胜争府西城门通往西六府的岔路口，小仙坐在小小的马车里，看向驾车的祁药儿，欢喜道：“药郎哥哥，我们这是去哪？”

“我们去荷卿府。”药郎回头歉疚一笑，“小仙，等我们安全，我就带你去南旋府找亲人，好吗？”

“嗯。”小仙答应，耳闻马蹄声，从马车后窗望出去，正见数匹快马扬起尘土往另一条路上奔去。

领头的公子侧面似曾相识，让人见了就会生出三分喜悦。

“好像是那艘大船上的公子呢。不知道他跑这么快去干什么？”

“小仙，出来同我说说话吧？”祁药儿在车辕处喊。

“好啊。”小仙关上后窗，挪到车厢外与他坐一块。

两人说说笑笑，一路驾车向西南奔去。

*

楚天机拦下紫燕乐团的车队，审视他们携带的辎重车辆，试图找到云簪的身影。

孙老板从车厢里下来，向马上的楚天机行礼：“小公爷，数年不见，别来无恙。”

楚天机心里烦躁，面无好色，轻嗤：“你队里的摩尔人不少啊。”

“……”孙老板赶紧摆手，神情气愤又带尴尬，“公爷莫要胡说，永庆年间，庆帝已经把摩尔人驱除出天阙山外，留在这片土地上皆是大庆子民。”

“是嘛。”

不咸不淡一声真像是一巴掌拍在孙老板脸上。

楚天机拉着缰绳，驱使坐骑绕过他，从车队头走到尾，与那名身板颇大的混血儿对上眼：“你叫什么名字？”

昨夜此人正是骡车上打鼓引路的表演者。

“回公爷，在下葛蔓，祖籍紫燕郡。”

楚天机不置可否，驾着马继续走向队尾，朝跟随的孙老板问：“昨夜本公见你队伍里有不少混血儿，怎么只剩下他一个了？”

他示意赶到的游雀、黍离带人搜车。

孙老板看一群人下马搜起车队，面色又紧又急，吩咐队里的人：“你们都下车，让官爷好好检查，别慌啊。”

吩咐完后才回楚天机的话，“回公爷，请您不要奚落咱们这些混血儿，也不是所有的混血儿都身材高大。

昨夜，那些假扮成摩尔士兵得是问沈斯大人借来的人。

沈大人对混血儿宽厚，我们是尊重他得这份心意才受邀来表演。

表演结束，那些人就已经回去，我们也要赶回西六府看望亲人。”

楚天机听着这番话，轻笑了声：“你们在紫燕郡徘徊数年，说是回归祖籍，在当地扎下根基，又到各地巡演，一直打着百年乐团与歌颂太上皇的名义，混得着实不错。”

他环顾车队，思忖这些人能把女帝藏在哪？

孙老板抹汗：“继承先祖遗训，带乐团回归祖籍。到处巡演是为混口饭吃。”

此时，车队里许多人或站车辕或下车立在路边，七嘴八舌说着话，大意在问官家有什么事。

当中宝石顶的华丽马车上出来名身穿露腰舞裙的美丽女子，五官深邃明艳，异域感魅惑勾人，勾着唇角哼笑时更是宛如魔女小妖。

“小公爷真是好大的架子，同琅嬛学舞时，还是个冷言冷语的毛头小子。五年不见，如今已经是风流贵气的国公爷。”

声音婀娜顿挫，听来讥讽，却又含着诱人的甜腻。

楚天机在马上向她颔首：“琅嬛师父。”

琅嬛轻轻一笑：“风尘中人，当真是不敢当国公爷这声师父。公爷是皇亲国戚，拜的老师也是名门世家。我等不过是不入流的乡野粗鄙，实在高攀不上。”

本以为对方会放下身段说几句客气话，顺势解了乐团的围。

可这楚国公从来不安套路走。

琅嬛见他不搭话，心道这脾气是一点没变，那传闻应该也假不了。

她给自己搭梯子下台：“既然受了你这声师父，敢问公爷，你带人来这一出是要在我们乐团找什么？琅嬛也可以帮忙。”

楚天机这才正眼看去，从袖子里取出一卷画轴，策马到她面前展开：“请问琅嬛师父可曾见过画上的女子？”

“唔，见过。”琅嬛的眸光从画像滑向楚天机豁然睁大的眼眸，玩笑道，“五年前，你与我约定，学成我的琅嬛舞就登台献艺一次，以做了结。

那日，这姑娘就在雅间吧？

如今，她倒是长开不少，与你甚是相配。”

楚天机的眼神微微失落，随即凝聚眸光，忽得笑出声：“呵呵，琅嬛师父猜到她是谁？”

“天下能与楚国公相配的，除了……还有谁？不过，据我所知，一个月前离开东山府时，听说她就在京城啊。虽说民间传她是个吉祥物，但也不缺对她的趣事谈资。”

琅嬛见他面色微沉，笑得越发怡然自得，“放心，我们乐团建立之初就立下宗旨：游走民间，传扬庆帝功勋，绝不做背弃庆国之事。自然也不会大声嚷嚷皇家秘事，惹来杀身之祸。”

