1926年，杭州。年关。

前两天下了场雪，没化完，到了夜里冻得梆硬，踩上去咯吱咯吱响。

阮安用围巾包裹头脸，紧紧捂着胸前的布挎包，快步穿行。她穿一身女学生装，这样来往不容易引起注意，警察也不大会盘查，挎包里藏了要命的东西。

她刚从地下黑市里出来，因着快过年了，警察们巡街盘查比往时勤快，到了年底，都想捞点油水。是以阮安黄包车也没叫，捂着包专门走人少的地方。

拱宸桥这一带，是各方诸侯角力的战场，洋人、东洋人、黑白两道汇聚，商业繁华，交通便利。而繁华的背后，隐藏着一条条破落小巷，靠着运河边，夜里常有杀人越货的勾当，听说隔三差五运河里就会捞起尸首。但阮安没有选择，今日出来后才听说，杭州城里要来大人物，街面上管控格外严。

不怕一万，就怕万一。她身上的东西要是被查出来，就死定了。

她走的这一片地方，是别人家后巷，两侧都是墙头，依稀能够听到前头稀稀拉拉放散炮仗的声音。忽然，阮安警觉的停下，一猫腰，藏进巷子拐角一堆杂物后头。

另一条巷子那边走过来一个推着自行车的人，棉衣外头一个布马甲，自行车横梁上，挂着个大口袋，阮安认得这是民信局的走脚邮差。

民信局服务的对象是商业行庄，也收寄民众信物、包裹、汇兑、兼售报纸，还代运商贾的货物，她家的堆栈常跟民信局邮差打交道。

阮安内心稍安，正要走出来，却见走脚邮差后面突然蹿出来两个男人，俱都捂着厚棉帽子，脸孔被围巾层层掩住，帽檐压的极低。他们一言不发，轻手轻脚的蹿过去，一个从背后捂住走脚邮差的嘴，另一个从袖筒里抽出一把短刀，噗噗噗连刺几刀，出手快又狠。

走脚邮差挣扎着，被另一人死死按住，最终无力倒地。

两个人警惕的四下张望片刻，将他从上到下，从外到里摸一遍，从走脚邮差棉衣里头拽走一个小包裹，随后又将自行车上的东西席卷一空，才终于离开。

阮安缩在杂物后头，正好能将这一幕尽收眼底，她从始至终将手压在围巾上，生怕呼吸间的动静被那两个歹徒发现。

待他们走了，又静待片刻，狭长曲折的巷子里再没有人迹，只剩下邮差和那辆空荡荡的自行车，人似乎已经死了。

可是忽然，地上的人动了动。

原想就当什么也没看到的走掉，她没有能力蹚浑水，可终究于心不忍，阮安还是过去了。

“你等等，我去叫人帮忙——”

刚转身，脚腕子被地下那人一把拽住，似乎是不让她去。

从他身体下面淌出来的血，很快就被积雪吸收，好大一滩。

阮安说：“我找人送你去医院，不然你会死的。”

“女学生，求你……帮我个忙……”

邮差挣扎着似乎想要起来，可他一动，血流的更快。

他的声音已经无力，阮安只好蹲下去，这才发现这名走脚邮差是个老者，毡帽下头发花白，瘦长干枯的脸，眉毛胡子都白了，让她想到去世的外祖父，顿时心头一酸。

走脚邮差是个苦差，每日荷担着各种物品，依照路途远近挨个送东西，赚的都是辛苦钱。

“老人家，你是被打劫了吗？”阮安软声询问，“可是要我帮你叫警察？”送的东西被偷被抢或丢失，不仅赚不到钱，还要倒赔。

老邮差按着被捅的地方，呼哧呼哧喘粗气，却摇了摇头。他松开阮安的脚腕子，无力的抬手指着自己。

阮安不明白，她费力的将老邮差翻过来，让他靠着墙角好说话。

“不叫警察，也不让我喊人过来，你想要我帮你什么忙？”

老邮差还是指着自己，嘴唇阖动，却是连讲话的气力都没了。血液快速流失，天气又冷，加速着他的死亡。他枯枝样的手指颤抖，面色灰败，阮安注意到他指着自己的地方是胸口，她记得方才两个歹人，从他棉袄里头拽走过一个东西。

“你要我解开棉袄？”她试探着问，老邮差虚弱颔首。

粗布棉袄里头什么也没有，可老邮差仍是指着那处，阮安眼尖，发现里面一处内里的针脚是新缝的，比起其它地方缝的格外紧密。

阮安摸了摸，又问：“把这里拆开吗？”

