想到替顾家上下洗清冤屈的关键证据就藏在沁蓉县，随时有可能被别的人发现，韶玉就坐立不安。她晚膳也不想吃，背上包袱就想出门去集市上买匹马，即刻启程去沁蓉县。
裴浥将她的包裹放下，对她说：“你去吃饭，我出门替你买马。”
韶玉拉住他：“你不用管我，我买几块饼在路上吃也一样的。”
裴浥道：“你现在说这话太迟了。”见韶玉怔住，他拍了下韶玉的头，将衣袖从韶玉手中抽出，安抚她：“你听话。秋兰的饭菜准备好了，菜色丰盛，你多吃一点。”
说完，他迈步出门。
秋兰听到院门打开的声音，从厨房端着菜出来，只见到裴浥匆匆离去的背影。她疑惑：“咦，小裴大人刚回家，怎么转眼又出门了？是有什么要紧的事么？”
见韶玉扶着屋门望着半阖的院门，她问：“韶玉姑娘，您是要先用膳，还是等小裴大人回来一起再用膳？”
韶玉收回视线，笑容勉强：“把饭菜端去屋里吧，我先吃。”
自从裴浥重新回到国子监后，他就极少在外用晚膳了。秋兰因此每日都郑重其事地准备菜色，希望能将两位主人的胃侍候得好好的。
她今日同样大展身手，两荤三素一汤，两荤是鱼肉和鸭肉，三素是豆腐香菇和木耳，再配了一碗羹汤，可谓是色香味俱全。
韶玉起初吃得有些心不在焉，但想起裴浥出门前的话，又逼自己回过神来，认真地将每一道菜都品尝一遍，吃完一碗饭后甚至给自己再添了小半碗。
裴浥半个时辰后回来时，问韶玉：“吃了多少？”
韶玉道：“每道菜都尝了，米饭吃了一碗半。”
裴浥唇边极快地掠过一丝笑意。他将提着包袱的韶玉领到门口，韶玉不仅看到了她想要的骏马，更看到了意料之外的四人。
这四人，正是去年带她去豫梁的商队里的领队和三名镖师！
看见韶玉，留着胡子的领队笑嘻嘻地打招呼：“韶玉姑娘，这次我们一定安全护送你来回，绝不会再出上次的岔子了。”
韶玉又惊又喜，与四人问好后，担忧地看向裴浥：“你怎么把他们请来了？万一那些人再来……”
裴浥笃定道：“这次你们一路从官道走，他们不敢下手的。”
“是呀，那些贼子若是敢在官道动手，路上的官爷就能将他们剁成肉泥喽。”看出韶玉的忧虑，领队朝她挤眉弄眼，伸出手比划了个数字：“小裴大人给了我们这个数呢！护送您一回抵得上我们卖三个月的货。您若是赶我们走，可就是活生生将银子从我们口袋往外掏呀，我们怎么舍得。”
一如以前的许多次，韶玉选择相信裴浥。
她郑重点头，将包袱背在身后，伸手从领队手中牵过缰绳：“那我们现在出发吧。”
四人连夜从豫梁出发，从官路一路向江陵府而去。原本半个月的路程，四人风雨无阻地骑马，居然七日就走完了。
再次回到石头巷的院子里，韶玉心中五味杂陈。
院子里有四年未曾住人，早已落满灰尘。韶玉看着身后止不住咳嗽的领队四人，不好意思道：“我带你们去县里面招待人的邸舍吧？这里只有两间房，而且久久未曾打扫，灰尘呛鼻，实在不适宜你们住下。”
“我们五个人呢，邵玉姑娘，打扫起来很快。”领队走到原先韶玉和阿莺住的那间房，指着那房间里的两张床道：“住邸舍不方便我们保护你。韶玉姑娘，我们四个人住这间房方便吗？都是汉子，两个人挤一张床也没什么。”
韶玉当然说方便。
领队有一句话说得不错，五个人打扫一间不大的院子，根本耗费不了太长时间。
几乎是一个时辰左右，屋内外就焕然一新。
天色将黑，韶玉去街上买了吃食回来分给其他人吃。大家骑马赶了七天路，身心俱疲，吃完东西就回到屋内倒头睡下。
唯有韶玉保持着清醒。
其实她也累，骑马骑久了，浑身的骨头仿佛都在马背上被颠散了。可想到这次回来的目的，她就无法安心入睡。
