，正在路上，约莫春闱后不久便能到京。”

女音咬字很轻，似乎身体不太好，“南诏王没来？”

婢女回道：“探子传来的消息，南诏王妃于一月前病逝，南诏王紧随其后也病倒了。”

“这倒有意思了，”那女声语气玩味，“这大王子不急着待在家里跟他那一帮兄弟姐妹争权，倒来送什么岁贡，恐怕是醉翁之意不在酒……”

“……”

“兄弟，咱俩听到了人家密谋，今天怕是要同日死了，”廖琨一脸菜色，低声说：“但我还不知道弟弟你名讳，万一到了地府，无常问起来‘你兄弟是何人’，我只能支支吾吾说‘你去找最好看那个，那个肯定是’，无常估计会骂我‘死鬼，都死了哪有好看的’……”

“……”宋愈无语，快速报了自己的名字，又问：“你认识这里的主人？”

廖琨拉着宋愈往草堆里躲了躲，“嘘！你看那桃树底下坐着的那位……”

宋愈闻言看过去，那女子一身素白，眉若远黛，似颦非颦，有弱柳扶风之态，单是随处坐着就让人不禁心生怜爱。

他看了会儿，却总觉得这女子侧脸说不出的眼熟。

廖琨又指她旁边站着的婢女，意有所指：“那婢女身上穿的是宫装。”

宫里的人？

宋愈愣住，当今圣上不过刚过而立之年，后宫妃子极少，且膝下子嗣单薄，只有一子，母亲早逝，眼下养在皇后宫里。能毫无顾忌出宫的妃嫔少之又少，皇后便是其中之一。

那女子竟是皇后？！

他细细打量，果然从她眉眼间瞧出一丝与曹夫人相像之处。

廖琨从他神色里见他明白了，点头确认，又说：“眼下皇上跟以皇后为首的世族一派斗的很凶，皇上不喜世族势大，世族又想要更多的权力，可不狗咬狗嘛！”

“……廖兄，你家里人送你上山，不是为了科举吧。”宋愈眨眼，缓慢道，“其实是怕你这张嘴给家里招祸……”

廖琨瞪大眼，直瞅着他，“为兄看你一脸纯良，没想到你竟然也是个黑心的！”

“为兄喜欢！”

他激动地一掌拍在宋愈肩胛骨上，但没控制好力道，等两人反应过来时，宋愈一脸惊恐往前栽去，眼看就要脸着地。

一道黑影骤然闪过，宋愈在失重中晃晃悠悠站在了平地上。

“弟！”廖琨一个虎扑，却扑了空，趴在地上灰头土脸抬头，却落到一团阴影里：“…………”

女人笑眯眯俯身，柔顺发丝顺着动作流水似地从肩头滑落，“哪来的两只小老鼠，敢偷听大人说话。”

廖琨脸红到脖子根，一声不吭看着她。

周皇后细细打量他，片刻细长白皙的手温和拍了拍他的脑袋，轻声细语道：“你是廖太傅家的孩子？”

廖琨含混点头。

“是那个不愿意参加科举的孩子吧。”

宋愈惊诧看过去，却见廖琨脸更红了，像漫山的桃花。

没等他惊讶完，只见周皇后眼波流转，羽毛似地轻盈落到自己身上。

“真是个漂亮孩子。”她惊叹，“不怪昭阳对你念念不忘，在我耳边念叨了许久。”

“你们听到了什么？”她笑眯眯看着凑在一起白纸似的两个少年人，问道。

宋愈他们刚想摇头，却见温柔和善的周皇后突然眸色沉下来，周身气势骤变。

她明明还在笑着，眼里却没有了一丝温度，冷的看一眼就让人遍体生寒，“罢了，不必回答，不管听没听到，你们今日都走不出去了……”