看着家人眼中的怜悯和隐隐的嫌恶，何文生不知哪来的力气，痛喝一声后强撑着要起身往外跑，只想找个没人的地方藏起来，免受这屈辱。

却在起身的瞬间被身后传来的剧痛定住了身形，本就羸弱的身体如拉弦的弓绷紧，无声撕痛。

过去几日噩梦般的经历翻涌在喉间，何文生再也忍不住扑在床边剧烈呕吐，却因腹中没有多少食物只能吐出夹杂着血丝的酸水来。

何母心疼的直着急，一个劲的问，“儿啊，你到底怎么了？怎么会弄成这副样子？”

大家都在传，说他是因为作弊被揭发后接受不了，喝的烂醉跑去窑子里被人当男妓给嫖了，还说他原就是个断袖，才会跑去那种地方。

何母听得几欲发疯，想要跟那些胡说八道的人打一架，却因担心儿子只能守在床前，默默忍受着那些污言秽语。

何文生脑子里一片空白，精神恍恍惚惚仿佛没听见他娘的话一般，吐完之后便向后仰躺在被面上，神色惨淡，两眼空空。

何家人见他一言不发的样子，各怀心思的出去了，只留何老太与何母二人守着。

夜里，趁着何家人熟睡，何文生艰难起身，偷偷打开院门走入夜色中，从此村里再没有人见过他。

何老太眼见着何家断后，受不了打击，也变得疯疯癫癫。

*

“严哥哥，人都说子不言父过，你说若是我发现父亲做了一些不好的事，但是又无伤大雅，该不该告诉母亲呢？”姜知欢纳闷的撑着脑袋蹲坐在案前，盯着严丛凛手中的书喃喃道。

“那得看是什么事了。”严丛凛不动声色的道。

“也不是什么大事，不过是些账目上的问题，”姜知欢半点没有家丑不可外扬的想法，严丛凛一问她便叭叭的全倒出来了。

“我在查账的时候发现父亲打理的那条商路不太对劲，销往同一个地方的布料，今年的收益比去年同期亏损了大半，我问过下面的管事，那边的布料卖的很不错，合作的也都是稳定商户。”那这亏损就很耐人寻味。

“而且父亲本来这次是去邻县处理亏损的，结果却提前回来，也不见半点生意亏损的失落，总觉得怪怪的。”

严丛凛放下书，“你认为你母亲不清楚这其中的猫腻吗？”

“对哦，母亲那么精明的人，这账目她肯定一看就能查出问题来，偏偏让我来查，母亲是故意让我发现的？”

姜知欢突然想起之前有一次母亲和爹争执的情况，那时两人好似就是在为一本账册争吵。

“那毕竟是你爹，以前你母亲掌家的时候，他们是夫妻，有什么问题你母亲可以直言不讳，你爹也不会太抵触。但是如今你母亲既然有意将部分生意交给你，你身为子女，天然就落于下风，想来如何解决你爹这件事，才是你母亲对你真正的考验。”

再懦弱无能的男人，被自己女儿管束着压在头上也不会好受，而姜小满会不会囿于孝道束手束脚处处受限，便是田明玉想要知道的。

听他这样一说，姜知欢也渐渐明白，“爹手里握着的生意本就不多，连这点都做不好，难怪母亲要自己掌家。不用说也知道，所谓亏损的钱定然是爹扣下来孝敬给祖母去了。”她那祖母就是个貔貅变的，一心钻钱眼儿里，偏偏家里的钱又不在她手里，可不得抓心挠肝的。

光是月例和爹给的那些哪够填满她的贪欲，“都是姜家的人，无论做生意赚钱还是赚名声，最终都为了姜家，既然爹他不善经营，那就换更有能力更懂做生意的人去接手呗。”

姜知欢可不管那么多，母亲真是太小看她了，这有什么好考验的，赚的钱爹又不是不能花，非得搞些见不得光的手脚，她已经在暗暗思索家里哪位管事更合适去接手了。

其实她内心更偏向老实本分的，能力倒是其次，关键是要忠心，没那些歪心思。

将这想法告诉严丛凛，严丛凛倒也认可，“以姜家目前的情况来看，确实不必要太有能力的管事，忠心可靠最重要。只要你和你母亲能够掌控住手下的人，下面的人照章办事即可。”

“天也暖和起来了，爹一把年纪正该颐养天年的时候，不如就在家多陪陪祖母，省的祖母一天闲的没事做。”姜知欢坏笑着，那得意的模样看的严丛凛唇角微扬。

“你不怕你爹骂你不孝？”

“我哪里不孝了？辛辛苦苦扛起家里的担子，处心积虑赚钱给爹和祖母花，就为了让他们继续过养尊处优的好日子，再没有比我更孝顺的了。天地良心，我倒是想颐养天年还没那个福气呢。”姜知欢顿时觉得自己委屈极了。

“处心积虑是这么用的？”被她的逻辑逗笑，严丛凛忍不住逗逗她。

“哼，我就这么用了！”

回家后姜知欢径直去了祖母的院子，老太太见她来，脸色瞬间垮下来，“难为你还想得起我这个祖母来。”

“祖母说笑了，孙女这不是忙着帮母亲打理家中生意嘛？”姜知欢无辜道，她说这话可不是给她解释的。

果然，老太太一听脸拉得更长了，“你一个没嫁人的女儿家，能打理什么生意！倒不如交给你爹去管。”

“孙女也不想管呀，可谁让爹负责的那条商路总是亏钱，咱们再多的家业也经不起这般折腾呀。”姜知欢状似担忧的诚恳道，“若是爹把家底都亏完了，日后祖母的孝敬从哪儿来，这满身的金银怕是都戴不住了。”

