在阳光下通体闪着银白的铝合金光辉，一辆清风牌房车自圣安德烈医院启程，正沿来程返回。车上共有四个人。开车的从来时的米哈伊尔换成了尼尔，后面三人：米哈伊尔，罗摩，最后是安娜。

在尼尔提出想重返事故地点展开调查后，史蒂文森当即热情地表示可以，他会尽力配合。但他自己实在是有心无力，这身伤□□动起来都困难——便拜托妻子安娜随几人一道回去。

米哈伊尔还有些迟疑：“……这样好吗？”

“不用客气的，各位是我的救命恩人。权当是我的报答吧！”

——但怎么也不能放着伤员一个人在这里。思来想去，留下的人选便是樊宇，因为他做事细心又可靠。至于罗摩，要是留在医院怕不是多一个要照顾的人，倒不如让米哈伊尔等人带着。人自然分成了两队。

这决策相当明智。路上罗摩又开始把玩米哈伊尔的手机，中途忽然问“你们知道什么是‘数字接龙’吗？”，“米哈伊尔，来玩数字接龙吧！”——吵吵嚷嚷说个不停。

风景在车窗外飞速地流逝。天空，流云，无数竖直的绿影擦出来的痕迹。

“抱歉，我丈夫他表现得有点奇怪吧。但他并不是个坏人。”安娜解释道，“史蒂文森他曾在军队呆过。那时有些不好的回忆，或许至今仍留有影响。”

尼尔说：“这没什么，夫人。何况史蒂文森先生也没说错。等到了您就知道，那看上去真的很像、非常像——某种武器造成的痕迹。”

安娜这时还有些困惑。但等他们终于到达房屋跟前、眼见田里那长几十上百米一条被碾出来的褐色新土时，她也满眼错愕，哑口无言。心疼长好的麦田败坏了，困惑具有如此破坏力的东西是什么——又或两者皆有之。

房屋正面惊人的大洞。车停下后，安娜缓缓推开车门，颤巍巍走下去。米哈伊尔紧随其后下车，之后快步走到了安娜前面。他得保证安娜的安全，她毕竟手无寸铁。殿后的则是尼尔。

米哈伊尔紧紧握着属于自己那把手枪。

当然，或许这毫无用处。史蒂文森所看见的那个漆黑的东西，从他留下的痕迹与目击记录：那破坏力，精细程度，难以捉摸的构造——如果此刻仍在现场被他们碰上，仅依靠枪与之对抗一定毫无胜算吧。

——但米哈伊尔要做。他怀有强烈的好奇心，那是故事猎人最宝贵的财富。说莽撞也好，这时候他已经顾不上这么多了。

他推开房门……不，已经没有房门了——米哈伊尔仔细观察周遭环境，小心翼翼地从房子的破口走进去。所幸没有再碰见那东西。感到安心的同时，心头却又浮出一丝莫名的遗憾。

他回头向后面几人比了个“OK”的手势。

安娜与尼尔遂先后进屋来。地面全是被撞碎的飞屑，木质的，石质的。茶几也碎掉了，原本应该是钢化玻璃材质，变成了一地反白反光的透明块。

安娜目光怔怔，身为主人家的看着这一片狼藉一定很难过吧。但或许是短时间内经历了过多的变故，人也麻木了，没过一阵子便将情绪收拾起来。

她环顾四周，吸了吸鼻子：“……客厅没有丢东西。”

“那有什么多出来了吗？”

米哈伊尔问。他想，要是能留下一丝半缕的线索也好……可安娜的回答依旧是：“没有。”这可就难办了。一点痕迹也没留下——即便是盲人摸象，好歹也有个东西可以摸得着吧？

这时尼尔似乎想到些什么：“那这边交给你们，我还有别的事想调查一下。”米哈伊尔冲他挥挥手：去吧。

不久后，门外传来车引擎发动的声音。

米哈伊尔则陪着安娜收拾残局，一边怀着稀薄的希望：说不定能从这堆碎片里翻找出什么来呢？结果一无所获。她同安娜将散落一地的各种东西归回原来的位置，架子呀，花瓶呀……小物件的整理尤为花时间，这对夫妻太热爱生活了。用清洗干净的可回收材料与鸟的羽毛做成的小工艺品，陶器啊，镯子啊，多得要命。还有染了色的贝壳碎片，或许是镶嵌用的，和地上的碎片混在一起——天哪。

又隔了许久，恐怕有一小时以上——车的声音又近了这座房子，这头两人也终于将客厅整理得稍微能看些。坐在沙发上，想不到收拾屋子竟然能这么累人……

踩着黑色马丁靴的尼尔走进来。一见他米哈伊尔便问：“你刚刚去了哪里？”

“西奥多罗斯福湖的支流，就是我们昨天见到结了冰的那段路。你猜怎么样？”米哈伊尔示意他继续说下去，点点头道，“——什么也没有。原本那么真切地感受到的低温，冰雪……如今却消失得无影无踪，我都怀疑我们昨天是不是集体做了一场梦。”

“不会的，那绝不可能是梦。”

“我知道。喏，土上的轧印可不是像冰雪那般轻易便会消失的。”稍微顿了顿，尼尔又问道，“你们这边怎么样？”

“刚收拾好了客厅。……什么也没找到。”

“是吗。”

