上的乌篷船，忽然想起母亲生前常说的“江南好，风景旧曾谙”。顾承安的青衫已洗去尘土，腰间换上了她送的鎏金镖头，在细雨中泛着微光。
“前面便是松风茶肆。”他指着河畔的二层楼阁，“听说此处的碧螺春是一绝。”
茶肆里飘来炒栗子的香气，苏明月刚跨进门，便听见邻桌传来嗤笑：“瞧那装束，竟有女子当镖师，成何体统？”
她握刀的手顿住，抬眼望去，见七八个酸儒正打量着她，其中一人摇着折扇道：“莫不是嫁不出去，才学男人舞刀弄枪？”
顾承安的脚步忽然顿住，手指在袖中握成拳。
苏明月挑眉，刚要开口，却见他“砰”地拍案而起，折扇展开时“侠”字赫然入目：“诸位可知《列女传》中赵娥亲的故事？”他的声音比平日高了几分，却仍带着书生特有的温润，“赵娥亲为父报仇，手刃仇人，县令欲替她顶罪，她却说“杀人者死，法之常也”——侠者义也，岂分男女？”
茶肆里顿时鸦雀无声，酸儒们面面相觑。苏明月咬着颗青梅，看他耳尖泛红却硬撑气势的模样，忽然觉得这书生像极了她在西北见过的骆驼刺——看似柔弱，却能在风沙中扎根。
“顾公子好学问。”她将青梅核吐在掌心，“不过比起《列女传》，我更喜欢《江湖百怪谈》里的刀光剑影。”
顾承安愣了愣，从书箱里翻出本泛黄的册子：“巧了，我也有这本。你瞧这篇《女镖师夜探鬼市》，写得倒有几分像你。”
细雨渐密时，两人躲进山间破祠。
顾承安将外袍铺在供桌上：“你睡这儿，我守夜。”苏明月扫了眼他单薄的中衣，想起荒漠中他将外袍让给她的模样，忽然伸手按住他肩膀：“一起坐会儿吧，反正也睡不着。”
破祠的梁柱上挂着蛛网，顾承安用树枝挑开，忽然说：“我小时候，总偷读父亲藏的话本。有次被他撞见，打了手板，却又偷偷给我送了膏药。”
“你父亲……”她望着他腕间的红痕，“很严厉？”
“他只是想让我走仕途。”顾承安苦笑，“可我总觉得，这天下有太多比功名更重要的事——比如荒漠里被抢走的赈灾粮，比如被欺负的女镖师。”
苏明月忽然想起母亲临终前的话：“刀能护人，却护不住世人的嘴。”
她摸出藏在衣襟里的《诗经》，递给他：“顾公子，教我读诗吧。”
他眼睛一亮，接过书翻到《关雎》篇：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”他的声音低沉温柔，像江南的春雨，“这句说的是，男子对女子的倾慕，是世间最自然的情意。”
“窈窕淑女……”苏明月望着破祠外的雨帘，“我这样的，也算窈窕？”
顾承安转头看她，目光落在她眼角的痣上：“自然算。你若不算，这天下便没有窈窕淑女了。”
雷声轰鸣时，她忽然听见他小声嘀咕：“出门前该学些拳脚的，至少能给她挡雨。”
苏明月笑了，从书箱里翻出他的《穴位图》：“来，顾公子，我教你点穴。”
“可我连马步都扎不稳……”
“扎不稳便坐着学。”她将他按在供桌前，指尖点在他膻中穴，“此处为气海，力道用对了，可让人暂时麻痹。”
顾承安浑身僵硬，喉结滚动：“苏镖头的手……很凉。”
“怕了？”她挑眉，却在触到他温热的肌肤时，心底忽然一颤，慌忙缩回手，“算了，书生还是读书吧。”
雨势渐大，破祠的角落开始漏雨。
顾承安往她那边挪了挪，用身体挡住溅来的水花：“苏镖头，你说这雨，何时能停？”
“等风住了，雨便停了。”她望着他被雨水洇湿的睫毛，忽然想起荒漠破庙的夜晚，他也是这般护着她，“顾公子，为何对我这般好？”
他一愣，认真道：“你护我性命，我护你心意，本该如此。”
“心意？”她挑眉，“我有什么心意？”