在知晓严世景手中没有姐姐的那份证据时，电光火石之间，韶玉突然间产生了一个猜测：如此重要的、关键的东西，会不会有可能，姐姐并没有随身携带，而是将它藏在了值得信任的某处？
韶玉只能想到这间她们共同住了十余年的窄小院落。
月上枝头，另一间房屋传来高低不平的鼾声，可见领队四人睡得多沉。韶玉点燃油灯，将油灯放置于桌上，借着这一圈光亮，仔仔细细地将这间原本属于顾青鸾的房间探索了个遍。
姐姐会把东西藏在哪里？
从梳妆台到衣柜，从墙角到床底，韶玉没放过任何一个有可能的地方。
可惜结果让她大失所望。除去一些姐姐的旧物，韶玉什么也没找到。
难不成是她猜错了？这一趟白走了？心灰意冷之下，韶玉愈发没有睡意。她搬了凳子，独自坐在院中。微凉的夜风吹散了她的些许失意，但目光落及周边熟悉的物件，她又不可避免地想起了往日与姐姐和阿莺的点滴相处，心情更加难过。
当初搬进这院落时是三人，时光流转，十余年过去，怎么只有她回来了这里。
微风带来海棠花的气息。
韶玉抬头，看向院中这株垂丝海棠。她快有四年没有回来，等这次再次踏入这熟悉的地界时，屋子里的一切都被时光染上痕迹，陈旧了几分，唯有这株垂丝海棠和院子里的其他格格不入，尽管无人照料，却不影响它继续开花结果，一年比一年生得高大。
此时正是海棠花期，风中花香迷人。
韶玉闻着海棠花淡雅的香味，眼前浮现出当初她蹲在院中看这株海棠被种下时的画面。
那时海棠树尚且未长成现在这般高大绚烂的模样，和年幼的韶玉站直时差不多高。
见姐姐和阿莺忙活不停，韶玉想要帮忙，却被两人拦在一旁。她无聊的拿着小铲子有一下没一下地轻铲着脚下的泥土，胡言乱语：“为什么我们要种海棠，而不是其他的树呢？桃花很好看，梨花也很好看。我们甚至可以种柿子树！这样以后做柿子饼也方便了。”
阿莺听得笑：“真是小馋猫。”
姐姐也笑。但面对韶玉锲而不舍的追问，还是答：“很简单，因为我喜欢海棠。”
这真是很简单、也让韶玉完全无法反驳的一个理由。她干巴巴哦了声，结果很快又听姐姐说：“特意挑了这个高度的树苗，也是想看看一年后到底是韶玉长得更高，还是这株海棠长得更高。”
年幼的韶玉因这一句玩笑话莫名欢欣起来。她眼睛一亮：“一定是我长得高！”
阿莺用脏兮兮的指尖点了下韶玉的额头，噗嗤乐道：“人怎么长得过树呢，韶玉？真是个笨蛋。”
现在想来，那真是极其美好的一段时光。
韶玉环住膝盖，将脸贴在腿上，努力回忆：后来，她们还做了什么？
搬了新家，韶玉表现得最兴奋，一刻不停地在屋内外转悠。当天阿莺去买了一打食材，做了一桌丰盛的菜式。
姐姐也出门了好长一段时间，等回来时，韶玉注意到她手中拎了一坛酒。
本以为那坛酒是姐姐要拿来和阿莺一起喝的，没成想夜间三人将一桌菜吃得干干净净后，姐姐却拿起那坛未曾开封的酒，郑重道：“我要把这酒埋了。”
韶玉傻傻的：“为什么要埋酒？酒被埋后会变得更好喝吗？”
彼时还是绿珠的顾青鸾答：“我也不知道。我小的时候，我母亲为我埋过酒，说是等我出嫁后再取出来。这酒就叫女儿红。”她看着韶玉，“现在我也想为韶玉埋一坛。”
韶玉听了很害怕。
一是因为她已知道出嫁的意思，知道出嫁就是要离开姐姐和阿莺，去别的人家里做媳妇。二是因为她第一次从姐姐口中听到“母亲”这两个字。原来姐姐是有家人的！韶玉担心姐姐会把她丢在这里，带着阿莺回家。
她又惊又怕，可是知道这是乔迁的好日子，不愿惹姐姐生气，于是马上揉着眼睛装困，被阿莺带去洗脸睡觉。
那一晚，韶玉悄悄扒着窗台，亲眼看姐姐和阿莺将那坛酒埋在海棠树下。
那一晚，韶玉缩在被窝中，掉了几滴眼泪。
