“两位不离去，可是有线索要提供？”

邬行香望向李嗣瞻，想要询问是否要将虎小忠失踪之事说出来。

李嗣瞻心领神会，微微颔首，以作回应。

邬行香转头看向陈捕头。

“民女的好友昨日在这里看戏后，一直没有回客栈，至今下落不明。”

她将虎小忠的姓名与样貌特征，以及河边捡到刀穗之事，详述给陈捕头听。

一旁的班主闻言后道：我记得他，浓眉大眼，腰间还佩着把刀。

三场戏一场不落的看完，鼓掌叫好声，都比旁人响亮多了。

我当时还多留意了几眼呢。我可有说错，那是你的朋友吧？”

邬行香双眼一亮，“是他，请问班主，可知散场后他的去向？”

班主慌忙道：“我可是亲眼看见他离开，他的失踪跟我们戏班绝无关系。”

邬行香追问道：“那你可有看到他朝哪个方向离开吗？”

班主想了想后道：“这我真没有注意，散场时人太多了。”

邬行香有些失望。

若虎小忠是离开关帝庙才不见的，最可疑的，还是河边。

陈捕头沉声道：“姑娘，你且放心。

无论是戏班凶案或你朋友失踪之事，我们都会彻查到底。

你留下客栈的名字，若有消息，我会遣人告知你。”

邬行香告知了客栈名字后，与李嗣瞻离开了关帝庙。

“小忠不见了，卓姑娘也失踪了。

虽然班主说亲眼看到小忠离开了关帝庙，此事与他们戏班无关。

但真的有这么巧吗？

同一个晚上，戏班的箱倌被害，杂役失踪，看完戏的小忠也不知去向。”

邬行香刚想问李嗣瞻是怎么想的，却见他停下了脚步。

两人此刻到了河边，李嗣瞻朝着一家早餐摊走去。

“你不饿么？边吃边说。”

邬行香跟着李嗣瞻，到了小食肆坐下。

此处可以看到停靠的花船。

邬行香咬着刚从笼屉里拿出来的蒸饼，李嗣瞻则慢条斯理的开始分析起来：

“眼下当务之急，是找到小忠。

依班主所言，小忠确是离开了关帝庙。

我看他的神情不像谎话，而且昨日戏台下人如潮涌，定有人注意到小忠。

哪怕班主撒谎也会被拆穿。

所以现下看来，大抵有两种情形。

其一，小忠登船之后，就此消失不见。

我们已问过船夫，他们都说想上船的人太多，没有注意到小忠。

其二，或许是小忠在河边瞧热闹之时，不慎遗落刀穗，而后又去往别处才失了踪影。

如此，便要去问一问河边的摊贩。

再沿着回客栈的路，问询往来路人，看看有没有人见过小忠。”

邬行香思索后道：“殿下说得有理。

但你真的认为，戏班出事与小忠的失踪，毫无关联吗？

我总觉得两件事背后，似有因果牵连。”

李嗣瞻本想说邬行香太信鬼神，硬要两件事扯在一起，开口却是：

“水落石出前，我无法下定论。

戏班的案子，有官府接手，他们自会循迹追查。

但摆在我们眼前最清晰的线索，就是落在河边的刀穗。

我们先沿河边，与此刻到客栈中间，两条路径，逐一打探。

若无果，晚一些再折返戏班，看看官府那边的进展。”

邬行香点了点头，以目下情形观之，此乃最佳之策。

两人离开了小食肆，在河边及往来之路，多方打听。

可惜问遍路人摊贩，直至日暮西垂，依旧一无所获。

邬行香愈发低落。

昨日她还能心存渺茫的希望，想着或许真如李嗣瞻所说，虎小忠是意外缠身，一时无法归来。

毕竟他武艺高强，寻常人难动他分毫。

可如今，整整一日过去，虎小忠没有归来。

所问的路人最多说道：“好像见到过，但不确定是不是你们说的那个人。”

这些话也未可尽信。

最终，他们还是没有得到可靠的线索。

她心下明白，虎小忠定是遭遇了极大的变故才回不来。

残阳褪，天光隐，庙会上的灯笼一盏盏亮起。

灯火映在李嗣瞻面上，却掩不住他眼底的疲累。

昨晚李嗣瞻等到了深夜，今日两人又踏遍街巷，奔波寻觅，难免劳倦。

“殿下，我去关帝庙打听，你回客栈看看陈捕头有无消息吧。

若无音信，殿下就回客房歇一歇。”

李嗣瞻否决此提议道，“我不累，我同你一起去关帝庙，而后再回客栈。”

邬行香还想劝说，李嗣瞻却道：

“小忠已不见踪影，我们最好一起行动，相互照应。”

邬行香只能同意，两人一同前往关帝庙。

戏台上，正唱着《古城会》。

红脸的关公手持青龙偃月刀，与蔡阳打斗着，唱腔愈发高亢。

锣鼓喧天，却盖不过戏迷的掌声如雷。

邬行香朝戏台上看去。

青龙偃月刀，刀光闪烁，仿佛带着寒气，映得台下戏迷的面庞忽明忽暗。

李嗣瞻不禁抬手掩住双耳挡住吵闹声，与邬行香行至后台外的过道，才出声道：

“戏班出了这么大事，戏却依旧如常。台下竟也这般热情。”

