文凌揣了字条在袖中，与冯冯一前一后出了紫来榭，还没走到大门，就听见了外面的争吵声。

“你这孩子怎么办的事？探望殿下不知会自家长辈，进门通传也不将长辈一并转告。晾着自家人在大街上任人指指点点，既扰了殿下静养，还失了敬待长辈之义，实在无礼。”

为首站着的褚家人，鬓发稀疏，唇齿反兜，生了一双三角眼，此刻虽是拱手立于门前，嘴里却尽是尖酸刻薄之语。

“少东家，我们走吧。”

褚绥带来的管事方贝暗中扯了一下褚绥的衣袖，嗓门不大不小，“当没听见，他们愿意闹便闹去，又不是谁声音大就占理，回头惹恼了殿下，咱们走得远也挨不到板子。”

“嘿，你这外人，捏了几个铺子说话这么硬气啊？”三角眼被当众呛了一句，登即来了脾气。

“三叔，”褚绥没什么耐心，表面上的功夫也并不打算维持，“大庭广众之下，跟一个外人您还计较什么？忍让两句，也能显得您大度。”

“怎么，我说错了？”褚三叔调转矛头，直指褚绥，“你交友不慎，跟你交好的骆家小姐昨夜可是摊上了官司，我身为长辈不得及时规劝你？免得近墨者黑，到时候败坏了自家产业！”

“规劝我？”褚绥双手环抱，好整以暇地看着他，“眼看年关将至，不如都把账本掏出来算算？瞧瞧你名下的那几间铺子，有没有钟月酒楼的零头多，倘若三叔肯谦逊受教，晚辈倒也能指点你一二。”

褚三叔被噎得不轻，转了转眼珠，便为自己找补：“讲话也要分场合，这里可是楚王宅邸门外，哪是谈生意的地方？”

“怎么不能？请殿下作证，倒也不失公允。”褚绥说道。

“算不了，”眼见摆脱不掉，褚三叔忽然耍起赖皮，“没算盘，没伙计，怎么可能……”

方贝面无表情，忽然从怀中掏出一把算盘。

生怕他瞧得不仔细，她还特意在他面前晃了晃。

“你！”褚三叔目瞪口呆，指着她手里的算盘，半晌没憋出个字。

倒是跟随他来的几个伙计反应过来，不无诬陷道：“少东家，您默许方管事随身带着算盘，莫不是算准了要给自家长辈难堪？这是哪来的规矩……”

他的话还没说完，就被人打断了。

“褚家的规矩，是长辈可以在亲王府门前喧哗失礼，还是晚辈必须纵容长辈胡搅蛮缠？”

文凌立在门前，身姿挺拔，眉眼间带着几分冷意，“前些时日文某还见过褚家主，只道褚家门楣清正，皆为知礼守信之人。褚三爷今日这一出，究竟是自己的主意，还是褚家主默许之事？”

没料到文凌也在这，褚三叔颇感尴尬，只一个劲儿地拱手道：“文会长见笑了，我不过是前来探望殿下，顺带教训一下家中小辈。”

冯冯此时也站在门口，虽是面上含笑，笑容里却自带疏离。望向绘生，她忽地开了口：“绘生，殿下问你怎么去了这么久？”

绘生心领神会，目光扫视一周，稳稳落在褚绥身上，语气沉稳有力：“本是奉了主子的命令来送褚少东家，可没想到竟在门外遇上一群刁民，声称自己来自褚家。若不是褚少东家气量大，认了这群刁民做亲戚，便是在王府门外寻滋生事这一条，也够他们挨上板子。”

众目睽睽之下，褚三叔不敢背上这种罪名，连忙替自己辩解道：“都是误会，都是误会。官府那边不是捉了骆二小姐？我今日前来也是为了替我这个侄女澄清的。

“她与骆家虽是交好，可那不过是明面上的事。私底下，她曾不止一次与我说起，那骆二小姐私德有损不敬夫婿，那骆大小姐更是行止有亏……”

“老匹夫，你少在那挑拨离间！”

这道声音极为陌生，绘生与冯冯循声投去目光，却见来者数人，当中有一张熟悉的面孔。

“今日门外怎么这么多人？好热闹。”魉骑马归来，穿了一身利落骑装，神采奕奕。

在她身后紧跟着一架马车，车窗有人探出脑袋，眼下正死死瞪着褚三叔，嘴上也没忘继续咒骂道：“老匹夫！姑奶奶我和离了！再敢当着我的面提那个死鬼，就送你去见他！”

待车停稳，帘子掀起，接连走下两名女子。

她们瞧着年岁相差不大，青丝如瀑，眉眼清秀，说起话来声音中气十足。

“褚三叔，当着我的面，也敢诋毁我与褚少东家的情谊？”年长的那个也开了口，皮笑肉不笑地看着褚三叔，“您岁数也不小了，何必操这份心呢？您侄女近墨者黑，可她最起码不缺钱花，也不需要跟自家兄长讨钱填窟窿。你们家那摊子烂事关起门来说也就算了，非要闹到楚王府外，丢不丢人啊？”

“反正我们少东家嫌丢人，”方贝适时补了一句，“莫不是年岁越大的面皮越厚，三爷再年长个十岁搬去北境居住也不嫌冷了。”

“你！你们！”

褚三叔气得满面涨红，转身朝着身后的几名伙计吼了一通，便带人灰溜溜地离开了。