雨丝斜织，轻打檐瓦，沈清安负手立于书房的窗前，望着院中被雨水打落的树叶，神色平静得近乎冷寂。案上的茶早已凉透，却一口未动。
萧羽杉推门而入，带进一阵潮湿的风。他红衣未湿，发梢却沾着水珠，显然是一路疾行而来。
“殿下。”他唤了一声，语气里听不出喜怒。
沈清安没有回头，只是淡淡道：“刑部的事，听说了吗？”
“嗯。”萧羽杉走到案前，随手拿起那杯冷茶一饮而尽，“郭永元完了。”
“是啊，完了。”沈清安终于转身，眼底不见温度，“贪墨、构陷、灭口......证据确凿，连辩驳的余地都没有。”
他轻笑一声，“任顷舟这一手，倒是漂亮。”
萧羽杉把玩着空茶盏，指腹摩挲过杯沿：“殿下不必担心，人有的是。”
“我不是担心，”沈清安摇头，“郭永元贪得无厌，迟早要出事。我只是没想到，会这么快。”
萧羽杉嗤笑：“快才好。快得让人措手不及，快得连补救的机会都没有。”
沈清安看他一眼，忽然问：“你安排的刺客，没留下痕迹吧？”
“自然。”萧羽杉勾唇，“那刺客现在怕是已经成了运河里的一具浮尸，谁都查不到我们头上。”
沈清安点点头，又望向窗外。雨势渐大，打得院中树枝零落。
“凌恒，”他忽然道，“刑部空出来的位置...可能安排我们的人？”
萧羽杉挑眉：“当然可以，老五如今也动了往刑部塞人的念头，我们岂能坐以待毙？”
“我们不是塞人，”沈清安转身，“是埋钉子。”
萧羽杉与他对视片刻，忽而笑了：“我懂，放心，人选我已经想好了。”
“谁？”
“穆天池。”
沈清安一怔：“老五举荐的那个寒门学子？”
“正是。”萧羽杉把茶盏放回案上，“此人刚直不阿，又得任顷舟‘赏识’，让他进刑部，再合适不过。”
“可他是任顷舟的人，你为什么选他呢？”
萧羽杉笑笑：“因为他身份清白，穆天池是寒门学子，与世家无涉，在朝中也无根基，无论是用他还是杀他，都不会牵连更多麻烦。”
“可寒门学子那么多，何故偏偏选任顷舟看中的？”
萧羽杉不缓不急的继续说：“正因为穆天池是由任顷舟亲自举荐的，所以老五才会放松警惕，但穆天池此人性格刚直，他绝不会完全听任顷舟摆布。当穆天池发现任顷舟也在包庇某些人时，以他的为人，定会本能地追查所有可疑之人，而我们，只要坐享其成。这个人，他任顷舟可选错了。”
沈清安微微蹙眉看着萧羽杉，片刻后开口问道：“那万一任顷舟用某些穆天池需要的东西控制稳了他，或是老五刻意提防了他呢？”
萧羽杉闻言继续说道：“那我们也以穆天池为饵，钓出老五在刑部的其他暗线，老五这个人肮脏卑劣，他在刑部的人必不会干净，必要时我们可将穆天池置于险境，其寒门身份最易引发士林愤慨。”
“什么意思？？”沈清安蹙眉不解，“凌恒，你在下什么棋？”
萧羽杉微微眯眼，“我是想看看，到那个时候，任顷舟会是什么反应。”
“任顷舟？他会有什么反应？他能有什么反应？”
萧羽杉缓缓抬眸，郑重严肃的看着沈清安：“我在赌，赌他任顷舟对穆天池的欣赏是真的。”
沈清安没有想到萧羽杉会走这一步，毕竟萧羽杉从不打没有把握的仗，他倒吸一口凉气：“凌恒…你的目标是任顷舟？可…这可是险棋。”
“也不算险，也有退路。”萧羽杉轻轻一笑，“我若赌对了，届时任顷舟保了穆天池，那样他就会在老五面前暴露自己的私心；若我赌错了，他选择不保，那老五则寒了麾下人心，到时候我们再制造五皇子残害忠良的舆论…”
沈清安沉默良久，终于露出一丝笑意：“你啊... 最擅长的就是让人在情与理之间煎熬。”