她此话一出，老邮差望着她的眼神里，爆出一星微光。他不知道阮安出生在苏州织造署，最熟悉的莫过于此。长年累月混在布匹针线堆里，一眼就能看出不同。

阮安也不多言，她刚好随身带了把剪刀防身，找到线头用剪子剪一下，隔一段距离再剪一下，几下就将线头都拽出来，露出棉袄里的棉花。

阮安探手进去，棉花里头竟藏了东西，抽出来是个布条，上面写着蝇头小字。字极小，布条也不大，平展着藏在棉花里，是以很难被发现。

这是什么？

她怔怔地望着老邮差，只见他舒口气，又用那只手去拽棉袄上中间的一粒扣子。但是那只手已然失了气力，拽不下来，还是阮安将那颗扣子一并剪掉，连同布条一起拿在他眼前。

老邮差似用尽了最后一口气，手搭在阮安手背上：“华……府……”

他拼命想要说出来，可喉咙口咔咔作响，一口气就此卡住，手沉沉落下去，搭在阮安手上，仿佛有着千钧之力。

“华府？你是要我交到华府？交给谁？”阮安急声询问着，看到老邮差眼里沉重的托付，把所有的希望都投注在她身上，随后落了气，一双老眼没有闭。

下过雪的冬夜，月亮是那么亮，那么明净，却也那么凉。

老邮差就这么死在她面前，只留给她一个写满字的布条，一粒扣子，还有半句话。

突然被人丢了个天大的麻烦，阮安倒也没有懊恼，知道不能久留，果断将东西收好，想了想，重新将解开的棉袄为他扣上，将他一双手归置好。

她一点不怕死人，外祖父去世时，是她亲手入的殓。哪怕死在这里，她也想给老人最后一点体面。

“老人家，我答应你，帮你把东西送到华府去，你安心瞑目。”她用很轻很轻的声音说着，一如三年前，在外祖父病榻前一样。说罢，用手在老邮差脸上一抹，替他合上眼。

只是前面的路，她不能再走，怕遇到那两个人再转回来。显然，这不是一般意义上的抢劫财物。

阮安原路返回，走出巷子后，从路边操起一捧雪，将手上的血抹干净。

这么一耽搁，或许夜深了，风太冷，巡街的警察也不见了，她这才叫了黄包车。

回到住处，刚进弄堂就看到丁叔提着灯，焦急的在门口张望。终于瞧见阮安时，丁叔连忙叫里面的丁婶，两人扶着阮安下车，又付了车钱，将她迎进去。

“这一回怎的去了这么久？”丁叔将院门从里头插上，絮絮叨叨说着年关底下，外头乱，她不该冒险跑一趟。

“要去也该我老头子去，那地方，那些人，凭白玷污了你。”

阮安心里装着事，对此充耳未闻。

“手冰凉，冻僵了吧？”丁婶捂着她两只手，“赶紧进屋，我灶台上烧了热水，先泡泡，暖和暖和。”

阮安的家，也在一条狭窄而弯曲的小巷里。这里附近都是丝厂，再往前，是东河河埠头，南望可见万安桥，北望可见菜市桥，对面的一大片地方，庭院深深，亭阁处处，花石累累，所居皆是江南望族巨室。

说来也巧，老邮差说的华府，就在对岸。

曾几何时，外祖父在世的时候，华家与阮家是有来往的，阮安的外祖父与华家老太爷既是同侪，亦是故交。前清的时候，俩人同属内务府，后来一个掌管坐镇江宁织造，一个进了苏州织造署。

然而百年沧桑，他们这样的人家，就如同历史洪流上的一艘艘小船，无可避免的驶向辛亥，驶向民国，随着时代的惊涛骇浪，迎来风，迎来雨。

华家毕竟船大，不像如今的阮家，离开了苏州织造署，已然没落。眼下就剩下这座不算大的宅院，一个丝厂和堆栈，两间铺子。

“小小姐，你这身上，腿上，哪来的血！你受伤了？怎么伤的？”进了屋，里面装了电灯，丁婶才看见阮安衣服上，脚腕子上的血迹，顿时惊叫着，拉着她来回检查。

“我没事，不是我的血。”阮安这才惊觉，有些后怕。

幸亏回来没遇到警察，否则真难以脱身。一路上，她坐在黄包车里，脑袋都是木的。

丁婶还一迭连声的问着，阮安让自己表现的无事，摘下围巾和挎包，“姆妈呢？我走以后闹没闹？”

