博再一次见到拔鳞的钳子，他不由攥紧了手。

桌上何止是钳子，细刀，长刀，拉钩等按使用顺序排列，白色鲛绡搭起的帐篷伫立在一旁，这预示着一场酷刑即将到来。

祭司将银白色的长发束起，后背随着脊椎生长的紫色鳞片如同一条嗜血的长蛇。

博心跳如鼓点般急促，思绪混乱却又异常清晰，似乎痛楚已经像阴影般笼罩，时间仿佛凝固，从这一刻起开始煎熬。

他侧了侧脖子，闭眼不去看那些刑具，往帐篷里游去。

然而等他掀开帐篷的一角，却定住了。

十字形的巨大珊瑚架上，一只人鱼被捆住双手，尾鳍被穿了许多个小孔，丝线绕进去固定，白色的鳞片在纯净的白光下竟反射出了些细闪。

那是今临！

“嘿，先生，接下来的日子可以为我多多准备鲨鱼鳍吗？”被束缚得一动不能动的今临呲牙嘻嘻笑。

就在昨天，今临找上了祭司。

“大人，我想向你展示一样东西，但你不要太惊讶哦。”他做出一副没错是我来救你的表情。

祭司眼眸一眯，不理会他。

“大人大人，我不是在开玩笑！”但他的模样像在骚扰。

祭司继续翻阅手稿，将视线里捣乱的白尾人鱼挡住。

随后手稿被一只手按下去，视线里出现另一只手，手掌从小指根部到掌根被划开一道长而深的豁口。

但他还来不及细看伤口下的骨头，甚至血液都来不及弥散，这条豁口就在短暂的时间里变浅变短，直到手掌完好。

今临疼得左眼眯完右眼眯，却用夸张的语气说：“不要太惊讶哦！”

其实做出选择并没有那么难，被选中的每一只人鱼最后都会接受斩尾，原因很简单。

如果什么都不做，就是等死，奋力一搏，自己乃至整个种群都有活下去的希望，哪怕百分之一的机会都比必死的结局更值得争取，答案在被选中的那一刻就已经是愿意了。

今临在倪娜的墓碑前坐了很久，只是一遍又一遍倾诉自己的恐惧和顾虑，那枚蓝色的水晶随着夜色的到来完美无缺地闪亮，这种闪亮是柔和的，像长者的安慰。

在这样的情况下，他的恐惧顾虑都被埋进沙土里，回忆像是催促迎战的擂鼓。

他记得他在墓碑前立下的誓言——

竭我所能，尽我一生，守卫家园，复兴海洋。

竭他所能就是只要他可以，他就要去做。

只是失去尾巴，他没有失去活下去的能力，更没有失去对家园的敬爱。

区区斩尾，绝不能够让他退缩。

今临的活泼总是能让博自然舒展眉眼。

从当事者成为了旁观者，比庆幸更多的是感叹，今临实在是一只总能带来惊喜的小鱼。

但让一只天真活泼的小鱼承受莫大的痛苦，肩负复兴的使命，是不是太残忍了些。

命运选中他着实令鱼费解。

清醒之下，今临要面对的第一个步骤，是蜕鳞。

根据手稿中的记载，这种过程要持续七天，因为人鱼的鳞片会再生，而对于再生能力强者，鳞片会像循环的保卫系统，周而复始地生长。

拔第一枚鳞片的时候，今临就疼得想要蜷缩，丢掉鳞片的缺口灼烧一般疼痛。

祭司为了将这个痛苦的过程放短，拔鳞的速度越来越快，剧痛就像潮涌，轮番而至，今临这只人鱼要被淹没在这苦楚之中，说好的鲨鱼鳍也吃不下。

但不出所料，第一天过去，今临整条尾巴的鳞片都复原了。

新生的白色鳞片略薄，染上一层透明的澄黄，这让他看起来更不健康。

前一天的痛苦要再经历一遍，这却只是刚刚开始。

第二次拔干净鳞片后，鳞片又再生了，这一次鳞片更软更薄，鳞下表皮呈现出健康的淡粉色。

再下一次，就没有那么痛苦了，只是扯动时的酸痒和一瞬间的麻，今临还算能够忍受。

而这一次之后，也就是进行了三天后，鳞片不再生长了。

就好像身体的系统接受了没有鳞片的设定，完成一种进化。

这无疑是惊喜，原本需要七天的过程缩短到了三天，痛苦能减少一半。

蜕鳞之后才算是真正开始斩尾。

斩尾首先要沿着血线将尾鳍斩去，然后找到鱼尾的正中，由矢状面切开，逐步剥离血管神经，夹闭无法避开的血管，切开韧带方见椎骨。

利刃划下第一道口，今临就叫出了声，然后他说：“大人，你可千万要看清哦。”

多罗罗在手稿里可是说过祭司老眼昏花的。

已经重复过同样步骤的祭司也不轻松，他虽然活的久，但并没有医疗经验，书本和实践很多时候不能共通。

为此，博找来了很多海绵。

作用是，堵住今临的痛呼。

然而所预料到的难题都不是真正的难题，组织的高速再生让每一次肉与肉的分离都更加艰巨，即便是拉钩也不能阻挡今临的自愈。

四周弥漫着血腥味，今临的手指无助地反复抓握，脖颈拉得笔直，反复颤抖，可是他的尾巴还原了最初的完好。

他只能低垂着头盯着尾巴叹气：“喂，这种游戏一点都不好玩！”

