奥森·加雷斯不知道那个人是否真的会遵守承诺，但他别无选择。

他只能孤注一掷，在生命的最后时刻赌上一把。

当他拖着重伤的身躯，在黑森林危机四伏的夜色中踉跄前行，几乎要倒下成为潜伏掠食者的猎物时，他终于看见了远方的一点光亮。

伟大的光明神，感谢您的指引……

求生的本能激发着血脉深处的狂暴，体外残破的佣兵服猛然撕裂，宽厚的肩膀与结实的肌肉在瞬间膨胀，古老的科迪亚克血统觉醒，带着久远而原始的狂野气息。他没有时间感受这股突如其来的力量，只想奋力向光奔去。

然而返祖的力量消退得同样迅速，当冲入法阵的刹那，他再也支撑不住，重重倒下。

生命的终点……就到这里了吗？

可还未等意识彻底沉入黑暗，他便感觉到有光逐渐靠近。

拼尽最后的力气，他勉强睁开眼，意识恍惚地想——光明神的头发……原来是黑色的吗？

昏暗的油灯投下朦胧的光晕，宋然的身影映入眼帘。微长的黑发被风吹得轻轻扬起，漫不经心地垂落在肩侧，冷白的肤色在夜色中显得愈发苍白，却又被灯火镀上一层温暖柔和的色泽。他静静地站在光里，神情平淡，眼神带着疏离，却在此刻莫名显出几分……神圣的意味。

奥森意识彻底陷入沉寂之前，终于想起了这个男人是谁。

那是白天那个和他达成交易的治疗师。

原来，他真的没有骗我……

念头一闪而逝，意识便如沉入深海。

宋然低头看着面前这位身高目测一米九五的裸男，沉默片刻，心情有些复杂。

他听说过某些血统纯正的兽人，在濒死时可能会激发血脉返祖，但没想到自己居然会亲眼见到。

……这运气，未免太好了点。

他叹了口气，弯腰将昏迷的兽人捞起，带进温暖的小屋，随手将人安置在壁炉旁的软垫上。然后从储物柜里翻出一瓶仅剩不多的中级治疗剂，动作干脆地灌进对方嘴里，目光在他身上停顿了一瞬，最终只是轻叹道：

“算你命大。”

他慢悠悠地蹲下，将手掌覆盖在奥森胸口那道最严重的伤口上，指尖幽幽浮起一层冷白色的光晕。下一秒，温热的治疗术骤然一转，化作锋利的高温能量，毫不留情地灼烧着伤口，强行将破裂的血肉与血管焊合。

“……唔……！”

哪怕昏迷，奥森仍被疼痛激得低哼出声，眉头死死皱起。

但宋然神色未变，手下动作甚至更冷淡了几分。

温柔？那玩意儿能救人命吗？

止血才是第一要务。

等确认这家伙一时半会死不了，宋然随手取了些能量石，给他盖上毛毯，又绕着人用法杖勾勒出一个省时省力的小型治疗阵。

做完这一切，他伸了个懒腰，仿佛屋里并没有多出一个重伤濒死的兽人，径自洗漱上楼，准备休息。

——

次日，雪停了。

阳光穿透重重叠叠的枝桠，洒落在林间的小屋，一些鸟雀在窗外叽叽喳喳，给这片黑森林蒙上一层近乎错觉的宁静。

奥森已经很久没有睡得这么安稳了。

壁炉里的柴火早已燃尽，屋内却依旧残留着温暖的气息。他缓缓坐起身，目光不自觉地落在地面——

一颗颗因能量耗尽而暗淡破裂的能量石，散落在地面，隐约勾勒出某种阵法的痕迹。

……治疗法阵？

瞳孔微微一缩，他眸色陡然沉了下来。

只有高级治疗师，才能布置治疗法阵。

在艾尔大陆，想请人施展这样一个法阵，光是报酬就得十万卢比，还得自己提供能量石。

可这座小屋里，那位随意将他捡回来的治疗师，居然毫不犹豫地用了。

奥森怔了一瞬，心里原本对救命恩人的定位，彻底变了。

楼梯上，宋然一边打哈欠，一边慢悠悠地下楼，正好看到兽人裹着毛毯，蹙眉沉思的模样。

“醒了？”