萧羽杉轻笑一声，说道：“唯有真心，才会被利用。
唯有在意——”
他转头看着窗外的雨：“才能被刺痛。”
雨声渐密，掩盖了房内的低语，却洗刷不掉权斗场上的算计。
萧羽杉出府后，直奔任顷舟的府邸而去，他要去找任顷舟，不是问罪，不是斥责，而是报复，是炫耀。
他翻过任顷舟府邸的矮墙，险些被墙头的野蔷薇划破衣袖。轻巧落地后站在院中环顾四周，三间瓦房围成的小院，墙角堆着晒药的竹匾，石阶缝隙里钻出几丛野草。正厅门楣上连块匾都没有，只悬着一盏褪色的旧灯笼。
这宅子也太寒酸了。
“啧，老五就这么苛待心腹？”萧羽杉嘀咕着推门而入。
然而，屋内比想象中更简朴寒酸…一张木案，两把藤椅，书架上的竹简按年份码得整整齐齐。唯一算得上奢侈的就是案头那方端砚。再往里走，他的目光越过素屏，突然定住了，屏风后赫然摆着他送的那张古琴，在这简陋的屋子里显得格格不入，怕是比整个府邸所有物件加起来还要贵重数倍。
萧羽杉嗤笑一声走向书案。他随手翻开案上的账簿，突然眉梢一挑，账簿显示任顷舟每月开支寥寥，唯独五日前支出了整整八十两。
“难道是那把匕首…？”萧羽杉微微拱鼻，“他还真舍得。”
那把匕首已经不知道被他扔到哪里去了，这八十两，几乎等同于任顷舟的全部家当。
萧羽杉指尖一顿，把账簿“啪”地合上。他突然觉得案头的端砚刺眼得很。这砚台他认得，是去年中秋宴上皇帝赏给老五的，极上等的好砚，如今竟摆在这样破旧的桌案上。
“暴殄天物。”他对着空荡荡的屋子骂道，却不知在骂谁。
窗外暮色渐沉，灯笼投下的影子在墙上摇晃，任顷舟始终没回来，萧羽杉突然抬脚踹翻藤椅。
“这人又去哪残害忠良了…一时也不闲着…”他低声不耐烦的喃喃着。
暮色已深，萧羽杉等的不耐烦，他踏出府门往西走去，穿过玄武大街，路过一条小巷子时，忽然听见窄巷深处传来瓷器碎裂的声响，夹杂着醉汉含糊不清的秽语。
“小娘子躲什么...让爷看看这脸...”
萧羽杉本不欲理会，却在转身刹那瞥见一抹熟悉的身影。巷子里飘着劣酒和呕吐物的酸臭味，三个醉汉把任顷舟按在潮湿的砖墙上，他嘴角破了，衣衫也松散了几分。
“装什么清高？”领头的那人扯开他衣领，露出半边肩膀，“长得这样好看，大晚上在这溜达，不就是等着……”
任顷舟突然抬膝踢向那人裤/裆，紧接着自己就被另一个汉子一拳捣在胃部。他闷哼一声弯下腰，立刻有人从后面揪住他的头发，把他的脸狠狠撞向墙壁。
萧羽杉站在巷口阴影里，看着任顷舟的青衫沾满泥污，有只手已经伸进他散开的衣/襟/乱/摸，他挣扎时，发带断了，黑发披散下来遮住了表情。
“按住他的胳膊！”一个醉汉说道。
任顷舟被反扣双手压在墙上，脸颊贴在粗糙的墙面上摩擦着，他还在扭动挣扎，但动作越来越无力。
他身后的那个混混已经在解裤带…
身体比思绪更快，等萧羽杉反应过来时，他已经踢飞了脚边的碎瓦片。瓦片撞在墙上发出脆响，几人齐刷刷回头。
“滚。”萧羽杉说。
“哪来的小杂种！敢来搅合小爷我——”一个醉汉不知死活地骂道，话未说完，寒光一闪，萧羽深的佩剑已刺穿了那人的肩膀。
“我近日本身就烦，你还偏不知死活的往枪口上撞。”萧羽杉冷冷地说道。
那人捂着淌血的肩膀瘫坐在地哀嚎。
“今日留你一条狗命，别让我再看见你。”萧羽杉收剑入鞘，“滚！”
其余两名大汉忙上前搀扶，那人被同伙架起来，三人疾步逃走。