这游戏永无止境，不到终点，玩家不能中途退出，完全是死局。

受累的不只是玩家，祭司也真的老眼昏花了。

最后破除这场死局的，是博先生带回来的钢板。

这钢板抵在椎骨上，物理上阻挡了愈合，却增加了寻找椎间隙的难度，将三十三组并行的椎体全部分离，简直难如登天。

骨头开始咯吱作响，身体被拆开重组，今临的感官清晰异常，他跟着数：“1，2，3……”

仅仅三十三个数字横跨整整五天，冷冰冰的利爪一次又一次掐住他的椎骨，逐节用力，疼痛从脊髓深处蔓延至全身，让他颤抖，让他嘶吼，也让他疲惫。

与骶骨平行的最后一组锥体被分开后，他勉力扯开嘴角，笑着说：“成功了啊！”

一切都很棒，他没有死在尾巴被分离之前，也没有想过要放弃。

他的视线很模糊，耳朵在轰鸣，无数根细针扎进他的□□，然后细针能够生长，顺着神经戳到他头皮。

所有能让他转移注意的回忆都来拯救他。

博问他：“今天还想吃鲨鱼吗？”

他用人类的语言回答：“我好疼……主人。”

这样是不是就能得救……

于是，他想着轻轻敲击的风铃，陪伴而行的平板车，漫漫长夜的拥抱，甜蜜的化成了水的棉花糖，他用柔软的礼物抵御漫长……

祭司最终将他送去海底湖。

海底湖是海底岩层裂开的月牙状豁口，像是海洋压在海底的淡水，表层岩晶分布，周边是密密麻麻的贻贝，湖底有发光的晶体，是休养生息的好地方。

被劈开成两半的尾巴是不能动的，祭司用海藻捆束在今临不是腿又不是尾的下肢。

他的身躯跟着他的沉睡下沉，脖子上的项链随着水的推力要往上浮，暗流将他裹进湖底又推回湖面。

沉睡中的心跳不停加快，这片湖水仿佛只有他的心跳声，他的心跳是海洋中心唯一的律动，与层层水幕共振引起海洋的共鸣。

而他的身体悄然发生变化，骨骼开始生长，鼻梁变得挺翘，嘴唇变薄，圆柔的脸颊开始下陷，颊边线条紧紧包裹住下颌，脸蛋脱去了稚气，眉眼如玉一般温润，又多了几分深邃与神秘。

即便没有了尾巴，祭司还是为他保留了腹股沟以上的鳞片，层层鳞片由内而外形成淡红色的血线，血线存在的地方居然能反射晶体的光亮。

鮟鱇鱼一家被他的明亮吸引过来。

“是什么比我更靓？”

隔着海底湖的湖面，雌性鮟鱇鱼的灯笼照亮他的脸。

“咦！不许看，都不许看！”她厉声命令攀附她生存的几只雄性，等雄性都将头调转方向，她锯齿一般的牙齿全部展开，“哦哟，小帅哥哩。”

鮟鱇鱼一妻多夫，雌性的家庭地位说一不二，这只异种雌性更是佼佼者，她已经养了五只小白脸鱼，但仍有博爱众帅哥的心。

看一眼就知道，这小帅哥是她的菜！

她也管不上照料小一小二小三小四小五的生活了，只在此处全心守候小帅哥醒来。

小三耐不住饥饿，蹭了蹭她嘴角撒娇：“姐姐，人家饿了嘛。”

“去去！”雌性极不耐烦，“你个没出息的，能不能有点竞争力，没有小六好看，还不会自己解决温饱吗？”

小六，他们家什么时候多了小六？

雌性转头一脸慈和，看着渐渐要上浮至湖面的今临，夹着声音娇滴滴地喊：“小六。”

小六躺在湖面中心没有醒来，她凑过去瞧。

她的灯笼照亮了金色的项链，反射的光芒居然闪花了她的眼睛。

“可恶！”阅历丰富的她一看就知道，这八成是仰慕小六的鱼送的礼物。

她有处男鱼情结，当然会膈应小六从前的情史，可是小六长得这么帅的话，勉强原谅他一次吧。

找到合适的角度，她磕磕两下磨了磨锯齿，去撕咬项链的绳芯。

咯嗒，咯嗒……咬不开。

“有挑战性！”雌性鮟鱇鱼绽放迷人的微笑。

不过她这对利齿可是经过了寒水与海底火山熔浆的淬炼，数十年的不见天日，只为今日这一战！

“嘎吱——”她还是咬不开绳芯，但她咬开了锁扣，项链的锁环被解开，随着暗流和重力将要离开今临的躯体。

而一只手准确无误抓住了项链上的三颗铃铛……

雌性鮟鱇鱼对上一双鎏金色的眼眸，比她的灯笼更闪亮，比熔岩更危险，睁眼的瞬间，那目光好像能穿透她的身体，凝视出她的本质，她的生命都为之震颤。

今临毫无情绪地凝视，眼皮褶皱较从前加深，展开眼尾像金鸟的羽翼，为他增添了灵动，他将那断掉的项链绕在手掌与手腕间，动作行云流水，让雌性鮟鱇鱼从慌张变得痴迷。

他说：“小姐姐，你的牙齿真厉害！”

不过最终，他也没成为小姐姐的小六，祭司来把他接走了。

而雌性鮟鱇鱼也没有怀念他多久，找了小七小八小九小十替代，只是小六是一直为他存在的缺口。