于皖没想到东源之会有这么大的反应。

从桂然和桂冉的话以及他行为举止的杀伐果断，不难推测出狐族族长是个无情冷漠的角色。能让他睹物思情，眼角落下的一滴突兀泪水的，不是他手中的霁月剑，而是这把剑背后曾经的主人。

也就是于皖未曾谋面的，已故的外祖父。

于皖静静望着陷入回忆的狐妖，心中难免生出几缕好奇，他们之间发生过什么？

总之绝非认识那么简单。

他没有问出口。东源之能因此剑而回心转意留他一命，也可能会为此再一次让他陷入死地。比起打探二人缥缈无踪的过往，于皖更在意的是，如何才能在东源之的眼底下逃出去？

他偏头向外看，正困惑眼下所处的到底是个什么地方，不巧和推门而入的人对上视线。

来者的眼里满是鄙夷和厌恶。一瞬的功夫，他主动和于皖错开视线，快步行至东源之身前，弯腰道：“桂家那对姐妹追来了。”

说完，他不得不意有所指地朝于皖看去一眼。

他的声音不大，也没有刻意压低，于皖同样听得清清楚楚，又在察觉到来者的示意后，心中一惊。

桂然和桂冉分明是为他而来。

东源之没抬头，但他倒印在霁月剑身上的双眼已敛去所有的情绪，眼角同样看不到任何异样。他挥手示意来人带路，而后将霁月剑放在木椅上，对于皖下了命令，“你同我一起。”

他手指轻挑，束缚在于皖身上的冰冷绳索听话地松散解开。虽然不再被束缚，于皖也不敢多做什么，他的一举一动根本逃不出狐族族长的掌心。但这实在是个绝佳的机会，他可以借此观测外面的环境，等天黑后伺机逃出去。

于皖心间正打算盘，不料东源之会朝自己走来。来不及后退，东源之已在他身侧停下，一言不发地抽走了剑鞘。

没被看破，于皖在心间舒一口气。他等东源之将剑收鞘摆好后，跟在东源之身后走出去，途中忍不住回头看一眼。

陪伴多年的长剑被人精心地横放在木椅中央，东源之似乎似乎并没打算把剑还给他。

厚重的木门打开时带有白光，随即是阵刺骨寒风迎面而来。于皖有意放慢脚步，落在最后。他才发现方才待着的类似宫殿的地方，不过是个树洞，待人完全走出来后，立在原地的不过是棵普通的松树，从外来看没有任何异常，更别提看穿内里隐藏的乾坤。

怕被察觉，于皖只匆匆略过一眼。东源之却还是停下来，回身道：“你走在前。”

领头的人也因此停下，回头而立。于皖没有解释，也不反抗，顺从地按照东源之的要求往前走去。

一路上经过许多松树，每一棵都大同小异，若非林间不时投来带有打量意味的狐妖，于皖真以为他是走在一片平平无奇的松林里，和雪山下的那些没有不同。

松林仿若走不到尽头。直至于皖看到不远处，几个身强力壮的男人举着长枪，将两名少女围困于其中。

桂冉一见他们的身影，便忍不住要扑上前，可惜被长枪挡住前路，只能大声喊道：“东源之！你要不要出去打听打听，哪里有族长像你这样不分青红皂白抓人的！”

“先担心你自己吧。”领路人冷笑一声。他一把把于皖拉到一旁，侧身为东源之让出路。

东源之在距她们几步之距停下，道：“他不会死，我派人领你们走。”

于皖顺势投去安抚的目光。

“你把他留下做什么？”桂然冷声问道。

已有人替东源之做出回答，“和你们有什么关系？不该管的别管。”

东源之无动于衷地负手站立，略一侧头，几位下属立刻会意，不顾她们的意愿，以长枪逼迫她们离开。得到东源之确切的回答，也不会牵扯到她们，于皖总算能暂且放下心。

桂然和桂冉再怎么谨慎，也藏不过东源之设下的结界。她们也十分清楚，从东源之手下救人无异于虎口拔牙。桂冉眼珠一转，突然停下来，一拍身侧长枪，扬声道：“谁要你们送？我们自己走得出去。”

“靠自己？”方才领头之人大笑一声，“你们是瞎猫碰死耗子才能进来。是族长心软，一次又一次地放过你们。两个黄毛丫头，当真不知天高地厚。”

桂冉脸色一冷，遥遥朝于皖看来。于皖知道她的问话是意有所指地为了帮忙，但若如方才那人所说，没有东源之的应允，恐怕仅靠他自己很难逃出去。

“你也想走？”

东源之的声音在一旁响起，分明将他们的举动和心思看得一清二楚。

既被戳破，于皖索性不再隐瞒。他扭头对上东源之一双静如深潭而不见底的眼，不解道：“你为何要将我留下？”

东源之没回答，自顾自地转身迈出步子。见于皖迟迟未动，他索性长尾一甩，将人拦腰卷起带走。

于皖踉跄几步后才得以跟上。蛇生来体长，易于缠绕也就罢了，他倒是没想到狐狸也会喜欢用尾巴绕住人。

东源之的眼一直直视前方，双唇紧闭，没有任何要解释的模样。于皖只得主动开口，将前来的目的道出，“我此次前来，是为了调查玄天阁掌门私下猎妖炼丹一事。”

东源之总算停下。于皖以为他是会因此转意，却不想腰间狐尾贸然发力，将他直直腾空卷起，朝身后一棵松树甩去。

狐尾速度极快，于皖下意识地闭上眼，倒是没如预想一般撞上坚硬的树干，而是被一股极大的吸力吸入其中。待他重新恢复视野，洁白狐尾早已撤回，独留他一人在空旷的树干中，和东源之见他的那棵内部构造差不多，只是空荡荡的，什么都没有。

