朝会刚刚结束，解灼安着一身蕈紫官袍，臂怀笏板，正从大殿悠然走下阶去。两旁官员大圈小圈地议论着，今日朝堂之上，这位年轻尚书旁敲侧击，打了太子的脸，丝毫未留情面。见其往日高冷，处事还算圆滑，不轻易得罪人，如今是什么意思，公然与东宫作对？

自从沐王封了亲王，众人便不断揣摩圣意，惶惶不安。昨日又因其赈灾有力，竟得获许在朝议政，可见地位攀升。吏部尚书位高权重，如果他这么做是要助沐王，朝局定会大变。

待解灼安远去，霍无期身边瞬间围了一圈人，比起琢磨不透的吏部尚书，这位刑部尚书更好试探。霍家女不日便要同太子殿下完婚，霍无期必定心向东宫，从他这儿说不定能探出东宫的态度。

霍无期心知肚明，朝诸臣躬身一礼，做足姿态，逼得众人不敢言语，只听他说：“诸位恭贺小女，霍某愿与大家同喜。只是东宫迎妃，关系皇室，还有许多细节需要亲自敲定，望诸位让条道，容我回府处理。误了事情，霍家担不起啊——”

他说得极为恳切，避重就轻，更是让众人难以接言，只好目送他匆忙离去。

快出宫门时，霍无期放慢了脚步，前面那紫袍青年正驻足，微倚着门，似乎在候着他。

霍无期不过四十，身形矫健，明目正脸，眉头舒展，一副稳重臣子模样，见着解灼安，礼貌一笑，不急不缓地走了过去。

“灼安是在等我？”

“是。”解灼安直起身子，与霍无期四目相对，冰冷眼神依然摄人，“刚刚走得有些急了，忘了恭贺大人。”

霍无期佯装无奈道：“你们都以为我攀上了高枝，将来是风光无限的国舅，可惜，富贵檐绝不是好待的。”

解灼安轻轻一笑，眉眼间少了些疏离，他道：“大人既已上了这檐，受得万丈光芒，何必自苦？东宫行事，只要大人不掺和，足以自保。”

霍无期看着这人，心中一咯噔，想道：今日朝会，你明目张胆地针对东宫，彻底揭下工部的遮羞布，陆明烛的命都要保不住了，下一个指不定就是刑部，就是我。此言不是威胁，又是什么？

虽心中不满，霍无期还是一脸亲和，温声道：“灼安性子好，看世乐观，颇有长公主超脱之风。但你还是太年轻，不知身不由己的滋味。”

“您从一开始就不愿放手，何谈身不由己？这婚事并非陛下初衷，若非两厢情愿，又如何成得？”解灼安冷声质问道。

霍无期目色渐沉，打量着这个年轻的尚书，心中莫名有些吃苦。

解灼安一拘礼：“家父去世后，您曾于朝堂庇佑我一二，灼安不会忘。但能为大人做的，也就到此了。”

说罢，他转身就要离开。霍无期闻言，心中一漾，忙唤道：“灼安啊，昨日太傅赠我一词赋，你帮我斟酌斟酌，如何答赋。”

解灼安停步回头，道：“太傅于太子，如师如父，盼其恭礼成事。太子已逾而立，却不曾纳妃；令爱不过及笄，不谙世事。写赋托嘱其父，是为关怀。大人略表殷切之意，宣爱女之德，答其忧徒之心，便可。”

霍无期点点头，眼中勾起一丝笑意，一种不曾表露人前的笑意，看着那单薄身躯撑起紫袍官服，稳重地走出宫门。

***

解灼安出了宫门，便直向镜渊阁而去，顿时褪去了隔人的清冷气，眉眼间都含着怒色。

阙兰因跪坐床榻间，中央有个小桌几，上面放着一个玉质棋盘。黑白棋子坐落点处，相互围扰，一时看不出谁占着先机。满盘棋子，仅剩几处余白，将是最后的争锋所。

她露骨的右手中拨弄着一枚黑子，目光似有似无地落在棋盘之上，嘴角微微上扬，看起来既自信又兴奋。

门外脚步声渐进，阙兰因两指撷住那黑子，迅速地摆入棋局。只听玉盘与棋子相碰，发出清脆之音，刚好落入来人的耳中。

阙兰因偏头一笑，道：“灼安兄，如约，下完这盘棋。”

