“提亲？”
史七讶然。与扬眉剑隔着帮主对视一眼，疑惑道。
“为哪个？”
这使者带的礼会不会多了点。不已经送了美人，又想送？
难道还能是帮派里的人去他们那里？自然还是他们人过来。
又要多少开销。
帮主也奇，出息了喔他们帮派。这种两国联姻的局面，有幸一见啊。
使臣信心满胸，自然是人选贵重。拿出来结亲的人选，不是寻常良家子，而是他们的一位王子。
虽非王后亲出，但因母族不显，而素无骄心。
性情柔和，年十九，已能见今后美貌。
“王子容貌妍丽，又素有聪慧宽恤美名，心慕上邦，此系小像。”
他取出一份锦裱绣像，果然绘有少年持花静坐图，体态非常。
“此来美人数十，无可比王子美貌者。”
“我王子亦无争宠之心，唯恭事贵主。”使臣犹豫了一下，按大国风俗，恐怕他们王子做帮派的王后是做不得的，王后之下的贵位总能有一个。
于是道，“不敢以小国王子求贵主后院尊位，得一侍奉跻身处足矣。”
使臣来前也见过那位王子，确实长得眉眼分明。若无其他兄姊珠玉在前，凭他的样貌性情，应很受国王宠爱。
国王喜欢乖巧的孩子，但更离不开门庭显贵的王后。
其实这回结亲的提议，也是这位王子私下托他门路。
大约宫廷日子艰难，与其冠礼后在夹缝中入朝，不如到上国谋出路。
美貌于一个势弱王子来说，在小国内并无大用，反而受人觊觎戒备。
王子联姻，依靠王子的身份，依靠母族、贤名，和国王的宠爱。
哪有武官文臣会只为他的脸送女上他的船呢。
王子的姊妹中有貌美之人，被国王称为碧波上的珍珠，一向宠爱非常。后早早联姻他国，越受国王宠爱，越显得联姻郑重。
美貌的王子连这样的宠爱也没有。因为他国的主君总是一些男人。
现在终于有个女头领。
他的美貌原本无甚大用，但若拿来联姻，他便也是掌上明珠，是国之珍宝。
他的国王父亲一定会将他打扮得贵重，以示对对方的尊崇。
这些内情帮主并不知道，她看着画册，疑心这小王子是被王后和大王子发卖出来的。
帮主回忆了一下使者队伍，应没有与画中人相似者混入其间。
那就没事了。
就怕你们送货上门先斩后奏。
原本出使各国，除使臣外，就爱带着宗亲贵人撑门面。一不小心就有什么沙场宿敌改头换面混在里头。话本都是这么写的。
帮主打哈哈：“既慕本国，自可来往，婚姻确需慎重，待我帮中议议。”
连人带地投奔没有，人投奔也可。
使臣笑道：“我王子未曾弱冠理事，寻常难得离宫去国，成年之后，恐怕也很难协理外事，惟困守封地罢了。”
封地估计还是块穷乡僻壤。
使臣又加码。
“小臣亦养得一子，年十八，为王子侍读，愿为媵侍同来。”
帮主：“……”
你们是不是约好蹭饭，顺带让本帮给你们带孩子。
“你我商事顺通，又何须联姻锦上添花。”
联姻又有什么用，有佳偶，自然也有怨侣。结亲不成反结仇，岂不可笑。男子之间做生意，难道也先结个契兄弟？
使臣含蓄道：“若贵主有心于商事之外，姻亲相系，鄙国必为贵主助力。”
*
宴散步归，夜月霜白，史七扬眉在侧，使臣另有人送住处。
史七看热闹：“这事儿，要不要瞒着苏大郎君他们？”
扬眉亦打趣：“瞒得了一时，瞒不了国书婚书下聘。”
他又道：“再说还有那两列美人是当着大家面送的，料苏郎君也不在意。”
就是这个日三受鞭养出来的美人，可怎么用呢。