于皖急忙向刚才进入的地方走去，白色的屏障先行浮起，阻拦在前。眼下他失去佩剑，身上只有腰间挂的锦囊里还剩些符纸。于皖取出一张传送符，并起双指注入灵力点燃，可惜直至燃尽，还是好端端地留在原地。

传送符都不管用，靠他自己更是没办法逃出去。于皖叹一口气，自我安慰道，东源之定然不会无缘无故地将他留下。

而东源之对猎妖炼丹这般关系全族的事也没表露触动，兜兜转转，怕还是因为霁月剑，以及他那未曾谋面的外祖父。

于皖仰起头。藏在松树树干中的一方天地颇为奇妙，底部纳人的地方是十分规整的方形，四壁看来是树干，自下而上收紧，渐拢成与树干粗细一致的圆。抬头不但能看到松树的枝干，还能看见头顶的天空和洒落而下的日光，枯黄的松针随风落下几根，碰到白色屏障后顺势滑下，落入目光探不到的地方。

狐族如今都隐居在这种地方，也难怪他找寻不到踪迹。

有法阵环绕，内里还算干净，于皖席地而坐。与其他独自在这苦思冥想白费力气，倒不如等他们找上门。

四周一片寂静。于皖奔波几日，眼下总算得了些空闲，能分出心思考虑沉寂的心魔。

年前恨不得夜夜找上门来，过完年倒是迅速地销声匿迹。心魔自然不可能像年兽那样，是被除夕火红的对联和爆竹声吓得无影无踪。于皖思来想去，只觉得大抵是因蛇毒夜间发作，他得以清醒，也算歪打正着地抑制心魔的发作。

说起蛇毒，于皖不免伸手朝怀中探去，取出个青白的瓷瓶。那日在客栈见到，于皖就觉眼熟，不过碍于苏仟眠的到来而没细究。昨夜在地下的洞穴里则是不好骤然点灯，更是疼得让他没有心力追究细枝末节。

精巧的瓷瓶被捏在指尖，转动细细打量一圈后，于皖将瓷瓶举起，果不其然看见瓶底印下红章，刻有“玄天”二字。

这是他买给苏仟眠的解毒药。只是于皖没想到苏仟眠没吃，好端端地放过几个月后，又待他中下蛇毒，完璧归赵。

于皖将药重新收好，一时心中百感交集，说不出什么滋味。

他一个人待了几个时辰，直至黄昏，才有人前来，却不是东源之，而是此前禀告以及带路之人。

见他闭目打坐，来者嘲讽道：“你倒是悠闲。”

于皖并不在意他的态度，起身问道：“是你们族长让你来的？”

“不。”他走到于皖身前，“是我自己要来。”

于皖道：“你我素不相识，来此……”

话音未落，来者措不及防地冲上前，一手紧握住于皖的脖子将他提起，咬牙怒道：“素不相识又如何，不妨碍你偿命。”

于皖双脚离地，只有伸手去掰他的掐紧的五指，试图挣脱。他被迫仰着头，不明白来者从何而来的怒气，挣扎着道：“要我偿命……总得给出个理由。”

对面之人双眼发红，满是怨恨。他笑一声，道：“理由？好，我允你死个明白。”

“若非红慎，他如何会变成现在这边模样？古有父债子偿，红慎既是你的外祖，他做过的恶事行下的恶果，由你承担，不也是天经地义？”

哪怕于皖觉得他毫无道理，更是和天经地义扯不上半点关系，也无言反抗。来者早已动了杀心，根本不会过问他的意见。于皖手间发力，指尖狠狠嵌入来者的手腕，留下一道道弯月般的血印。来人吃痛，也被他彻底激怒，一手将他狠狠朝地上摔去。

于皖后脑着地，眼前一阵阵发黑还伴着金星。他顾不得身上阵痛和头晕眼花，一手捂住头，另一手勉强撑起身子试图站起身，却被来人狠狠一脚踢踩在腹中。

于皖疼得想蜷缩在一起，来人却不肯放过，弯腰扯住他的头发，逼迫他露出脆弱的致命脖颈。于皖只能眼睁睁地看着他手间银光一闪，匕首直直刺下。他用尽力气，运转所有灵力于手心抵下致命一击，却也只换来一瞬的停滞和一声嗤笑。

“不自量力的东西。”

来不及再次运转灵力，于皖以双手紧紧握住匕首，刀锋刺破掌心，割出流血的红色小溪。鲜血沿着他的掌心源源不断地流出，流过小臂，染湿衣袖。然而他拼尽全力的挣扎在来者眼里不过是蜉蝣撼树，根本不配放在眼里。

嵌入血肉的匕首被人用力抽出，于皖却没感到多大的疼痛，不知是已经失去知觉，还是疼的地方太多，这点痛楚来不及反应。

“不陪你玩了。”

于皖失力地躺在地上，双眼茫然地睁着，见来人露出个志在必得的笑，“送你上路。”

他心里是不甘的，怎么会死在这？于皖还想抬手抵挡，双臂上的血珠却好像在地上长出根芽，沉重得令他抬不起。他只能试着偏头，妄图借此躲过刺来的一刀。

刀尖折射出如血的落日余晖。来人下手利落果断，手起刀落也该是快的，可在于皖眼里，不知为何变得极为缓慢，变成一道漫长的折磨，给他能躲开的幻觉，实际却只能抽动指尖。

终于越来越近，落至眼前。于皖歪过头，绝望地闭上眼，颈间的刺痛却迟迟未袭来。

他正以为是疼得失去知觉时，耳边突然传来“咣当”一声。

失去意识前，于皖听到的最后一句话来自东源之。

“你在做什么？”