今年岭南道辖下各县都免了赋税，耕种收成皆为农户所得，经过天灾饥荒后的百姓对粮食很是看重，打下稻谷后在晒谷场里日夜轮流守着，生怕被偷。

县衙也对今年百姓的收成倍加关注，事关政绩，稻谷收回来后县令派了农事官去村落走访，一一登记各村的收成情况。

到南山村村口时，竟是无一人出来迎接，其他村子都是村长带着村民们集体出来候他。

这南山村，着实是猖狂了些。

农事官带着几名衙役往村里去，期间遇到一独臂男子面无表情地越过他出村去，浑似没看见衙役身上的官服般。

农事官欲喊住他：“这位小兄弟，请问——”

“不知道。”

“你——”

“滚。”

说罢，嚣张的背影消失在村口。

农事官：“……”，岂有此理！岂有此理！

这南山村的人真是无法无天，农事官立时下了决定，回去后定要同县令告一状，他继续往前去，听着一简陋小院里传来孩童稚嫩的读书声，心中多了一丝宽慰。

他上前去叩门。

须臾，一着葱绿小衫的垂髻小女童来开了门，杏眸圆脸，手上捏着一只精致的竹蜻蜓，她仰起脑袋瞅着来人问：“请问你找谁呀？”

农事官下意识放轻了声音，笑说：“我找你们村的村长，不知可否与我指下路？”

戚云福点了点脑袋，回头抬着嗓朝院里喊：“居爷爷，外面有一个长得像大水缸的叔叔找你！”

农事官：？

他低头看了下自己的身形，也就“稍微”圆润一些罢了，作何在孩童眼里成了大水缸？

居村长搁了书本，起身出去，见来人身后跟着几名衙役，他淡了声道：“我就是南山村村长，有事便说。”

农事官站在日头底下，他皱眉道：“本官乃县衙农事使，奉县令大人之命前来各村落登记今年的早稻收成，可否进去坐下详谈？”

居村长瞅了他一眼：“南山村没收成，你用不着登记。”

农事官竭力维持的冷静微微龟裂，他怀疑自己听错了，遂往前一步，说道：“我知晓南山村耕田贫瘠，人丁也少，可只要好好经营，每亩水田也能出几担粮食，何至于……没收成？”

“没种，就没收成。”，居村长打发他道：“今年又不用缴纳赋税，种不种粮食与你们官府又无甚干系。”

“如何会无甚干系！”，农事官怒极，推了门挤进院里，见院中坐着十几个六七岁左右的孩童，齐刷刷的眼睛看过来，他忍声道：“上一年蝗虫肆虐地里庄稼颗粒无收，朝廷体恤我们岭南道才免了今年的赋税，你们不珍惜着这样的机会，好好侍弄庄稼，囤积粮食，如何对得起朝廷的仁政？再譬如这些孩子们，若是再来一次天灾，尔等该如何保证他们不受饥饿之苦。”

居村长理直气壮道：“这些都是桃花村的孩子，他们家里粮食都丰收，饿不着。”

“难道你们南山村就没有小孩要养吗！”

“有呀有呀。”，戚云福噔噔跑过去拽农事官的衣袖，一脸天真道：“叔叔，我们村子可穷啦，居爷爷，爹爹，还有丘婶儿和苏大哥他们因为没有人教，都不会播稻，所以才致地里荒废的。”

“怎么可能不会种……”，农事官想到南山村的情况，顿时止了声，转口道：“你们村子的情况我回去会和县令大人禀告，但是今年的晚稻必须要种！你们若是不会，我届时亲自过来指导，过几日放水埋田，你们先把水田犁出来，我会再来的。”

说罢，农事官垂首摸摸戚云福的脑袋，夸了她一句“聪明伶俐。”，才转身离开。

居村长吹胡子瞪眼，坐回去继续教书，只是傍晚罕见地把村中十几户人家召集到一起，将农事官的意思转达到，而后问他们的意见。

魏厚朴浑不在意道：“我一老头子，哪来的力气耕田，且让年轻人去吧。”

苏神武言简意赅：“我一人吃饱，全家不饿。”

一户范姓人家则为难道：“我们家中皆是老弱妇孺，实在没有能力侍弄那几亩田地。”

“那你呢。”，居村长看向戚毅风。

戚毅风算是村里比较靠谱的，他有闺女要养，是以考虑的也就多一些：“我认为那农事使说得也对，农户以粮为本，我等已落到这个地步，既来之则安之。我们各家各户人丁都少，不妨试一试集体种植，收成根据人丁来摊分。”

居村长：“集体种植倒是可行，各司其职，各行其事，把力气往一处使，应能成事。”

丘璇咬牙低声咒骂：“该死的李老三，害人不浅的东西。”

李老三：“汪！”

