橙娘丈二和尚摸不着头脑，十分疑惑：“什么她是谁？”

又是一阵静谧无声，橙娘看不透贵人的心思，在审时度势下闭嘴，低下头等着贵人再次开口。

没想到，这次开口的却是淡月……

“回世子的话，她是橙娘。”

仍然没有回音。

淡月双眸轻轻抬起，发现许恒品茶的动作未停，眼神也从她身上收了回去。

这一世不知为何，她觉得许恒有些变化。

遥想曾经他们初遇，彼时的许恒是个外表与内里都一致的人，那时他的精明还浮在面上，导致他的言行举止有许多错漏，还是后来经历了一些事后变得沉稳起来。

不过那时的许恒幼年过得并不好，他只说，那是一个地狱般的地方，八尺男儿可与天斗，却从不愿提起幼时的过往。淡月曾试探性地询问过几句，却都被他以别的话题转移，她便没有再问过了。

橙娘的声音打破此刻宁静。

“是是，外头都唤我橙娘，我可就这么一个宝贝闺女……”

“是吗？”

许恒的疑问低沉又极具威慑力，让橙娘的身子一抖。

“你叫什么？”

淡月再一次感受到他的目光，开口答道：“淡月。”

“淡月……你姓淡？”

“是。”

许恒似是意识到什么，内心浮现起好奇。

许恒：“哪里人？”

淡月察觉到他似是在确认身份，索性糊弄过去。

“不知。”

橙娘不合时宜地插嘴：“怎么不知道，你可是咱们镇子土生土长的娃娃。”

许恒难有的雅兴被眼前这个粗布打扮的女人扰了去，他落下手中的杯子，杯底磕在石台之上，发出清脆的响声。

孙哥领会到他的意思，扬起手迅速落下，脆生生打了橙娘脸上一巴掌。

“大人在问话，闲等勿插嘴。”

橙娘悻悻而退：“是。”

淡月心下一惊，孙哥明确是知晓他们在做戏，却又在这么快的速度入戏了？

许恒起身，淡蓝色的衣摆垂坠落下，修长的身形在纱幔的衬托下更显俊逸。他背过身，左手一挥。

孙哥扔出一袋钱，说道：“大人此次出游而来，无意插手琐事。先前的疯言疯语自己想办法解决了，若是坏了大人一点名声，后果你们自负。”

橙娘瞧见那沉甸甸的钱袋子敞开了一小口，里面泛着金灿灿的颜色，笑得险些合不拢嘴。

“多谢世子，多谢世子。那我这小丫头，就留给您了。”

孙哥：“不必，从哪儿来就回哪儿去。”

橙娘弓着身子再次道谢，抓起淡月的手想走时，发现身侧的女孩站得笔直一动不动。

淡月不想离开。

她知道若是走了，若是橙娘知道她还是完璧之身定会再次将她卖出。若是自己坚守谎言，她回去也只会成为那些肮脏男人的玩物。

她不能走。

从进门就一身傲骨的淡月，正低头不语，她紧紧咬住下唇，任由橙娘怎么拉扯都不动。

孙哥见状有些不忍，出声唤道：“爷。”

许恒闻声侧头，余光瞥见跪在地上的淡月，语气冷漠：“救了你一次，便赖上我了？”

淡月不假思索答道：“是。”

此话一出，孙哥愣了，他的眼神一会儿飘向许恒，一会儿又飘向淡月。正思索着怎么办，只见许恒已悄声缓步走远。

不接受也不拒绝，那便是……

孙哥一脸厌恶地打掉橙娘拉拽淡月的手，语气极差：“拿着银子滚。”

橙娘马不停蹄地抱着银子就跑了。

淡月感觉身侧伸来一只温暖的手将她扶起。

孙哥：“你这个小丫头也是够机灵的，两次都能让爷救下你。”

淡月对他的夸赞只是道谢。

孙哥：“叫我孙哥就行。”

淡月乖巧地说：“谢谢孙哥。”

“见你和那橙娘的态度，应是势不两立吧。淡姑娘是被绑架去的吗？”

她面对孙哥的好奇，思索了一瞬。

虽然她也想说出自己的身份，但确实也怕许恒因为曾经记恨他。索性以孤女相称，为自己编排了个假身份。

“我只有一个人，无父无母是被抓去的。”

孙哥闻言有些动容，默默叹了一口气：“唉，可怜的孩子。”

她被带到一处偏屋，屋子不大，床铺上的被褥叠得十分整齐，桌上的茶碗也是有规矩地排列在一起，没有一丝凌乱，干净又整洁，一看便是孙哥住的屋子。

孙哥端来一碗冒着热气的粥，和几碟小菜。

“快吃吧孩子。平日我也只在这儿做点夜宵粥食，没有别的食材，将就一下。”

突如其来的温暖席卷了淡月的心，他她感到鼻头一酸。端坐的身子轻轻抽动，低着头抿起薄唇，强忍住泪水。

孙哥瞧见她这副模样，有些手足无措：“怎么了？是不想喝粥吗？你尝一尝，我做的粥可好喝了，我家闺女每次都赞不绝口呢。”

