“谢祁不放心公主一个人，特让我在武林寻了几个武功高强的女子随护公主，直到公主抵达南境。”

许清禾彼时冷笑一声：“既然要断，就该断的干干净净彻彻底底，他又何必还来招惹。”

面前的少年摸了摸鼻子，这才说了实话：“好吧，这事儿不是他吩咐的，是我自作主张。他只说了让我找人护着公主，是我自己非要将人带到公主跟前。公主，我哥他真是有苦衷的……”

“不必再说了。”

许清禾出声将他打断：“烦请少侠将人带回去，也不必特意遣人暗中护我，免得白白耗费了少侠心力。若日后让我发觉有人暗中随护，可也别怪我不客气。”

付纵英重重叹了口气：“好，那我这就将公主的意思告诉他。”

他顿了顿，又道：“公主，可还有什么话要让我带给他？”

许清禾垂着眼睫道：“无。”

该说的话，那日都已经说尽了。

但该说不说，这事倒还真是提醒了她。

于她而言，有几个身契被攥在自己手里的汉子护着当然有利，但同时自然也有些不好说出口的弊端，倒真不如寻些会功夫的女侍与自己一道。

她自己的母妃，还有南境沈家的悦瑛姐姐都是女将，她们那一身功夫出神入化，瞧着也并不比男子差。有这样的女子随侍身旁，她才能更加心安。

后来她在京中搜罗了一圈，还当真找出了这么几个家世清白无牵无挂，且还武功高强的女侍，她将这些武侍买回来，收好她们的身契，让林晓带着她们与念乡居的人提前来小南境租赁屋舍。

在这一番安排下，若有人闯了前院，或是杨晔那人有什么不老实的举动，立即便能有那些汉子将其制服。若是有人将眼睛盯上了后院，要先穿过一众仆从所住的后罩房不说，即便穿过了后罩房，后院也另有五六个会武的女侍护着她。

“夫人既然不放心那位杨郎君，又何必非要寻他来与夫人假扮夫妻，倒不如一个人带着我们，也放心自在。”

林晓幼时曾被孟晨逼着读书，可她在这一事上实在没什么兴趣，时常三天打鱼两天晒网。是以她虽然识字，但于诗文一事上实在不通，更别提笔墨丹青。

如今她立在一旁给夫人侍候笔墨，只看到夫人提笔在那白纸上涂涂画画，却实在看不懂是在画些什么，可她是个闲不下的，便绞尽脑汁地寻话说。

许清禾正在画池塘中的夏日初荷，微有涟漪的池塘水中立着几株才露了尖角、含苞待放的粉嫩荷花，顶上另有两只蜻蜓欲落不落。

她闻言回道：“有了杨晔，我只需要防他一个。可若是家里连个像样的郎君都没有，我们在这小镇子里人生地不熟，要防的人可就多了。”

林晓摇摇头，不以为然：“林晓走过很多地方，真心能感受得出来，这镇子里的人都很好，昨日隔壁莫大娘还给我们送来了自家打的鱼呢。”

林晓年纪小，总对这世间饱含希望，可许清禾见过深宫里的算计、朝堂上的阴谋，甚至是枕边人的欺瞒，已经无法坦然看待所有人的善意。

譬如昨日莫大娘送来的那尾鱼，她便下意识的不愿烹煮，如今正还将其当作景观养在院子里的水缸中。

可不能否认的是，她在这小镇里生活得确实十分惬意。

一来真相大白大仇得报，二来她已经将一切都安排妥当，三来这小南境的确风景秀丽，让人心旷神怡。

她闲来无事出去转悠，只觉一草一木皆可入画，让人忍不住要拿起已经荒废许久的画笔。

在观赏小南境景色的途中，除了有南枝和几个武侍相随外，那个她重金聘请来的假夫君杨晔也时常跟着。

“夫人有孕在身，出去时有个男子跟着总是好的。”

他如此温和道。

许清禾在救他之后，便已经命人去搜寻了此人身份，在得知这只是个来京都见见世面，却不想误入杀局的普通江湖人士后便放松了警惕，后来她见这人处事温和、话也不多，便起了请其相助的心思。

但其实在她看来，杨晔此举有些过于殷勤了。

许清禾正想拒绝，便又听他道：“受人之托，忠人之事。杨晔既然已经收了夫人聘金，便自然要好好扮演这个角色，若让镇子里的人看到夫人独自一人出去闲逛，恐怕觉得我这夫君不称职了。”

她并不喜欢他一声一声唤出“夫人”“夫君”这两个词。

然而在杨晔再三保证自己并没有旁的心思，只是想让自己更心安理得地拿着银钱后，许清禾抿着唇，思虑良久，终究是点了点头。

一个多月后入了伏，天气更热，加上她肚子也已经越发大了起来，许清禾便不再出去闲逛，也不再闷在画室中作画，只让人在寝房置了冰，歪在软榻上看书。

“夫人！姐姐传信来了！”

林晓兴冲冲地闯进门来，手中还攥着信封。

她口中的姐姐正是南枝，估摸着日子，如今应该已经回了南境。

许清禾打开信件一看，南枝的第一句话便是自己已经平安抵达霁州王府，正在将王府旧人集齐，至于督建英雄冢的事宜还要请夫人吩咐安排。

幸好林晓识字，也会写字，许清禾便在一旁口述，由林晓写了封回信。

“你这字可真是……”

有些难以言说。

“但好歹能将事情讲清楚，已经很不错了。”

怕方才那话伤了林晓的心，许清禾连忙收了脸上的嫌弃，补上一句赞许

林晓沉默半晌，开口道：“夫人，您变了。”

