李渡白向来料事如神。

萧恒回来时天光初明，秦灼便叫秦温吉来用朝食。

秦温吉和陈子元一道来，陈子元伸臂打帘，身前，秦温吉却抱臂立在门槛外住脚不动。他往里一瞧，果然，萧恒也在。萧恒怎么能不在？

萧恒立在铜盆旁，等秦灼洗完脸给他递手巾，又问：“还戴香吗？”秦灼脸埋在手巾里，含糊道：“大清早的。”

他声音有些哑。秦温吉耳朵尖，眉头微蹙。

陈子元忙叫一声：“殿下。”又干笑道：“萧将军早啊。”

秦温吉冷冷道：“早什么，日上三竿了。”

“他起得早，我没起来。”秦灼将手巾搭回架子，“洗手，吃饭。”

他在秦温吉跟前倒有些长兄如父的派头，自己先落座，秦温吉不动，回头瞪视拿手肘碰她的陈子元，还是挽袖上前，由阿双服侍洗手。

秦灼右手位常坐萧恒，一开始二人尚在纠缠，除了难以言明的暧昧，到底还有盟友敬重的缘故。今日秦温吉来，萧恒便让了右手，在秦灼左手边坐。左手边这么一坐，在南秦就成了侍坐。

他把自己放得低，但这种“低”又是内外亲疏的一道划分。似乎他和秦灼更是一家人。

秦灼提了箸，一桌人才开动。秦灼给秦温吉盛了粥，道：“豆沙是阿双一早澄的，桂花也是去年自己晒的，你爱吃甜口，尝尝。”

秦温吉接过粥，转头看阿双。陈子元笑道：“这么多年，前日还是头一回见咱们郡君掉眼泪。”

见秦灼不解，陈子元道：“温吉初到那天，一进门先见着阿双，一句话没说，把人家结结实实抱住……哎哎，我不说，我不说了小姑奶奶。哭有什么好丢人的？男儿有泪不轻弹，咱们女儿眼泪更不轻弹，这才显得阿双姑娘在你心里的地位吗。”

秦灼笑道：“成了，快别闹腾，先吃。”

萧恒那边不是粥，单独给他盛了馎饦。陈子元一想，萧恒的确少吃甜的。

秦温吉搅着粥，盯着秦灼给萧恒递锅饼的手，又吃了一会，开口道：“你已经断了秦善输送铜铁的路子，想再怎么做？”

秦灼道：“你记不记得秦善继位时，生过一场宫变？”

秦温吉点头，“苏氏。”

南秦有三大世家，除褚氏和裴氏外，再一个就是苏氏。南秦大公与世族互为仪仗、盘根错节，历来君王伴读不外出于这三姓之中。文公少时交好者，一个裴公海，一个褚山青，一个便是苏明尘。据说这位苏明尘和文公妹秦玉汝曾订有婚约，中间却不知如何缘故，秦玉汝北嫁梁宫做了淑妃，苏明尘北上护送，也没有活着回来。

这双有情人命殒北宫不久，便生了七宝楼焚的事故，秦善废掉秦灼篡位继立。在他继位当日，苏氏发动一场政变来拥护秦灼，终究以失败告终。

自此，苏氏一族沦为逆党，被秦善远贬，一夕凋落。

秦灼道：“苏明尘有一位胞弟，名叫苏明埃。当年宫变失败后苏氏全族罹难，他也下落不明。如今大明山口递来信，自称正是这位苏明埃。说是改头换面投了守备军，听闻我的消息前来联络，愿为我内应，放我们的人进大明山隘。”

明山金河自成天堑，自古易守难攻，只要防御得当能挡十倍之兵。这也是秦灼不肯发兵的缘故之一。

但若有内应在此，攻守形势当即扭转。

秦温吉问：“这人可靠？”

秦灼将一封信函另一块玉佩交给她，“他细说了几件隐秘旧事，和阿耶讲的分毫不差，这块玉佩是阿耶当年送给三个伴读的，老师那块你应当见过。”

秦温吉拆看信件，又反复看过那块玉佩，问：“你不是要把主场放在南秦之外吗？”

秦灼笑道：“因时而异嘛。”

秦温吉不置可否，突然问：“萧将军怎么看。”

萧恒脸上掠过一丝讶然之色，还没开口，秦温吉已笑吟吟道：“萧将军初至潮州，我阿兄没少援手，如今‘登堂入室’，也没想做些表示？”

她一声阿兄叫得陈子元头皮发麻，去觑秦灼，却见秦灼没讲话，只舀粥吃。

萧恒道：“潮州麾下，但凭少公驱策。”

秦温吉问：“只潮州？”

萧恒道：“皇帝大军不日便至，人手最多挪出潮州。”

秦灼本去挟桂花糖藕，闻言住了筷子，皱眉问：“皇帝发兵？多少人马，什么时候到？”

“还有些时日。”萧恒将藕端到秦灼跟前，“十万，并非全无胜算。我们商量好了，先去松山。”

