太子冠礼，今上赐酺三日，免去所税，北朝上下尽兴于此。
“咚——”
钟击鸣响，接连几声，正值三更，皇宫内太监宫女穿梭于廊间寝内，无一抬头，言语不振，白日里眉宇喧笑不见了。
太子李朝听罢，酒意朦胧衣衫在身的撑床微起，门外太监推门，近身护卫苏东持剑塌前跪下抱拳道：“太子，皇后自缢了。”
李朝扶头揉穴，坐床道：“苏东，莫开这种玩……”
此乃皇家重事，苏东自幼刚正，岂会开这种玩笑。
李朝醒道：“你说什么？”
苏东义正严辞：“禀太子，皇后于半个时辰前，自缢身亡。”
半个时辰前，他还在房中饮酒自唱，刚躺下一会儿，他便失去了母亲？醉态在他凌乱的奔跑中慢慢散去，到了母亲这里，还差一步，就可以抚摸到母亲了，李朝却突然双腿跪下，盯着陛下坐于塌前的床上母亲。
一遍喊道：“母亲，孩儿不会没有母亲的，对不对，母亲，你是最放不下孩儿的，您一定睡着了，母亲，母亲，母亲！”以往李朝的眼泪，是母亲擦的，如今的眼泪，只能任留流下，李朝双腿走路，跪在了母亲塌前，颤颤巍巍抱住了母亲的身体：“母亲……，孩儿还有很多话没有跟您说呢，”他趴在母亲床前，“母亲，您为什么要自缢啊。”
说罢，李朝想起了什么，拭泪转身道：“亦枝，亦枝。”
亦枝亟亟走来跪下：“殿下，亦枝在。”
李朝立刻近身询问：“亦枝姨，我母亲为何自缢，为何身亡寝宫，我母亲异样，你事先没有警觉吗，你们事先没有警觉吗，其它守夜的人呢。”
此话一出，在场太监宫女全部跪下，亦枝跪地磕头：“奴婢该死，殿下，奴婢该死，不知，不知皇后为何如此。”
分明有意隐瞒，不知为何要抬眼看向天子。
母亲之死，定有蹊跷，李朝道：“就算不知，屋中踩凳之响，你们在外在内的都没有听到吗，亦枝，你是皇后贴身婢女，陪嫁侍女，没人比你更懂得我母亲了。”
后话一出，天子威严何在，陛下的贴身太监，抢先便道：“殿下，太过伤心了，陛下也在。殿下何不问问陛下。”
陛下抬手：“任他去问。”随后把皇后的手掩在被褥之下，一直不松开。
亦枝像是下了决心，收敛哭声道：“殿下，皇后做足了准备，凳子之下早已铺了层层软毯，我们未能及时察觉，皇后生前从未有过轻生之念。”倒有赴死之态，这句话她烂在肚子里。
“殿下，你说得对，我是娘娘的陪嫁侍女，贴身婢女，皇后去，殿下放心，我自随去。”
拔簪同去，这是！
李朝未来得及喝止，苏东立刻上前夺了致命簪，握在手中。
陛下朝身后太监看了一眼。
这位刚刚说话的太监又道：“婢女亦枝，因太子问言，答不及刻，拔头簪欲刺太子，幸第一护卫苏东出手迅速，太子多福未免于难，婢女亦枝死罪，即刻入天牢问斩。”
李朝道：“住手！”
不可置信回头道：“张公公，可看清了，她究竟是要拔簪自尽，还是要刺我。”
这时，他半信半疑，母亲之死，与这位高高在上的父皇有不可断联的干系。
张公公道：“殿下之危，非同小可，奴才自是看得清楚。”
李朝顿时哭不是哭，笑不是笑，摇晃半身道：“好啊，看得清楚，若本殿作证，亦枝并非行刺于我，而是真的要自尽，随我母亲而去，张公公如何。”
张公公道：“殿下，殿下之安，绝非儿戏，奴才岂敢无证擅自做主。亦枝姑姑，确实要行刺于殿下，奴才亲眼所见。”
陛下又替皇后掖了掖被，起身道：“好了，朝儿切勿感情用事。亦枝择日问斩吧。苏东，扶太子回宫。”
苏东：“是。”
明白母亲已经离去，李朝走前道：“皇后无冤自缢而亡，也是国之重事，陛下要如何告知天下，告知朝臣。苏东，回宫。”
苏东：“是。”
太子后夜未眠，近身护卫守于寝宫。
早朝，朝中大臣，听闻皇后之事，无不哗然。
皇后容玫，三岁能唱，五岁能写，十二岁能文，十七能文能武，先帝钦定为后，容家战功彪炳，容玫进宫后，容家又风光无限，金帛银物，权利大小，可谓信手拈来。
去年国丈病逝，今日国舅殿前跪拜。
陛下道：“国舅何至于此，交出虎符，辞官回乡，还要私库充公啊，皇后刚去，国舅，我于心不舍啊。”
