不知何故，自那日从宫中回来后，唐璃便日日一副欲哭无泪之态，竟连赏花雅集也一应推拒。
唐璃与其侍女每日无非谈些日常琐细，清莲没有听得他话。
二人虽同住一院，井水不犯河水。
与梁文汐周旋数日，又借着朱蕊的口探得都城贵胄名册，再与清莲假意出门散心，暗自将诸人容貌逐一记下。
待诸事稍毕，怀钰得暇便往太子府探望宋赟，路上遇着那人，之前被宁瀚擒回的那名南夏探子，宋安的旧部，唐羡好等人的师兄，简舟。
他此刻衣着褴褛，蓬头垢面，髭须丛生，昔日翩翩公子形貌尽失，怀钰险些没能认出来他。
行过他身侧时，怀钰悄声道：“城门右侧雅肆相候。”只能将探望宋赟之事暂搁，折身而去。
雅肆靠近城门，人烟辐辏，喧嚣往来，是相谈不易惹人生疑的去处。
怀钰择了楼上临窗的雅座，约莫隔了半炷香，二人一前一后入内，清莲则坐于另一桌，不动声色地环视四周动向。
“郡主。”简舟抱拳见礼，便撩袍径自坐下。
“好端端的，你怎被宁瀚擒了去？他们故意放你离开，你心中想必也清楚。”怀钰眸色带着探寻。
简舟一拳砰然砸落桌面，压低声音恨恨道：“有人走漏风声，有宋辑宁的人混入我等之中，未及探明。”
怀钰并不知晓勉之派简舟往并州所为何事，此等行事怀钰不便过问过多，怀钰将心中所想细细道出：“万一哥哥疑心是你呢？太子府的众多死士之中，唯有你曾与大昭有所瓜葛，且宁瀚铁面，从无纵放他国细作的先例，你的嫌疑确难洗脱。”
“郡主，在下的为人，郡主是深知的。”简舟指节捏得泛白，“他们不只为探查我行踪，更是为置我于死地。”可他现下已无退路，以勉之的戒惕心，必会除他以绝后患。
怀钰将一袋沉甸甸的银两递与他，“好生捯饬自己一番罢，此刻去追开赴容守郡的军伍，拼死戴罪立功，哥哥或可念你忠勇，留你一命。”怀钰面色恳切，“你若就此身死，如何对得起当年舍命护你性命的母亲。”
“郡主，抱歉。”简舟哽道。
怀钰淡淡苦笑，“该道歉的原是我，若非当初力劝你追随宋安，你母家不致惨遭戎人毒手。”
昔年在边城时，宋安看中简舟才能，彼时官场积弊，贿赂成风，简舟无财可通，一直处于官员候补名册，因而简舟将宋安起初给予钱财的行为视为侮辱。
“郡主言重，上报家国，下安黎庶，此乃在下平生夙愿。”
“既为夙愿，为何决意背弃宋安，另择新主？”此问盘桓怀钰心头多年，她之前因着内心逃避真相，从未向简舟启齿。
忆及宋安昔日提携他，简舟面露痛色，“报国是为黎庶能得生机，能攀一阶安稳，然先帝所做所为悖逆初衷，失信在先。”他后知后觉，不过是中宫与权势的博弈。
怀钰喃喃：“为何你们皆这般说他。”难道真如父亲所言，她受了蒙蔽。
“什么？”简舟没有听清，继续委婉道出叛离宋安的根由，“郡主，若初时心存利用，即便此人后时剖心相待，也是悔过之念，而非真心，一旦触及惠利，难免重蹈覆辙，再作利用。”
怀钰被他所言触及内心，若起念不纯，往后如何避得开利用。
二人对酌斝中甜酿，却皆觉着舌底泛苦，怀钰忆起边城岁月，与众人举杯共饮，她何等快意，当年春风满面，何曾拘于闺阁礼仪，可惜再回不去。
