鸿门宴开。

虽则菜色不精，但流水似的上菜排场、专人斟酒的做派，已是灾年民间少有的富贵。

晏熔金裹着两月未换的脏污衣裳，坐于规整的酒席间，格格不入。

且只有他的饭菜上皆倒扣碗碟——他已从种种诡奇中佐证了寨中人的居心不良。

“怎的不揭菜盘，不合口味吗，小大人？”

吴定风开了口，叫那些不怀好意的目光更明目张胆扒在他身上。

晏熔金道：“我不饿。”

要他吃土匪的东西——其中还不知动了什么手脚——他宁肯饿死！

吴定风沾过酒的唇色更白，透出傲慢与冷峻。

他嗬笑一声，喉中如沾湿泥：“那不如，尝尝我教中的好酒呢？”

四方杯中，浑浑暗暗，仿佛将所有生机盖没于其下。

晏熔金面色一白，面颊有蟋蟀弹跳般的抽动，他舌抵上齿，妄图稳住心神：“我......也不渴......”

吴定风登然将筷子掷向他，厉风剐过他的衣袖，插入他左手手背。

如同一轮烈阳压入沉静的大地，瞬间扼杀一切生机，只余这片永恒向着地心灼烧的焦土。

晏熔金没有挪动，分明是手被扎了孔，却如被生割去了般，断绝了与身体的联系。

然而下一刻，余震连动桌子，如同滚火窜过江上窄木，直烧到对面荒原去。

晏熔金的身体终于被暴烈的撕扯感扎根，藤蔓似的沿着十二经三百六十五条孙络疯长肆虐。

要是给他一把刀，他会毫不犹豫手起刀落，从这种绝对难以捱过的疼痛逃窜到另一种疼痛的羽翼下。

身后淡作背景的传菜奴得了首肯，猛地窜上前，掀开他桌上盛满白花花手指、颈项、眼珠、胸肋的菜盘，又抄起酒杯粗暴往晏熔金喉中灌去。

晏熔金在挣扎中挨了揍，茶水与手上的血水混在一处，清醒与昏倦混为一团，痛苦与痛苦后的麻木侵蚀他的神思，拥挤溢出的茶水与惨白诡奇的结块牵制他的嘴角、面颊与全部的表情。

他在千钧一发的时刻感到生命的不真实。

十二年前后的转换如同戏谈，君王裁决下民的生死由斗胜的蛐蛐决定，而他身处匪寨中，转眼就要被一群深受当朝之苦又更纵本性之恶的人，完成由生到死的转变。

他抓住飘忽的精力，想：如果自己活不下来，不妨把自己想成别人——

如果是屈鹤为在这儿，他会怎么活下来？

“我，我可以说服朝廷招安！北夷正对大业虎视眈眈，有将才之能的人定会得重用！”

这是空口白话，但从旁桌真插来一条臂膀，抡飞了那动了手脚的茶水。

掐着晏熔金下巴的铁手卸了劲，那走狗也不知该如何是好。

只因出手阻拦的人是圣主的弟弟。

那人长得有些鬼气，眼长唇长，如割开侧后本不该波及的面皮。虽各处都娟秀，但无两样合起来和谐。

说话时脖颈与头颅的转动多且不同时，如同人偶。

那双黑白分明的眼睛转得突兀，看人时像下了永生纠缠的邪咒。

饭奴有些怵他，寨中许多人都怵他，虽他为书生肩不能提，但他举止瘆人，叫人未接触心气先吓短了三寸。

他朝上首舒展露出更大的眉眼，一只手虚空捻着，唱戏似的：“逆贼，你答应我留他的命。”

吴定风斜身瞧着，不出声，叫场面僵持与对峙的坚岩暗生。

幸而下一刻，一道明黄横着飘过，吴定风不悦地瞥去一眼，目光却猛然定住了——

那是个捧着黄衣、青衫束冠、敷粉苗条的年轻男人，矫饰太过、反显出奸猾。

他垂首躬身，将托盘朝上递去。

晏熔金桌上的茶盏被他的大袖摆带翻，观音土渣随酒液淌成细流，泛着近似呕吐物的光。

若是晏熔金刚才没有紧闭牙关，恐怕现在已经腹痛如绞，很快就会生生痛死。

他面色惨白，冷汗在春寒里被风干，分不清是后怕多，还是被钉穿的手痛得更尖锐。

趁那突然闯入的男人振臂高呼：“信徒苍无洁，为圣主献新衣！”，晏熔金问刚才拦下饭奴的邻桌人要来酒壶，朝自己手上浇，随后缓慢艰难地去动那木筷尾，在血彻底自由喷涌的后一瞬，立即用棉布扎紧了。

晏熔金所有的气力与心神都在这一串的自救中耗尽了，他眼前黑了又花，有一刻耳朵听不见声音，于是他下意识更努力地用眼睛看，却见到那被吴定风抚掌接过的龙袍上，并非五爪之龙而是四爪之蟒！

但显然沉浸在狂喜中的吴定风尚未发觉，只顾用翕合的鼻孔发出急促响亮的喘息声。

邻桌的人担忧地按住他完好的手，凑他耳边说了许多话，叫他证实猜测——这人的确是圣主的弟弟冬知雪，精怪似的模样、直勾勾的目光，在灭门时和吴定风失散，被饿死的老秀才带大，与新世教人不合。

冬知雪深知哥哥对自己的愧疚与心疼，当下捉着晏熔金颤抖的臂弯，向他承诺：“等会散了席，我就把你带回我屋里，他们不会阻拦。”

