子时初刻，三更的梆子声落，临邺城早已入了宵禁。

新月悬在老槐树的梢头，一只乌鸦不知叫什么惊起，扑棱着翅膀飞远，口中衔着的东西径直落进树下茶摊桐木桌上的空碗中。

那是一只布满血丝的人眼，虽裹着些结成冰壳子的血，仍能看见瞳仁中的惊惧。

茶摊旁跪着的人偏头瞥见，狠狠哆嗦了一下。

他身前，一个身着赭色衣裳的人正居高临下地看着他。

他将目光从那只眼上移开，甫一抬头，便见那人朝他歪头一笑。

‘咚’的一声，他重重磕下头去：“总管，并非小人出了纰漏，实在不知是谁露了行迹，竟叫那姓陆的女子早咱们的计划一天，死在了别人手里。”

那赭色衣裳的人一只脚踩上长凳，朝地上跪着的人勾了勾手指。

那人并不敢站起身，膝行两步，凑近了些许。

被称为总管的人将装着人眼的陶碗端起，在耳边晃着听响儿，像是随口一问：“今儿你们派了多少人去杀那两个女人。”

“十二个。”

“错了罢，”端着碗的人朝身前的小巷扬扬下颌，“人都在里头，去数数。”

“总管说笑了，”那人赔笑，“他们料理完那两个女人，自然要回去复命，怎会等在此处？”

‘总管’笑笑，端着那碗便往小巷里踱过去，背在身后的一只手朝身后的人做了个跟上的手势。

小巷内停着一驾已卸去马的马车，马车附近，横七竖八一地的尸体。

最为可怖的一具，脸被劈成两半，其中一半的眼眶只余一片漆黑。

“扁毛畜生，还怪挑嘴的，”‘总管’弯身将碗中的眼珠捻起，塞回那尸首的眼眶里，侧身给身后的人让开一条路，“我数着怎么是十三个？”

那人上下牙在嘴里打了十几个回合的架，才含混不清地说：“许是那两个女人死了一个，跑了一个？”

‘总管’点头：“去瞧瞧，少了哪个？”

那人连连应声，从腰间摸出个火折子吹着了，战战兢兢的往前挪。

‘咔’的一声，陶碗在墙上磕成两半，一半落在地上，另一半不见了踪影。

朔风卷起腥气，火折子上的火苗抖了一抖，没撑住灭了。

巷子里，确实是十三具尸首。

赭色的身影在巷口往左右各看了一眼，转身往西疾步行去。

死巷的高墙上蹲着的黑色影子自墙头跳下，悄无声息地跟上去，眼看着那人在一家已熄了烛火的铺子前站定。

本就虚掩的木门被叩了三下，赭色身影推门入内，又迅速关上了门。

牌匾上，赫然四字：‘安平书局’。

*

‘砰’的一声，元珵卧房的门被从外踹开。

屋内屋外的两人皆被吓了一跳。

如那老郎中所言，三更时分，孟冬辞果然发了高热，林融霜便依孟冬辞的嘱咐，去元珵的院子寻他。

待要抬手叩门时，又觉得如此太客气，心想能趁着夜里他熟睡时吓他一吓，也算解气。

谁知门一开，元珵正穿着一身素净的常服蹲在熏笼旁，头发半束搭在肩头，怀里还抱着一盏兽首灯，火光被门带起的风惊动，在那兽首的眼中上下跳动，将元珵的脸也映得忽明忽暗。

林融霜被他吓得“嗷”地叫了一嗓子，拎起的拳头险些砸上他面门。

元珵心里惦记着孟冬辞的伤，又碍着才惹了她不快不敢擅自去瞧，早早往熏笼里搁了醒神的香，还是怕自己睡着，便坐在交杌上闻那香气，林融霜有功夫傍身，步子极轻，冷不防一踹门，将他吓得险些砸了手里那盏碧甸子掐金丝的虎首灯。

“如今这别院是易主了不成，我的屋子你也敢说闯就闯，”元珵猛地站起身，连气带吓的直哆嗦，“你阿姐如此持重良善，怎么你连她一点好也学不到吗？”

孟冬辞那头起着高热，怎么叫也不醒，林融霜又不得不按着她的意思来请元珵，本就心焦不已，并不想与他辩驳，便开门见山：“阿姐高热不退，睡梦中喊了你的名字，我只能来寻你。”

元珵闻言，也顾不得林融霜如何，拎起衣架上的斗篷往肩头一罩，抬步就走。

赶到孟冬辞处时，院子里有个女侍正支着小炉煎药，可进了卧房，便觉得屋里冷嗖嗖的，元珵走到榻边，伸手探她额头。

好烫。

元珵在榻边坐下，俯身喊了她两声，孟冬辞只蹙了蹙眉，没别的反应。他没照顾过人，只知道起热的人要发汗才行，便将被子往上扯了些，想将孟冬辞凉的吓人的手盖住，又怕碰到她肩头的伤，斟酌半晌，还是将那只手小心地握进了自己掌心，时不时垂首呵一口气。

一炷香的功夫过后，女侍进来送药，见状也不敢留在屋内，搁下药要走，又被元珵喊回来重燃了一个炭盆。

药碗搁在矮柜上，眼看着热气将要散尽，元珵喊不醒孟冬辞，心里生出好些种把这药喂进去的法子，又怕轻薄了她，最后还是去隔间将林融霜喊了回来。

林融霜叫元珵帮忙托起孟冬辞的头，用那老郎中留下对半劈开的竹片给她灌了半碗药进去。

喂完了药她转身要走，又被元珵喊住：“你留下。”

