能说会道的东天弓座军媒家族，无法割舍对高阶血脉的渴求。偏偏立场又不怎么坚定，试图在漫游者和第三军之间找到平衡点，左右逢源。

新仇旧恨，注定曼诺茨统辖的第三军和漫游者之间摩擦不断。

年长阁下的登门拜访，无论如何都不可能拒之门外。

深紫色的长发，鬓染白霜。

曼诺茨听雌父提过，远而避之的亲族兄弟，糟糕透顶的前半生苦难来源之一。

杰克差点被家族当做出身名贵的高等种仆从，送去猫眼服侍亲族兄弟。

记得雌父的话里满是憎恶，缺少姓氏与家族的支撑，让他与雄父的结合处处受阻举步维艰。

曼诺茨凝视着远道而来的年长阁下，他脸上带着柔和包容的笑容，仿佛一切过往的恩怨都已烟消云散。

“不知阁下此次来访，有何贵干？”曼诺茨的语气平淡。

年长阁下似乎并不在意曼诺茨的态度，温和的目光在曼诺茨身上流转：“家族的纷争确实给我们带来了许多不必要的痛苦和困扰，在广袤星海面前，显得如此微不足道。”

星区争夺战后的视频会议，记录官正是出自御三家。

连续两代没有高等种后裔诞生，即将从高等家族序列跌落，军媒家族终于急了。

高等B级，没冠以有姓氏的旁系私生子杰克，与那位癫狂的阁下饲育出高等A＋的曼诺茨.罗兰。

牵手高等B级路德维希阁下，不到一年时间就连续孵化两枚虫卵更是让军媒家族心头火热。

“曼诺茨总长，我必须承认家族曾经犯下了许多错误，对待你们并不公正。”年长阁下的声音柔和而诚恳，“但现在，我们愿意弥补过往，为你提供一切支持，建立更紧密的联系。”