再后来，日子一天一天过去，韶玉渐渐长大，刻意把这件事忘了个干净。她想着，她若不提起这坛酒，姐姐和阿莺想不起来，也就不会将她送走了。
如她所愿，后来家中果真没人再说起这坛酒的事。大家好像一齐有了默契，将这坛酒忘得一干二净。
韶玉起身，觉得自己也许知道姐姐把证据藏在哪里了。
她去厨房的角落里寻出一把已经生锈的小铲子，循着记忆，跪在姐姐曾经跪着的地方，用力铲土，向下挖去。
海棠花瓣被风吹落，落了韶玉满头。
她恍然不觉，兀自低头铲土。铲到后来手柄破裂，她干脆扔了铲子，毫不迟疑地开始用手去挖。挖到指缝被泥土塞满，挖到手腕酸疼，她终于看见了那坛记忆中的女儿红。
一同被发现的，还有那被置于女儿红底下的长方形铁盒。
韶玉将酒放到一旁的地上，沉默着将那铁盒取出。
她低头，发上的海棠花瓣便随之而动，悠悠在空中打着旋儿，轻飘飘地落到铁盒上。
韶玉一瞬间有些想笑，也有些想哭。她想起来，在被送去欢喜庵里之前，她曾固执地问过姐姐和阿莺会不会回来。
她们和她保证会回来。
她们没有骗韶玉，她们确实想过要回来。
韶玉这才明白，原来她从未被抛弃过。
她是孤儿没错，可自从被姐姐和阿莺捡到后，她就是有人爱的。
半月过去，朝堂之上，党派之争中，胜败之势愈发明显。徐党的诸多进言被频繁驳回，圣上再度提拔了几名宁党的官员，摆明了是要重用宁党。
徐党颓势一发不可收拾，徐徽逐渐沉寂，宁平海倒如日中天。
有人私下说：距离徐徽倒下，只差一根稻草。距离宁平海手握大权，也只差这最后一个契机。
韶玉是在这种情势下风尘仆仆地回到豫梁的。
与领队几人匆匆分别，她连家也没回，就步履不停地赶到国子监，请门房替她去请裴浥出来。
见到裴浥后，韶玉的第一句话是：“我找到东西了，裴浥。”顿了顿，她继续说：“我太怕夜长梦多了，所以我等会儿就要去刑部敲登闻鼓。顾家的冤屈，那么多人枉死的性命，一切的一切，都不能继续拖下去了。”
裴浥的第一反应是：“我陪你去。”
韶玉却攥住他的衣袖，求他：“让我一个人去。”她嘴唇干涩，快速道：“你回去让秋兰离开，不要让她被我牵连；琥珀暂且不用管，我去刑部后，连霁会将它带走的；至于你，裴浥，就当是我任性，你最后听我一回好不好？你就当从不知道顾家的事情，别人问起时，你就把一切过错都推到我身上。”
裴浥愣住，等反应过来韶玉的意思，他顿时勃然大怒，居然开始气得浑身发抖：“韶玉，你真是我见过最自私的人。”他红了眼眶：“你利用我来到豫梁，自顾自地要替和你没有血缘的顾家上下报仇，临到终了却把我一脚踢开？你既然利用了我，有胆子就利用到底！”
韶玉面色苍白，紧紧攥住他的袖子，将他的官服攥得皱成一团。她不发一言。
裴浥怆然一笑，失望看她：“你以为你是谁？你以为我是谁？我天生贱命，活该被你糟蹋！”
韶玉眼中也含了泪。她哀求道：“裴浥，就当我最后求你这一回……你不答应我，我死也闭不上眼。”
她怎能用这样的话来逼他！裴浥感到胸口钝痛。眼前是韶玉憔悴而含泪的一张脸，裴浥看着她，想起她六岁的模样、八岁的模样、十岁十四岁的模样，最后通通化成眼前这个倔强噙着泪水的模样。
裴浥后退一步，眼中泪花一闪而过。他将袖子从韶玉手中扯出，冷淡道：“我知道了，你走吧。”
韶玉转身就走。
“韶玉。”可看着她的背影，又克制不住地再喊住她。裴浥面容平静，声音却带着轻微的哽咽：“今天之后，我再也不要管你了。韶玉，你对不起我。”
韶玉的身子僵住。下一瞬，她抬手抹去眼眶中的泪，继续朝着刑部的方向走去。
穿过重重人群，韶玉走到刑部前时，被人拦下了。
拦住