“快躲起来！”司空承从慈铃背后冲出来。

“啧，不毛手毛脚会死吗？”慈铃嗔怪道。

棠吟正分辨情况，一个中气十足的声音先一步传进院落：“看你们能躲到哪去！来人，给本官围了，一只蚂蚁也不能放出去！”

顾正纮带着一支人马包围了棠府，他负手站在最前面，神态嚣张，口气更是狂妄，“阎罗司掌司令谢堪，看管暮瑟不利，让其逃狱不成还包庇其同党，该当何罪？！”

棠吟听着好笑，顾正纮是出了名的墙头草一边倒，长公主一死，他没了靠山还这般硬气，真让人好奇，短时间内又寻了什么大人物撑腰。

“你说谢大人包庇暮瑟同党，证据何在？”慈铃见不得顾正纮大言不惭的样子，出言相怼。

“阎罗司的王仁义亲口承认当日在长公主府中逃脱的同党是女子，在追捕过程中，在谢堪的掩护下逃脱。”顾正纮抬手，手下便将王仁义带了上来。

王仁义胸前绑着绷带，直直跪在谢堪面前：“大人，您千万别糊涂啊！”

顾正纮走上前，指着棠吟道：“王仁义，你且指证，那日逃脱的同党可是她？”

王仁义看了一眼，立刻点头，“就是她！”

“你看清楚，这是棠家嫡女，得罪了棠家你我都没好果子吃！”顾正纮大声警告道。

王仁义坚定道：“是她！将我打伤的暗器也出自棠家，大人请看！”

顾正纮从他手中拿起小镖，阳光下上面的“棠”字熠熠生辉。顾正纮嘴角一扬，扔在谢堪脚边，“谢阎罗，你好好看看吧。”

谢堪漫不经心地低眸一瞥，拾起来摩挲着笑道：“顾大人的伎俩过于拙劣，难不成还在记恨阎罗司照顾不周一事？”

顾正纮后背抖了抖，渗出不少冷汗。

王仁义立刻指着棠吟道：“她胳膊被沾有灼心汤的箭头刺伤，只要验明伤口，便知真假。”

谢堪指尖一动，小镖瞬间扎穿了王仁义的喉咙。

他的速度极快，众人还未反应过来，王仁义已经捂着喉咙，鲜血从指缝间喷涌而出，瞪大的双眼中满是不可置信。他张了张嘴只能发出“嗬嗬”的气音，随即重重倒地，抽搐几下便没了声息。

顾正纮脸色骤变，后退几步，颤抖道：“谢堪！你竟敢当众杀人灭口！”

谢堪慢斯条理地拂去手指上沾染的尘土，唇角勾起一抹冷笑：“顾大人，我看到的只有阎罗司的叛徒，人证何在？至于镖上区区一个‘棠’字，随便找个铁匠都能刻出来，顾大人不会以为凭这点东西能定罪吧？”

顾正纮气得脸色铁青，“谢堪，你别太嚣张！你以为杀了王仁义就能护住棠吟？长公主勾结鬼莲教一案属你失职，如今包庇暮瑟同党，迟早自食恶果！”

谢堪神色一沉，缓步走向顾正纮，每一步仿佛踩在对方的心尖上。顾正纮下意识后退。

谢堪在他眼前站定，微微俯身道：“顾大人，我记得是长公主一手提拔你坐到护国军都督的位置，她待你不薄，就连红莲醉的解药都让你亲自取回，可怎么取回后，就没动静了？”他顿了顿，眼中闪过一丝阴鹜，“至于暮瑟，他逃了又如何？我谢堪要抓的人，从来没有抓不到的。倒是你，长公主一死就跳出来咬人，怎么？找了新靠山？”

顾正纮额头渗出冷汗，强撑道：“你少在危言耸听！”

谢堪轻笑一声，直起身子：“案子是我阎罗司的，你瞎掺和什么？给你机会解释一下，为何我的手下会跑去护国军当证人？”

顾正纮一时语塞，脸色由青转白。谢堪不给他喘息的机会，继续说道：“看来顾大人早安插线人，监视一切，预备最后关头好抢功劳，真是......”

