次日，毕侍郎受刑之事已传遍了整个京城。众人心下惊惧不已。
“听说，陛下命人把毕侍郎的小腿砍了？”杨琢府邸里，于寒双手捂在胸前，大口大口地呼着气。
“若是如此，她对毕侍郎还算宽厚了。”杨琢音调毫无起伏，冷冷地叙述道，“她命人把毕侍郎小腿上的肉一寸一寸的削了下来。行刑官用的刀刃极薄，他们削了足足四个时辰。其间毕侍郎昏死了八次，他们必定要用冷水将他泼醒。陛下的意思，这剧痛必要毕侍郎醒着时生生受着。削到最后，他们见骨边还剩些肉，就将骨边的肉也割了去，刮到他的骨头也全然不管。”
于寒身子一抖。杨琢仿佛故意要吓他，又继续道：“毕侍郎还活着呢，你可以去天牢里看他，他膝盖与脚踝之间，只剩一根白骨，无法站立。这还不算完呢。明日，行刑官要用相同的手法，削去毕侍郎大腿上的肉；后日，是手臂。然后，把他这一个废人扔在天牢里，求生不得，求死不能。”
于寒眉目全乱：“最毒妇人心！”他一手去摸自己的小腿，一手搭在杨琢肩上：
“你……你……你昨日目睹了毕侍郎受刑的全过程，你……还好吗？”
杨琢冷冷一笑，这笑声是从鼻间发出的。
日中时候，杨琢被召进宫去。
他一路走来，一路中心惴惴。
徽瑶正在御花园的凉亭内等候着他，身前棋盘上黑棋白子罗列。
“对于毕侍郎之事，你就无甚想说的？”徽瑶手里拈着一颗棋子，语气柔和。
“难过总是难免的，毕竟相识一场。但微臣明白，身为臣子，应公私分明。”他说话的语速极快。
徽瑶微笑着收拾起了棋盘上的棋子。“陪朕下盘棋吧。”她说道。
杨琢鼻息滞了一瞬：“是。”他坐了下，目视前方，眼睛一转不转。
棋局始。杨琢时而低首看棋盘，时而抬头去瞥徽瑶的脸色，步步退让。徽瑶则波澜不惊。
一局毕，徽瑶胜。杨琢立即起身：“陛下棋艺，微臣佩服。”
徽瑶并不抬眼看他，左手敲着一枚黑子：“再陪朕下一盘吧。”
杨琢眉头一软：“是。”
棋局始。杨琢依旧步步退让。行了数十步后，他却发觉徽瑶在让棋。他用眼皮遮住了半个瞳仁，抬首看着徽瑶。
徽瑶嘴角含笑：“怎么？你连赢朕一局棋的勇气都没有？”
“微臣也希望，自己的棋艺可胜过陛下。”杨琢道，“然，事与愿违。微臣棋艺如此，何谈在棋局上胜过陛下？”
徽瑶嘴角一抽，目中却无波澜。
“看守的人也说，他面有戚色。看守在旁时，他极力掩饰着情绪；看守在别处时，他才敢表现出他的伤心。”庄瑜瑾向徽瑶讲述着杨琢目见毕侍郎受刑时的反应。
“是他当真性情怯懦，还是太会装了？”徽瑶斟酌着。
“陛下不信任他？若是不信他，不如把他调离吏部。为君者，最忌讳的事情，就是使不信任的人掌权。”
“不。”徽瑶道，“谈不上不信任。他性情怯懦也好，善于伪装也好，对我频频示弱，为的不过是‘自保’二字。既然如此，他应当明白，留在吏部该怎么做。”
宣城。
骤雨才还晴。青草上，宿雨尚晶莹。
无涯步过郑家庭院时，正见两名穿红戴绿的妇人拥着一名气质高贵的妇人迎面走来。那气质高贵的妇人正是郑玄云的正妻卢懿德，她身边的两名妇人则是郑玄云的两房小妾，费娘子与霍娘子。
“大郎何在？”卢懿德来问无涯。无涯推说不知。
“他这个没良心的东西！”霍娘子骂道，“卢御史到来，你与二夫人都可以去见他，大夫人身为卢御史的亲生妹妹，想去见他竟不被许可。”
无涯敛了敛眉，这样敢骂自家夫君的妾室，天下少见。
“罢了。夫君他，必定是有苦衷的。”卢懿德道。
“诶！大郎不是在那里吗？”费娘子指指不远处的草丛。
郑玄云听到了她们几人的议论，匆匆瞥了一眼，避之不及地向前走去，落下一串佩玉将将声。
只是，郑家府邸，不过那么大，抬头不见低头见。
郑玄云正对着荷花池内的红幢绿盖发愣时，卢氏已带着费娘子和霍娘子悄然来到了他身后。
“夫君。”卢懿德这一声呼唤，惊破了郑玄云满脑子的幻想。
“啊，怎么了？”郑玄云问。
“夫君，你已接连几日在书房过夜，不肯踏入后院一步。再这样下去，老夫人会怪罪的。”
“她要怪罪就怪罪好了！”郑玄云暴怒道，“传宗接代不还有二弟在吗？她天天盯着我做什么？”
卢懿德被吓到了，连忙下跪请罪。费娘子糊里糊涂地随着她下跪。
“老夫人盯着你逼迫你，夫人也是被逼的，你拿夫人出什么气！”霍娘子为卢懿德抱不平。