“嗯？”

林晓道：“您从前可不会顾忌我的想法，有话向来都是直说的，该训该骂也是毫不嘴软。”

哪像如今，竟然还记得要照拂她那可怜的自尊心。

“……”

许清禾最近也发觉，自己在看待许多事上都跟从前有了变化，对人对事比从前不知多了多少耐心包容。

这难道，就是女子有孕之后的变化？

她叫来自己从京中重金请来的府医和稳婆，细细将这事问过。

几个府医和稳婆身经百战，对这事自然是信手拈来，立即滔滔不绝地回复起来，应证了她的猜测。

给南枝写完回信，安排好南境一切事宜，许清禾总算是放下了一件事，此后只等着南枝每十日的一次回信就好。

前脚才送走给南枝的回信，后脚她就又收到了京中静安的书信。

信中说自己原打算这几日就来看她，只是齐晟云游多年的师父忽然到了京都，她得招待长辈，便只能日后再来。

虽是如此，她也还是从宫中母妃手上要来了两个靠谱的接生嬷嬷给她，这几日就会启程。

许清禾给她写了回信，后面就开始安心待产。

然而即便日子滋润，也仍是免不了烦恼。

三伏天太热，人心也忍不住浮躁。许清禾在夏日里本就没什么食欲，如今怀着身孕便更是难将东西入口。

“这可不行，夫人您不愿意吃东西，可腹中的胎儿还等着呢。即便是为了孩子也好歹吃些。”

从宫里出来的嬷嬷将一碗清爽的荷香碧粳粥端起来，青瓷莲瓣碗里盛着漂浮了荷叶碎屑的粘稠米粥，瞧着甚是让人赏心悦目，可许清禾见了却只觉得胃里翻滚。

她用帕子捂着唇，将那粥给推开。

“不是说过了头三月便不会害喜了么，怎么我现下还是吃不下东西。”

嬷嬷见状，只好另换了碗冰盏冷淘面来，面上用了翠绿黄瓜丝装点，此时还漂浮着一股子酸溜溜的醋味，许清禾拿开帕子略嗅了嗅，总算有了进食的欲望。

只是她瞧着那面，蹙了蹙眉，抬眼望向嬷嬷：“我自幼就喜欢吃辣，这里面能再放些辣子么？”

美人未施粉黛，却更有种清水出芙蓉的美。

被这样一个美人望着，嬷嬷乐呵呵的，哪还有不迎合的道理？忙又让人端去厨房加了辣子。

等夫人终于抬起筷子开始用饭，嬷嬷才想起来回话：“各人体质不同，孕时症状自然也就不同。只是苦了夫人，这几日人都瘦了两圈儿。宸妃娘娘与公主若是见了，可得心疼好一阵呢。”

别说是娘娘跟公主，就是她一个看着夫人长大的老嬷嬷，如今见夫人一个人孕育孩子也甚是辛苦。也不知那位定南侯是怎么回事，竟头也不回地回了南境，这么久了连封书信都不曾送来。

就着酸酸辣辣的面，许清禾总算吃了个半饱。

“不知嬷嬷们出宫前，娘娘有没有同你们交代过，我的事还要请嬷嬷们保密，不要对外言说，无论是谁。”

嬷嬷回了神，也没多想，只是应和：“夫人放心，娘娘与公主都再三叮嘱过的，我们两个老婆子嘴严，绝不会多说。”

顶多在心里想想罢了。

此后日子缓缓而过，宫里来的两位嬷嬷一个照顾许清禾的起居，一个负责她的饮食，再加上她先前请来了府医稳婆们打下手，许清禾如今身边有至少七八个人照顾。专职的人越多，她才越能安心。

嬷嬷们亲手编制的凉席、费尽心思的食谱，愣是让她逐渐在炎炎夏日之中夜夜安眠，总算又养回了些肉。

“夫人，杨郎君求见。”

这日黄昏，许清禾正在院子里的杏树下乘凉，却闻杨晔求见。

在外面，她要与杨晔扮作一对恩爱夫妻，一到府内，两人便一个在后院一个在前院，向来互不干扰。

只是后来许清禾不爱没事就在镇子里闲逛，只一心待在后院养胎，杨晔便再没了现身的机会。可即便如此，他也时常以送些吃喝玩乐的小玩意儿为名求见。

许清禾最近这段时日脑子混沌得很，如今才后知后觉地反应过来，这杨晔莫不是有了什么旁的心思？

她想了想，还是将此事拒了，这次甚至连东西都没收。

可拒了这次，紧跟着还有下次。

最后许清禾实在没办法，索性直接见了他。

她让人整整齐齐地给自己在襦裙之外套了外杉，穿戴整齐后又以轻纱遮面，这才在连接前后院的小门前见了他。

杨晔温笑着将食盒递过来：“天气炎热，街上在卖冰饮，夫人不妨试试。”

此时有两位嬷嬷与林晓随侍身旁，三人面面相觑，没有夫人的吩咐，没人敢接这食盒。

许清禾的目光没落在那食盒上，也没落在杨晔身上，只遥遥看着院墙之外的远方。

“孕中忌生冷，这冰饮我用不了，还请杨郎君收回吧。”

这时候她又捡起自己从前的那股子冷淡了，只寒着声音道：“今日见杨郎君，只是想同郎君说清，我虽花重金聘你为夫婿，但你我二人都清楚，不过只是交易罢了，还请郎君莫要……”

“若此事于杨某而言，并非只是交易呢？”

杨晔忽然高声打断她。