晏熔金正仔细琢磨那献袍之人，方才他路过，带起一阵奇异的味道，像是劣质的熏衣香，将他熏得头脑一昏。

竟觉得曾在哪闻过。

像是......屈鹤为？

谜底如同闪电，蛇一样劈亮他内心。

他敏锐地抬高眼皮，然而那正受赏的人长得同屈鹤为无半分相似，叫他又有些动摇。

高台上的吴定风已迫不及待换上龙袍，装出来的圣主姿态已被急功近利的匪气吞没。

他抖了抖肩，冲上道叩拜的众人大笑，说着天道不公、翻天覆日的大话。

当见到冬知雪扶着晏熔金时，他已然转化为皇帝的脾性叫他不再装聋作哑，而是怒声醉言——

“他狗丞相要在京观台挂我们的人头，那我们也挂他们的人头！”

晏熔金没料到事态陡然再度恶化，当下噤若寒蝉。

心跳好像跑到了扎穿的手心上，跳得厉害，就要顶破皮肉，他在恐惧攀升时想要作呕。

他痛恨自己这么没用，当日山路上孱弱得跑不动，现下身陷囹圄又没有苏秦那样过人的口才。

他只会写薄薄的策论，被高官挂在避火图后羞辱嘲弄。

如果、如果他拼一把......他握紧了拔下来的那根筷子——纵然想想就觉得可笑。

在他又被鱼肉般架起时，那羽扇纶巾军师模样的人，笑道：“方才我看到老鹰被绑在屋顶，失了啄食的机会，觉得可怜惋惜。听闻朝廷中的官员也善奇巧淫技，不知这位会不会模仿老鹰，逗众弟兄一笑，来报答教主看中你这颗尊贵头颅的恩情？”

吴定风还如草莽般高高绑起的稻草发丝得意一晃，笑时亮得滚烫的瞳仁与上牙叫人生惧。

他大笑着重拍军师的后背，显然满意极了。

随即一群流匪如得指示，乌泱泱涌上来，架着晏熔金，将被剥下撕成条写着新世教渡劫经的官员绯袍塞入他口中，叫他白眼直翻。

又押着他跪在中间神祠同圣主长得一模一样的土像前，反剪他手脚，叫他如鸡啄米，去捡那些震灾霉米。

晏熔金被歪着踩在地上的脸扭动，看到神幡上圣主的名字。

血液混着唾液，鞋印叠着泥灰，被当狗驱使遍地爬过的晏熔金紧绷如弓的身体抖若筛糠。

众口称赞军师的好办法，定能叫圣主神威大振。

在吴定风看腻的时候，碾在晏熔金头颅上的臭鞋终于松开。

晏熔金嗬嗬喘息，扶着香台摇摇晃晃站起来，抹了把脸道：“这神像，竟就是您吗？刚才领我来这的人说，她早就看不惯这尊虚伪的土象，在它里头扎了许多针呢！”

披着黄袍的吴定风正自得美满，乍听此事，自然面皮挂不住。

他绕到神像后，盯着那银光纵横闪烁的裂缝，唇颌线条绷得紧迫强硬。

他当然不是第一天知道陈惊生是个刺头，看自己的目光与教中人不同，全无半点敬意，有时自己做了什么、说了什么，她还要幽幽啧他一声，仿佛他是什么仰仗她眼色生活的蠢货——

从现实来看，倒几乎还真是这样。

新世教初建，是陈惊生出的心力、造的势;几次打贪官，也是陈惊生带着她的人冲在前面；就连如今寨中的人，也有小一半是被她收买的。

吴定风不爽极了，但他没办法——他打不过陈惊生——天生神力的他打不过个断臂娘们。

如果他还想做一日春风得意的教主，就不能和她撕破面皮分家，把新世教斗得支离破碎。

吴定风不得不捏着鼻子承认，陈惊生的智、勇、笼络的人心，都胜过自己；而成教之初，他唯一占优势的就是井州口音。

这里的人都认得他，不认得陈惊生的人在面对他二人时，也更愿意亲近这个看起来和善些的同乡。

他原以为，“教主之争”会是一场你死我活的腥风血雨，但没想到陈惊生在五年前的雨夜独自负刀而出，回来时遍身浴血，丢了条臂膀，几乎死去。

没人知道那天晚上发生了什么，没人知道陈惊生的故事，但所有人都记得，那条被野狼啃食的中毒发黑的臂膀，和陈惊生灰沉下来的眸子。

她下刀更狠，仿佛同达官贵人的仇恨在那夜比肩深渊沟壑。

她也对新世教内的事失去兴趣，顺水推舟叫吴定风做了教主，甘愿退居其后。

但吴定风这五年无一刻不怕，怕她空洞的袖管里甩出把带飞血肉的利刃，蛇似的咬上自己的咽喉气管。

在晏熔金垂死挣扎的指控前，他短促地哼笑一声，眼唇的弧度都不波及面中，空白而长的中庭显出苍白的苦味。

他甩着猎猎的衣袍走回晏熔金的脸边，瞧着又被踩在脚下的“天子重臣”，凉凉问：“谁准你大难临头了还咬陈天王一口？”

他只在那抽搐不止的人脖颈上碾了一回，转身欲走时却听到晏熔金嗬嗬咯血声。

待他回头，便见那献龙袍的苍无洁猛地睁大眼，愧疚道：“圣主，是无洁之错，没收住力叫他死了。”