莲生并未在平京的繁华中迷失太久。她频繁地出入茶肆、酒馆、甚至市井人流最密集的桥头巷尾，不动声色地探听着消息。塞巴斯蒂安、卢西恩、海哈威教授、萨曼……这些名字如同投入深潭的石子，却久久不见回响。平京太大了，人潮汹涌，掩盖了太多秘密。

然而，一则奇异的消息却像水面的涟漪，渐渐扩散开来，引起了她的注意：城中一位显赫贵族的千金小姐，被恶鬼缠身了。

传闻绘声绘色。那位小姐原本温婉娴静，如今却判若两人。她时常陷入恍惚，记忆如同被擦去的字迹，上一刻还认得父母，下一刻便茫然无措。更诡异的是，她会突然宣称自己是“别人”——有时是某个早已死去的侍女，有时甚至自称是某个遥远地方从未听闻过的男子。她眼神时而空洞，时而充满不属于她的怨毒与狂乱，口中吐出无人能懂的呓语。而当她“清醒”时，又对发生的一切毫无记忆，只留下满室的狼藉与家人的惊惶。

无数阴阳师被请入那深宅大院，符咒贴满了庭院角落，法铃摇得震天响，式神的光芒也曾闪烁其间。可惜，尽皆铩羽而归。贵族府邸笼罩在愁云惨雾之中，悬赏的金额也节节攀升。

莲生心中一动。这离奇的症状，这连诸多阴阳师都束手无策的“恶鬼”，或许……与她正在寻找的某些东西有关？即使无关，这也是一个绝佳的契机，能让她亲眼见识一下这个时代顶尖的阴阳师，究竟有何等本事。她决定去碰碰运气。

她换上了那身典当心爱香囊换来的浅葱藤花和服，步履沉稳地来到了那座气派非凡、却也弥漫着一股压抑气息的贵族府邸前。门前守卫森严，听闻她是来应征解决小姐“异状”的，一个管事模样的中年男人上下打量着她，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑与怀疑。

“你？”他声音满是质疑，“一个女子？也妄称阴阳师？莫不是想浑水摸鱼，骗些赏钱？走走走！这里不是你该来的地方！小姐的病症岂容儿戏！”

莲生神色平静，并未因对方的无礼而动怒，只是淡淡道：“是与不是，试过方知。贵府悬榜求贤，并未言明只限男子。”

“哼！阴阳之道，沟通天地鬼神，岂是女子柔弱之躯可以驾驭？！”管事挥手，“速速离去，莫要在此纠缠！”

就在莲生思索如何应对这阻拦时，周遭的空气仿佛骤然凝滞了一瞬。并非物理上的变化，而是一种无形的、沉静的气场降临，瞬间压下了管事的聒噪和门前守卫的躁动。

莲生若有所感，侧身望去。

只见一个青年，正缓步向府门走来。他身量高挑，穿着一身极其考究的黑白相间的阴阳师狩衣，衣料在阳光下流淌着内敛的光泽。宽大的袖袍垂落，步履间带着一种难以言喻的韵律，仿佛踏着无声的节拍。最引人注目的是他额间束着一条素净的、带有神秘家纹的额带，墨色的长发一丝不苟地束在脑后，衬得他肤色愈发冷白。气质清绝高华，宛如一株生于幽谷的翠竹，挺拔而孤直，不染尘埃。

然而，当莲生的目光触及他的面容时，饶是她自认见多识广，心湖也不禁泛起一丝涟漪。他的五官精致得近乎不真实，眉如远山含黛，眼似寒潭沉星，鼻梁挺直，薄唇微抿。但这份精致并非女气，而是被一种由内而外的、近乎飘渺的疏离感所笼罩。他的眼神平静无波，深邃得仿佛能映照出人心最深处的隐秘，却又似乎对眼前的一切都漠不关心。那是一种游离于尘世之外的孤高。

他的出现，让原本喧嚣的府门前瞬间安静下来。那刚才还趾高气扬的管事，脸色瞬间变得煞白，随即堆满了谄媚到近乎惶恐的笑容，腰几乎弯成了九十度：“葛、葛城大人！您来了！快请进！快请进！小人不知您大驾光临，有失远迎，罪过罪过！”

葛城莲？！

莲生的心猛地一跳。眼前这个清雅孤绝如竹、气质飘渺如云的人，就是阿藻口中那个身世凄迷、天赋卓绝、半人半妖的传奇阴阳师？

葛城莲对管事的谄媚恍若未闻，目光甚至没有在对方身上停留一秒。他的视线平静地扫过府门，仿佛只是在看一件寻常的器物。当那双深邃的眼眸不经意间掠过莲生时，莲生感到一股极淡、极冷，却又仿佛能穿透灵魂的审视。

他没有答话，只是极其轻微地点了下头，算是对管事那番话的回应，或者说，是根本无需回应。他举步，便要越过管事向府内走去，步履依旧沉稳，带着不容置疑的威严。

那管事连忙侧身让开，不敢有丝毫阻拦。

机会稍纵即逝！

就在葛城莲即将踏入府门门槛的刹那，莲生忽然上前一步，声音清越地开口，目光直视着那清冷的背影：“你就是那个葛城莲？”

她的声音打破了寂静，也成功让葛城莲的脚步顿住了。他没有回头，只是微微侧过脸，露出线条优美的下颌线。

管事惊得魂飞魄散，指着莲生尖声道：“大胆！竟敢直呼葛城大人名讳！还不……”

“我和他是一起的。”莲生抢在管事发难之前，语速平稳，带着一种不容置疑的笃定，目光坦然地看着葛城莲的背影，“对吧，葛城大人？”

此言一出，管事和守卫们都愣住了，惊疑不定地看向葛城莲，又看看莲生。

时间仿佛凝固了一瞬。

葛城莲终于完全停下了脚步。他缓缓转过身，那双深潭般的眼眸第一次真正地、完整地落在了莲生身上。那目光依旧平静无波，没有惊讶，没有质疑，也没有被冒犯的怒意。他只是静静地看着她，仿佛在审视一件突然出现在路径上的、意料之外却又有些意思的事物。

空气紧绷得如同拉满的弓弦。管事大气不敢出，冷汗顺着额角滑落。

莲生迎着他的目光。她赌这位传说中孤僻寡言、行事莫测的葛城莲，或许……不会拆穿她？或者说，他根本不在意？

几息之后，在管事几乎要窒息的目光中，葛城莲极其轻微地、几乎难以察觉地……点了一下头。幅度小得如同微风拂过竹叶。

他没有说话，甚至没有任何多余的表情，只是再次转身，径直步入了府邸深处。那姿态，仿佛默认了莲生的说辞。

莲生心中悄然松了一口气，立刻抬步跟上。经过那目瞪口呆、脸色青白交加的管事身边时，她甚至能感觉到对方投来的、混杂着惊惧和难以置信的目光。

她无视了那些目光，紧随着前方那抹黑白相间、孤高清绝的身影，一同踏入了这座被“恶鬼”阴影笼罩的、神秘而压抑的贵族府邸。清冽的、似竹似雪的冷香若有若无地从前方飘来，那是属于葛城莲的气息。