“你！”姜老夫人吃瘪，她当然知道姜旺“亏损”的钱是怎么回事，可那还不是怪田明玉这女人太抠门。

如今却被这母女俩拿住了把柄，“一点亏损算的什么？再给你爹多些时间，这点钱很快就赚回来了。”姜老夫人不以为意道。

“祖母私房丰厚，当然不当这点亏损多大个事，但孙女协助母亲处理生意以来，深觉母亲赚钱不易，姜家能有今日实属难得，父亲管理的商路这么些年来也没有起色。”

“如今父亲年事也高了，正好祖母不是整日念叨孙女不来看望您嘛？孙女想着，任谁伺候也不比亲儿子伺候能让您舒心，索性以后爹便颐养天年，整日来陪您解闷算了。外面的生意孙女就受累帮着爹打理了。您二位以后就过上养尊处优的好日子了。”

小怜嘴角抽抽，这话不知传到夫人耳朵里小姐会不会挨板子，应该不会吧？

只是老爷那边可能要气死了，至于老夫人，这会儿就怕又要气晕了。

小怜没猜错，姜老夫人听她叭叭一顿说，嘴里直呼着“你敢”“逆女”之辞，却又清楚有田明玉撑腰，她敢说就敢做，一口气提不上来，真撅了过去。

姜知欢“哎呀哎呀”的叫着，佯做生气的对姜老夫人的丫鬟婆子骂道，“还不赶紧去找大夫来，老夫人身子气坏了可怎么是好？”

“去看看母亲回来没？”这出好戏怎么能不让母亲来一起欣赏。

没有等来田明玉，却先等来了姜旺。

姜旺一回家就听说老夫人又晕过去的消息，连衣服也来不及换便匆匆赶过去，不妨在院子里见到了姜知欢，“小满，你怎么在这儿？”小满不是一向和老太太不对付。

“是啊爹，方才和祖母不过说了几句话，祖母就晕过去了。”姜知欢眨眨眼，老实脸道。

“你跟祖母说什么了？”姜旺不觉头疼，他知道母亲不喜小满，小满虽然乖巧却不是个没脾气的，只怕两人又起了争执。

“这不是最近我在看账本嘛，发现账本里有些问题，”说到这儿，见姜旺脸色骤变，姜知欢装作不知，继续道，“邻县那边的生意总是亏损，祖母知道了很生气，得知是爹管理的，就气晕过去了。”

姜知欢面不改色的胡说八道，“我都劝过祖母让她别在意，亏了就亏了，日后再赚回来就是。祖母偏偏不肯，非说要爹你别再打理家里的生意，好好休养，做个清闲的富家翁，平日多在家陪陪她。”

“你，你祖母真这么说？”姜旺不敢信这是他母亲能说出来的话，他手里要是不捏着这条商路，哪来多的钱孝敬母亲，她是气昏了头吗？

但是小满说的信誓旦旦的模样，也不像有假，姜旺面色难看的飞快思索着，被女儿当众点出自己不善经营已经够丢人，母亲还要自己不再管事，真让姜旺老脸挂不住。

这时田明玉也回来了，听人说了老太太这边的情况，眉峰扬起，“噗嗤”一声便笑出来，“这个鬼丫头！”

心中却十分满意女儿主导这出戏，即便老东西醒过来戳穿又怎样，有她在，小满的假话也得变成真话。

“走，过去看看。”

姜老夫人本就上了年纪，整日心思又重，几番被气晕，大夫看过之后只让好生调养，这次怕是要在床上躺个十天半日才能好转，一时半会儿也醒不过来。

听得姜知欢暗暗咋舌，接触到母亲警告的视线时方才收敛了眼中笑意，送走大夫后，三人回到正厅开了个家庭会议，简而言之就是姜旺不再负责家中生意，由姜知欢在姜家管事中挑一个能干的来接手。

姜旺见她母女二人三言两语便定下来，纵使心有不甘，心虚气短之下也不敢多加反驳。

事情就这样定下来，姜旺得知姜知欢将那边生意交给王有福之后更是气闷，王有福那人他也知道，不过就是个老实本分的庄稼汉来的，往日也看不出有什么本事，竟然就这样把赚钱的路子交给他。

姜旺赋闲后往城里跑得更勤了，反正他如今也不用管家里的生意，田明玉忙着灵州府那边的事，也没拘着他的开销，姜知欢更是不会管她爹，日子长了姜旺也尝到好处，没事就去与人喝酒吹牛，倒也快哉。

很快府试的日子到了，严丛凛受林玉堂之邀一同前去灵州府，刘婶特意找了严氏，想让刘勤耕同他们一起，毕竟刘勤耕从未去过州府，两人一起有个照料。

严丛凛想着刘婶平日对他母子二人还算不错，便答应了。

临行前姜知欢眼巴巴的把人送到城外，以至于严丛凛被林玉堂好一番打趣。

严丛凛面不改色道，“林兄若是羡慕，大可去大街上振臂一呼，前来相送的女子必然不少。”

“哈哈，这等福气我可享不来。”林玉堂干笑两声。

刘勤耕老实坐在角落里，静静看着严丛凛与林公子熟稔的闲谈打趣，眼神有一瞬间的恍惚，要不是一直和严丛凛同村，还一个学堂，他真要以为眼前这人被人掉包了。

怎么会有人一夜之间不仅性情大变，还突然就变得学富五车，与官家少爷相处泰然自若，不见丝毫窘迫，甚至气质比这林公子还要更胜一筹的？

索性刘勤耕不是个刨根究底的性子，思考了片刻就抛之脑后，开始温习书本。