帝都的四月微风正好，阳光洒在朱雀大街，已然没有了冬日的寒冷。得到古琴的第三天，任顷舟抱着古琴来到了一家酒肆。酒肆老板是个江南人，但举止却不似江南水乡那般含蓄，透露着浓浓的江湖气息。

任顷舟刚踏入酒肆，小二便上前，“任公子来啦？这边请。”

任顷舟颔首，随着小二登上楼梯到了三楼，三楼最里间的雕花木门紧闭，小二轻叩门扉：“掌柜的，任公子到了。”

门里面传来闷闷的声音：“进来啊，等着本公子更衣不成？”

小二推开门，脸上堆着笑，伸手示意任顷舟往里进。

任顷舟一进门，浓浓的沉水香混着酒气扑面而来，拐过里屋，透过屏风，他能看到榻上的锦被隆起一团，正窸窸窣窣地蠕动着。

“乔公子，”任顷舟立于屏风旁边，声音温润，“许久未见，别来无恙啊。”

话音刚落，锦被猛地掀开，露出张宿醉未醒的脸。这位乔公子以拳抵额，眉头紧锁，“诶呦，任兄见谅啊，昨儿又喝大了，实在下不来榻。”

任顷舟抱着古琴沉默地看着男人，那人正仰面平瘫在榻上，揉按着额头，紧闭眼睛。

他瞧着乔公子青白的脸色，轻笑道：“难怪说书先生都将乔公子的风流往事编成话本，昨晚又去摘花了吧？”

男人闻言突然睁开了眼，侧撑起身子看着任顷舟，“任兄还真冤枉我了，我昨晚啊——”

他突然起身下榻，路过任顷舟时手指还随意拨弄了一下任顷舟腰间的玉佩，

“可是在赌坊厮杀到天明。”

他大咧咧的坐在茶案前，仰头灌下一盏冷茶，继续说道：“这琴不错，哪来的？”

“萧羽杉所赠。”

男人闻言乐了，“嚯——！”

他突然来了精神，“你俩真如传言那般......？”

任顷舟微微一笑：“乔公子信？”

“我信不信不重要，重要的是老五…呃不是，重要的是五殿下信不信。”

任顷舟没有回答，他不想此刻讨论这个话题，他今日来是有目的的。

“乔公子，我今日来寻你，是想让你——”

“验琴是吧？”乔公子打断道。

任顷舟微微一笑：“有劳了。”

男人手指轻叩案面，“放着吧，等我验好了，差人给你送回去。”

任顷舟却一动不动，怀中的琴映得他眉眼如画。

男人见任顷舟没有放下的意思，开口道：“你干嘛？”

任顷舟依然没有讲话，微笑着看着这位乔公子。

男人举着茶盏的手顿在半空，瞪着眼睛：“你什么意思？？你想让我现在就给你验？？”

任顷舟微微一笑，点头示意。

男人懵了：“我酒还没醒呢！”

任顷舟继续微笑。

“哪有你这样的？！半年不见，见面就催命？！”男人起身，看了看古琴，“…回回找我都是急活。”

任顷舟终于开口，声音轻得像拂过琴弦的风，“既然乔公子知道我每次寻你都是急活，那还何必费时与我周旋呢？”

乔公子“啧”了一声，从袖中抖出一方素绢铺在案上。他屈指在琴头“当”地一叩，耳廓微动：“听音辨木…是百年紫檀不假。”

说罢他从袖中抽出一根银簪，旋开琴底调音柱，簪尖探入暗孔轻搅，并无变黑。

随后他掏出一个青瓷瓶，指尖蘸了瓶里的白矾粉，抹在琴弦上观察，没有泛绿。

最后他突然拔下烛台，焰尖掠过琴身，未见反应。

乔公子淡淡道：“无毒。”

随后他指甲沿着琴侧缝隙游走，突然发力一扳。

“咔”一声，弹出暗格。

他两指捏住雁足逆时针三转，琴腹传来齿轮轻响，并无任何异常。

“没有机关”

