哪吒急推着武王、雷震子往外走，下了蓬芦，便见红砂阵外站一道人，戴鱼尾冠，提两口剑，面如冻绿，颔下赤髯，正高声喝问：“来破阵者是谁？”
武王被雷震子保在身后，见张天君狰狞恶状，依旧面不改色：“西岐姬发，前来破阵。”
张天君眼皮轻掀，眼珠上下一转，便把武王打量个遍：“嗯——一个凡夫俗子，一个矮冬瓜，还有一个鸟人？呵，西岐已无人了吗？”
哪吒长枪一指：“少小看人了！丑八怪！”
张天君也不恼，纵开梅花鹿就要仗剑来取。哪吒登风火轮，摇枪赴面交还，未及数合，张天君转身往本阵走。哪吒、雷震子保定武王，径直入红砂阵中。
张天君见三人赶来，于上台抓一片红砂，往下劈面就打，一阵天旋地转，三人被风沙卷得睁不开眼，武王脚下一空，慌忙伸出手扯住哪吒衣摆，雷震子眼疾手快要去拉，却被那力道一拽，终于三人齐齐落进坑中。
哪吒爬起身“呸呸”两声吐掉嘴里红砂，环顾四周——这坑内似乎是一处风眼，四周红砂漫天，他现在所站的地方倒干干净净，只是再要出阵便难了。
想他与雷震子修行多年，不吃不喝尚能支撑一段时日，只是武王肉体凡胎，无须人出手，便要活活饿死在这红砂阵中。
哪吒试探性抛出乾坤圈，看着乾坤圈摇摇摆摆撞上飞速运转的红砂，便如碰上钢板般“锵”一声弹开，落到地上。
雷震子在落入坑中的一瞬拼力接住武王，双翅被狠狠贯倒在地，磨出一片腥红，显然已派不上用场。
他眨巴两下眼睛看着哪吒，哪吒望了望他，又低头看向仰面躺在坑中睡得不省人事的武王，沉默片刻，抽出混天绫要去包扎雷震子的伤口。
“若是师兄在就好了，他最会给人处理外伤。”
“你说杨师兄吗？”雷震子憨笑：“他还会给人治伤啊？真厉害。”
“是啊。”哪吒把混天绫绷得笔直，笨拙地在那对翅膀上来回比划，思考该从何处下手：“我每次受伤，他都来给我上药。你没收到过吗？他说给每位师兄弟都准备了。”
雷震子仔细回想，然后认真地摇摇头：“确实没有。”
“他说他下山时专门给各位师兄弟带的，怎么会没有给你？”
“奇怪，他说下山时特意给大家都带了……”
“真的没有啦。”雷震子眨眨眼，突然笑起来：“不过师兄本来就待你特别好呀。虽然我来得晚，但是我看得出来，送你玉佩，为你熬粥，议事时总望着你，战场上更是寸步不离地护着你。”
他歪着头，天真地补充：“以后等我娶媳妇了，我也要待她那么好呢……哎哟！疼疼疼！哪吒！”
雷震子惊慌失措地将一对翅膀夺回来抱在怀里，控诉地抬头看他，却见哪吒愣愣地怔在原地，眼神发直，忍不住小声嘟囔：“这是我的翅膀，活生生的翅膀，你不会包扎就给我自己来好了，魂不守舍地想什么呢。”
皓月当空，红砂阵内却依旧昏蒙一片，仿佛时间在此凝滞。凄厉的风声将内外隔绝，形成一方与世隔绝的囚笼——里面的人出不去，外面的人也进不来。
杨戬已于蓬上观望良久，早时便见阵内一股黑气往上冲来，却迟迟不见破阵之象。他已隐隐猜到那三人怕是被困入了阵中进退维谷，可恨自己却在外头束手无策，就连哪吒是生是死都无从知晓。
“武王、雷震子、哪吒三人，俱该受困此阵。”
燃灯道人的声音在身后响起。杨戬蓦然回首，才发现他不知已静立多久，将自己焦灼的情态尽收眼底。
