“呃，呵呵……”孙老板干笑，“公子，我看楼上那位小姐是冲你来。如今，大家姑娘能出入歌舞楼，不是未来掌家，就是将来科举应试、登堂拜相，入朝伺候女帝的贵女，不能轻易得罪啊。”

楚天机勾起薄唇：“既然她的来头这么大，又怎么会怕一方富绅？孙老板拦我也没用。”

“不是，楚公子，你是本地人，能耐大，请你帮忙出手解决……”

孙老板见他径直出二门离开，听到小厮喊“楼上没了动静”，只得赶紧跑回去。

未央楼后的巷道幽深寂静，一辆不大的青帷马车静静停驻在巷子里。小侍飞鱼立在车前，神色踌躇，欲言又止：“国公爷……”

游雀瞥他眼，径直上前打起车帘，蛐蛐：“这么没眼色呢，不会给国公掀帘子？”

楚天机蹙着眉头，仍思索着那张扬的小姑娘，抬步登车。

甫一入内，便见到本该在楼上打架的少女，此刻堂而皇之地霸占他的软座，指尖捏着块蝴蝶酥，正慢条斯理地品尝着。

见他进来，还冲他眨了眨眼。

——这丫头还是这么肆意而为啊，也难怪飞鱼欲言又止。

楚天机眸光微沉，朝外冷声道：“飞鱼，差事越当越回去了？”

飞鱼扑通跪下：“属下失职，请国公惩罚。”

游雀看到走来的清大胖，猜到车厢里人的身份，摸了摸鼻子，默默退至一旁。

车内，云簪瞧他借题发挥，唇角一翘：“楚国公既然觉得下属做错，不如孤替你杀了他？”

楚天机哽住，拂袖坐下，指尖在车壁上轻叩两下。

外头飞鱼如蒙大赦，赶紧爬起来驾车。

马车轻晃，云簪倚着软垫，忽然道：“孤渴了。”

楚天机瞥她眼，茶盏分明就在她的手边，真是被养的骄纵无礼！

“飞鱼是楚家的人，不劳殿下费心。”

语气冷淡，似两人不熟。

云簪觉得这人就是榆木脑袋。

指尖拨弄腰间的龙凤玉佩，眸光清凌凌地睨去：“孤特意来接你，你就这么不领情啊？”顿了顿，又笑起来，“方才那胡旋舞跳得不错，回东都后，孤给你置办身专门跳胡旋舞的衣裳，再跳给孤瞧瞧。孤很喜欢。”

楚天机抬眸，夜明珠的光映在彼此眼底，衬得他眸光如霜，衬得她皎若天上星。

“臣习武是为强身，而非供人取乐。”

“你能在未央楼跳舞给百姓观看，就不能跳给孤看？”云簪忽然倾身凑近。

楚天机立刻往后退，后背几乎贴上车壁：“殿下自重。臣与孙老板有约在先，学成后登台一次，权当了结。”

“吁……”马车骤然停住。

云簪顺势向前栽去。

楚天机下意识伸手去扶，指尖触及她手背刹那，如触电般缩回去。

云簪按着他的膝头和旁边的小几稳住身体，直起身时盯着他微微泛红的耳尖，噗嗤一笑。

“怎么回事？”楚天机尴尬地转向车外，语气沉沉。

“国公爷，有刺客。”飞鱼守在车侧。

游雀已迎上前去，出剑迅捷，剑光如练，瞬息拦下六道黑影。

车内，楚天机转回目光，却见云簪老神在在，不由蹙眉：“殿下倒是镇定。”

“又不是来刺杀孤，孤怕什么。”云簪托腮，笑嘻嘻，“你这么看着孤干吗？”

“那是来杀我的？”楚天机冷笑反问，“我一不结党，二不营私树敌，什么人要取我的性命？”

云簪见他神色淡漠，不由轻笑，纤纤玉指一根根数来：

“孤听说你性情孤冷，手段狠绝，初到庆宫就毒翻百余宫人。宫中宫侍哪个不惧你，不想你出事？

对了，此事在东都民间，赖在孤的头上。你欠孤一个人情。孤的名声贵着呢！”

楚天机不搭理她，细听外面的打斗声：“小心。”

一根铁蒺藜划破车帘，钉在在车壁。

云簪被他及时按头避过，外面清大胖问来，就道：“无事。楚国公在呢。”