假如，能有枚虫卵冠以军媒家族的姓氏···

曼诺茨眉头微皱，出于礼貌，他还是耐着性子听了下去。

军媒家族之所以会如此看重他，完全是因为他的血脉和他的虫卵。然而，他对军媒家族并没有太多的归属感，他的成长和经历都与他们无关。

他已经不再是需要庇护和指引的虫患。

路德维希察觉到爱侣情绪不太对劲，安抚的握曼诺茨他的手。

“承诺并非轻易可以许下的。”他端起在猫眼多年培养出的矜持，圆滑地开始绕圈子。

“当然，我们理解这需要时间考虑。”年长阁下微笑着点头，他也并不急于仅凭只言片语就打动对方。

曼诺茨对于雄父和雌父之间的关系始终感到困惑。

他从未真正了解过雄父。

从曼诺茨破壳而出的那一天起，血液中的火焰，燃烧着他的灵魂，推动着他不断前行。

狙击子弹尖啸的破空声编织成摇篮曲。

他们说，在等级制度森严的虫族社会，不被祝福的结合，出身嘉年华就是原罪。

所谓的高等家族，总是以血统纯正为借口，排斥和打压那些不被他们认可的存在。

半血的狂欢节私生子们如同棋盘上的棋子，被家族的主支和继承者们随意摆布。他们的一生，就是一部充满了悲剧和无奈的史诗。

他们的忠诚，如同夜空中的流星，短暂而璀璨，却又充满了不确定性。

他们就像是家族中的影子，永远隐藏在幕后，无声无息地执行着主家的命令。

尊敬，如同风中的烛火，摇曳不定，随时可能被风吹灭。

他们被训练成最锋利的刀，最听话的犬，为家族的利益不惜一切。

信任，如同沙滩上的城堡，看似坚固，却在一瞬间被海浪冲毁。

半血的狂欢节私生子，不过是权力游戏中的筹码，随时可以被丢弃。

曼诺茨对此嗤之以鼻。

军媒家族的低头，来得太迟了。

假如当年，在雌父最需要家族支持的时候，同样的承诺意义就完全不一样。

年长阁下叹息着起身告辞。

曼诺茨目送着他的背影消失在门外，心中却是冷笑连连。

高等家族，他们的承诺和支持，永远都只是建立在利益的基础之上。

2020年奥图文的毕业典礼，雄父没能按照约定赶来。

说不失落是假的。

经过雌父和斐兰度叔叔所讲述的过往，经过了大量的修饰和美化。

历经千百年自然演化，虫患天生懂得趋利避害。

在海景度假星度过的时光，毫无疑问是十分惬意的。

雄父的精神状态，肉眼可见的在好转。

眉舒目展的···回光返照。

强效修复药剂，本质上是用激素催生自体细胞加快分裂迭代，从而达到治疗机体损伤的目的。

这种治疗方法是把双刃剑，阁下和他的医疗官对此心知肚明。

被瞒住的只有曼诺茨。

在罗兰家族城堡某处走廊尽头的房间里，悬挂着罗兰家族历任家主的画像。

他们的眼中都闪烁着同样的光芒——那是对家族、对权力、对荣耀的执着追求。

曼诺茨站在最后一副画像前，落款的名字是卡林.罗兰。

在西区官网上的个虫资料只有寥寥几句。

Orchid　Mantis　族，高等A级，变异嵌合体。

毕业于斯克特军校，成年后从盟外星系返回猫眼，后任职于礼仪官管理总署。

生于1961年，卒于2046年。

和雄父一模一样的脸，但又不是他。

轻轻抚摸着画像的边框，凉意透过指尖传入心底。

曾经使用过的第二予名，被彻底抹消。

就好像，他从不曾真实存在过一样。

对于初次与老师的邂逅，路德维希的记忆已然模糊，难以追溯。

老师并不是负责教导他的礼仪官，也没有常驻猫眼。

然而，路德维希坚信老师对他的态度独特且非凡。

这听起来，似乎有些一厢情愿。

在云端之上衣食无忧，但缺乏亲族照看的幼崽，仅有的仆从亦未能尽心照料。

日复一日，年复一年，孤独地成长着。

有很长一段时间，路德维希闭上眼，就会看到视线内一片血红。

那是雄父和还未破壳的弟弟，留给他最后的记忆。

是什么样的机缘巧合，让老师将他从藏身的犄角旮旯捞出来？

路德维希不知道。

6岁的发育周，他是在老师的全程照看下度过的。

由于仆从的疏忽，耽误了时间，路德维希的第一次完全変态生长，吃了些苦头，最终血检报告B等85％高等血。

新的骨骼如同春笋野蛮生长，支棱出少年青涩的轮廓。

拢在宽大神官袍下的手，终年都像是浸在冰雪中，苍白而冰冷。

带着清凉好闻的气息，拂去惊竦杌陧，他再也不会羡慕有亲虫陪护的小阁下了。

近身服侍的仆从，撤换了大半。

诸多困惑，年幼的路德维希难以理解，而成年后的他，亦选择不再深究。

星历2020年秋，老师被重伤，再难离开埃蒙城堡。

东天弓座的嘉年华，成年后的路德维希每年都会按时参加。

他会提前几天时间出发，只为了能顺路去见上老师一面。

星历2045年，被接回罗兰家族驻地的老师重返社交圈。

从未有虫在他面前提及过的，嘉年华之星，与路德维希视线交错。

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医疗官托着艾维雫的胳膊，将他从治疗仓搀扶出来。

“你还打算继续瞒多久？”

强效修复药剂的作用下，形如枯槁的躯体仿佛恢复如初。

但也仅仅是粉饰出康复的假象。

经年累月的亏空，让他的身体早已如同被白蚁蚕食蛀空的木梁，内部千疮百孔，难以支撑。

斐兰度烦躁地想抽根烟，顾忌着病患脆弱的呼吸系统忍住了。

“嗯？”

眩晕中的大脑，使得艾维雫反应迟钝，下意识歪着头，迷迷瞪瞪的应了一声。

过了好半响，才回答道：“能瞒一天算一天。”

