司徒攸的眼神幽暗了一分，但语气依旧平淡：“再换一张弓。”

礼官又送来一张新弓，司徒璃却没有接过去。前两张弓弦都断了，如果第三张弓弦再断……真不知事情该如何收场。

那是她亲自监造的弓。她亲眼看过图纸，亲手验过样品。那弓本该装备给大容的军队，护卫大容的河山。

在赫连骁面前，她丢不起这个脸。在北殷王子面前，大容丢不起这个脸。

片刻犹豫后，她对礼官道：“劳烦把王子方才用过的弓取来。”

既然赫连骁已经用过，这张弓想必没有问题。礼官依言将弓拿来，一旁的路鸣镝却忍不住唤她：

“殿下……”

司徒璃转过头去，对他轻轻一点头，算作应答，而后径自举起弓。

路鸣镝压低声音，但仍然透出担忧：“殿下，一石四的弓……”

一石四的弓，她用不了。

拉开一石四的弓是一回事，用一石四的弓射中目标是另一回事。司徒璃无论日常练箭还是狩猎，所用的弓最多也只有一石，即便她有力量拉开一石四的弓，也无法保证射出的箭能命中箭靶。

赫连骁也意识到这点，上前道：“殿下，用军器监的弓原本是为了比试公正，骁比殿下年长，又曾亲身在战场历练，因而惯用的弓比殿下更重些，殿下若要用和骁同样重的弓，怎能称为公正？”

这番话说得诚恳，司徒璃心中微动，注视着赫连骁的眼睛，庄重道：“王子既然提到战场，本宫便要问一句，若昔日在战场上，王子遇上本宫，会因为本宫年纪小就手下留情吗？”

赫连骁怔了一怔，没有回答。

“既不会，那便请王子让开吧。”

赫连骁稍稍迟疑，退后几步。

司徒璃左手握弓，右手搭箭。她不习惯这弓的力度，又因心中不安，开始拉弦时，箭没有卡紧，不慎从手中掉落下来。

赫连骁当即从摆放在一旁的箭筒中抽出一支箭，上前递过去：“殿下。”

那是一支四羽箭。通常来说，箭羽越多，箭飞得越慢，却射得越准。司徒璃用的弓不趁手，兴许用四羽箭能弥补一二。

司徒璃略一思量，接过箭：“多谢。”

再一次搭箭引弦，她要使出全身力气才能把弓拉开。腰背、肩膀、手臂，无一处不紧绷，甚至隐隐传来钝痛。她咬紧牙关，拉满了弦，竭力瞄准靶心，而后松弦。

羽箭稳稳地朝箭靶飞去，箭簇入靶，但并未射中红心。

她输了。

听闻礼官报来的结果，司徒攸面色平静如常，看向赫连骁：“王子射术精湛，朕赠宝弓一张。”

赫连骁施礼称谢。至于赤狐归属，司徒攸虽未明说，众人也都心里有数。

司徒攸准备回帐，临走又道：“太女跟朕来。”

司徒璃不敢耽搁，立即跟上去。

众人四下散去，赫连骁却留在原地，出神地注视着那个红衣的背影。

“王子，这赤狐，下官让人剥下毛皮送到您帐里？”负责管理猎物的官员把那只赤狐送到赫连骁面前，却没换来他一个眼神，“还是您直接拿走？”

都说北殷民风彪悍，九王子又有战神之称，喜好亲手处理猎物也说不定。

赫连骁却仅仅道：“不要了。”

“不要了？”

那官员惊诧地瞪大眼。为争夺这只赤狐，兴师动众地比了一场箭，赢了比试，战利品却不要了？

“这就是皇姐和王子争夺的赤狐？果真漂亮。”

司徒珊人尚未到，银铃般的嗓音便传了过来。她走到赤狐旁，伸手想摸摸那赤红毛皮，将触到时却又担心弄脏新换的樱粉锦缎裙子，赶紧收回手。

“王子既然不要，不如送给我？”

“嗯。”赫连骁简短地应答一声，径自走开。

“真的？”司徒珊杏眼圆睁，万分惊喜，又追在赫连骁身后道，“我见王子今日回来的时候还带着另外两只浅红狐狸，也送我可好？”

“嗯。”

“还有那两只野兔，兔毛花色极好看……”

赫连骁加快步子，头也不回：“殿下若喜欢，都拿去便是。”

前方的那个红衣背影已消失在营帐后，一如天边红霞逐渐散去。

司徒璃跟着带路的内侍走进一个小帐篷，太医已在里面等候她。一番望闻问切后，那名内侍又带她和太医去皇帝的营帐。

司徒攸坐在桌案后，烛火摇曳，映出他苍白的面容。他手上端一只瓷碗，正在服用汤药，司徒璃和太医进来，他便放下空碗交给内侍，抬眼问太医道：

“太女情形如何？”

“回禀陛下，太女殿下并无大碍，只需外用些药膏，休养些时日，一月内不宜剧烈活动。”