随后他神色一变，不怀好意的笑着看向任顷舟，他突然将琴高举过顶，作势要摔。

任顷舟瞳孔骤缩的刹那，男人却大笑着收手：“开个玩笑~若内藏火药，方才就该炸了。”

乔公子甩着验完毒的药绢，“没淬毒、没机关、没暗器。”

任顷舟微微低头疑惑的思考着什么。

男人见状忽然眯眼，靠近任顷舟，“但要命的可从来不是这些——”

任顷舟抬眸看着男人，并未讲话。

只见男人咧着嘴笑着，指尖点了点太阳穴，“是送琴人的心思。”

任顷舟没有接话，他微微蹙眉，淡淡的问：“一点问题都没有吗？”

男人摇摇头， “琴是好琴，没被动过手脚。”

他懒洋洋地歪在榻上的软枕上，往后一靠，“倒是你俩......”

他眯起眼睛，笑得像是“捉奸”一般，“萧羽杉那厮，对你这么大方？”

任顷舟垂眸，指尖轻轻抚过琴身上的“皎月风骨”四字，淡淡道：“他自有他的算计。”

“算计？”乔公子嗤笑一声，“他送你这么好的琴，你竟然还收下了，任兄，这可不像是你的作风。”

他忽然压低声音，“你该不会真对他......”

任顷舟抬眸，眼底平静无波：“乔公子对此事很感兴趣？”

“岂止是感兴趣！”乔公子摊手，“他萧羽杉什么人？二皇子麾下第一谋士，出了名的浪荡子狐狸精！前阵子还当街搂着你的腰宣扬你俩有私情......”

他眨眨眼，“过后转头就送你一张价值连城的古琴！这戏码，连说书人的话本子都不敢这么写。任兄这般手段，怕是连醉仙阁最红的姑娘都要自愧不如。”

任顷舟沉默片刻，忽然轻声道：“众人皆好奇，那他的目的便达到了…”

乔公子一怔，随即挑眉道：“什么意思？”

“他就是想让众人关注到我们二人，从而闹大。”任顷舟抬眸，眼中闪过一丝锐利，“连你都忍不住打探，更何况五殿下？”

“啊——那你还...”乔公子突然瞪大眼睛。

“将计就计罢了。”任顷舟修长的手指在琴弦上一按，止住了余音，“况且这琴……”

况且这琴确实是好琴，琴身是近千年的紫檀木，经匠人精心打磨，音色清越如泉；琴弦乃岭南冰蚕丝所制，触之生凉。指腹轻抚过琴面时，仿佛能感受到制琴人倾注的心血。这样的珍品，世间难寻第二张！

他任顷舟是真的喜欢！

任顷舟忽然想起那日萧羽杉赠琴时，指尖不经意擦过他手背的温度。红衣公子笑得恣意：“久言，你可要好好待它。”

…………

“任兄？任兄？”乔公子的声音将他拉回现实，“想什么呢？这么出神。”

“琴验完了，告辞。”说罢，任顷舟转身就走。

“用完就走？？你不地道啊！！”男人笑骂。

他望着任顷舟离去的背影，忽然摇头轻笑着喃喃道：“小心点吧任兄，可别栽了跟头。”

任顷舟抱着琴走过长街，春风拂过他的发梢，也拂过琴弦，发出细微的嗡鸣。他忽然像是决定了什么，拐进了一家铁器铺。

任顷舟抱着琴踏入铁器铺，扑面而来的是炭火的灼热温度，以及空气中弥漫着的煤炭煅烧金属的气味。铺内光线昏暗，但在熔炉里跳动的火光的映照下，可以看清挂在墙上的各式各样的兵刃。

铁匠是个膀大腰圆的中年汉子，正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚，见有人进来，头也不抬地粗声道：“客官要什么？”

任顷舟将琴轻放在一旁的木桌上，指尖在琴弦上无意识地一拨，开口道：“匕首，要最好的。”