丘璇一巴掌朝它狗嘴抽过去。

·

既是决定集体种植，便得拟定一个章程出来，早晚稻间隔时间短，旁的村子割完早稻就开始翻田引水，播种晚稻了，便是拿桃花村来说，家中养着牛的门户，这会水田都耙过两遭了。

他们村里没有人家养牛，翻地便只能依靠人力，十多户人家老弱先下地除草，捡去碎石，壮劳力则进山挖沟渠把水源引到地里，田垄筑高砌厚用以蓄水。

经过半日浸泡土壤已然变润，此时翻地可节省大半力气，翻过后还要经多次踩田，直至松软，上层泥水保护，下层淤泥能立住秧根，便于成活。

村中每户名下都有二亩水田，拢共二十多亩，细听不觉着多，可站在田垄上却一眼望不到头，晚稻播种也就那个小半旬，耽误不得。

烈日当空，南山村忙得热火朝天，懒汉窝难得动起来，惹得其他几个村子都过来瞧稀奇，经过平安村徐家一嘴传谣，都知晓了那日农事官去了一趟南山村后怒气冲冲离开的事。

只当是那南山村被农事官训斥一顿，不得不把田里活计拾起，可地里的庄稼活岂是那么容易成事的，众人纷纷摇头散了。

这几日戚云福和居韧跟着去踩田，顽得乐不思蜀，恨不得躺田里睡，整日里衣裳没一处干净的。

到了插秧时，戚云福也学大人模样捏着秧苗往田里种，可没一会又被蹦出来的田蛙吸引住，扑腾过去抓田蛙，结果田蛙没抓着，倒把自儿扎进田里去了，从头到脚滚了一身泥。

戚毅风将她从田里拔出来，拍拍她屁股：“再调皮明儿不带你过来了。”

戚云福哼哼，啪嗒坐下，半个身子都泡在田里，抓着泥巴捏顽：“蜻蜓也有干活的，只是顽了一小会而已。”

戚毅风说她：“尽帮倒忙。”

这时，居村长抬起被汗水洇湿的一张老脸，抬声就冲不远处追着蛙在田里乱拱的居韧喊：“浑小子！要是踩坏秧苗看我不收拾你！”

戚云福悄悄把屁股底下坐断的秧苗藏起来，她手脚并用爬上田垄，朝居韧跑过去，“阿韧，我们去山脚那边摘八月炸好不好？”

“八月炸？”，居韧眸子倏地发亮，再也顾不上去追田蛙，忙应道：“走，我知晓哪里的八月炸最甜！”

八月炸籽多但果肉软糯清甜，村里小孩们最是爱吃，山脚处都被寻摸了一片，要想摘着漂亮的，得从藤顶勾下来。

居韧野惯了，带着戚云福跑小山坡去，泥猴似地爬上树，从树顶去拽攀树而长的八月炸藤枝。

顶端的树枝摇摇欲坠的，戚云福努力仰起脑袋去看，在树底下跺着脚干着急，“阿韧，你又爬树！”

“放心，我爬树可厉害了。”，居韧衣里抱着一兜八月炸灵活地窜下树，嘿嘿笑着递给戚云福一个胖嘟嘟的果儿，“快吃，我在树上尝了一个，可甜啦。”

戚云福见着八月炸，登时也忘了爬树危险，吃得眼睛都眯了缝。

两人坐在小山坡阴凉处吃八月炸，肚子溜圆了才下山去，结果身上泥巴被晒得黢干，一扯皮肉就疼，头发上更甚。

戚毅风拎着俩崽子在河里泡，拿皂荚搓了又搓才撺掇干净，起来时手掌都泡起了褶皱，还泛着白。

戚云福骑在爹爹的肩膀上，浑然不觉地弯着眸笑，落日余晖倾撒在田野间，四处可见扛着锄头归家的村民，不远处的屋舍冒着炊烟，传来孩童顽闹的笑声。

时日悠悠，田里的稻苗迎风生长着，南山村二十多亩水田，比隔壁平安村徐家的种得晚，可生长速度却喜人，禾叶宽杆又高，结穗也密，些个庄稼汉老把式一摸一看，便知晓这稻田养得极好，将来收成差不到哪去。

旁人不知，可戚毅风却知道，她闺女给的肥田法子也适用于稻田。

戚毅风并未声张。

魏厚朴的警告言犹在耳，早慧易折，他宁愿女儿愚钝些，无忧无虑地长大才好。

“爹爹，快来帮蜻蜓推秋千！”

“好。”，戚毅风放下手中劈柴的斧头，思绪归拢，大步朝秋千架迈过去。自秋千架好，小姑娘最是爱在这处荡秋千，腿短不着地便时刻都要央着人帮她推。

戚云福开心笑着：“爹爹，我们甚么时候再去县里卖菜呀？小菜园里的豇豆都长老了，吃不过来。”

戚毅风控着力道，有节奏地推着秋千荡摆，期间缓缓说道：“这两日爹爹要去山里巡视水渠，后日该给田里除草，都不得空，豇豆吃不完就摘了晒干，等冬日天寒，拿来炖猪肉吃。”

“好哦，对了爹爹，阿韧他昨儿门牙磕掉了，一笑就漏风，现在他都不与我出门顽了。”

戚云福话音刚落，便听到隔壁传来居韧的哭嚎声，撒泼打滚，闹着居村长帮他把牙齿装回去。

戚毅风心想，韧哥儿这浑小子，确实太能闹腾了。