怀钰告别简舟时，嘱他：“若哥哥决意除你以绝后患，你且试试能否逃脱罢，生途虽艰，终胜黄泉长眠。”
留着性命，才有来日可期。
简舟默然，没有应下此言。
除之以绝后患对么，怀钰不以为然，然乱世之中，只能舍小舟全巨舸。
“来都来了，随我出城走走，散散心罢。”怀钰望向城门上“丰鄞”二字，朝清莲道。
丰鄞尚且太平，百姓往来于邻邑贸易过活，怀钰随身带着出城令牌，守城的兵士验过，恭谨道：“郡主请行。”
“郡主出城散散心也好，奴婢瞧您近日忧心的紧。”
城外市声犹在，人烟尚稠。
怀钰畅言：“若能日日如此多好呀。”
行至马车当铺，怀钰递与清莲银钱，让清莲租来一辆车窗开阔的马车，向城外远处郊溪驶去，怀钰见清莲执辔从容，车驾平稳，开玩笑道：“看来往后不必再雇车夫，你驾驭马车颇为稳当。”
至郊溪，怀钰扶着清莲手臂跃下马车，二人行过一段小径，穿过树林，踏上茵茵芳草，四周点缀着星星点点的野花，偶有彩蝶翩跹掠过，一旁清溪潺湲。
行至溪畔，怀钰俯身蹲下，掬起一捧清冽溪水，泼洒面颊，丝丝凉意沁入，身心轻松不少。
清幽之中，周遭树丛草隙间掠出数道人影。
怀钰指尖瞬间扣紧袖箭，戒惕地回身看去，不会如此倒霉罢，出城散心也能遇着刺客，她在南夏除却三皇子，并未开罪旁人，三皇子现下自顾不暇，应该没有余力派人刺杀她才是。
看清来人面容，怀钰眸光骤凝，倒吸一口凉气，连退数步，直至足跟已触到溪岸湿滑边缘，怀钰拦下正欲上前护她的清莲，“你回马车上候我。”
清莲急声：“郡主！”
“此处离都城不远，他不敢于此处公然动我。”
怀钰手上暗暗发力，将清莲向身侧推去。
清莲这才一步三回头地向马车方向奔去，若她陷在此处，便无人能去报信搬取救兵。
宋辑宁将怀钰纤腰揽紧，贴入怀中，随行数人已退至林中，怀钰心口怦然，侧首避开他灼热呼吸，推他锢于腰间的手臂，“你真是疯了，竟敢擅闯南夏腹地。”别处便罢，都城附近，稍有不慎性命难保。
怀钰心道，他没死，他没死，那父亲一定随他撤离了泸江……
宋辑宁埋首于她颈窝，喉间溢出低笑，“没想到，会是阿钰啊。”言毕，薄唇沿着怀钰颈侧游移，极为不羁。
颈侧传来细微刺痛，气力悬殊，怀钰拿他没办法，他对她的孟浪行径已是愈发不加掩饰。
“你来南夏作何？”怀钰蹙眉，“瞧你一副没安好心的模样。”
宋辑宁浅笑，他不远千里踏足此地，自是不会安好心，宋辑宁贴她更近，“看来阿钰与南夏果真关系匪浅，朕来此，自是为了亲自勘察南夏路途。”
宋辑宁循着简舟踪迹一路而来，顺道勘察潜入南夏都城的隐秘路径，已有他国细作潜入大昭，此等大事，须得亲眼所见方为可信，岂料适才与随从将士隐匿林中商议绘图之事时，骤闻林外窸窸窣窣的人声，正欲行灭口，怎料竟是怀钰。
怀钰恳切道：“你还是快些离开罢，若为人察，你性命堪忧。”她不要被人发现，她与他此刻这般……纠缠不清。
“阿钰。”宋辑宁嗓音揉着露骨之言，“朕想你想的紧。”
闻言，怀钰心头恼意翻涌，抬手推他，忿忿直视他，“你松开我！光天化日之下，动手动脚成何体统！你有点规矩成不成？”
怎料宋辑宁闻言不知思去何处，心情甚佳，薄唇欺近怀钰耳畔，“那阿钰，随朕归去可好？”他在征求她的意愿。
