次。”
苍黑颔首道：“前两日的搜山属下也在。不论是荒地还是村落，都过了一遍，一点线索也没有。”
段怀舒垂眸思忖，长延山的剧情是皇帝为梁衡量身打造的。在他被诬陷禁足，失去民心之际，梁衡以身入险，救出了一百一十三位士卒。
被有心之人冠以高帽：仁爱世人，不分贵贱。
最先追随支持的便是邑阳城城守。
梁衡没吃多少苦，最多便是喝了此处的泉水昏睡了一天，而后他命人日日从山下往返送水与食物。
七日之限，那些失踪的士卒蓦然出现，横七竖八躺在荒地。只不过他们全然想不起发生了何事。梁衡和卫青倒是有意探寻此处的秘密，但皇帝得知他们找到士卒后便下了急召。
长延山的诅咒不破，生死转换不停。
这话本在梁衡的视角纵观，顺遂酣畅。皇帝为他摆清了道路，他也总能碰上各种机遇…
不过，现在似乎不是这样了。
转机什么时候来的呢？
他觉醒。
还有…
江和尘的到来。
薛应跟在段怀舒身侧，他瞥见段怀舒嘴角的一抹笑意。
瞬间后脊一凉。
怎么四周有点…阴冷？
薛应问道：“大哥，我们先搜哪？”
段怀舒：“山顶。”
梁衡倒也不是完全没用，至少在文中留了一个山顶有异的结论。