尼尔苦笑着，对这个结果他似乎不意外，然而失望难免。

米哈伊尔直觉性地觉得，作为眼前这片狼藉地始作俑者的那东西或许已经离开了。“离开”的意思是不会再折返回来。那它去了哪里？米哈伊尔也不知道。

那东西究竟是什么呢？米哈伊尔也不知道，同时直觉性地觉得，或许今后也无从知晓了吧。

过会儿安娜忽然站起来。问她要做什么，说：“我再去收拾下里面的屋子。”

“那我也一起。”米哈伊尔说。反正待在客厅也不知道还能做些什么，他已经在思考接下来离开这个州后该往哪个方向去了。

里面那间房是卧室。走到门口，安娜看着里头的模样，愣住了。紧接着“啊”地大叫了一声。

“怎么了？”

“少了东西！”她手指着床边一个面朝门口的书桌，“……那里原本应该有一台电脑！”

————

——到头来什么也没弄明白。

之后两人和安娜将房子彻底翻了个底朝天，仍未发现任何那东西留下的实体线索。丢失的物件只有一个：原本有一套台式电脑放在卧室，显示器加上主机，如今却消失得无影无踪。更奇妙的是，盗窃者不是拔掉插头带走这几样东西的。连接插座的线被从中截断，铜线露出来，形成整齐的切口——昨天进屋闻到的轻微焦糊味估计就是从这里出来的。

安娜呢，将这些剩半截的线慷慨地送给了一行人，说反正烂成这样子也不会用到了，再过几天就添置新的电脑。

如此大费周章……结果竟只是为了一台电脑吗？莫非那台电脑里存着什么至关重要的东西？米哈伊尔询问安娜，对方却思前想后也想不出：“哪可能有什么机密内容呢？我们两个只是普通地种着地啊……”

“会不会是以前留下的资料？”尼尔又说，“记得夫人您说过，史蒂文森先生曾在军队服役……”

“绝无可能。”斩钉截铁道，“那时候他也只是做个小兵，不可能接触到多机密的东西。”

别的可能性一时半会儿也想不出来，答案看不见摸不着，如迷雾似泥沼。还能做什么呢？

扬尘中，清风房车沿道路往北方一路开去。

米哈伊尔将下一站定在犹他州，他们已经靠近边境线了。几小时前他们将安娜送回圣安德烈医院，随后接上樊宇，打算离开这个地方。

误会依然在：史蒂文森先生仍笃信几人是记者，千万叮嘱他们要写一篇出色的报道出来。尼尔又是“会的，会的”，口上答应得好，但米哈伊尔想也知道，这人信口开河向来脸部红心不跳。

与来时一样炎热的天。

路的状况不太好，不平整，车子忽然颠了一下，让睡在车上的罗摩醒过来了。米哈伊尔等人结束了屋子的搜查回车上时他很是慌张：“米哈伊尔！你的手机死掉了！”一看原来只是电量耗尽。他拿过手机去充电，无事可做的罗摩不到一分钟就原位睡着了。真不知道他在想什么。

现在人醒过来，看着窗外：“我们这是要去哪里？”

“犹他。”樊宇说。他正端详手里的东西：算是纪念品吧——几根切断只剩半截的电脑线。

米哈伊尔在开车。副驾驶的尼尔望着车窗外，忧郁的流云。

“……可恶，乱七八糟的。”

伴随着广播里的忧郁蓝调，同样的阴云也笼罩在正开车的米哈伊尔的心头：史蒂文森先生碰上的那东西究竟是什么？如何思考也是徒劳，但人就是会耐不住性子地去思考。

闲着，醒着，罗摩又开始叽叽喳喳的闹呼：“米哈伊尔，来玩数字接龙吧！”

樊宇倒是总会捧场：“什么是‘数字接龙’。”

“就是轮流说出带有数字的词组或者俗语。来嘛，来玩吧！”

听着可一点也不有趣。不过眼下无事可做，陪他玩会儿也不是不行。樊宇点点头：“好吧，那就试着玩一轮。米哈伊尔？”

真麻烦啊……他叹口气：“好吧。”

“我就不必了。”尼尔当即回绝。

罗摩点点头：“嗯。那按照这个：米哈伊尔，樊宇，接着是我；一圈轮下来，又是米哈伊尔，樊宇，接着是我——怎么样？”

怎样都好。米哈伊尔说：“就这样吧。”

米哈伊尔打头。他随口便掷出一句：“’我为人人’（One for all）。”

接着是樊宇，也相当顺利：“‘言行一致’（Deeds must second words.）。”

“那么就轮到我了！”罗摩还是那副自在的语气，咯咯笑着。接着，他深吸一口气。

“——‘第三类接触’（Close encounters of the third kind）。”

如疾风之于迷雾，又或黑夜中的灯塔。人的顿悟有时只差最后一步，一句话，一个词语……

“第三类接触”。

的确，这也是可能性的一种。为什么不是呢？这里可是亚利桑那，历史上曾有过多次不明飞行物目击记录的地方。这样一来，史蒂文森先生见到的东西便是……

大脑飞速运转。米哈伊尔看向车内后视镜，罗摩年少的脸上仍带着一贯的明媚笑容。如今却似乎掺杂了些神秘莫测的味道。

碧空如洗。

——广袤天幕下，载着几人行驶在黄色背景上一个银白反光的小点。