解灼安忍着怒火，微微凝气，朝着床榻边走去，即刻撩袍而坐，注视棋盘。

这是他们的规矩，棋局一开，莫言其它。一切缘机交由棋子，胜者才有最先发语权。

刚刚那枚棋子落入后，本已是“接不归”【1】的黑子，顿然谋得一线生机，断尾求生，在白子相围之下，却是峰回路转，开出一条坦道。

解灼安撷起一枚白子，偏偏断在了道一侧，并未阻拦，迎君而出。本是争锋所，如今白子旁观，黑子起局，孰赢孰落？

阙兰因并未顺势而出，而是顶着白子锁道。白子大势虽成，这么一顶，方寸间的输赢却不可定。

解灼安冷笑几声，撩起袖袍，落定一枚白子，又拨起几枚黑子，随手仍在一侧。

阙兰因撷起最后一枚黑子，落定道后，狡黠道：“你该如何做呢？”

解灼安眼中一亮，原来黑子一开始就开了两条道，一条坦荡道在前，一条崎岖道在后。白黑周旋坦道，黑子却意在崎岖道。

路虽不平，却可险中求生。

“我输了。”解灼安抬首凝望着阙兰因，目光中的怒意早已消逝，剩下的是冷淡与默然。

“你未用全力，谈什么输赢？”阙兰因言语之间夹杂着几分嗔怒，又掩于冷厉之中。

“阙兰因，这是暮秋的棋局，在这冬月完局。我希望这真的是完局。”解灼安放缓了声音，是以朋友的身份，不卑不亢地请求。

阙兰因却笑道：“我与你周旋，只在方寸间，你却看得见我的野心。那灼安应当知道，我选的是无人问津的崎岖道，被白子步步紧逼，非得搏命而行。你愿意让我走坦道，我自然能轻松破局，但只要你心怀一丝灭我之心，那便是万劫不复。更何况诱我入坦道的人，不会是你，是那群我最恨，又恨着我的人。他们，也看得见我的野心。”

“所以，你还是要走下去。不惜利用我？”

解灼安的眼中蓦然划过一丝悲伤，那是无力拉住挚友的悲哀，又是在胜过友情的复杂情感中掺杂算计的失落。

“陆明烛的身份太过特殊，若非你上言，陛下都不一定下得死令。这份口供太过沉重，压着无数百姓的血汗。你做不到无动于衷。”阙兰因心里积痛，叹了口气，“灼安，我承认……”

所有人都是棋子，我就是这么一个，冷血，无情的人啊。

不等阙兰因继续说下去，对面的人却突然下了床榻，抬手掀掉了棋盘，黑白棋子散了一地，交错在一起，如同他的内心般繁乱。

解灼安挺立身姿，双眸如万丈冰雪开出红莲般，俯视着阙兰因，怒道：“你以为你是谁，可以执掌一切么？当初我劝你入仕，与我一同答效万民，方不委鲲鹏之才，你说你一心修史，不问世事。可如今呢？看似承着裴老恩德入沐王府，辅其自保，却又步步为营，逼得王府树敌东宫，搅得朝局不宁。谈什么自保，你根本是起了夺嫡之心！”要利用，为何最初拒绝我。

阙兰因目光一滞，回溯起许多事，“从一开始，就是为了夺嫡。”

解灼安闻言，从愤怒变成哀恸，低着声腔，咬牙问道：“十年间不问世事的阙兰因，十年后搅弄风云的阙兰因，哪一个才是真正的你？而我，又算什么？”