任顷舟慢慢撑起身子，衣领大开，露出的皮肤上全是红印和抓痕。
萧羽杉走过去，踩住了任顷舟拖在地上的衣带，任顷舟往前一栽，萧羽杉顺势掐住他后颈将人拎起来。
“不谢谢我？”萧羽杉压低声音。
任顷舟仰头看他，被血染红的唇角还带着微笑：“萧公子想让我怎么谢？”
他的唇角挂着温雅的弧度，声音语气温润平静，只有衣襟仍旧保留着褶皱，仿佛只有衣衫才可证明方才的狼狈发生过。而他那双幽深的眼眸，此刻正极力压抑隐藏着内心的愤恨与惊惶，像冰封的湖面下暗涌的漩涡。
萧羽杉这几日本就因刑部与漕运的事憋了一肚子邪火，今日也原是专程来报复任顷舟的。可看着此刻男人狼狈受辱的样子，他胸口却突然莫名堵住了，这场景他看见分明应该有快感的，但他却丝毫不想嘲笑。
可即便他丝毫没有感到开心，但他嘴硬，且毒：“你与老五夜夜笙歌时，可比方才放浪多了。怎么？那几个粗汉入不了任公子的眼？还是说你只肯在老五面前脱/裤/子，为了老五保持贞洁？”
任顷舟听懂了萧羽杉话中的龌龊想法，他意识到萧羽杉误会了他跟沈清珏的关系，但他却不打算解释。
“萧公子方才躲在暗处看了许久吧？现在又这般兴师问罪，莫非是看得不过瘾，也想亲自试试？”
月光将两人交叠的影子映在墙上，任顷舟沾了血的牙齿在月光下很刺眼，他身上带着淡淡的药香，睫毛在眼下投出阴影，侧脸被墙壁摩擦出整片的伤口，那身青衫早被巷子里的污水浸得斑驳不堪。萧羽杉突然感觉喉头发紧，这才惊觉两人距离近得离谱。
萧羽杉猛地松开手，任顷舟立刻踉跄着撞上砖墙，他扯下大氅扔过去，“你这样的祸害，合该死在阴沟里。”
说罢，他抛过去一个青瓷瓶：“处理下伤口，这么好看的脸，留下伤疤可惜了。”
可任顷舟却打算破罐子破摔，他继续说着贬低自己的话：“我这张脸若毁了，就引诱不了五殿下了，这对萧公子来说岂不是更好？”
萧羽杉不知道为什么听了这话更加生气，他伸手攥住任顷舟的手腕往身前一拉：“任顷舟，我真是不明白你，如此好的条件，何必这么作践自己。”他咬着牙低声说道。
“我早就跟你说过了，我就是泥潭里的蛆虫，地狱中的恶鬼，尘埃里的蝼蚁，我本就不是什么高洁之人，也从未想过做什么皎月。”
“沈清珏他到底哪好？值得你这么自轻自贱？”
“他好不好不重要，换个人也是一样的。谁能给我名利，我就跟谁。”
任顷舟是铁了心要把自己贬低进尘埃里，他此刻自暴自弃的情绪达到了巅峰。
“就为了名利？！为了名利你就能把自己的身体出卖给沈清珏那种货色！？”萧羽杉闻言更是怒火中烧。
“对，我无依无靠，无权无势，无力自保，无处可去，我只能找一棵大树，给我遮风挡雨。”任顷舟语气非常冷漠且决然，但又极其坦然，他似是在故意激怒这个男人，也故意把自己说的一文不值。
“那你找我啊！！这些我也能给你啊！！为什么偏偏是沈清珏呢？！”
嘴比脑子快，萧羽杉顺着逻辑就把话说出来了，说完他都没有意识到哪里不对。
任顷舟闻言，愣了片刻，随后又用那种让人生气的语气说道：“萧公子当真是如传言般风流，来者不拒，男女通吃。”
“对啊，我就是风流，我就是来者不拒，只要长得好看，睡一觉我又不亏。”
萧羽杉手中一用力，两人胸膛相贴，“你下/贱，我风流，我们岂不是绝配？”
两个人此刻的火气都已经顶到头皮了，谁都没有理智，一门心思的就是想把心里的火气发泄出来。什么话难听说什么，什么话解气说什么，什么话伤人说什么，至于伤的是谁，不知道，不重要。