萧恒抵达松山时正逢一场暴雨。
只李寒一个人没有甲穿，头戴竹笠，在电闪雷鸣里大声喊道：“大伙仔细脚下，油布都蒙好，切勿淋了粮食！”
梅道然指挥大军行进，“这么大的雨，怪不得会涝。”
细柳营归顺后，由萧恒整合收编入潮州营，许仲纪亦在其列。他腰刀在鞘，手中却握崔清那杆长枪，抹把脸对萧恒道：“这雨再这么下下去只怕外头也得淹，咱们不好驻扎啊！将军，还是早些进城为妙！”
李寒当即道：“松山内部还没有摸清，进城不能急于一时。”
萧恒拨马掉头，喊道：“城郊东北坡有处高地，还算平坦，全军进发此地扎营！蓝衣派哨子查探，看看松山城关守卫如何。若没什么异样，你亲自去一趟，将文书带去，说我们前来捐粮。”
梅道然道：“咱们大军在此，说是捐粮人家肯信？”
萧恒道：“无需隐瞒，他若问，直接讲给他，要借宝地一用，绝不伤及百姓！”
现在也没什么更好的法子，梅道然也说不准李寒这一出搞的是险招还是昏招，抱拳领了军令，振鞭快马而去。
雨水一阵大似一阵，等潮州营暂时扎好营帐，已是一群泥人泥马。李寒命令清点人数粮草，便往萧恒帐篷里去。
帐中仍听得暴雨如注，帐身也微微晃曳。探哨正向萧恒禀告：“松山刺史丁忧未归，只一个长史代为统管。”
萧恒沉吟，“属实？”
探哨道：“他们大门不开，梅统领前去喊话，上头便说只有长史守城，不敢擅专，要与府中同僚共同商议个章程。”
李寒走上前，“没有直言拒绝？”
探哨摇头，“没有。这事也出乎梅统领意料，才叫属下赶紧回来禀报将军。”
李寒示意他退下，摸着嘴唇说：“若一州长吏不在，属官一般不敢和我们这些‘叛逆’有所交往，约莫坚壁清野，以免落人话柄。不然刺史回来，随时能以通敌之罪将他论处。”
这位长史的回话太模糊了。
李寒缓缓撕着嘴皮，“或者是我多心，又或者是松山缺粮太久，他为生民所计……”
他手被人猛地一敲，从唇边放下来时萧恒已撤回手腕再次开口：“还是先等蓝衣的消息。”
直至深夜，梅道然才从大雨中赶回来，还带着一个同行之人。
梅道然将盔摘下来控水，对萧恒道：“这位是松山长史郦丛芳，来与将军面议捐粮一事。”
郦丛芳敢只身入营，不管胆气还是诚意都远出萧恒所料。郦丛芳没有下拜，只是拱手一揖，“见过镇西将军。”
萧恒垂手扶他，“辛苦郦长史冒雨而来。长史愿意见我，心中应当有了考量。”
郦丛芳垂着头，雨水沿他的须发滚落，六品绿袍也被淋成深黛之色。他躬身问道：“将军果真要捐粮？”
“是。”
“敢问将军，能捐多少粮食？”
“现有新粟五万石，陈米八万石。这场大雨下来，恐怕会有两三万的磨耗。”萧恒道，“我知松山人口众多，这些粮食取用时间不能长久，但长史想必听闻，我手中有条粮道。若松山不弃，愿为供粮。”
郦丛芳凝视他片刻，问：“将军这十余万石粮食，要如何交易？”
萧恒道：“我同长史讲了，是捐粮。”
“不取分文？”
“不取分文，但有两个条件。”萧恒道，“其一，我的人要主持分粮。”
李寒和他目光一对，缓缓点头。
万一松山州府内部收了粮食并不发放，而是高价销售谋取暴利，那萧恒此举就不是救民而是害民。另外，他虽说是捐粮，但也不是大公无私的赈济，做这个好事最重要的就是赚个民心名声。以粮买名，这也是萧恒的目的之一。
再者松山城中虚实如何，总得有人眼见耳闻。
郦丛芳道：“其二。”
“其二想必梅统领已经讲过了。”萧恒道，“请松山为我依凭，以拒许凌云大军。”