不管，叫帮主头疼去吧。
帮主确实比较头疼。只怕那些美人已打坏了，心里只听从旧国。也怕那些美人打得半坏不坏，能施恩收服。
旧主严苛，新国宽和，可以收服。
因要进献新主，才受旧主严苛，也可能心生怨愤。
臣伏认命，由旧主送新主，唯命是从，亦大有可能。
不论哪种，都要费心抚慰考核。
不管，叫史七头疼去吧。
她揣手提着灯杆，在二人中间照明，顺着看热闹的两位，也看热闹：“这使臣不当着大家面提联姻，一来面拒不雅，二来观望下注。不过扬眉说得不错，若是国书一出……嘿嘿，咱们没什么，西边老头们要翻锅。”
做生意，和送王子，意味大不同，毫不遮掩了。
扬眉侧目，咱们当真没什么？
史七还在那儿回味小王子画册。
“真的长得不错。”
帮主好奇：“小七喜欢？”
史七摇头：“我又不得小王子欢心，嗨呀，你们说，这人该找个喜欢自己的，还是自己喜欢的？”
扬眉思考：“自己喜欢的吧。找喜欢你的，不是骗女孩子的说法么，‘找个喜欢你的照顾你’，诸如此类。”
帮主点头，小老弟很懂啊。
“若是自己喜欢的，与喜欢自己的，不是同一个人，那还是选自己喜欢的吧。”
帮主说着打了个不恰当的比方。
“情爱既不能同时发生，那么一方为猎物，一方追逐……没办法，这便是谁得偿所愿的议题了。”
“与所爱之人在一起，是你得偿所愿，反之，是他得偿所愿。”
“何必相让，以怏怏不乐，成就他人的得偿所愿。”
再说情意实在发乎心。情有所好，这情绪实实切切能令人高兴。所愿得不得不要紧，这高兴已是报偿。
这样鲜活的情绪，“被喜欢”这样被动的境态，是不能相比的。
情有所好易，肯为姻缘难。
姻缘是选择，是捕捉，合不该是被得逞。联姻就更无从说起。
扬眉剑慨叹：“按这个道理，谁也成不了了。”
你不肯让他得偿所愿，你所愿的也不肯让你得偿所愿。
帮主好笑：“是啊，所以脾气柔软的人总是让着我们这些无赖的。”
*
第二日，该知道消息的几位就知道了。
葛长韵处不表。
先到苏郎君处的还是陆美的家书。
封皮几个大字：一日不见如隔三秋！
信里细说他路上情形。
说是等他了解京中公案后，再出来嬉耍，过年不要紧，兄长若在外过，他就看情况，嗐，这年节为何卡在当中，竟好似必要回府一趟。
其实兄长若不归家，也无甚要紧，他或可溜出来，如果母亲公务不忙，便带母亲同来，外头一起过年也是一样的。
可惜陛下恐怕带不出来，还有他们爹，带不带也无可无不可，不过多点几道菜。
信是送到帮中的，难得为了近日接待使臣，开着议事堂，当然主要是帮主跑出去太久，积压的事务、案卷，零零总总，主事们要同她汇报。
非特为汇报，还是为见见女郎，一表思念关切之情。
非特为思念关切，还是风闻有女郎的热闹可看。
公事他们办了，急事沿途报了，这议事堂开一回，大家聚一聚，昨日聊得不尽兴，听说今天又有新的故事。
苏云卿也被巨厦帮头领拉来。昨日那席子坐得络腮大汉浑身别扭，但帮主夸雅致。
那得把布置的功臣拉来表功，有红利分的。
所以帮众把陆美信给苏云卿送到的时候，众人都在。
里头写什么不知道，外头那几个字，可真大。
苏云卿道过谢，在一边收信，陆美寄书，大概没有什么机密，他便当面拆了，果然信寄出时仍在路上，殊无太学的内情近闻，浑篇胡说离别之苦。