“萧将军胜券在握吗。”秦温吉掰开块桂花糕，一半丢给陈子元，又道：“也就是说，他的头阵，你不能来。”

萧恒垂眼说：“我得走了。”

“明白了。”秦温吉道，“人来不了，粮草辎重，我阿兄如今恐怕也吃力。毕竟你们潮州地盘，他这个少卿只是客卿。”

秦灼看向萧恒，打断道：“你不是要再回军营一趟么？阿双将饼给将军包好，糕点也都包一样。”

秦温吉仍挂着笑：“一穷二白，遁走都要男人给打商量。萧将军，好本事呀。”

秦灼脸色很不好看，抬手要拍筷子，手却被人在半空握住。

萧恒将他手中箸接过，好好放在碗上，看向秦温吉，道：“不知郡君与我谈论这些，是家事还是公事？”

秦温吉冷笑一声：“你搭得上秦氏的家事？”

萧恒道：“那就是公事。”

秦温吉仰头看他，“是公事，他和萧将军既是盟友，我要问同盟之事，不对？”

“我和尊兄互予军权，正因同盟，而非私情。虎贲要回秦地，粮道随时向少公开放，也是同盟之诺，不是为着我和他的关系。人和粮我这里都可以出，但出不了钱。”

陈子元微吸口气，当着秦灼兄妹的面，他倒敢说。

秦灼依旧不做态度，萧恒继续道：“要出钱就得再加赋税，潮州百废待兴，西塞更是疮痍遍地，百姓之资尚不够自家饱暖，我再征税，是要他们的命。”

秦温吉道：“你穷，但柴有让可不穷。萧将军查了他的州府和私库，手中还漏不出一分闲余？”

萧恒道：“一半充作西塞军需，一半发放百姓。”

秦温吉呵然一笑：“你自己分文不取？”

萧恒说：“分文不取。”

秦温吉正要说话，陈子元碰她一下，轻轻摇头。

这还真是他萧重光干的事。

萧恒直视秦温吉双眼，道：“郡君，论感情，我对不住你阿兄。莫说受你一鞭，你就是要杀我也应当。但公事公办，虎贲归秦，我会尽我所能给予援手，但也是我之所能而已。”

他向秦温吉一抱拳，不敢瞧秦灼，转身要走。

“你站住。”秦灼叫道。

萧恒顿步，慢慢转过来。

“我这两天白讲给你是不是？”秦灼冷声道，“你他妈哪里对不住我？当日段映蓝兵围潮州，我知道你在这里，有没有搭救？你北上西塞，十行九死，我有没有出过一个人做援手？”

他转脸看向秦温吉，“都没有。”

秦温吉看着秦灼眼睛，用力咬一口糕。

“我和他相好是一回事，结盟又是另一回事。要谈利益，各自保全为先，他姓萧的做到这个地步已是仁至义尽。物极必反，秦温吉，再过头，我和萧将军……你死我亡吧。”

萧恒眉心猝然一跳，刚要讲话，秦灼已放软口气，对秦温吉道：“温吉，你瞧不得我死的，对吧。”

秦温吉嘴唇一动，陈子元忙掰了一块黄豆糕，给两人一边塞一个，打哈哈道：“呸呸呸，大清早说什么不吉利的，吃糕，吃糕。”

他一打岔，气氛便缓和许多。萧恒微微弯腰，对秦灼低声说：“我先走了。”

秦灼应一声，将油纸包好的锅饼递给他。

两边都有启程之意，早饭用完去各自忙活，再见便到了深夜。秦灼打帘进屋，先是一愣。

难得在这个时辰见到萧恒。

帐边一盏油灯昏昏，萧恒傍灯坐着，膝上摊着秦灼的一套甲胄，一枚针拈在右手，左手正翻动胸甲底下的鳞甲。

萧恒没抬头，只道：“回来了。”

秦灼倚门瞧了会，轻轻应一声，往榻边踱去，挨着萧恒坐下，道：“走不了那么早。”

“先预备好。”

“阿双常给我检查的，不用这么仔细。”

萧恒道：“要的。”

他一张又锋又利的煞神脸，竟叫灯火映得柔和。萧恒端了案上一碟赤豆糕给秦灼，自己又顺着甲片翻披膊和革带，一丝不苟得像看什么沙盘邸报。秦灼也不讲话，只将下巴垫在他肩上，靠得更紧了。

这样欲语还休之时，偏要有人不长这个眼力。门外轻叩两声，也不等秦灼答应陈子元就推门而入，无视他二人情态，低声说：“苏明埃夤夜而来，要面见你。”

秦灼坐直身子，“请他进来。”

萧恒将手中甲胄搁在案上，正要起身，却被秦灼握住手腕。

秦灼道：“你坐着。”

所以苏明埃进屋揭开斗篷时，看到的是这样一副光景。

桌边红衣人抽出帕子，正擦拭拈糕的手指，他身后隔断内外的帷帐全然打开，一个黑衣青年大马金刀地坐在榻边，正就灯火缝补盔甲。

红衣人放下帕子，起身叫道：“苏二叔，数年不见，一切安好？”