国舅道：“陛下，银钱官职不过身外之物，如今，臣之想，归乡田耕，颐养晚年。臣只有这一个心愿，请陛下恩准。”
陛下似是为难的道：“这样，这样的话，朕再拖着，反倒朕的不是了。准吧。准吧。”
国舅叩谢：“谢陛下圣恩。”
太子寝宫，来人送了膳食，苏东道：“太子，用膳吧。”
李朝不发一言，一位太监进来，在近身护卫苏东这儿耳语片刻，关门守外。
苏东则持剑上前，跪下道：“太子。”
李朝坐于塌下地板，侧了个身：“何事起来说。”
苏东跪地：“太子，国舅已于今日辞官，容家钱帛全数充公，容家家仆尽数遣散，国舅已离朝回乡了。”
李朝顾不得其他，起身便要去追赶，忽地停下，愕然顿悟。
李朝道：“容家权力过大，陛下忌惮呀，母亲以一人命抵蓉家百十口人，舅舅不来同我告别，想来已是打算很久了。”
李朝蹲下哭了：“母亲去了，舅舅不在，亦枝姨又要去，我这是一个人了。”
苏东不知如何安慰丧亲之痛，在他看来，这丧亲之痛，哭出来为好，于是蹲下和太子一起蹲在地上。
到了晚上，身着孝服的李朝为母亲守灵，苏东如何劝说，太子也滴食未尽。
赵妃寝宫，二皇子李维急切的询问母妃：“母妃，皇后果真是自缢而亡吗？我怎么有点害怕，皇兄的母亲走了，舅舅离朝了，皇兄身后，除了父皇，无人可依了。”
赵妃道：“皇后之死，切勿再提及，至于你皇兄如何，事不关我们，你谨言慎行。”
李维听道：“哦。我知道了，母妃。”
“报——”
“禀陛下，前线急报，大将军守关不易，关外屡次来犯，将军需要增援。”
眼下陛下头疼，想了几圈，朝堂竟无一人可派。
陛下坐龙椅，道：“你说，朕该派谁去呢，容家的老将军国丈去了，大将军国舅走了，小将军也在战场，这些年啊，朕真的是太依靠容家了。竟忘了培养出自己的将军。”
张公公道：“陛下，北朝的能人异士，将领，尽归陛下所用，陛下怎会没有将军。”
陛下道：“那依你之见，朕该派谁去援助呢。”
张公公：“奴才是个粗人，只会侍奉主子，哪有这慧眼识珠的本事，陛下。”
陛下食指抬起，道：“不，不，你倒提醒朕了，侍奉太子的苏东，身世是？”
张公公道：“回禀陛下，苏东乃是前朝国辅之子，国辅夫人在国辅大人晚年予一子，正是苏东。”
陛下道：“好，就他了，下旨，马上下旨。”
张公公带着圣旨去了。
苏东听后惊诧几分，伸手接过圣旨：“苏东听令。领旨。”
苏东接过圣旨，第一时刻便向太子道：“太子，我。”
李朝道：“圣命不可违，这是忠贞报国的好事。本来国辅之子，在我这做护卫就已经可惜了。这是机会，可要珍惜，说不定来日便是大将军，名垂青史，可比在我身边做护卫胜过百倍。”
苏东握紧了圣旨，抬眼再斟酌道：“太子，我，我能不能请求一件事。”
李朝慢悠道：“说吧，无妨。”
苏东看了一眼桌上放了已久的膳食，道：“太子，能不能，把膳食用了。”
李朝端起桌上一碗粥，苏东正要说热一下，太子便几口入腹。
随之微微一笑道：“放心去吧，回来一定是大将军，前程锦绣。我去堂前为母亲守灵了。”
苏东默默注视着，直到太子走远。
苏东领命行军，城墙送军之时，苏东没有见到太子，看见了二皇子在当今陛下身前陪同。他勒紧缰绳，踏上了马身，希望自己快快归来。
太子李朝，趁着城墙边送军之刻，他借机来到天牢，探望亦枝。
但因陛下早有圣谕，不得任何人进来看望死囚。因囚之将死，最易蛊惑人心。
但着太子身份，也只能远远而望，明知答案，还要来这得一个圣明的答案，像分不清，他就很好笑。陛下是圣体，不是圣心。不除去权力之巅，怕有生之年不得安详。
此后日夜为母守灵，朝堂上下，都知太子诚心善意，可当今陛下未必如此。
“太子守灵多久了？”
张公公拢袖道:“陛下，一月有余了。”
“何人陪同啊？”
张公公道:“几位宫女太监，便无人了。”
陛下抬手揉了揉眉心，峰转道:“前线如何了？”
张公公笑道:“陛下，您问过了，昨日捷报就来了。形势一片大好。”
其它未言，陛下重复了句:“昨日就问过了啊。”