邬行香回望台下众人后道：

“是有说法，戏既开腔，便不可停。

无论台下人鬼神明，皆须唱至终场。

更何况，这是酬神戏。

有始有终，才是敬神之礼。

若不唱完，恐怕会惹来灾祸。或是破坏规矩，被祖师爷怪罪。

戏班禁忌诸多，玄而又玄。”

她话音方落，一阵穿堂风，自暗处袭来。

风之所携，不只夜间凉意，似乎还有不可言之诡秘。

待风歇后，李嗣瞻开口道：“既受人之托，必终人之事。

唱戏也是一门营生，收了主办者的钱财，自当践诺，唱至曲终。

此乃常理，亦是为人本分。

商人收了银两，要交付货物。大夫收了银两，会尽心医治。

难不成还能收了钱逃跑？

为何到了戏班，就成了不唱完就是不敬重神明，甚至会被责罚的说法？

依我看，戏班立诸般规矩，究其根本，一者是方便班主管理，让戏班之人能各司其职，井然有序。

二者是为保证每出戏顺遂演毕，臻于完美。

无规矩不成方圆，若人人随心所欲，戏何以成？”

邬行香无奈，“是是是，众人皆醉，殿下独醒。”

李嗣瞻还想与邬行香继续说理，却自知现在不是争论的时候。

于是咽下了话，抬手掀开面前厚重的布帘，进了后台。

与戏台上的热闹不同，后台气氛凝重。

戏班的人默不作声，忙碌着卸妆与整理戏服。

邬行香与李嗣瞻两人进来后，班主迎了上来。

“二位怎么又来了？可是你们的朋友找到了？”

邬行香摇头道：“还没有找到，所以我们想来戏班看看，有没有新线索？”

班主唉声叹气道：“二位有所不知。

陈捕头他们，今天将戏班和关帝庙上下搜了个遍，周遭的街坊邻里也问过了。

还有戏班里每个人的行踪都盘问了，却未发现特别可疑之处。

箱倌的尸首也被带去县衙殓房复验过，说是可能突发急症，倒下时头不慎撞到衣箱，想爬起来又没力气，所以再跌了下去。

可我总觉得箱倌跪着衣箱而死，实在诡异。

而且茵茵这孩子也没有消息，捕快说失踪的可能性有很多，比如她思乡心切回家了，或是觉得在戏班太辛苦另寻生计去了，不一定是遭遇意外。

可我们所有人都看得出，茵茵很喜欢待在戏班，绝不会像捕快说的那样。

不仅如此，今日戏班还出了好多事。

哎……不说也罢。”

邬行香虽只见过卓茵茵一次，但也觉得她不像会丢下一切逃跑的人。

她安慰道：“班主莫要太过忧心，官府既已全力搜寻，想来真相定会水落石出。

捕快们也不过是说出所有可能性来推测排查。”

班主感慨道：“承蒙姑娘吉言，但愿如你所说，能早日查明真相。

今日大伙儿也照着老规矩祭箱祈福了。

希望祖师爷能显显灵，保佑我们戏班平安，也保佑茵茵那孩子早些回来。”

班主又哀叹了几声，突然想到了什么。

“对了姑娘，我听说，昨夜有人见过你们的伙伴。

陈捕头应该派人去客栈送过消息了，你们赶紧回去看看吧。”

邬行香闻讯欣喜道：

“真的？那我们先告辞了。”

邬行香与李嗣瞻快步回了客栈，找到了店小二。

店小二从柜上取来了信，“两位客官，这就是陈捕头留给你们的信。”

邬行香接过信，与李嗣瞻回到客房，拆开封口，将信笺取出。

“据查，虎小忠失踪前，曾于关帝庙外近河边一小吃摊购置吃食。

摊主乃一老伯，平日只在单日夜间出摊。

今日偶遇其家人，问话后传达老伯，才得知此消息。

依其所言，虎小忠在最后一场戏散场后至其摊位，购得三份小食。

期间他口中念念有词，声声皆言害怕归时过晚，遭人责怪。

故而老伯对其印象颇深。

后虎小忠听到花船欢声笑语，便往河边而去。

未几，便不见踪影，疑是登船而去。

目前明确线索仅此，官府定当继续追查，若有进展，再行相告。

望二位宽心，静候佳音。”

邬行香看完信后，心绪稍缓。

“有线索就好。

看来是花船人太多，船夫没看到小忠。

殿下，我明日一早去官府一趟，看看有没有新消息。

若是没有，我们就沿着河边再去找小忠，可好？”

李嗣瞻又将信从头到尾看一了一遍，而后道：

“你忘了，我说过，前路未知，唯有同行，方能安心。

你怎么老想着独自行动？”

邬行香只是觉得李嗣瞻身份尴尬，还是由她前去县衙更好。

但此话无法直说，她只好道：“听殿下的，明日我们同去县衙。”

一夜浅眠后，邬行香早早醒来。

她刚推开房门，就看到楼下厅堂中围着不少人，正在议论纷纷。

难道，又出事了？