怀钰被他压地身子后仰，“我在此处过得快活，你不许强逼于我，你松开，松开！”怀钰一听带她离开，便用力锤他数拳，她不要与他共处，他每每狎昵之态令她心慌。
“快活？归返大昭，亦能。”宋辑宁自是深知怀钰最喜无拘无束，然南夏怎有故土好。
见怀钰朱唇微启，面容晕满忿忿不悦之色，宋辑宁心旌摇曳，忍不住俯身相就。
“唔！”
他吻得急，怀钰念及青天白日，出口斥责，却只余隐隐噫呜。
良久，直至怀钰因呼吸不畅浑身发颤，宋辑宁才放过她。
四目相对间，只见怀钰眸中水光潋滟，气鼓鼓地瞪着自己，宋辑宁忍俊不禁。
怀钰紧贴着他只觉心口发麻，什么明君，分明是个十足十的幼稚鬼！登徒子！
宋辑宁臂上力道渐松，怀钰立时用力推开他，与他拉开距离，扬手便是一记清脆耳光甩在他面颊，头也不回地急急奔向林中，小跑至马车停驻之处。
宋辑宁抚着微烫的面颊，也不恼，反倒笑意更深，她不似之前那般冷硬决绝，他似已窥得她心底一丝微澜。
清莲远远望见怀钰，待其近前，细细查看一番，见周身无恙，方才略略安心，清莲关心道：“郡主可还好？”
怀钰怎好启齿，跃上马车后生气道：“不许问了！往后无事断不出城了！”
清莲鲜见怀钰愠色，忙噤了声，驱马往城中而回。
行至半途，清莲提及：“时辰还早，邕王府设了‘投壶会’，王府在受邀之列，王妃已去，听闻都城千金云集，郡主可要顺道移步一观？”
怀钰思索片刻，“去，终须与她们照面。”怀钰心底漫起沉沉倦意，她其实不善与人打交道，每每置身人丛，她便舌根僵涩，心底紧张。
怀钰倚着车壁阖眸，呼吸还未平稳，怀钰狠狠摇首，想将往事，连同宋辑宁等人，一并甩脱脑海，最好此生永不记得。
投壶会乃邕王妃所倡，每至暮春初夏，柳绵纷飞时节便启，所邀宾客皆为达官显贵，世家夫人为替女择婿，多携娇女赴会。
请帖不在怀钰手中，怀钰至时，只能让邕王府柳园外的下人入内寻梁文汐相接，方得入内。
园门外，赴会女眷偶有窥探怀钰，怀钰方才已回府换了身姚黄祥纹襦裙，尽显郡主风仪，眸色清润，面容蕴着恰到好处的笑意，一颦一笑间气韵自生。
恰是此时，唐璃亦至，唐璃本就生得艳色夺人，此刻身着一袭缠枝桃花缀牡丹长裙，更是艳光慑人，陆续而来的女眷认出唐璃，正欲上前搭话，唐璃已上前执起怀钰双手，柔声道：“好妹妹，你竟来了？王妃清晨与我道你不来，我还思忖着，莫不是你又与谢小侯爷出府游玩了。”
怀钰面上笑意盈盈，静听唐璃言语，唐璃话音不低，恰是周遭能听清，女子清誉何其重要，且不言突如其来的热络蹊跷，好歹是世家之女，岂会无意说出这浑无处世之言？
怀钰侧眸看向清莲，清莲立时会意，屈膝道：“回唐二姑娘，郡主今晨出府，乃前往太子府探望江保林与小皇孙。”清莲略一停顿，“况乎，谢小侯爷已随侯爷出征泸江。”
是矣，她怎将这茬忘却，怀钰唇畔笑意清浅，反握住唐璃的手：“江保林许久未见我，心中挂念，传我前去太子府叙话，说来惭愧，我这身子骨不争气，常年居于府里将养，倒是唐姐姐，常于各处雅集宴饮间走动，说来，小侯爷与唐姐姐见面的时日，比我这深居简出之人多多了。”