这是最后一次了，所以请容许我再任性一点。

艾维雫低头去扣衬衫夹，偏偏手抖得像是帕金森，拉绳绞在一起难解难分。

医疗官无奈地叹了口气，半蹲下来帮他解开纠缠的拉绳，重新整理好衬衫下摆。

眼前的一幕，悄然无声和旧日的记忆重叠。

“这么些年，你一点都没变。”

和我们相遇时一模一样的，任性而又残忍。

斐兰度站起身，走到操作台开始篡改医疗记录。

将各项数值覆盖为正常范围，他重启主机恢复联网状态，将今天的体检报告上传。

候在医疗室门外的杰克，腕上的智脑环收到实时推送的数据。

冬日里的医疗星空气清新，能见度高，星空璀璨。

智脑环上跳动的数据让他不禁皱起了眉头，心跳在寒冷的空气中似乎都慢了半拍。

太正常，正常到像是教科书上的范本。

常年在秘书办公室和文书打交道，杰克敏锐的意识到这份报告的不对劲。

他清楚记得，艾维雫的身体状况一直都不太好，各种指标总是或多或少有些偏差。但今天的报告，每一项数据都完美得无可挑剔，就像是一个完全健康的正常虫。

杰克的手在智脑环上滑过，调出了艾维雫过去的医疗记录。

将智脑环上的数据来回对比，心中的不安如潮水般涌动，莫名的恐惧油然而生。

穿过医疗室的长廊，灯光在艾维雫的身后下拉出浓厚的黑影。

莹白纤长的手牵住杰克的手，他的手指紧绷，掌心微湿。

金色桃花眼顾盼生辉，璀璨如星辰。

对不起，我说谎了。

注定无法实现的承诺。

我改变不了被书写好的，既定的命运。

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在6岁之前，弗罗迪个头一直都不够壮实，这让路德维希暗自焦虑了很久。

和他只相差一岁的哥哥尤利西斯尽管是雄虫，倒是长得更像个标准黑刺蜂陆地兵。

一方面固然有夫夫俩共同祈愿的效力加成，另一方面也是因为尤利西斯孵化破壳时正值半人马座星区争夺战，感知到外界威胁的虫患，求生的本能驱使他奋力汲取养分，生长得尤为迅速而强健。

而在相对安逸平和环境中孵化的弗罗迪，更多的继承了镭射蝶的显性遗传基因，头发和鳞翅都泛着柔和的蓝紫色光泽，仿若盛满夜空中最温柔的星光。

“宴无好宴。”

曼诺茨伏下身贴近，又谨记着怕弄伴侣刚打理好的发型。

于公于私他都不想路德维希参加那个劳什子晚宴。

舒展开蓬松卷曲的羽须，控制着抖落自带镭射光泽的磷粉。

路德维西懒得戳穿爱侣宣示主权的小动作，任凭柔软羽须拂过鬓角，点缀出大片亮晶晶如梦似幻的痕迹。

“有些游戏，若不亲自下场，又怎能体会到其中的乐趣呢？”

路德维西握住曼诺茨的手，将它贴在自己的胸口，那里跳动着互相靠近、共鸣的心。

在西区教养长大的雄虫阁下，通常会选择更为年长的雌虫缔结婚约。

无论军功或是财富、权势，都需要时间去沉淀、累积。

眯起狭长的眼，路德维希看向镜子中的身着隆重藏蓝色礼仪军服的曼诺茨。

如果老师还在世的话，肯定会亲手拿训鞭深刻教育，纵容并一同胡闹的自己。

过于复杂的亲缘，兼有首都盟御三家贝林和摩根的血系，太招眼属实没必要。

路德维希换了件银灰色的复古长款礼服，衣摆银线绣着缠枝葡萄暗纹。

重新打理发型显然来不及，他微嗔一眼始作俑者，择了条缀满米粒大小星能核宝石的头纱略作遮掩。

“好了，我心中有数。”

他抚了一下衣襟，该出发了。

直到大宴结束，预料之外的状况还