“你有“护镖即护人”的心意，有“路见不平一声吼”的心意。”他从袖中摸出颗青梅，递到她唇边，“还有，想当天下第一镖师的心意。”
她咬开青梅，酸得皱眉，他却伸手替她擦掉嘴角的汁液，指尖触电般缩回。
“甜在后头。”他轻声道，“就像这青梅，初尝酸涩，细品却甜。”
苏明月望着他指尖的青梅汁，忽然想起父亲与母亲——他们一个握刀，一个执笔，却在江湖与朝堂间，走出了自己的路。她忽然伸手握住他的手，将青梅核放在他掌心：“顾公子，待雨停了，咱们把这核埋在破祠外，来年便有梅树了。”
顾承安望着她的眼睛，点点头：“好，等梅树开花时，我便写首诗给你。”
“写什么？”
“写“明月照青梅，江湖两不催”。”
雨声渐歇时，苏明月靠在顾承安肩头，听着他均匀的呼吸声，忽然觉得，这破祠竟比任何客栈都温暖。
她摸出腰间的匕首，在供桌上刻下“承明”二字——承安与明月，两个本该无关的名字，此刻却在刀光中紧紧相连。顾承安瞥见她的动作，轻笑一声，用指尖描着字迹：“苏镖头这字，比我写的好看。”
“自然。”她挑眉，“毕竟是用刀刻的，带着江湖气。”
远处传来梆子声，已是子时。
顾承安忽然指着破祠外的竹林：“苏镖头，你听。”
风吹过竹叶，发出沙沙的响，像极了荒漠中驼铃的声音。苏明月望着他眼中的星光，忽然想起话本里的结局——大侠与书生，终成眷属。她别过头，将发烫的脸颊埋进膝盖里，却听见自己心跳如鼓。
“顾公子，”她轻声道，“以后别叫我苏镖头了。”
“那叫什么？”
“叫我阿月吧。”
顾承安愣住，重复道：“阿月。”
这声呼唤像颗种子，落在她心底，生根发芽。她望着破祠外的夜空，忽然觉得，这江南的雨夜，竟比任何星辰都璀璨。
第三章：顾府惊变
济南的青石板路被细雨洗得发亮，顾承安握着家书的手在袖中微微发抖。苏明月隔着五步距离，都能看见信纸上“父病重”三字被泪水晕开的痕迹。她昨夜已悄悄将镖旗转向济南方向，此刻望着他苍白的侧脸，忽然想起荒漠中他替她挡刀时的决然——那时他的手，也是这样抖得厉害。
“顾公子，”她故意用刀柄敲了敲路边的石狮子，“前面有家当铺，要不要换些盘缠？”
他抬头，琉璃色瞳孔里映着她微蹙的眉：“苏镖头……”
“别叫我镖头了，”她打断他，目光落在他发间的雨珠上，“在济南，你才是主子。”
顾承安苦笑，将家书折好藏进衣襟：“苏姑娘可知，我爹看见你腰间的镖头，会作何感想？”
“自然是——”她挑眉，“觉得你雇了个很厉害的保镖。”
顾府的朱漆大门在细雨中缓缓打开，管家看见苏明月腰间的七枚镖头，花白的胡子抖了抖。
“公子，这位是……”
“这是苏姑娘，”顾承安忽然伸手揽住她的肩，指尖在她肩头轻轻一颤，“我的未婚妻。”
苏明月浑身僵硬，抬头时撞上他眼底的歉意与坚定。顾母从屏风后转出，鬓角已染霜色，看见苏明月时却笑了：“承安总说要娶个懂他的女子，我瞧着苏姑娘便很好。”
茶盏递来时，苏明月触到顾母掌心的茧——那是常年握笔留下的痕迹。
“伯母误会了，我与顾公子只是……”
“阿月。”顾承安忽然握住她的手，掌心的温度透过皮肤传来，“别骗母亲了，我们不是说好了，等我考中功名便成婚？”
她望着他眼中的恳求，忽然想起破祠里他替她挡雨的模样。顾母殷切的目光落在两人交握的手上，她心底一软，终究没抽回手：“是，伯母，我们……情投意合。”
顾母笑得眯起眼，从袖口掏出个油纸包：“这是我腌的青梅，承安自小爱吃。苏姑娘尝尝，若是喜欢，我再让人多腌些。”