司徒攸颔首，示意太医退下，转向司徒璃：“既然这几日打不了猎，便好好查一查那批弓的事。”

司徒璃应道：“儿臣遵旨。”

“若需提前回宫，什么时候走，差人知会朕一声。朕会让人送些东西到东宫，你也不必来谢恩了。”

“是。”

他没有提起她与赫连骁争抢猎物和比箭失利的事，这就意味着他不认为她太出格或做错了，抑或是他并不在乎。父皇似乎的确是宠爱她的。

“与北殷联姻之事，进展如何？”司徒攸话锋一转。

司徒璃实话实说：“王子对联姻似乎十分排斥。”

“那便无需管他，若有哪个宗室官宦家中有适龄女儿，愿意与九王子结亲的，报与朕知晓，朕给他们赐婚便是。联姻完成，北境的安宁才能多一重保障。”

司徒璃闻言，低头不语，忽而回想起赫连骁的话。为成大善，便要耽误一个无辜女子的终身幸福吗？

“父皇，”她轻声道，“儿臣以为，光靠联姻，并不能保证两国和平。”

“不能保证两国和平，”司徒攸轻描淡写，“但能把赫连骁困在容都。没有了这员猛将，北殷掀不起什么风浪。”

“倘若将来两国重新开战，王子不惜抛妻弃子也要回北殷呢？”

“阻止北殷质子离开容都，那是禁军的职责。”

许是因为未闭紧的帐门缝隙中吹进了一阵晚风，司徒璃感到一丝凉意。她默然片刻，缓缓开口：

“儿臣明白了。”

司徒攸挥挥手示意她离开。她从座位上起身告退，蓦然瞥见司徒攸的桌案上有未完成的半幅画作。

画中人乌发飘逸，衣衫素雅，气质出尘，隐约可看出是个女子。这女子是何人，司徒璃内心有几分猜测，但那是绝不可说出口的。

回到营帐中时，那两张断弦的弓也已送了过来。司徒璃自己拿起一张端详，把另一张递给白棠：

“白棠，你也来瞧瞧这弓。”

白棠接过去观察片刻，又用手在弓上四处按了按，答道：“殿下，我看不出这弓有何异样，问题许是出在弦上？”

“正是。”司徒璃摆弄着弓弦断裂的那一端，“和平常的弓弦相比，这弦太脆了些，根本不合格，哪怕军器监敢用这样的劣质弦，兵部库部司也不会验收做出来的弓。”

“可这批弓已经由库部司验收了。”一旁的紫樱面露担忧。

“所以，这样的劣质弓出现在秋狝猎场上，就显得军器监以次充好，库部司玩忽职守，搞不好两司还互相勾连，中饱私囊，而负责监制这批弓的我，要么是失职，要么是与之勾结。”

“难道有人想陷害殿下？”白棠紧张道，“那会是谁？”

司徒璃冷笑：“弓有问题是怎么发现的？是谁提议让我跟九王子比箭？”

“是大皇子？”白棠话一出口，便急忙捂上嘴。

除了司徒瑜，司徒璃想不到其他人。他们三人曾一起习武，除了路鸣镝，只有司徒瑜了解她的习惯，知道她只用一石弓。

“只有殿下用的一石弓弦断了，九王子的弓弦却没有，设局之人恐怕是存了让殿下当众出丑的心思……”紫樱叹道。

连着两张弓断弦，比箭失利，还无法再继续狩猎，司徒璃的确颇失颜面。尤其是比箭输给赫连骁，她失利丢脸，就是大容在北殷面前丢了脸。

失了颜面事小，如果引得皇帝认为她办事不力，或者怀疑她与兵部和军器监有见不得人的交易，对她而言便是一记重击。

“殿下准备怎么办？”白棠问。

“当然要反击。”司徒璃随手放下弓，“本宫是好惹的人吗？”

第二日晨间，司徒璃一边在帐中用早膳，一边漫不经心地听内侍念皇帝的赏赐单子——一连串上好的伤药和补品。

“……山参十支，血燕十斤。陛下命太女静心休养，以备来年围猎。”

赏赐和口谕送达，本该领旨谢恩，但司徒璃手上仍端着羮碗，只是轻飘飘道：

“知道了。”

那内侍见怪不怪地退了出去。

尽管大多数人都去打猎，负责后勤的官员却还留在营地里。库部司郎中负责军械之事，此次秋狝也跟来了，司徒璃要询问的第一个人就是他。

“回禀殿下，这批弓下官亲自验过，并无差错，这两日也没有将士反映过断弦的问题。”

司徒璃自然不会只听他的一面之词：“本宫亲自去瞧瞧。”

库部司郎中只得把司徒璃引到存放弓箭的营帐。帐里整齐地摆放着尚未取用的刀、剑和弓箭等兵器，闪着莹莹的寒光。司徒璃唤来几名侍卫，在帐内边走边信手指向那些弓：

“拿上这张，这张，还有这张。”

在她的吩咐下，几名侍卫把每种制式的弓各拿了十张，又取了箭，走到射箭场。

“开始吧。”