司空承：“卑鄙！”

慈铃：“无耻！”

棠吟：“下流！”

“你们血口喷人！”顾正纮慌乱地挥手，“来人，给本官把他们统统拿下！”

谢堪冷冷扫视一圈，目光所及之处，众人纷纷低头避让。

棠吟暗自思量，她的伤确实是个爆雷。

顾正纮大窘，想到自己的新主子，立刻昂首挺胸起来：“谢堪，本官最后警告你一次，现在把她交出来晚，殿下念在你年轻有为，尚能网开一面。”

“殿下？”

“太子殿下去往民间微服私访，长公主设计谋害储君，是本官一路护送殿下回宫，如今逆贼服法，大郕江山回归正统，民心所向也。本官也算从龙有功，殿下授命于我彻查此事。”顾正纮冷笑。

“一条看门狗，哇哇吠了半天，吵死了。”司空承取下金蛇弓抖了抖。

慈玲道：“悠着点儿，我才把你的小命救回来，冲动没什么好果子吃。”

“放心吧，太子不来就当教训野狗了。”司空承往前走了半步。

“小心。”棠吟正对同伴们说着，一帮皇家卫兵涌了进来。

人群末端，身披黑红龙纹兽皮风衣的太子走入众人视线。

“拜见太子殿下，殿下千秋万岁！”

一阵山呼后，她微微扬起头看着齐景宸。

“棠吟。”齐景宸缓缓道。

“棠姑娘可敢验证清白？”齐景宸问道。

棠吟显然是心虚的，那伤疤昨日刚上好药，至今还在隐隐作痛，没有高阶医疗系统，根本无法抹除它的存在。

她虽然低垂着头，但仍感受到那股压迫感。

二人中的空气似乎都稀薄了几分。

棠吟不回答，其他人也不敢冲撞储君。

“殿下。”谢堪忽然开口，“世家之女身份贵重，还请殿下三思。”

齐景宸说：“谢大人，正因她无端遭受流言蜚语，才更要验明正身，若无伤口，孤定还她清白。”

谢堪道：“臣认为此事关乎女子名节，若殿下执意要验伤，还请让女官查验。”

齐景宸眯了眯眼，目光在谢堪和棠吟之间来回扫视。

见太子不发话，顾正纮立刻指挥几名士兵抓棠吟。司空承和慈铃见状，挡在她身前道：“谁敢动她？！”

气氛瞬间剑拔弩张，双方对峙，一场战斗仿佛一触即发。

片刻后，齐景宸才道：“还是谢大人顾全大局。”

棠吟道：“臣女也觉得，女官验伤，并无不妥。”

齐景宸道：“孤今日出宫，没带宫女。不过孤记得护国军中有一女校尉，让她来吧。”

顾正纮见状，急道：“殿下！”

“够了！”齐景宸厉声打断，“孤已让你军中人查验，难道你的人还会包庇不成？休得多言！”

顾正纮连忙低下头：“是。”

很快，女校尉带人将内院安排妥当。

“棠姑娘，请。”

棠吟深吸一口气，走进房间。

她站在屏风后，缓缓褪下外衣，露出胳膊尚未愈合的伤口，久经沙场的人一眼便能看出那是被箭矢所伤。

女校尉低声问道：“棠姑娘，这伤是如何来的？”

棠吟道：“前几日我与谢大人遭贼人伏击，不慎被刺伤。”

女校尉眉头微皱，显然是对她的解释心存疑虑。她仔细检查了伤口，终究没有多言。

待棠吟穿好外衣，只听“扑通”一声，女校尉跪倒在地。

“属下苏怀，昔日乃棠家军中，云骑校尉。”