“阿璨姑娘，承你厚恩，真不知该如何报答。”孟嘉笑容得体，“不知道你喜欢什么，就拣着女儿家的小玩意儿拿了几件，若有什么喜欢的，告诉了我，我再多替你寻了来。”
阿璨笑道：“姐姐，你能来我已是喜不自胜，自然送什么我都喜欢的。”
宴席是由阿璨安排的，摆在一处凉阁。许是公祖珛事忙走不开，倒是只有她们两个人坐话谈笑。
至午天气闷热，阁前虽有槐荫笼罩，无奈蝉声唱个不停，实在令人烦躁。两人登阁，阿璨摇了摇手里的罗扇，吩咐人搬冰。
“姐姐，你可觉热？”
孟嘉摇摇头，笑道：“这阁子建得好，已经凉爽多了。”
阿璨笑道：“原本这里地方小，又难有什么大的地方引活水，怎么盖都觉得闷、不通透。还是我哥哥想出了办法，亲自设计了图样，才有这么个好地方，别瞧他满身书卷气，心思若巧起来，真比个女儿家还细致！”
这话说得委实不错，站在大开的窗前，可以将整座花园尽收眼底，虽没有湖泊小池，但有一弯曲曲绕绕的流水穿针似的将各处亭台串起来，自有一番别样情致。
孟嘉赞道：“的确是好心思，令兄一定对你这个妹妹十分疼爱，这花园看着不像是待客之用，倒像是专为闺阁女儿建造的。”
阿璨含笑道：“姐姐此言甚是，这里除了我，倒还少有人过来。”
丫头婆子送冰上来，顺带将一个盛了薄胎盅的冰鉴放在桌上。
阿璨止了身边人动作，亲自揭开盅盖，便舀边道：“这时候用些酸梅汤最解暑的，姐姐尝尝。”
酸梅汤借着冰气，十分爽口。孟嘉品了品，觉得跟以前喝过的不大一样。
阿璨笑道：“这方子是我哥哥调的，额外加了些东西，跟外面做的不一样。”
孟嘉笑笑，低头喝汤。
阿璨轻挥了两下扇子，那些婆子丫鬟便都退下阁去了。
阿璨道：“姐姐难道不好奇，我哥哥是什么样的？”
孟嘉把一碗汤喝尽，摇扇道：“阿璨姑娘是个灵透人，既然得你看重敬爱，那想必也不是个平凡人物。”
“姐姐没有猜到吗？”阿璨笑嘻嘻的，却丝毫未打算让她含糊过去，“他是个傻子。”
孟嘉沉默了。
阿璨接着道：“他真是个傻子。虽出身豪族，却不知道世间最幸莫如做个背靠泰山的纨绔子弟，斗鸡赌狗了却一生，定要早早就把一副贤臣的担子背在身上。性子又寡淡至极，悲愁喜怒只有自己知道，哪怕是我在他习字时，故意抢走他手里的笔，弄得他一手墨汁，或将他的书涂得乱七八糟，最多也不过落一句责备罢了。姐姐说，这是不是天生的木头样子？”
孟嘉微笑：“想是看重手足之情，兄长能做到这个份儿上，实在十分难得。”
“从前我也以为是，后来才明白，我错了。兄妹之情，无论如何深厚，都被框在了人伦的条框里，他对我好，并非对我有什么额外的感情，只是因为，我生来就是他的妹妹。”
“我哥哥无悲无喜，并非是天生薄情寡欲，而是这世间薄情之人太多，没有人配得上他的真心。”
阿璨摇扇笑道：“否则，哥哥若是做出什么傻事，甚至有些痴性，比平常人还要更傻三分。”
孟嘉摸摸眉尾：“哦？”
“我师父的药珍奇无比，可解百毒，可医万疾，任是搜遍天下，也寻不出第二丸来，他给了你。”阿璨微笑，“要是别人，未见得愿意于生死之际把活的机会拱手让人吧……姐姐，猜到了？”
“……什么？”
“某姓，公祖。”
……
孟嘉回去的路上，正巧路过甜缨的铺子，她挽了螺髻，在柜台里坐着，身边有个斯文男子站在身边，低头和她说些什么。
孟嘉进去，甜缨看见了她，起身来迎，身边的君山忙扶了她一把，笑道：“慢着些。”
甜缨小声道：“哪儿就那么金贵了？才刚月余呢！”
孟嘉近前来听见了，笑道：“什么月余？”
甜缨迎上去，“大人怎么这时候来了，快请坐。”
孟嘉坐了，含笑：“赴一道宴席，归时路过这里，看见你这处收拾得甚是干净整齐，就想进来看看。”
甜缨对君山道：“大人爱吃樱桃冰酪，夫君去端一盏吧！”又向孟嘉笑道，“大人还想些什么吃？”
孟嘉摇摇头，君山遂应下去了。
君山去了，孟嘉让甜缨坐下，笑问：“还没说，方才是什么月余？”
甜缨羞怯笑笑，低头看了看肚腹，低声道：“前两天以为是天气热，吃什么都没胃口，强咬了一口肉包子，谁知当即就吐了个昏天黑地，请大夫一看，才知道是有了身孕，刚月余。”
孟嘉摸了摸她的肚子，喜道：“真是好消息，你和君山一定高兴极了吧？这个时辰，他不忙店里的事情，却在你这里守着。”