郦丛芳许久不言，萧恒也不催。帐外大作雨声如同鞭棰，郦丛芳终于抬起眼睛，“那松山便是附逆之行。”
萧恒点头，“的确。”
一直沉默的李寒悠悠开口：“郦长史的思虑不无道理，但松山粮荒许久，想必也向朝廷请求过赈济，如今长史肯与萧将军谈判，说明赈济粮已经指望不上。一边是君威一边是口粮，我们也不逼长史，长史好好想想。”
郦丛芳肯来，说明心中已经有了偏向。
半晌，郦丛芳道：“在下并非信不过将军，但此事体大，在下请去验看粮食。”
萧恒看向李寒，说：“可以。”
李寒接道：“正如长史所言，此事体大，我们也得验看长史衣衫，还望长史体谅。”
郦丛芳也不恼怒，张开双臂。梅道然上前搜身，摇了摇头。
李寒又道：“准备一抬竹竿，请长史蒙眼前往。”
正如郦丛芳要求验看粮食是怕萧恒滥竽充数，那李寒搜身便是为防他怀物做标记，蒙眼是为防他记路。
做交易就是交换利益，必须周全。
郦丛芳显然明白这个道理，也任其所为。
梅道然青泥出身，任何把戏都逃不过他的眼睛，亲自陪同前往。
帐外抬竿声和脚步声隐在雨中，只剩萧恒和李寒两个人。萧恒问：“你觉得如何？”
李寒想了想，“他的分寸很好。”
既没有过分亲热，也不显得冷淡。不卑不亢，就事论事，是谈生意该有的样子。
这样目的明确的利益交互，更能让人放下心来。
雷鸣雨响之声涌灌入耳，萧恒道：“雨下得太大，从关外很难探听出什么。要知道底细，还得入城。粮食也放不久，就算有帐篷，再过几天也得沤烂。”
“进城不能再拖。”李寒说，“但也不能太快。”
萧恒和他对视，李寒看着他的眼睛点点头。
约莫过了一刻，郦丛芳再度打帐进来，梅道然紧跟身后，对萧恒一颔首。
萧恒快速一眨眼，看向郦丛芳，“郦长史以为如何？”
郦丛芳深吸口气，后退一步，拱手一揖到底，“在下代松山各位州吏，愿请萧将军入关放粮。”
萧恒上前扶他一把，说：“明日我叫梅统领随长史同往，先放粮一万石。”
“五千石吧。”李寒打断，“有劳梅统领，这一万石粮食明后两日分两次发放。一切得当，将军再带剩余十万石粮草入关。”
他笑看郦丛芳，“如此安排，郦长史以为如何？”
郦丛芳深深看他一眼，点头道：“好。”
一桩事将将谈定，由许仲纪护送郦丛芳返程。梅道然找了块手巾，也是湿的，他随意擦了把脸，说：“军师谨慎。”
李寒笑道：“我们和松山没有过来往，还是小心为上。”
萧恒给梅道然端了碗热水吃，“明天你带五千石粮食进去，摸一摸城中虚实。没有问题，二次放粮之后，我们就率军入城。”
“将军，”李寒突然叫道，“太晚。”
“太晚？”
“太晚。”李寒笑道，“还请将军下令，全营整点装束，若无错漏，后日入关。”
***
后日。
“今天就入城？”郦丛芳愣了。
他本是迎接梅道然第二次放粮，谁料一出城门，竟伫立萧恒麾下三万之众。
郦丛芳忙赶往萧恒马前，“将军不是议定先放完一万石粮食吗？昨天刚放了五千，怎么今日突然……”
“梅统领昨日放粮顺利，足见松山诚意。诚意到了，自然不拘泥这一日两日。怎么，将军早些发放全部粮食，郦长史觉得不好？”
李寒按马在萧恒身侧，仍一袭青布衣衫。雨势未停，他便戴斗笠披蓑衣，唯一年轻点的脸叫影子罩住一半，活像个钓鱼回来的小老头。
他言笑晏晏：“怎么，长史高兴糊涂了，还不请将军就此入关吗？”
郦丛芳欲言又止，终究向马前一揖，叫道：“开正门，迎镇西将军入城！”
大雨滂然，城门轰然而开，其后一片幽幽雨色。
萧恒一踢马镫，领头策马入城。