听着孙哥的话，眼泪不争气地滑落下来。淡月伸手轻轻抹去，吸了吸鼻子，用勺子盛起粥入口。

粥是孙哥独有的手艺，他每次都会在粥里放一些盐巴和几滴香油，一口热粥入肚，让淡月倍感幸福。

淡月弯起好看的杏仁眼，夸奖道：“真的很好喝，谢谢孙哥。”

孙哥目光慈爱地点点头，随后打开柜子把多余的行囊收拾走，临走时嘱咐道：“你先吃着，我们得出门一趟，吃完碗筷就放在厨房里头，我回来再洗。既到了这儿就安心住下，没人会伤害你。”

说完，得到淡月轻轻“嗯”了一声，心满意足地出了屋门。

说来也奇怪。

他瞧淡月总像瞧着自家闺女，老想着多照顾一些，明明他们也不过才见第二面。许是她的经历太过可怜吧，孙哥在心里这样想着。

孙哥敲了敲北侧木门，伴随嘎吱一声门被推开。

许恒正倚靠在书架前闭目养神，额前发丝随意散落，外头日光顺着推开的门缝洒进来，映得他的侧颜越发俊美无双，就连孙哥都多愣了一瞬，直到许恒的声音响起才缓过神。

“有消息了？”

孙哥从怀里拿出一封揉皱了的书信，上头还有点点油污，像是曾经被藏在食物中。

“出现了。”

许恒展开书信，好看的眉宇逐渐揪在一起。

他冷哼一声：“果然是他。”

孙哥问：“今晚要先派人去探一探吗？”

许恒看着桌案上平阳镇的地图，地图上许府处被打上了圈。他思索半晌，摇了摇头。

“再等等，橙娘去了何处？”

“她去了许府。”

许恒晃了晃手中的书信，说道：“先不要打草惊蛇，随我去见见他。”

孙哥毕恭毕敬答道：“是。”

许恒接过孙哥拿来的外袍顺手披上，不忘嘱咐道：“对了，调个女将领过来。”

“是。”

刚踏出门槛，一股刺骨寒意便侵袭着许恒没有被衣衫包裹住的皮肤，只见骨节分明的手有些微红。他的眼神看向偏屋一瞬便移了回来，细心的孙哥察觉到他的目光，声音放轻了些。

“我给那孩子盛了碗热粥，还备了些咸菜。那孩子可怜的紧，是个孤儿，我干脆救把屋子让给她住，床铺也都铺好了，只是她身上的衣衫几日都没换……”

见许恒没有回应，但明显感觉到他的眉宇间有些变化，像是在思索着。孙哥适才察觉到自己话太多了，默默闭上嘴。

行至马车前，许恒掀开帘子准备登上马车时，声音才悠悠传来。

“让她带多点衣服来。”

孙哥笑得开了花：“好嘞！”

不知道为什么，他看着才跟了不到两年的主子，觉得他有些不一样。他从来都不爱管闲事，更要求孙哥收好自己爱管闲事的善心，这次却破例救下一位女子。

不过女子确实可怜，但可怜之人千千万，像她这般陷于淤泥还拥有傲骨，却也是头一份，怪不得能让主子心软半分。

回头待此间事了，再看看怎么安排她，倒也算主子的福报了。

孙哥这样想着，马车缓缓行驶，直至一片密林。

*

淡月吃饭的速度很慢，一口一口，细嚼慢咽，一碗粥吃到最后都已经有些冰凉。可这味道让她十分喜欢，就算粥凉了，她也尽数喝进肚子里，没有放过一粒米。

她将空碗端着，在院子里绕了绕，寻找厨房。

先前吃着的时候，她听见门外有脚步声，许是他们出门了。眼尖的她发现屋顶和一些暗处角落有人，她先是有些紧张，而后想到了什么。

“这些家丁瞧着像是佯装打扮过的，身手比普通人家要好上许多。许恒他究竟来平来镇做什么呢？他带来的这些人又是什么身份？”

一时半会也想不通，倒不如先放松下来。

她推开东南角厨房的门。厨房不大，一旁堆着柴火和干草，另一旁有一口水缸和一个灶台。她想起孙哥让她将碗筷放在这里，等他回来收拾。但转念一想，自己如今有瓦遮头已是万幸，不可再麻烦别人。

她从水缸盛了一勺水至盆中，将碗碟轻轻放入，但到此她的动作就僵住了。

“然后呢，我该怎么洗……”

她将小手伸入水中，冰冷的凉意一下子蹿了上来，忍不住打了个寒战。用手指尖轻轻揉搓碗边，发现油污像是凝固在上面一般，根本搓不掉。她抬起头想找点什么东西借力，但她好像根本不知道用什么才能清洗掉这些。

充满泄气的声音从她的口中发出。

她放弃了。

现下她的手上也满是油污，从水中抬起，水珠顺着指尖滴滴答答滑落。

天知道她多么爱干净。

忽地，脑海中浮现出沈意的身影，她深吸一口气，学着沈意吃饱饭后把手擦在衣服上，娇小的脸上满是嫌弃。

“千金小姐好当，孤女却不好当。”

走出来时，天上已经蒙上淡淡的深蓝色，月牙般的月亮和夕阳同挂在天上。

淡月在屋子里反复踱步，眉头微微蹙起，直到等天色完全暗下来。她推开院落的侧门，走了出去。