哪一个才是真正的自己，阙兰因早已分辨不清。都说时间磨人，却磨不去过往，磨不去仇恨，只要过往还在，仇恨还在，她就永远不会只是阙兰因，永远重叠着另一个人的影子。

解灼安只是在珍惜阙兰因，不会珍惜那个身负仇恨的孤魂。

阙兰因仰起头，笑意晏晏，“灼安是阙兰因的挚友，一辈子的。”但不是我的。

“你……”解灼安捂住额头，竟有些慌，突然被人这么一诺，心里怪怪的，痒痒的。愤怒与不甘，质问的底气，全没了！这算什么啊？

阙兰因却没看出他有什么不对劲，俯身捡起棋盘，又小心翼翼地拾起掉在地上的棋子，一枚一枚地放回棋盒中。恍惚间有人握住了她的腕，硬把她提起，二人目光相对，又是一番审视。

“你，活着回来了？”解灼那来回审视着她，似乎之前都看不真切，现在重新确定。

“嗯。”

“下一步可是刑部，霍无期？”

“是。”

“我不同意。”

“可我要他死。”阙兰因说得很轻，又很坚定，势在必行。

解灼安抬脚一勾她的踝，让她猝不及防向后倾去，又用双手扶住她的肩，顺势将其按压在床上，俯身凝望着她。

阙兰因有些慌了，她从未见过解灼安如此失态，一时反应不过来，只觉上方那野兽般的眼神不该出自这清风明月之人。

“养病的时候，杀气还这么重？”解灼安冷冷地说道。

闻言，阙兰因舒了口气，她回笑道：“霍无期于你有恩，于我为敌。你若非要阻拦，不如当一场对弈，孰是孰非，自在输赢间。”

解灼安顿时松了手，直起身来，理了理官袍，又端起一副卑人勿扰的明月之姿。

“朝堂之上，没有输赢，只有立场。”

阙兰因支起身子，揉了揉心口，问道：“那你的立场是什么？东宫，沐王，还是信王？”

“你这是在套我的话？”解灼安眼中露出一丝不屑。

阙兰因坐在榻上，手肘撑在膝盖处，掌心拖着腮，身子略向前倾些，重复道：“你的立场是什么？”

“除去这个尚书位，我是长公主之子，享郡王之尊，你说我的立场是什么？”

阙兰因蹙起眉，脸色已有些苍白，“若非陛下顾念旧情，这尊荣便如云烟可轻易散尽，不留痕迹。皇位更迭，你以为这点旧情还能传代么？”

“食君俸禄，忠君之事，不偏不倚，方能自保。”

阙兰因下了床榻，站到他的跟前，毫不留情地说道：“可惜，你做不成纯臣。从你十二岁起，便是如履薄冰，旁人冷眼，同辈戏谑。你能走到尚书的位置，绝不是因为郡王尊荣，而是竭尽心力，斡旋朝野；忍常人不能忍，锱铢必争。所以，你不敢、也不能让这一切化为云烟。一旦放手，饿狼扑食，你最恐惧的事情就会发生。”

面对阙兰因的“抽丝剥茧”，解灼安竟流露出安心神色，唇角上扬，“放心，我不会碍着你的道。无论储君是谁，我深扎的是皇权本身，任何人都妄想践踏。不偏不倚，只因我是中枢道，不可撼动。”

阙兰因突然朗声大笑，轻轻拍拍他的肩膀，道：“你变了，却较彼时更为天真。”

解灼安也不辩解，眼神还变得有些温柔，“太子立妃，玲珑要献上一幅画，请你去参考参考。”

“好。”

待他的脚步声远去，阙兰因收敛了笑容，目光中有些许怅然。

“殿下，出来吧。”

床榻之侧，有扇后门，因被书架遮了门缘，不易被人察觉。萧衍推门走了出来，一身白衣，手握骨扇，仍是那副纨绔模样。

“先生的棋局，我看不懂。”