大盛柳氏老家主，柳云鹤，不是早些年就将柳氏全权交给柳轻安，自个儿足不出户静养了吗？为何还拖着病骨大老远上来这黑云寨？

许小曲抱臂靠上椅背，薛煜递来一封密信，蜜蜡封口，上印柳氏错金青花纹。

她眉一挑看向他，他微微点头。

如此看来，柳云鹤前来黑云寨，柳轻安是知晓的。

苏星落坐高位，差人解去绳索奉上酒水。

“想问何事？说来听听。”她手中转动一柄短刀，刀刃银光乍现，映出火光。她眼皮微掀，扫过柳云鹤身后侍卫，兴致缺缺道，“柳家主，你见本寨主还带死士，是不想谈还是……”

黑云十八寨的山匪，虽有苏星落管束，没什么噬杀之辈，但都是实打实不要命的。

他们出身低微，对这些抬着眼睛看人的自是没什么好脸色。苏星落此话一出，左右两边守在堂上的山匪都摸上腰间刀，银光隐现。

柳云鹤抬手止住侍卫动作，赔笑道：“是老朽思虑不周，冲撞了寨主，还望寨主莫要计较。老朽此番前来，是为求个生路。”

“生路？”苏星落似是觉得有些意思，玩味起来，“大盛柳氏已在大盛立足十余载，若要说生路，你们手中当真没有吗？是有人找你们麻烦，你还想把我黑云寨拖下水不成？”

她声音低沉且缓，新点起的火把映得她面容冷冽，她哼笑一声，嗤道：“来人，把他们扔出去。记着莫再抓这些疯疯癫癫的人进来，省得拖累寨子。”

“寨主！不看柳氏面上，也看在我孙儿面上！她拦下官兵换县令，保下黑云寨还丰阳太平，我所求，是予她生路！”柳云鹤急喝，转头呵斥侍卫们，“都出去！”

“若是旁人要你们的命，我确是能帮扶一二，给点银子我也能给你们庇护。可若是那皇帝，你说……我帮了你们，岂不是把我黑云十八寨上下千人陷于水火？”

柳云鹤似是没料到她会说出这番话，苍老面容一僵，挺直腰杆拢手站在堂前，倒真是不卑不亢。他长叹一口气，一揖到底。

“是柳某思虑不周，扰了寨主了，这就告辞。”他背过身去，忽起一句，“那寨主可知，氏族覆灭，百姓必伤。前有氏族担帝怒，才不至百姓受难。”

布帘之后，许小曲拆开信，洋洋洒洒三页余，将都城中大小事务记得清清楚楚。周家门下两个朝中门生已死，断去一臂，替他们的已是今岁新入朝者。

纵然周家被困于都城，主心骨难逃，唯有早去南域驻守城池的齐风还算得自由身。只是此间事，尚不能让他知晓。

无怪柳云鹤求到苏星落跟前，他是想多留一条退路，又筛不出能信的人，如此来了黑云寨，这一路上怕是都不安宁。她猜到如今大盛境内，氏族苦楚，但，若不等他们洗牌，她与柳轻安也等不到时机。

这些世家大族，哪怕被砸碎了脊梁骨，都是不卑不亢，挣扎着撑起所谓脸面。

柳老爷子算算比师父还年长了十几岁，如今都拉下脸来寻匪寨求生路……也当真是走投无路了。

周柳二家不比许祁，许家除去许安无人在朝堂，许流觞又未拿得战功，大盛帝自是没给他一官半职。

祁家更是重经商，如今又有祁凤扬坐镇，连通各处走商易物，大盛帝暂且拿不到错处，自是只能先拿周柳二家开刀。

“帝怒如何？攘外安内，他刀子还落不到你们头上。”

柳云鹤转身，却见一红衣女子已坐在苏星落下首，她红衣皮甲，面色从容，身后还站着两人。还没等他开口，就看着有人几步踏来，站定在她跟前，怒道：“你怎的几日都不来找我！”

许小曲看看薛煜，反手将岳成秋拉至面前挡住：“他耽搁了。”

见苏星忱怒气未消，无奈之下只得妥协：“待这边谈完，我请你去吃一顿，总行了？”

“这下好了，三堂会审。”苏星落看热闹不怕事大，在上面坐着拱火。

苏星忱这才不纠缠，随意勾过一把椅子坐下，睨柳云鹤一眼便闭目养神。

“攘外安内？南域已退，外敌为何？”柳云鹤声音急切，紧盯许小曲，“你又是何人？”

“如今柳氏家主为柳轻安，柳老家主不是该好生在家中歇着了吗？就这样喜欢把把柄往别人手中送？生怕他找不到由头杀你？还是说，你想多找些垫背的，好给你们柳家陪葬？”