清大胖舒口气：“请国公多护着殿下。外面就交给我们吧。”

他恼了，扬手把几枚拦下的铁蒺藜飞出去，让交手的刺客好一顿忙乱。

云簪与楚天机对了眼，见他收手撇脸，继续先前的话题：“呵，你是怕孤死了么。你就守活寡了啊。”

楚天机真是烦死她吧唧吧唧乱说话的嘴。

云簪扳第二根手指：“你身为楚国公，肩负楚家旧部兵权。又有东方川大元帅替你压阵，你还是她徒弟。你不争，就已经权势滔天。

天下武人，凡想出头，哪个不想你出点事，好取而代之？

更别提——”

忽然再次前倾，吐息如兰，“你是母皇钦定的太女夫婿，未来的皇夫。太平盛世，这人就喜欢有权争权、无权谋利。天下适龄者，眼红你位置的人……怕是比孤口袋里的钱都多了。”

楚天机的眸色愈发深：“臣早已得陛下允诺：凡臣不愿，即可……不娶。”

“不娶？”

——想得美！母皇这等精算人，说得定是“不嫁”。孤给你三分薄面。

云簪眯起眼睛，笑得也更明媚，“当年是谁对个小乞丐说‘别怕，哥哥护着你’，还说要护一辈子？”

楚天机的眸光骤凝，再待不住，掀起车帘，纵身跃入外头的战局。

——那时，你乔装打扮成痴傻乞丐，诱我要承诺。

夜色里，袖中的碧影乍闪，翠绿蛊蛇疾射而出，狠狠咬在来袭刺客的面门。

“啊……”那人惨叫，抬手抓蛇，竟生生扯下块发黑皮肉。

慌乱中，他下意识掏取腰间的解毒药，没来得及服用，就毒发倒地。

余下的刺客见同伴一死一擒，领头呼哨一声，三人三个方向逃去。

守在车旁的清大胖望向车帘下观察铁蒺藜的云簪，见她微微颔首，当即吹响铜哨。

潜伏暗处的隐卫悄无声息地追袭刺客而去。

游雀拎起擒拿住的刺客，架刀逼问：“说，谁派你们来刺杀国公？”

楚天机瞥见刺客的眼神视死如归，抢步上前，想卸下他的下颌，却迟了半步。

那人咬了牙关里的毒药，很快七窍流血，气绝身亡。

“这……死士？”飞鱼倒吸口凉气。

楚天机阴沉张脸，转看地上被蛊蛇吸血的另一具尸体，示意游雀搜身。

游雀避开蛊蛇，小心从这人手里摸出药瓶，双手奉上。

楚天机闻过瓶中药味，眸色晦暗：“以南蜀的雾朝花入药，懂这种方法的人一定是南蜀人。蛊蛇不吸普通人的血。唯有血中带毒，才会吸引蛊蛇嗜血。”

目光一撇，看向车帘下扔掉铁蒺藜的云簪。

云簪抬头，应了声：“有道理！铁蒺藜上也带毒符合南蜀人的行事作风。”

明显意有所指。随后，她又坐回车内。

游雀脸色发急：“国公，若这是南蜀来的刺客，莫非……”

“府君大人出事了？”飞鱼快口接道。

“母亲！”楚天机猛然转向马车，几步跃入车内，一把按在车壁和座椅，将云簪禁在角落，“南蜀发生什么事？”

云簪唇角微扬，往前探了身。

楚天机意识到这处境会让她得意，收敛神色，急忙回座。

云簪微笑：“随孤回东都，你自会知晓。”

“飞鱼，改道南蜀！”楚天机知她要挟，吩咐外面。

“恐怕由不得你哦。”云簪素手轻扬，掀起车厢内的窗帘。

马车恰在这时驶出紫燕郡。

清大胖上前，站在大道中央，接过下属递来的马缰，翻身上马，一声令下，千余铁骑宛如幽灵，自官道两侧列阵而出，在月夜下甲胄铿锵，犹如杀神。

他同帘侧的云簪对了眼，点头喊道：“启程，回东都！”

车外，飞鱼与游雀对视，在跳马灯的光下显出担忧，问车内：“国公爷……”

云簪挑眉，替他回答：“国公爷说了，启程回东都。”

飞鱼和游雀两两对视，驾驶马车，被军队裹挟而去。

楚天机面沉如水：“陛下允诺我来去自由。殿下这是何意？”