楚天机神情微软，看到黍离和游雀走来，见两人具是摇头。

他轻呼口气，朝琅嬛展颜：“如此甚好。若琅嬛师父在西六府见到她，就说……本国公不逃婚了，一定会在京，等她前来完婚。”

后两字简直是从牙缝里挤出来，说完，楚天机的面色肃杀，眼里划过一丝怨。

“呵呵呵……好，既被你认作师父，当等着喝这杯喜酒。孙老板，走吧。”

琅嬛回车内，从窗口望出去，又朝路边的楚天机道，“你后腰处的蒲扇不错，编纹紧密，不若送了我吧？”

楚天机抽出蒲扇，在手上转了一圈，轻笑：“心头之好，不便送人。下次定寻把好扇子赠与琅嬛。”

去了“师父”二字，往后也就没了什么情谊可谈。

琅嬛自是听出来：“呵，小气。堂堂楚国公，不过五文钱的玩意，竟也舍不得。”放下帘子，车队缓缓向西而去。

楚天机的面色阴沉仿佛可以滴墨，凝视车队的背影，看向手中的蒲扇。

“五文！呵！”

黍离不解上前：“公爷，现在怎么办？”

“你不是说有位叫楚让的带人去西六府吗？”楚天机调转马头回胜争，“通知楚让，让他盯紧紫燕乐团。琅嬛定见过你家陛下。”

“什么？”黍离打马就要再去追，被游雀横身拦下。

楚天机无奈转身：“你们已经搜过车队，没有发现。若他们真怕官府，早就该上报，而不是现在这样。你追上去严刑拷打也没用。”

黍离气得想哭了，忧心忡忡问：“公爷，那如何是好？”

楚天机捏紧蒲扇，睨她一眼，打马奔跑起来。

至三府岔路口，他忽地拉停马匹，侧眸看向西南方的大道。

此时，小仙和祁药儿的马车早已不见踪影。

从此路过去是荷卿道府。

那地方偏远蛮荒，西临南北向的月罗大川，向南是绝壁内海，广阔无边。向东与南蜀道府的十万山相连，绵延不绝。

荷卿道府绝对是蛮荒之地，东陆百姓极少往那去，但也不代表没人会去。

那里也是求仙问道、隐士雅客归隐之地。

“驾！”楚天机转了马头向西南，心里有种直觉：倘若琅嬛真见过云簪，又偷送她出城。

那么，有可能已经失忆的云簪极有可能不往西六府，而是被人带往西南方的荷卿道府。

他心中翻滚念头，挣扎着想要放弃：若将她找回来，真得如太上皇、国师、母亲的要求，与她完婚吗？

呵，怎么可能！

回想当年她在东宫门前说的话，和自己立下的誓言……她这辈子不回来，才叫好呢。

飞鱼从胜争府方向骑马跑来：“国公爷，沈斯被救下了。他说有事禀告，等您回去。”

楚天机轻呼口气，一夹马肚，向胜争府奔去。

轩辕云簪，逃吧。离开孤寂的凰庭，天高海阔，想去哪就去哪，这才是自由的人生。

等楚天机到沈斯府邸，不等他进门，沈斯已经熬不住去了。

自此后，关于女帝云簪的线索又断了。

她这一消失，就是三年。

*

庆平八年，天下太平，偶遇天灾旱涝，皆被朝堂派巡抚到地方治理。

东都京城依旧太平无事，唯一有趣得是女帝今日又追在哪个侍夫身后，什么时候能诞下皇子皇女。

国公府里，楚天机收袖凭栏，看着疾跑而来的飞鱼以及他身后的掌宫麻姑，轻嗤了声。

麻姑近前，递上礼单：“麻姑见过公爷。这是陛下赐给国公爷的礼物，邀请国公爷参加明晚的赏花家宴。”

游雀上前接过，翻看了下，暗暗挑眉：这假女帝倒真是大手笔，真当自己是女帝，还想娶了国公不成。

楚天机没接礼帖，转而拿起一旁的鱼食撒进池，看一群锦鲤争抢，恰如后宫那些琳琅男子，竭力讨一个女人的欢心。

只可惜，他们都不知这个女人的地位不稳，既无权也无势，连孩子都不能为他们生。

麻姑干等了一会，以为又同前几次一样冷场。楚天机开口了。

“麻姑，你也是宫里的老人，这三年伺候得倒是越发尽心。”

麻姑知这话极重，面色微僵，赶紧躬身行礼：“奴婢只是遵东方元帅和孙宰辅的吩咐行事。”

“呵，”楚天机又撒一把鱼食，“告诉她，本国公明日回南蜀过节，就不去赴宴了。”

麻姑磨蹭片刻，知道请不动，低头行礼后退去。

飞鱼送走她后转回，咂嘴道：“公爷，这次真回南蜀？不怕五毒府君又把你踢出来找陛下？”

游雀睨去：这货是真不长记性。

“三年了，回去瞧瞧我的第二只生克蛊成了没。”楚天机拍手起身，“还不快去准备行装，明日便启程回南蜀。”

“喏。”飞鱼行礼后离去。