眼见父亲晕死过去，高羽浩，发小，一齐慌了，惊叫出声。给一旁的宗野候一，一手一个，牢牢把嘴捂严，小声训道：

“你两做什么妖？若是胡乱吵闹，给寿宴惹出什么乱子来，这周遭一片弟子，都要同你们挨罚！”

两人点头，压低声音，给宗野候一请到床前，问：

“宗野先生请看，父亲这般模样，只怕有性命之虞。若还顾及寿宴，耽搁就医，不就是天大的不孝？”

宗野候一看过父亲，摆出一副愁容：

“若如我所想一般，你父亲这病，一时无碍，只是治病药材，极其难寻。你父亲今日，可是平生初次食肉？”

发小还要推脱，高羽浩已摸出鸡鸭，递与宗野：

“果然不错，宗野二级有何高见？”

“既如此，便同我母亲以前一般，是富贵病。只消一月之内，寻来‘富贵草’这方药，磨粉给他喂下，便可根治。”

高羽浩见他面色愁苦，只觉不对：“这什么‘富贵草’，小人先日闻所未闻，只怕是稀世之宝。一月之间，如何寻得出来？”

“柳生一级，同我乃旧交，平日喜聚宝物。今日寿宴之后，何不去浦安求他，或可忖度一二。若他吝惜宝物，不肯相让，或也可问来寻觅之法，尚是个盼头。”

二人听过，安心下来，吃吃喝喝，嬉皮打闹，同父亲晕死前无异。

次日一早，招呼过宗野候一，要往浦安地方去。宗野不明所以，压住起床气问：

“昨日相谈，只是建议，哪里答应相帮？”

高羽浩连忙掏出自己那几锭金子，塞进宗野手里道：“小人新任，还不曾有积蓄，全部身家在此，表个意思。家父病情，毕竟人命关天，还请宗野二级，网开一面，小人两个，感激不尽。”

宗野接过金子，在手里把捏两下，伸手欲要还回去。思虑片刻，还是撤回来，一把塞进兜里：“照料新人，也是职责所在，人命大事，自不能放任不管。且候我打理片刻，即可启程。”

于是三人一路疾行半日，到了浦安地方。不等到柳生一级居所，已饿极了，要寻吃食。路过一家酒楼，给宗野候一拉住，道：

“这家店主人，同我相好，上菜也快，何不照料他生意一二？”二人欣然应诺。

进了门，给店小二迎上来，请进里屋就坐。宗野候一一落座，便轻车熟路，报出一串菜名来，小二听过，也不多停顿，径自去了。

发小等的无聊，环顾店内客人，个个奇装异服，不明所以。看的无聊，招呼一声，起身要去出恭。

发小问过茅厕所在，走后门出去，才到门前，兀的给一拳打在脸上。正欲还手，不知哪里跳出来一伙悍匪，手里绳子，刀子，各个齐全。

“老大，此次真寻对没有？近日误捕的客人不少，已惹得老板怪罪，还需谨慎才是。”绑过发小，悍匪队末一个，提着裤子问道。

匪首摆手，道：“绝不有误，你们看这家伙相貌，哪里同肖像有异？就算不是，这票是只猴子，也惹不来老板责罚！”说着，两手一用力，给发小举在头顶。

众匪听了，拍手称是，让出一条道来，恭请匪首入了茅厕。匪首一甩，给发小结结实实砸下去，摔了个结实。

缓过疼痛，发小环顾四周，发觉此地原不是个茅坑。阴潮砖瓦，钢铁栏杆，思来想去，唯像个地牢。发小想明此处，心下不由欢喜，给绳子一勒，才想起来自己仍被绑住，绝了逃脱念想。

在此跌撞了许久，都饿极了，远远看见店主人走过来，也不搭理，一把给拽了去。一通七拐八绕，到了地面，给松了绑，出门便是前台。店主人奋力一推，给发小送入宗野怀中，自己应客人招呼，忙活去了。

发小给宗野领会桌，桌上剩菜，已皆凉了，也不嫌弃，一道嚎啕，一道猛吃。等他吃有八成饱，哭也止住了，宗野拽住他道：

“若无意生事，所见所闻，还请就当忘了，切勿声张。”

高羽浩，发小，皆变了脸色，想起父亲病况，又变回去，答道：

“只是自己不是，哪敢四处丢脸？”一齐笑了，扯了几个淡，这事就算过去。

吃过饭，又走一阵，到了柳生一级门前。门紧锁着，过去敲门，也无人应，三人走也不是，不走也不是，一番争吵，商议定了：在门口树下等上三个时辰，若还不回来，则改日再访。

正在树下等着，走来一个汉子，白袍黄发，尖嘴猴腮，手里揣着个盒子，直勾勾过来搭话。三人施礼，各自道了姓名，听的那人愈发恭敬，蹲下来道：

“鄙人若野元，寒舍就在咫尺。今日行散，看见二位面生，特来拜会，原是江户来的大术师，着实失敬。”

宗野招呼他坐下，问：“敢问若野先生，可曾见的这宅主人？”

若野元一个激灵，声调上去几分：“哪里不知？柳生一级本领高强，方圆十里咒灵，都要给除尽了。街头巷尾，邻里争纷，也都要寻他调解，无人不服。如此名人，怎会不知？”

宗野笑道：“我这相好，我自是知道的，只是今日去了何处，何时回来，若野君可有高见？”

“说来惭愧，还真不知。”

说完，正要离去，给高羽浩拽住，问：

“这位柳生一级，听上去着实可敬，具体有何善行，可否请若野先生细述？”

若野元顺势坐下，从盒子掏出幅军棋道：

“说来话长，干说着也乏味，正巧今日带来棋具，何不边奕边说？”三人称是，商讨定了先后，呈四角坐下来。

开局几处磕碰，几人下的认真，都不说话。到了中局，各自不敢妄动，僵持时候，若野元开口道：

“吉田茂，川下朔两个，是我们这有名的地痞无赖，前日有户人家，给这两抢了，告与柳生一级。按理说捕来罚了便是，柳生一级非取证不可，要从公道。如此办事，哪一个能不称是？还有几起冤罪，也如此查明出来，实是浦安之辛。”

发小司令向前，冲入若野元阵中，道：

“如此人物，也不似同你相干，怎说起他事迹，一幅与有荣焉口气？”

若野元炸弹过去，给发小司令炸掉，笑道：

“井蛙不可以语于海！实不相瞒，是鄙人术式缘故。”宗野听见，侧身过去，给发小耳朵捂住。“鄙人术式，用作取证甚佳，柳生一级几次明断，都要鄙人一半的功劳。”

宗野撤手回来，乘虚攻往发小，恭维道：“除却除灵事务，尚有利民之举，若野先生所举，宗野敬佩不已。”

若野拍向高羽浩，催他落子，抬起头道：

“那里哪里，鄙人学这咒术，便是要用作善行，不知积德攒了多少福气，才有了如今小康日子过。”

正等高羽浩落子，轮到若野元下，走过来一个下人，传唤道：

“若野二爷，吉田那厮又来闹！”

若野元答道：“我不说过，这泼妇来，只赶它出去就是？”

“这厮不知哪里来的蛮劲，家里没一个赶的动的！”

“一群饭桶！”若野元说着，棋也不要，起身要走。“诸位见笑，这事本是她讹我的。。。”不等说完，已匆匆走远。

才走没多久，门前又走来一个胖子，撇过一眼，也不管树下三人，取出钥匙，开门进屋。宗野忙拽起二人，拉到门前道：

“柳生老友，宗野候一携新晋二级高羽先生来访。”