聋地打断他们剑拔弩张的对话。一旁的侍从们用力转动卷筒，随着令人牙酸的咯吱声，骑士们面前的铁门被缓缓拉开，门犁扬起一片尘土。

亚科夫紧握着手中旗杆，狠狠用马刺扎了马。他随着身边所有的骑士一同冲进欢呼与沙尘中，迎接鲜花，掌声，与刺眼的日光。巨大的竞技场，无数的人，震耳欲聋的嘈杂声音，燥热的天气——白日如幻梦般脱离了现实，亚科夫乘在马上随众人狂奔着，风萧萧从他耳边呼啸而过，叫他想起许多次像这般疾驰的经历：在雪山，在沙漠。在战场，在旅途。

马匹们绕场一周，让所有披风、马铠与旗帜都在风中招摇地展开，令观众们大饱眼福。亚科夫这才发现，选手们被已事先被分为两队：一队是拉丁骑士，一队是希腊将领，好让比赛大多是拉丁人与希腊人的对决。这分队的意图太过明显，让他觉得滑稽得好笑，又恐怖得发麻。

一个嗓门极大的主持官介绍他们的名字与出身。在所有人的注视中，主持官将写有数字的硬陶片装入一只绣花口袋，摇晃均匀。选手们一个接一个策马上前去，从袋中抽签摸得自己的号码，得以与自己的对手配对——亚科夫翻开自己的陶片，查看自己的数字。他抬起头，瞧主持官为他宣布他的第一位对手。

那是个年轻的、心高气傲的贵族子弟，姓氏是安杰洛斯。亚科夫想起，自己五年前曾在狩猎活动的森林中听过这姓氏。