“母皇是母皇，孤是孤。孤想做的事，你的陛下也管不了。”

云簪自得绽笑，忽然伸手，指尖点向他眉心，“孤说了，要你回东都。”

楚天机后仰避开，然而车厢狭窄，再避就到门口。

他撇开脸，硬生生道：“你休想得逞！”

云簪收手，绕着腰间的丝绦，替他分析起来：“你大可以毒翻所有人啊，”笑得婉婉得意，“可你毒不倒孤。别忘了，八岁那年，你就是孤的手下败将。”

楚天机的脸色异常难看，回想起当年被她戏耍的夜晚。

——

八岁是少不更事的年纪，也是钦佩英雄、向往英雄的年岁。

楚天机自六岁入宫，常伴君驾。八岁这年随女皇陛下巡幸西南三府，遭逢月罗府叛军作乱。

他假借回南蜀探望母亲，暗中联络天下兵马大元帅东方川引兵救驾，立下大功。

东方川少时成名，一柄长枪一张弓，所向披靡。

而女帝手中的轩辕枪更是枪出如龙，横扫千军。

正是那时，楚天机爱上轩辕枪法——爱它如蛟龙般的灵动百变，爱它力拔山兮的磅礴气势，更爱它势如破竹的无匹威力。

人生在世，不学这样厉害的枪术，简直枉为君侯。

陛下退敌后允诺他：“此生顺心遂意，不喜便不嫁。”

彼时，他更想学轩辕枪法：“陛下，臣想学轩辕家的枪法。”

“哦？轩辕枪法只传自家人，《轩辕诀》更是帝王之术。”女帝含笑逗他。

“这……臣不是陛下定的太女夫吗？算半个轩辕家人，陛下就教臣吧。”楚天机软磨硬泡女帝三天，终让陛下首肯。

女帝应允那日，唇边噙着莫测的笑意：“朕已经给你三日考量，既然你执意要学此术，日后可莫要反悔啊。”

遂命东方川收他为徒。

待西南叛乱平定，女帝再度南巡，欲召回太女返京教导。

太女轩辕云簪六岁便逃离宫中太傅的刻板教导，隐居在南旋，与生父东暹王同住。女帝寻访至此，为掩人耳目，约她在霓裳楼相见。

那时，东方川贵为天下兵马大元帅，仍是二十初头的年纪，存有几分好玩心性。楚天机被她哄骗着穿上童姬的石榴舞裙，簪上翠绿花钗。他本就生得雌雄莫辨，装扮后更似画中小仙童。

他一心求教轩辕枪法，哪肯学女伶的舞艺，却被东方川强按在舞台上习练。

几个甩袖来回，惹得众舞姬掩唇轻笑。

楚天机恼了：“师父，轩辕枪术和舞艺有什么关系？”

东方川抱臂而立，侃侃笑道：“大周夏夔年间，陛下尚为周太女。

权臣风子鸾把持朝纲，严禁太女学武自强。

陛下以登台为百姓献舞、自堕太女威名作交换，得到前往大周祖地祭祀的机会，继而拿到《轩辕诀》。

《轩辕诀》究竟是帝王权术、还是与轩辕枪法匹配的轩辕心法，此世间只有陛下知晓。

陛下从轩辕祖地归来，召民间舞师入宫学艺。明为享乐，实为习武。

她将轩辕枪法的刚猛之势化入柔美舞姿，终成刚柔并济的独门枪法。苦修六载，枪术至臻。

往后，她以此枪法征战四方，未尝败绩。而我只学皮毛，却已受用无穷。

既然你扬言要学陛下的轩辕枪术，就问你这舞该不该学？”

楚天机细品这番话，确在情理当中，只好硬着头皮随舞姬练习。

待女帝和太女走后，东方川吩咐左右：“好生盯着他，不许他偷懒。”

楚天机傻乎乎练了半宿舞艺，渐渐品出其中三昧。

与钻研毒术、蛊术追求的强大力量不同，舞艺讲究身心合一，令人感受到真实的自我，探索自我的身体、内在，思想的入境感。

陛下能学，他不过小儿年纪，又怎么不能学？

深夜，舞姬们乏了，尽数散去。

他仍觉意犹未尽，觉得夜半无人，也没换掉一身女裙，悄悄溜出霓裳楼。

刚出霓裳楼，撞倒一个年纪相仿的小乞丐。