林融霜回身，狐疑地看了元珵一眼。

“现下已是子夜，我与你阿姐孤男寡女，独处一室，有损她的清名，”元珵目光仍落在孟冬辞面上，轻声说，“你在此会好些。”

林融霜冷笑一声：“你当初以大军压境逼我阿姐远嫁敌国的时候，可曾想过会污她的清名？”

元珵没心情与她辩驳：“总之你留下。”

林融霜先前不太理解，为什么孟冬辞要让她将元珵喊来照看她，现下看着元珵的神情，倒是有些明白了。

林融霜想，从小到大，孟冬辞做的每一件事都有她的道理，今日定然也是，便反问元珵：“你如此说，不会是想弃我阿姐不顾，将她送回大煜罢？”

元珵没答。

“真是奇了怪，”林融霜在离床榻稍远些的连椅上坐下，长叹一声，“遇刺的还不是你，便就怕成这样，真不知我阿姐喜欢你什么？”

再一抬头，便见元珵见鬼了似的看着她。

“这话是她与你说的？”

今日回来，孟冬辞先是以脱力为由引元珵一路将她抱回来，又叫他来照看病中的自己，林融霜心想，或许孟冬辞是想借与元珵的感情来掌控他，进而掌控洪辽。

可她怕自己扯谎叫元珵看出来，便低着头，信口胡诌道：“阿姐没有明说，但我问她喜不喜欢你时，她脸红了。”

话说完半晌，也没听见元珵出声，便抬头去瞧。

这一瞧倒把她自己吓了一跳。

只见元珵仍攥着孟冬辞的手，耳尖红得要滴血似的，好像脸和脖子也红了。

林融霜没想到他如此好骗，立刻添油加醋道：“我虽不知阿姐为何会喜欢你，但她既然不愿留你一人面对这乱局，想来是很将你放在心上的，你若辜负了她，我便将你扒光了捆着挂在别院门口。”

“我不会。”元珵定定地开口，复又轻声笑了，像是与人说话，声音却只有离他最近的孟冬辞才能听见：“才说你持重良善，也不知这威胁人的狠话是你俩谁学了谁。”

他几乎舍不得将目光从孟冬辞面上移开，他没见过这样的孟冬辞。

除去那回假伤做戏，孟冬辞每次见他，总是规规整整一丝不苟的模样。这会儿她将长发全散下来，缎子似的铺在枕上榻上，那双总是漠然疏离的眼也闭着，整个人柔和的像是剥下月光往自己身上镀了一层。

他没由来的想起孟冬辞刚进别院的时候，那时候他有点摸不透她的性子，每每想逗她笑笑，却总是惹她心烦，叫她躲他越来越远。

直到孟冬辞要搬院别住那次他阻拦，孟冬辞与他说了两句重话。他当时心里实在难过，便没遮掩自己的情绪，说了些疏离的客套话，不想孟冬辞竟反过来宽慰他。

那次之后他便发觉，孟冬辞其实是个吃软不吃硬的性子，她看着冷淡，实则最是心软好哄，无论是说话还是做事，只要他不还嘴、再做出一副被她噎得哑口无言的模样，孟冬辞面上的笑容便会多些。

他每每扮做乖顺可怜的模样多多示弱，孟冬辞就会愿意多与他说几句话。

可他如此做，无非是想孟冬辞能放下对他的戒备，在异国他乡不觉得孤单无依，可以不活得那么辛苦、那么如履薄冰。

前日她分明还说她与他不谈真心，说自己无意男女情爱……

那她究竟是什么时候发觉自己喜欢他的？

趁着林融霜撑在小几上瞌睡，元珵俯下身，在孟冬辞微蜷的指尖上落下一个极轻的、一触即离的吻。

他在孟冬辞床边坐了一宿，药灌了两回，额头上的冷帕子换过不知多少次，她的高热总算是退了。

意识逐渐回笼，孟冬辞觉出自己的手被谁紧紧攥着，那手很大，掌心干燥温暖，将她的指尖全包在里头，不会是融霜。

除去林融霜，那便只能是元珵了。

这丫头，还真将他喊来了。

头一阵阵发疼，眼皮也沉得厉害，孟冬辞心知自己这场热起得大约很厉害，动动指尖，想将手从元珵手里抽回来。

“醒了？”元珵的声音有些哑，却并没松手。

孟冬辞被从窗子挤进来的日光刺得半阖着眼，只瞧见元珵一身素净常服、发也未束地坐在榻边，眼下有些乌青，想是真守了她一宿。

孟冬辞心口一紧，缓了片刻才又说：“我口中发苦，劳你搭把手，我想起身喝口茶。”

元珵闻言，立刻松开与孟冬辞相握的手，托着她的后颈将她扶起来，想伸手去拿矮柜边的凭几给她靠着。

不想拎起凭几时碰倒了矮柜，一个玉雕的什么东西自矮柜下层的竹奁里掉了出来。

元珵将凭几置好，见孟冬辞坐稳了，便俯身去扶矮柜，顺带将掉下的东西收拾起来，拾起那玉雕预备放回竹奁里时他顺带瞥了一眼，只觉得自己的脑袋‘嗡’地响了一声，周身霎时起了一层冷汗……