铁匠这才抬头，抹了把汗，眯眼打量他：“公子是行家？”

“不算，”任顷舟淡淡道，“但我想要最好的。”

铁匠哼笑一声，放下铁锤，从柜台下取出一个乌木匣子，掀开盖子，里面垫着暗红色的绒布，上面静静躺着一把未开刃的匕首胚。

“寒铁为骨，玄钢为刃。”铁匠粗糙的手指抚过匕首的脊线，“西域来的料子，淬了七次火，韧而不脆。”

他抬眼，“公子若要，得等三日，开刃、雕柄、配鞘，一样不能马虎。”

任顷舟垂眸看着那把匕首胚，忽然问道：“能刻字么？”

铁匠挑眉：“刻什么？”

任顷舟沉默片刻，指尖在琴弦上轻轻一划，才道：“就刻‘回礼’二字。”

铁匠嗤笑：“公子倒是讲究。”

他合上木匣，“连工带料，八十两银子，定金四十。”

任顷舟从袖中取出一张银票，放在桌上：“三日后来取。”

铁匠随即咧嘴笑了：“公子爽快。”

他收起银票，忽然又补了一句，“这匕首若送人，对方必得是位用刀的好手，否则就可惜了这料子了。”

任顷舟抱起琴，转身往外走，闻言脚步微顿，却未答话。

任顷舟回到府上，将古琴放在书案上，他回想着今日验琴之前又去了和平医馆试探，本想从老医者口中套出单买肉苁蓉的名单，可那老医师嘴严如铁，为保护患者隐私，竟死活不愿透露到底谁寻过药……一时间这条线索也断了。

任顷舟忽然想起刑部的结案陈词，他转身走向书架，抽出林昀案宗的刑部结案的陈词。他指尖轻轻摩挲纸页，他眸光渐冷。

“刑部……干净吗？”

是的，刑部结案太快了，林昀之死，涉及皇子近侍，本该慎之又慎，可刑部当日便定了案——助兴药过量，意外暴毙。

任顷舟闭了闭眼，思绪如刀，缓缓剖开整件事的脉络。林昀的死，刑部结案得太快，快得不合常理。

飞云散虽不是禁药，但也绝非市井轻易可得之物，刑部却草草以“江湖流药”定案，连追查来源的文书都敷衍了事。更可疑的是，负责此案的刑部主事郑主事在结案后竟连升两级，这不合规矩。

任顷舟眸色微冷，他知道不能直接查刑部，否则打草惊蛇。他需要一个名正言顺的理由，让刑部自己露出破绽。他指节轻叩桌案心中思量着，或许可逼幕后之人自乱阵脚，然后再引蛇出洞，待他们自投罗网。

“…郑主事…”

负责林昀案件的那个郑主事贪财好利，却绝非胆大妄为之辈。他敢在这样一桩牵扯皇子的案子上动手脚，背后必然有人授意…而这个人，必是刑部掌权的人。

“…刑部…”

他的目光落在案上那份刑部官员名录上：刑部侍郎——郭永元。

郭永元行事谨慎，极少留下把柄，若想从他身上撕开一道口子…难。

任顷舟指尖轻轻敲击桌面，忽然停住。郑主事刚升迁，正是春风得意之时，可他若真在案卷上动了手脚，必然心虚，而心虚之人…最怕的，就是旧事重提。

任顷舟唇角微勾，抬手取过一张信笺，提笔蘸墨，字迹清隽却暗藏锋芒——

郑大人高升，可喜可贺。然林昀一案，尚有疑点未明，恐日后生变，望慎之。

他轻轻吹干墨迹，将信笺折好塞进袖子里，郑大人若真有问题，接到这封信，必然会有所动作，只要他动，就一定会惊动郭永元，而郭永元若动……

琴弦无风自鸣，发出一声极轻的嗡响，任顷舟垂眸，指尖按住颤动的弦，低低一笑——

郭永元若动，那整个刑部的狐狸尾巴，就该露出来了。