么不升反降？”

“因为曹青檀立功第二年，便意外断腿，自请贬职了。”

“意外？”

“公文中是这样讲。”张霁沉声道，“但当年前往并州的金吾卫官员共一十二人，除了曹青檀，其他的都死了，死期全在一年之内。也就是并州案结案的一年后，曹青檀断腿的同一年里，元和八年。”

杜筠问：“这和影子有什么关系？”

张霁看向他，“看来这事真的讳莫如深，你大哥都没同你讲过。”

“大部分人死因各异，要么溺亡，要么暴病，但有一位是当街死去，浑身上下只有心口一处伤口。这事闹得挺大，京中一时起了流言，说他是被影子所杀。”

杜筠蹙眉道：“流言而已。”

张霁摊手，“空穴不来风。”

李寒用白粉把曹青檀的名字圈起来，道：“但至少能说明一件事，曹青檀与并州案关系紧密，甚至很可能知道真相。”

“就是这个意思。”张霁一拍膝盖。

李寒当即起身，说动就动，“我去问。”

***

曹青檀一个人坐在屋里，屋里一盏昏灯。

桌上摆两副碗筷，两碗面，一盘牛肉，一壶冷酒。

曹青檀正转过脸，看向门外的不速之客，声音平淡：“李郎。”

李寒松开马缰，对他揖手一礼，“曹司阶好。”

李寒也不征求他同意，自己跨入门中，开门见山道：“晚生有事，想要请教司阶。”

曹青檀道：“李郎请问吧。”

“并州案内情，司阶可知晓？”

曹青檀没想到他这么直，眼睛看了他一会，摇头说：“不知道。”

李寒道：“元和七年，卞秀京奏报并州刺史罗正泽叛国，陛下出调金吾卫十二人前往并州。一年后，这些金吾卫全部死于非命。”

“除了司阶。”

“人各有命。”曹青檀吃了口冷酒，“命数到了，由不得人。”

“听司阶的意思，都是意外？”

曹青檀皱眉问：“怎么，李郎还觉得是有人动手？”

李寒反问道：“不是吗？”

“不是。”曹青檀冷冷看他，仰头又吃了一盅酒。

李寒也不焦躁，平静道：“我曾闻将军飞燕之名，十分仰慕，如今见将军有心灰意冷之意，便知饱受人情冷暖。只是将军，罗正泽为你手刃，其族人子弟或杀或办皆经由你手，倘若真有冤屈，将军不想为他洗雪正名吗？如果真是枉杀，将军不想赎罪吗？”

“赎罪顶个屁用。我赎罪，他能活吗？”曹青檀端着酒盏，眼看向灯火，“若是枉杀，已然枉杀，我下辈子给他做牛做马。”

“将军活在今生，何须托言来世？”李寒看着他，“我听说将军曾有一个女儿。”

曹青檀手掌轻轻一颤，酒水泼溅些许。

李寒继续道：“听闻将军父女离散多年，就算为了她，也请将军积福积德吧。世上虽无鬼神却有冤魂，十万冤魂在上……”

都在看啊。

曹青檀将脸别向灯火，不说话。

李寒注目他许久，突然问：“将军……司阶可有难言之隐？”

“没有。”曹青檀截然打断，伸臂往外一抬，“李郎，慢走，不送。”

李寒没有强求，还是对他一揖，转身上马走了。

等马蹄声远去，曹青檀一个人坐了一会，不吃面，继续饮酒。等酒壶见了底，他听见窗户一响，接着是双脚落地的声音。

曹青檀说：“出去。”

那人问：“师父在怕什么。”

曹青檀转过头，黑暗里，微弱灯光的余韵照亮阮道生的脸。

曹青檀定定看着他，冷声道：“滚。”

阮道生往前再走两步，曹青檀猛地把酒杯一掼，瞬间在他脚边炸做碎片。阮道生脚步没有停顿，继续往前走去。

曹青檀骂道：“怎么，还想逼我死吗！”

阮道生从他面前站定，从腰间解下酒囊，给他手边空盏上倒满酒。接着，他又拿起一旁没人动的那只酒杯，也满了整整一盏。

他双手举杯，对曹青檀一敬，说：“我给师父贺寿。”

曹青檀一动不动。

阮道生后退一步，双膝跪倒。

他端端正正磕了个头，朗声说：“弟子阮道生，祝师父福如东海水，寿似不老松。”