杨戬慌问：“请教老师，哪吒几时回来？”
燃灯眉尾微挑，似是没想到他会如此直接，一捻胡须道：“需得百日方能出得此厄。”
转眼几天过去，张天君在阵内，每日常把红砂洒在武王身上，如同刀刃一般。武王得雷震子、哪吒二人照顾，还有前后符印护持，尚能存留些体力，只是坐下那匹逍遥马在这风沙中苦撑良久，终于倒在地上没了生息。
“兄长，兄长！”雷震子扶起武王靠在自己肩头，惊觉这人已浑身绵软，气力全无。
武王缓缓睁开眼睛，哪吒跪坐一旁，探头观察武王状态，见其双眸中隐隐一条红丝贯穿瞳仁。
赤脉干瞳，大凶！
二人对视一眼，面上依旧不动声色。
雷震子柔声道：“兄长醒了，我与哪吒找了些水和吃食，先喂你吃些，再休息一阵，咱们就快出去了。”
武王眼睫轻颤，视线落到那腥红的血水上，停顿半晌，似乎意识到什么，问：“我的……马呢？”
二人沉默地看着他，武王微叹口气，就着雷震子的手将那血水一饮而尽，因缺水而干涩的嗓子得到滋润，身体上的舒适也让武王精神微振。
“那匹马，还是父亲在世时亲手为我挑的，那时我年纪尚小，它也还是匹小马驹，陪我一路走来，出生入死，如今又同入阵中，我不能厚葬于它，还要在此绝境中生啖其血肉……”
“大哥！”雷震子已眼含热泪，扑到武王怀里，兄弟俩相拥而泣。
哪吒独坐一旁，他实在缺乏相似的情感体验，这会正神游天外，他想起自己也曾有过父亲和兄长，只是他们都盼着他去死。又想起杨戬带他去马厩选马时的情形，他也为杨戬精心挑选过一匹良驹，但这并没有什么特殊的意义，哪吒歪了歪头，至少，那时他是这么认为的。
红砂阵内分不清白昼与黑夜，呆得久了便使人神志恍惚，有时哪吒竟也在想，是否阵外的一切都只是一场幻梦，十几年的爱恨情仇皆是他于绝境中的想象。
起初，哪吒还能守在武王身边，替他挡下时不时袭来的红砂，听他说起儿时与父亲同住时无忧无虑的生活，可血肉之躯怎能抵抗得住持续的缺水缺食。
不知哪一次哪吒醒来，那马儿的尸身便不见了，此时他已没有精力去想，那马是不是被卷进红砂中，被磨成了粉齑，只慌忙去坑内摸摸武王，见他胸口尚有轻微起伏，哪吒一颗心才暂时落回肚子里。
他不敢说那马儿不见了，武王还心心念念着等出了红砂阵，要将它的遗骸抬出安葬，这执念几乎成了一根支撑他坚持下去的支柱。
没了马血充饥，武王的精神又迅速衰败下去，哪吒也曾悄悄割了自己的血肉喂给武王吃下，被雷震子发现后便时时紧盯着他，哪吒再找不到机会，只能眼睁睁看着武王气息减弱，直到一次入睡后就再也没有醒来。
那已经是不知在阵中的第几日了，哪吒执拗地喊武王的名字，叫不醒他便守在尸身旁边，用混天绫将他与自己捆结实了，生怕哪一次醒来，武王会同那匹马一样，消失在红砂中。
雷震子也慢慢挨不住倒下了，他似乎为武王的离世哭干了泪水，晕死在坑中时，还神志不清地呢喃着要喝水。哪吒也挨到近乎透支，却总想着也许自己的莲身与旁人不一样些，又划开身上刚要结痂的口子，挤出些血来喂给雷震子。
他每每晕倒醒来后便有些记不清自己为什么在这里，清醒了便攥着从前杨戬给他的玉坠，反反复复回想曾经和杨戬相处的过往，他好像想明白了些什么，却又转瞬间将一切忘记。