离了京里想京里，离了帮中想帮中。
苏云卿看过，笑道：“小弟记挂帮主呢。”
几人听了都嘿嘿笑，帮主也笑：“我们也想他。”
趁着气氛好，扬眉剑跟了句：“使臣他们国的小王子也挺想帮主的，想求亲。”
“什么？”一众人笑里兀的听闻，尚未领会。
其中络腮大汉震惊，伸头起身：“谁敢打帮主的主意？”
“什么？”另一主事同震惊，问边上，“谁想谁？”
“扬眉不是说想求亲么。”
“什么，扬眉求亲？”
“是个王子。”
“谁？叫帮主嫁他们家？”
“那难道人过来，王位不要了？”
“好大的狗胆。”
“扬眉当回事说，必然是对方想叫帮主过去。”
“好大的狗胆！”
史七在一旁：……
小账房偷偷笑倒在桌下。
怎么回事，你们的耳朵！怎么有扬眉求亲！这个帮不能入了！
不管，先看帮主热闹。
扬眉剑作为一手资料现场目击者，补充道：“还有一个使臣他们家小儿子。”
络腮大汉这句听清了，更觉诧异。
“就昨天那老头，”他伸手指比划一下，难以置信道，“也敢想，做帮主的家翁？？”
帮主：“……”
等下，这点倒不必太介意，纳年轻貌美郎君，总归会带点亲朋家眷，所谓外戚，一般各论各。
一个不查，左右已经气氛热烈：“揍他个大的？”
还有人撞撞苏云卿，向其问策：“苏郎君怎么说？”
苏云卿只一味地低头，苦笑避嫌。
此等外交大事。他又能有何言。
帮主叫停：“跑题了诸君，人家是想送人过来。”
络腮大汉坐下，是送来啊，那问题不大。
如果敢叫帮主去他们那儿，呵，你敢叫朝堂女帝嫁你们家去么，一个道理，此非恋慕，是羞辱也，主辱臣战。
刚才谁猜测的叫帮主嫁过去。
络腮大汉挠头看一圈，还是扬眉说得不清楚。
他关心道：“这事成与不成，可有用到我们的地方？”
帮主看一眼苏云卿，笑道：“在座都是帮派自己人，告知此事，也是知会一声，不必外传。”
“他们国主或有自己的考量，我看那使臣也只是试一试的意思。如果使臣队伍在外宣扬此事，问到大家面前，只推不知罢了。”
管商事的主事问道：“可要派人打听那小王子为人？”
帮主想一想：“不知结亲是谁提议，总绕不过他本人，探听一下也好。”
如果那小王子处境品行合宜，也可以将人诓来。
随意换个求学进修的名义，来做连通交往的质子。史七不是爱他颜色么，不缺一副碗筷。
噫，这名义怎么有点耳熟。
帮主跟众人总结：“我们不必做什么，关窍还在对面，我们只管睦邻友好就是。”
毕竟拒绝联姻容易。
还须不扫对方面子，若能叫对面主动不再提这茬，才是上策。
“不要打打杀杀的。”帮主强调。
左右难得怀疑的语气：“是？”
帮主指一指苏云卿为证：“呐，我从前与他母亲那位大文人一同求学，也算个文人墨客。我们文人做事，当然有文人的方法。”
苏云卿听出一点话音，不由自主略放松些，笑问：“愿闻其详。”
文人做事的方法。
顺势成亲，总是不需要太多方法的。
帮主应一声：“过几年你就知道了。”
苏云卿一愣。
络腮铁塔替他咋呼：“还要过几年？这么久？”
帮主笑：“是哦，这么久？”
苏云卿疑惑低头，恰见陆美信壳，又抬头看向帮主。
女郎正挥手起身：“下工了散会。”
另一边，史七被络腮大汉拉住，沿路替他解说：“笨，你不知道他们有句情话，叫…… ”
络腮：“什么情话？”
帮主斜地里