说到这个，丁婶方才作罢。“小姐闹了一回，非要‘人头土’，家里只有一些‘川土’，小姐不乐意，后来没扛住，凑合抽了。我又按你吩咐的，给她喝了白兰地，也就消停了。”

阮安拿着东西朝后头母亲房里去，一进门，满地狼藉，砸的摔的撕的，到处都是。阮母没有睡在床上，而是胡乱歪在平时抽大烟的榻上，身上被丁婶盖了被，丁叔后来才敢往屋里送炭盆。

川土，就是四川产的烟土，也叫土药；人头土，是从印度进口的烟土，又叫洋药，品质最好，属于高级货。阮安母亲抽大烟近十年，早已是个资深瘾君子，寻常土药难以满足。但高级货，价格自然昂贵，实在无力负担。川土为三等，只比蒙疆土好些，阮安母亲自然不乐意。很久都没抽过能解瘾的洋药，她旧疾复发，情绪极度不稳定，迫于无奈，又想着快过年了，阮安这才不得不满足她一回。

民国了，官方都是明确禁烟的，贩卖和吸食大烟都是违法，可实际上，禁令归禁令，现实又是另一种样子。

阮安不可能让母亲去烟馆抽，烟馆里也买不到高级货，都往里头掺东西，只能去鱼龙混杂的拱宸桥黑市。平时警察都知道，那里头贩卖高级烟土，卖烟土的也会定期给警察交钱，他们对卖家睁只眼闭只眼，可要抓着偷买的，就是另一回事。

尤其是现在，据说因为南京特派员要来，上头为了好看，抓的紧。

阮安铤而走险这一遭，把挎包打开，从里面掏出一扎毛线，又两个毛线球，交给丁婶说：“东西我藏毛线球里了，你跟丁叔拿出来吧。”

“我家小小姐就是聪明，脑子灵光，把烟土藏在毛线球里，这点子真是绝！”丁婶接过毛线球，笑着夸赞。

丁叔把脸一沉：“绝什么绝！常在河边走，哪能不湿鞋，一旦被抓到，罚款事小，还要坐牢！小小姐什么身份，如今又是什么处境，再背上个私买烟土的罪名，一辈子就全毁了！”

阮家式微，她又有一个抽大烟的母亲，随时会失态发癫，因而早已到了婚嫁年纪，还无人问津。

阮安浑不在意，她早就不在乎这些了，走到熟睡的母亲身边坐下，试了试母亲手掌的温度，又替她掖掖被角。

丁婶顿时难过起来：“我、我去灶上打热水，小小姐赶紧洗洗吧，我再给你煮一碗醪糟汤圆，吃了暖身。”

净过手，泡过脚，换了衣裳，又吃了汤圆，阮安披衣坐在桌前。

桌上厚厚一摞子账本，年底了，丝厂堆栈和店铺的账目都需要她厘清。阮家现在的产业虽不大，可手底下也有几十号人指着她吃饭，一年到头辛劳，年底盘账做统计，以前这些都是外祖父做，三年前外祖父离世后，这些就都落在阮安肩上。

今夜她没看账本，而是取出那个写有字的布条。

布条两指宽，一指长，她将布条卷起来，塞在围巾里带回来的，这东西显然很重要，重要到让老邮差丢了命。他就算不要命，也要把这东西交出去。

既然她答应了，必定要完成他的托付。只是，到底要交给华府里的谁呢？

阮安没看布条上的内容，她不想多事，用一根丝线将它捆好，又拿出扣子在灯下看。

是一颗很旧很旧的铜扣，半圆形，上面有纹路，也瞧不出什么特别。但他把这扣子一并给了她，应该另有深意。阮安随手取了个空信封，将两样东西装一起，正想着该怎么交给华府，丁婶端着一碗茶送进来。

“夜里吃汤圆难消化，喝杯陈皮茶消消食。”

“丁婶，你认识华府里的人吗？”阮安问。

“算不上认识，但隔着一条河，经常跟华府里负责采买的二管家打照面，彼此问声好。”丁婶奇道，“怎么突然想起来问华家？以前华家老太爷在的时候，咱们两家还有往来，互相送个节礼什么的。后来他家老太爷仙逝了，咱们家没落了，咱家大人不想攀缘，渐渐也就疏远。要不然，你现在也能跟华家的几个千