青梅的酸甜在舌尖漫开，苏明月忽然想起荒漠中顾承安递来的半块鸳鸯饼。
顾承安的手指轻轻蹭过她手背，像在安抚一只受惊的兽：“阿月，我带你去看后院的绿萼梅可好？”
穿过九曲回廊时，苏明月听见仆人们的窃语：“公子何时有了未婚妻？瞧那装束，竟像是个江湖人……”
她握刀的手不自觉收紧，顾承安却忽然停下脚步，转身时袖中掉出个锦囊。她弯腰捡起，看见里面装着半块碎玉——正是她在荒漠中斩断的玉佩。
“这是……”
“碎玉难圆，”他轻声道，“但我想留着。”
后院的绿萼梅开得正好，白色花瓣上沾着雨珠，像极了荒漠中的晨露。
顾承安伸手接住片落花，忽然说：“我母亲曾说，绿萼梅是花中君子，开在百花之先，却不与群芳争艳。”他转头看她，眼神温柔，“阿月，你很像它。”
“我？”她挑眉，“我可不会开在百花之先，我只会砍断挡路的荆棘。”
“可你也会护着花开。”他将落花别在她发间，“就像你护着我。”
苏明月忽然想起母亲的梳妆匣，里面也有朵风干的绿萼梅，旁边放着父亲的匕首。
“顾公子，”她轻声道，“你父亲的病……”
“大夫说，是旧疾复发。”他望着梅枝，眼神渐渐黯淡，“当年为了保护那本赈灾账册，他被地痞打断三根肋骨，落下了咳疾。”
“所以你才一定要上京赶考？”
“我想当御史，”他握紧拳头，“想让那些贪墨赈灾银的人，都受到惩处。”
苏明月望着他眼底的火光，忽然伸手握住他的拳：“我陪你。”
顾承安愣住，转头看她，却见她耳尖泛红，慌忙松开手。
“我是说，”她清了清嗓子，“镖还没护完，自然要陪你到京城。”
他轻笑，指尖划过她发间的落花：“阿月，谢谢你。”
傍晚时分，顾府突然来了不速之客。
苏明月正在厢房擦拭佩刀，听见前院传来吵嚷声。她冲出去时，看见顾承安被个锦衣男子按在墙上，那人手中的匕首正抵住他咽喉。
“聚宝斋的秘宝呢？”男子狞笑，“别以为躲进顾府就能逃过一劫！”
苏明月挥刀劈向男子手腕，却在刀光闪过的瞬间，看见顾承安袖口露出的青色刺青——那是黑鹰寨的标记。
“顾承安，你……”
“阿月，小心！”他忽然挣脱束缚，扑向她，替她挡住背后袭来的棍棒。
血从他额角流下，滴在她衣襟上，晕开朵鲜红的花。
苏明月反手一刀砍断棍棒，刀锋抵住男子咽喉：“说，谁派你来的？”
“黑……黑鹰寨……”男子颤抖着跪下，“求镖头饶命！”
顾承安按住伤口，声音虚弱却坚定：“阿月，送官吧。”
县衙的捕快带走杀手时，顾父在仆人的搀扶下出现。
“承安，你没事吧？”老人咳嗽着，目光落在苏明月腰间的镖头上，“这位是……”
“爹，这是苏姑娘，”顾承安握住苏明月的手，“是我的救命恩人。”
顾父望着两人交握的手，忽然笑了：“好，好。苏姑娘，承安就托付给你了。”
深夜，苏明月坐在顾承安的房门前，听着他在房内的咳嗽声，心如刀割。
顾母端着药碗出来，轻轻叹了口气：“苏姑娘，进来吧。”
屋内弥漫着草药味，顾承安靠在床头，额角缠着白布：“阿月，吓着你了？”
她别过头，盯着地上的青砖：“我才不会被吓着。”
“是，你是天下第一镖师，”他轻笑，“可我却怕了。”
“怕什么？”
“怕再也见不到你。”
苏明月猛地转头，看见他眼中的坦诚，心跳如鼓。
顾母悄悄退出门，带上了房门。屋内只剩烛火摇曳，顾承安伸出手，指尖轻轻碰了碰她紧握的拳头：“阿月，明日我送你样东西。”
“什么？”
“到时候你就知道了。”
次日清晨，细雨初歇。
顾承安站在府门前，手中捧着个锦盒：“打开看看。”
苏明月掀开盒盖，里面是对鎏金镖头，上面刻着“承明”二字。
“这是我让人