“柳老家主，得罪了。”苏星落顺着她的话转头就吩咐下去，“将他们绑了，放出消息去，就说黑云寨绑了柳氏家主，让柳家出千金来换，少一分都不行。”

“再去两队人马，蹲守山下，若有异常，及时来报。”

她跟苏星落相视一笑，各自心中了然。

大盛帝既已动手，四大家动向定然逃不过他眼，柳云鹤既然来了黑云寨，那就不能让他完好无损地出去。若是大盛帝要趁此机会起兵攻寨，他们也可另有说法。

堂上只余下他们五人，苏星落擦着刀，苏星忱还在睡。许小曲捶着脊背起身，岳成秋下意识拦在她腰间，把她一带。

“若只有那些跟来的人，倒翻不起什么浪。”薛煜说着，话锋一转，“但我听闻你回来时，水路有伏兵，可有受伤？可查出他们来历？”

“那些人还伤不到我，只是……我们怕是要好好查查，这些天里城关和岸口的外来者。”大巫一事，还需从长计议，她不敢将他们摆在明面，更不敢松懈。

早先打捞出的尸体在空地摆了一地，苏星落破开罩甲，都没找到物件。可她若是没记错，这些人乃是大巫附族之一，但非隐族。

隐族若真的存了让她为巫主的心思，就不会跟她动手。

反之，他们还会好好护着她。

就是不知他们诚意几何，是真是假。

“还在想着那柳云鹤的事？”岳成秋的声音打断了她的思绪。

他俯身抱住她，蹭在她脖颈。

回来前她同苏星忱说好，明日请他去丰阳县里吃饭，又替他小算失物，他才满足离去。

岳成秋忽然靠过来，就让她想起方才苏星落好一番审。星落说，虽然她许小曲三日未出门，可手下人都见着岳成秋往伙房跑得勤快，不是烧水就是做饭，是不是太过明显了。

思及此，许小曲不由得暗笑，摸上他脸侧，叹道：“是啊，在想这些世家大族原来也能为了一条退路拉下脸求到匪寨。”

“脸面在生死面前，早就不算什么了。”他不知何时将手环在她腰间，微微收紧，想了这么久累不累？分一刻钟给我好不好？”

他俊朗的眉眼隐在暗处，隐约能看清模糊轮廓，他再靠近，给了她一个吻，攥住她的手腕不放。她依稀听到他说：“再多一刻，好不好？”

“得寸进尺啊，岳大将军。”她搂住他的肩背，眼眸微眯。

一刻有些长，大夜里，外间鸟鸣扰得人不得清净。

他喜欢抱着她入睡，说这样才能得好眠。

一夜转瞬即逝，她有早起练枪的习惯，便轻巧起身，刚下榻就听到身后岳成秋的声音。

“再睡会儿，时辰还早。”

他轻轻拉住她，把她又卷回榻上。

“不是岳大将军说不能破了习惯？”

岳成秋还是不愿放开，声音微哑：“破就破了，不差这几日。”

不知为何，他今日出奇的不好说话，说什么都不愿放她走。最后还是没经住他软磨硬泡，被他拉回榻上又是好一番厮磨。

他有些不节制，吻落得越发细密，纠缠到两人都力竭。

“我今夜就走。”他拥着她泡进温水，替她打理长发，绾成一个垂髻。

她恍然。

他的手绕过来，帮她系好腰带。手上动作很慢，总在一处停留好久。

“你要照顾好自己。”

关上的房门外，岳成秋终于没了力气。外间淅淅沥沥下起小雨，很快下大，起了闪电惊雷。

如今，他早已不像年少时那般有魄力，不敢再像那时说得那般笃定，说一句你等我。只敢留下那一句，若为太平故，生死皆可抛。

太平、太平！到底什么才是太平！

雨滴打在他身上，让他清醒，就这样狼狈地跑出院子，躲去寨外岗哨，牵一匹马赶回大齐。

许小曲是被雷声惊醒的，她起身摸索着倒上冰凉茶水一口饮下。

雷雨夜的梦里，她看到生灵涂炭，天地昏暗。无数星子坠落，砸碎了她身边屋棚。有人哭喊着求一条生路，可很快就被刀剑穿透，破开肚腹。

有人高举赤红战旗爬上高处，战旗飞扬间，天地尽血色。他被人一箭射落，鲜血喷洒，将那面无名战旗染得更红。他攥着染血陶埙，也死死抱着那面战旗。

漫天纸钱骤然将她淹没，青山上有望不尽的无名冢，她被困于无名冢中，再不见天光。

夏夜急雨，忽如哭嚎，她推开窗大口喘息。

这一切，都是梦，不是他们的命。雨丝扑面，寒风凛冽，夏日竟如深冬，无数寒风化刃，割她血肉。

待雨后天晴，雾影朦胧里，她还是看到远处初升日阳，带出勃勃生机。

南域已退，大凛欲起，她在等。