城门之下一片晦暗，李寒向梅道然使个眼色。
梅道然跳下马背，旋即消失在人群雨幕之中。
虽是雨天，街上行人却依旧拥攘，更有支着油布棚做生意的。这么多年松山从未有过大军进驻的阵仗，百姓纷纷夹道观看。油伞连油伞，斗笠衔斗笠，在道旁房舍下又搭出数道屋檐。
粮车跟在萧恒之后，十万石粮食便是近二千粮车，绵延如龙，尤为壮观。
突然，萧恒缰绳一紧，压低声音叫一声：“仲纪。”
许仲纪跟在他身后，忙驱马到他身边，听萧恒问：“昨日放粮时你也在场，领粮的时候有没有生乱？”
许仲纪摇头，“秩序很是井然。”
“官府出了多少人？”
“折冲府一支巡逻队，得有百余人。”
“多少百姓去领粮食？”
“按理是一户一石，怎么也有五六千户。”
“松山百姓近十万，按一户五口算，至少有两万户。”萧恒道，“剩下没领到粮食的一万五千余户，没有聚众闹事？”
许仲纪想了想，“的确没有，或者是有官府镇场，瞧这位郦长史行事，想必治下也有手段。”
萧恒却说：“不对。”
他环视四周，压压天空之下，粮车中油布隆成山丘。百姓于道旁伫立，虽雀跃兴奋，却没有上前一步。
不争不抢，井然有序。
这不是久饿之人面对粮食的本能反应。
他们居然在这种时刻还能遵循礼节，但唯仓廪足才能知礼节。
一个可怕的念头从萧恒脑中炸响。他转头，在李寒眼中看到同样的闪电。
圈套。
大雨噼啪声里，萧恒陡然掐指一哨，尖利哨声中千万马蹄突然鼓噪。全体将士在一瞬间调转马头，当即冲城门方向极速狂飙。
顷刻间，街旁房屋中毫无征兆地冲出一群持刀军士，长街尽头更有骑兵追赶而来，暴雨中疾如无数黑色溪流，唰地拧成一股磅礴洪水，向潮州营奔涌而去！
数十粮车已入城关，不少将士还要拉车撤退。萧恒拔出环首刀大声喝道：“弃粮！立即撤退！”
他身侧李寒快速抽响马鞭，耳边只有砰然砸落的大雨和如雷的追赶之声。一把声音在身后高声叫道：“关闭城门，活捉逆贼！”
那声音有些耳熟，他却来不及思索到底是谁，抬头冲城头厉声喊道：“蓝衣！”
城头人影如同蓝鸟，在城头翩然闪动。铁链绞动声一停，坠落的城门陡然一卡，趁这个空隙，潮州营飞快刺向那即将合拢的兽口！
不住喝马中，李寒喉中已溢出铁锈气，马蹄声紧咬身后，战马鼻中的湿热水汽似乎已经喷上脖颈。李寒双眼紧盯城门，大脑紧绷之际，仍能听到一道极锐利的风声破雨而来——
他后领一紧，被一只手提到白马背上。
同时，一支利箭刺破雨幕，砰然裂断他的衣袖。
萧恒松开他衣襟时，云追高鸣一声飞速刺出城门。城头之上，梅道然手握钩锁纵身跃下，一匹青马闻哨而来，将他接在背上。
城门坠落前，李寒若有所感，突然转头而望。
大雨中，那人放下弓箭，动作如同割袍。
***
潮州营有过殊死之战，有过力不能及，但从没有过仓皇而逃。
帅帐中，梅道然百思不得其解，“难道松山其实不缺粮食？可早在皇帝发兵前它粮荒就闹起来了，还有不少人跑到潮州安家落户的。这事假不了啊？”
萧恒道：“那就是现在收到了赈济，引而不发，要我们钻这个套。”
梅道然眉头紧皱，“但将军，抢占松山的事算是咱们军中机密，还是军师出的法子。朝中上下，有哪个能猜透他的脑筋？而且咱们是临时改变主意，在第二次送粮时大举入城，就是要打他们个措手不及，结果一步两步全在人家意料之中……”
萧恒沉思片刻，“你的意思是，有内应？”
梅道然刚要开口，就被冲入帐中的探哨打断：“将军，北边出现大批人马，雨下得太大看不清人头，但无论如何也有数万！”