甜缨道：“大人不知道，近日米面行里又出了两起流民抢砸的案子，他说是这时节不太平，从流民涌进京城的时候就渐渐地减了生意，至如今已经是个大闲人。这天，从四月起就没下过雨，真不知道什么时候是个头儿，这一茬子庄稼才种下去，靠人力浇岂是办法？若没有雨，只怕要干死了！灾荒更不知道什么时候才能算完。”
“这事的确难办。”孟嘉看了看天色，又是半昏半黄，热而无雨象，“老天不下雨，渠道又瘀，这可真是赶到一处去了。”
边疆战事又起，朝廷恨不得一块银子掰成八瓣儿花，虽都紧急，到底上头眼里分个轻重。清理渠道的事情拖来拖去就是办不完。朝廷缺了粮可以四处调，可少了两季庄稼的百姓要饿死多少？
孟嘉叹了口气，陡然想起什么，摸袖子摸腰带，末了是拽了今日的佩玉递在甜缨手里。
“不知道是男娃娃还是女娃娃，先送这个，等生下来了，我再送小东西别的。男娃娃打只金锁片，女娃娃再加一对金镯子。”
甜缨红着脸道：“大人喜欢女儿？”
“女儿和娘贴心呢。”孟嘉淡淡笑道，“是多了一个人来疼你。”
孟嘉提着一只小食盒进府，问清了华纾去向，径直跨进了书房。
华纾在看书，脸色不咸不淡不喜不怒，跟白水一个味儿。
不就是没听他的，去公祖府赴约了嘛……
孟嘉把食盒向一边的小几上搁下，揭开盖子，端出一只白瓷碗，向案后人笑道：“从甜缨那儿给你带了好吃的，吃不吃？”
华纾瞥了她一眼，仍旧看手里的书：“喂我。”
“行市还见长了！”孟嘉无奈，捧着碗到他跟前，笑眯眯地舀了一匙送到他嘴里，“如何？”
“凑合。”
“不会吧。”孟嘉摸摸下巴，“甜缨说我做得很不错呀！”
华纾翻页的动作微微凝滞了一下，随即揭了过去，淡淡道：“你做的？”
“是啊。”孟嘉笑眯眯地捏了捏他耳垂，凑近他耳朵笑道，“说实话，到底好吃不好吃？”
“不错，什么名堂？”
“有绿豆、银耳、百合、枸杞、杏脯、桃干，是我想出来的，我给它起了个名字，叫六合羹。”孟嘉把碗递在他手里，打趣道，“比你在襄城一碗五果酪如何？”
华纾将碗往桌上一搁，把她拉在怀里，香甜的气息渡入唇舌。
他轻轻地抚弄着她的后颈，另一手却勾紧了那盈盈一握的细腰，“好甜。”
“一碗羹就打发了我？”
孟嘉摸了摸眉尾，一笑：“小气！”
“你大气。”华纾挑眉，揉捏着她腰际，“今夜别睡了，由着我？”
孟嘉：……
华纾于此道日益纯熟，时候上虽是隔三差五，但颇有些不鸣则已一鸣惊人的意思。素日虽对她无有不从，唯独床笫之间，她说什么基本都不管用。
不过，他一向很知道分寸，在这件事上也不例外。因没为此耽误过正事，孟嘉也多半由着他。
孟嘉咳了一声，转脸：“……宫里安排着祈雨的事儿，我明日得跟着出城。”
华纾端了桌上的碗，垂眸道：“出城？”
“是。”孟嘉想了想，“祈雨大醮安排在点君观。”
华纾道：“不可不去？”
孟嘉摇摇头，“去不去怎么由得你我做主？”
“装个病也不会？”华纾弯起食指敲了敲她额头，“你离了我，总是让我不放心。”
孟嘉无奈：“我自小没你，这么多年不也是好好的？”
华纾挑眉，不大乐意：“这么说来，我于你便是可有可无了？”
……孟嘉目光一凝，公祖璨的话陡然从心底里翻了出来。
“当日他本是要留着奕隆赌坊钓一尾大鱼，没想到姐姐误打误撞搅了进去，若拿你顺手做饵，说不定有意外之喜。没想到，他却放弃了计划，只抓了几条小鱼了事，实在和他素日行事不符。”
“我哥哥自幼便为人赞天纵奇才，族中对他寄予厚望，他被这名头捆得久了，我做妹妹的看着他辛苦，不免想替他松一松。只是他自己把自己裹得太紧，叫我无从下手。幸而遇上了姐姐，他自来没有这样喜欢过什么，我自然不想叫他失望。”
“姐姐是说你已经许了人？这倒无妨……这盘棋快下到头了，成千上万的眼睛都盯着恒安这把龙椅……姐姐可曾想过，华世子日后会是什么下场？是乱臣贼子，还是刀下亡魂？难道姐姐想跟着他回淮南去，困囿后半辈子……姐姐呀……为枕边人鱼肉宰割，可是你所求？”
她和华纾的缘分，究竟是临难分飞，还是——
“想什么？”
孟嘉笑容放大，捂住对方的脸揉：“想你怎么长得这么好看呢！要是个女人，还不得是妲己、妺喜之流？”