浑浑噩噩不知过了多久，阵中突然炸开一声雷响，哪吒惊得一抖，迷迷糊糊似乎听见有人唤他。
他费力地撑开眼皮，便看见一张脸凑在跟前，眼熟，却记不起是谁。这人看起来好着急啊，居然还会有人为他着急么？
哪吒抬手轻触那人的眉眼，张张嘴要说什么，却半点声音都没有发出来。
那人说：“睡吧哪吒，二哥陪着你。”
“二哥……我……”话未说完，便头一垂沉沉睡去。
哪吒睁开眼，四周红砂漫天，武王的尸身安详地躺在身旁。
“雷震子？雷震子？”哪吒喊两声，无人应答。
“你在找谁？”一道熟悉的声音从身后传来。
哪吒猛一回头：“二哥？”
“你在找谁？”杨戬表情诡异，一步步从红砂中走来，直至近前，一把握住哪吒的肩膀，声音也染上了些许疯狂：“你怎么喊雷震子的名字？你就那么想他吗？”
“不，不是的二哥，雷震子不见了，他跟我一起进的阵中……”
“你在说什么啊？”杨戬抚上哪吒的脸庞：“是我陪你进来的，是我求老师让我顶下其他人的名额，陪你一起进阵，你都忘了吗？”
哪吒有些慌了，拼命回忆脑中却一片混沌。
“我为了你，为了你命丧红砂阵，你却心心念念着旁人？哪吒，你明知道我的心思，为什么要这样对我！”
“什么？二哥你冷静一点，我不知道你在说什么！”哪吒要去抓杨戬的胳膊，却扑了个空，抬头看见面前杨戬的脸逐渐扭曲，最终变作了一捧红砂消失在阵中。
“哪吒。”声音从身下传来。
哪吒低头，那用混天绫捆着的，分明是杨戬的尸身！
“二哥！”哪吒惊叫一声，猛地从床上坐起。
窗外一片漆黑，正是夜半时分，哪吒一头冷汗未擦，身旁忽然伸出一只手来，摸到哪吒额头，哪吒又吓得惊叫一声。
烛火亮起，杨戬迷迷糊糊坐起身来，自然地把哪吒拢进怀里慢慢拍着后背哄道：“怎么了？做噩梦了？”
“嗯……梦到你死了。”哪吒还未回过神来，问什么便答什么，杨戬难得见他恍惚的模样，显得分外乖巧，忍不住笑出声来：“没事了，只是个梦，我不是好好地在这儿么。”
“嗯……”哪吒下巴颏垫在杨戬的肩头，呆呆地醒着神，闭上眼面前仿佛还是那汹涌的令人窒息的红砂。
杨戬惬意地将哪吒抱个满怀，然而一口气还没喘完，就被陡然推开，哪吒一双圆眼直瞪向他，身子已退到床边，质问道：“你怎么在我床上？”
又掀开被子探头检查：“是你给我换的衣服？”
杨戬忙举起双手，满脸无辜：“你的衣裳在阵内被划烂了，我就给你换了，天地良心，我什么都没看到。你一直昏睡不醒，我放心不下，才求得太乙师伯同意，让我随身照顾你。”
听杨戬提到红砂阵，哪吒已彻底清醒过来，忙问：“武王，还有雷震子，他们还好吗？”
“他们无事，师伯已将武王救活了。”
“那便好。”紧绷了许久的精神忽然松懈，困倦便阵阵袭来，哪吒忍不住打个哈欠，眼中泪花闪烁。
杨戬适时凑过来：“这才三更天，再睡会吧。”
“唔。”哪吒摸摸索索躺回床上，被窝中忽然伸来一直手，将他的手握住，哪吒身体本能地一僵。
“我不碰你，就捏着你的手，便不会做噩梦了。”杨戬轻声安慰。
哪吒轻哼一声当作回应，鼻尖萦绕着杨戬衣服上若有若无的皂角香气，眼前一黑，一夜便过去了。