郑玄云怒气微消，扶起卢懿德：“适才是我暴躁了。只是，夫人，我不去你们房里，你们就必得与老夫人说我没去过吗？”他怪声怪气地说道，“你们何必对老夫人这般诚实？”
卢懿德连忙摆手，说道：“夫君不可！欺骗尊长，这不符合孝道。”
郑玄云笑容渐渐从脸上消失，放开了卢懿德的手，转过身去，不住的摇头：“竖子不可与谋！竖子不可与谋！”
郑家书房。
无涯将一张皱巴巴的纸摊开在桌上，一手按着纸张，一手挥墨在上书字。
纸的首列，赫然写着“和离书”三字。
她需要凭证，证明她与宣暨旻已不再是夫妻关系。当日离开宣府时去得匆匆，如今她又不可能再回到越州逼宣暨旻写下和离书，只得自己草拟一份。
可她才写了“和离书”三字，就已下不去笔。从前与宣暨旻在一起时点点滴滴的细节，已化作纷纷扬扬的雨，淋湿了她的心。
她烦躁地将纸张卷了起来，被门突然开启的动静惊到了，她将那团纸放在了袖口里。
郑玄云的影子，在正午的日光下缩成了一团。见无涯在书房里，他深皱眉头。
“你一个外人，怎可随意到郑家书房里来！”他上前，猛推了无涯一下。他又拉开抽屉，见其内纸张被翻得乱七八糟，怒意更甚。
习惯了高高在上的无涯，哪受得了郑玄云这番叱骂。她亦不甘示弱地问：“我为何不可到书房里来？”
郑玄云却疲于与她争辩，翻着书架上的书，声音低沉：“你走。你走。”
无涯哼了一声，仰起头提步而去。
她出门的那一刻，袖中的纸团掉在了地上。
直到回到了自己的居所时，无涯依旧气呼呼的。
她明知，此事是她的过错，可生性高傲的她不愿向身份低于她的郑玄云低头认错。
想到她人在郑家屋檐下，不得不低头，她又有些后悔自己在书房中的莽撞。她掰着手指，犹豫着是否该向郑玄云道歉。
敲门声响起。她起身去开门，见贺兰简立于门外。无涯愣了下，不知贺兰简此行是否与郑玄云有关，她还是让贺兰简入了内。
“吴姑娘。”贺兰简坐了下，“可否告知我你的全名？”
“你……问这个做什么？”无涯强作镇定，“你不是也说了吗？有夫之妇，他人问起身份时，只说夫家的姓氏与父家的姓氏即可。”
“那吴姑娘的夫家姓什么？”贺兰简又问。
“你别问这个，我不愿意提起他。”这句话是真话。
“我是否触到了吴姑娘的伤心事？”贺兰简略带歉意地问。
“没有！”无涯干脆道，“他不值得我伤心难过。”
贺兰简默然不语。无涯则问她：“你问这些做什么？”
贺兰简打量起无涯：“我总觉，吴姑娘与我们不一样。”
无涯暗惊：“怎么个不一样法？”
“比如，你不喜梳妆打扮。”贺兰简盯着无涯头上仅有的一根银簪，“还有，每次你同我们用膳时，你好似吃不惯我们郑家的饭菜，却在极力掩饰，不愿让人发现。”
“我说了，我本是京城人氏，吃不惯宣州的菜并不奇怪。”无涯道。
“京城？京城可都是些富贵人家住的地方。”
“不，京城里有得是你们这样的小老百姓。”
“小老百姓？”贺兰简笑笑，“吴姑娘竟然到现在还不知道？我们郑家郎主，原本乃是湖州刺史，前不久才告的老还的乡。”
无涯奇怪道：“朝中年过古稀的大员也并非没有，郑郎主尚在壮年，为何便告老还乡？”
“姑娘对朝堂好似特别了解。”贺兰简淡淡的一句。
“所以，你想告诉我些什么？我若是不愿让你知晓我的身世，岂会让你三言两语就试探出来？”无涯道。
贺兰简遂无言。
“那我就等姑娘愿意告诉我你身世的那日。”出门前，她说道。
她前脚才踏出门槛，郑玄云后脚就踏了进来。
无涯见到郑玄云，目色一紧：“郑大郎你又来做什么？”
“我向姑娘致歉。”郑玄云道，“适才我太过暴躁，无意间触到了姑娘的伤心事。”
无涯抖了抖袖子，很快明白了他口中的“伤心事”指的是什么。
“哦，然后呢？”无涯并未做出太大的反应。
郑玄云愣了一下，只得再次重复道：“我向姑娘道歉。”
“好了，我原谅你了，你可以走了。”无涯不愿与郑玄云多言。
郑玄云目色一沉，问道：“吴姑娘，你的夫君待你可好？”
无涯的眸中闪过一道黯色：“好又如何？不好又如何？终是逝者如斯。”
“逝者如斯……”郑玄云心有所动，“终归是得到过，才可能失去。”
无涯不知如何作答。郑玄云长叹了一口气，目中的怆然，在走近无涯时渐渐消去：“从小在这个家里，我没有过一点自由可言。我从未得到过任何我想要的东西。”
“可你还有弟弟，有老母，有妻子！纵是没得到你想要的，你也不该因此伤害她们！”无涯厉声劝道。
回答她的，是砰砰的摔门声。