他的声音带着初醒时的慵懒和一点不耐烦。

奥森闻声抬头，对上了那双幽蓝色的眼睛。

那个救了他的治疗师，披着一件黑色睡袍，衣襟松松垮垮地搭在身上，微乱的黑发衬得皮肤更显冷白。鼻梁高挺，五官俊俏，明明是副清冷禁欲的长相，却莫名带着点不属于这个世界的异端感。

……像某种站在光明神庙之外，遥望世人的存在。

奥森微微屏息，旋即迅速站起身，将毛毯裹得更紧，郑重地对他行了一礼。

“阁下，感谢您救了我！请问我该如何支付您的报酬？”

他语气一丝不苟，神色真诚。

“我是芬里尔佣兵团的副团长奥森·加雷斯，向光明神起誓，我愿奉上我的一切。”

宋然靠在楼梯扶手上，饶有兴致地看着他。

治疗阵的效果很好，奥森的状态比他预期得还要好一些。除了胸口的致命伤还只是勉强结痂，其他的细碎伤口几乎都已愈合……只是，他现在半裸着上身，肩背宽阔，肌肉线条流畅，兽人的体魄无疑带着侵略性的张力。

从宋然这个角度看去，视觉冲击力……多少有点强。

不过，他视线漫不经心地从那只不安微动的熊耳扫过，最终只是懒洋洋地敲了敲楼梯扶手，语调故意拉长：“那么——”

奥森屏住呼吸，耳朵微微竖起。

宋然似笑非笑地瞥了他一眼，唇角微微勾起，随意道：

“十万卢比，孰不打折。”

奥森：“……”

奥森有些囊中羞涩，他现在确实没什么钱在身上，刚刚还说能为人奉上一切，转眼就打脸，有几分不好意思的，吞吞吐吐的说出口。

“阁下，我现在……身上确实没什么钱，等我出去后再给您可以吗？”

宋然在心里“啧”了一口，一看也知道这家伙掏不出什么钱，可是出去后，谁知道对方会不会跑，他岂不是白干。

“你就当我两个月的奴隶吧。”

想来想去只能让对方干苦力抵债最合适了。

“怎么，不愿意吗？”

宋然见奥森久久没有回答，眉头微微蹙起，语气里透着几分不耐。该不会白费力气了吧？

奥森猛然回神，注意到宋然微微抿起的嘴角，像是不悦，又像是在掩饰什么。他心里一紧，立刻开口，生怕对方反悔：“当然不是，阁下。”

他顿了顿，声音低了些许，“只是……这个报酬，是否太少了？除了作为您的奴隶，回去之后，我可以把所有的积蓄都交给您。虽然可能不足以支付治疗阵的费用，但这是我仅剩的……”

“哈？”

宋然怔了一下，像是听见了什么不可思议的笑话。

他本以为这家伙会想尽办法讨价还价，没想到竟然主动加码？而且还这么……耿直？

白捡的便宜不好吗？

他垂眸看了奥森一眼，对方神情认真，没有丝毫玩笑的意味，显然是发自内心地愿意如此。

他向来不喜欢浪费时间，索性不再拖泥带水：“随你。”

话落，他转过身，随手从纳戒里扔出一套衣服：“我会在黑森林待上两个月，为春羽草做准备，需要个帮工罢了。干好你的事。”

奥森接住衣服，还没回过神，就听见宋然再度开口：“先去森林里砍些木柴。屋里的木头是上个公会的人留下的，昨天已经烧完了。”

听到这句话，奥森反而莫名放下了心。他稳稳地接过衣服，快速穿上，然后，有点尴尬地停住了动作。

宋然的衣服对他来说太小了，裤腿堪堪到小腿，活生生变成了七分裤。衬衫更是雪上加霜，胸口的扣子根本系不上，结实的肌肉撑出一道明显的弧度。他试着扣了一下，发现完全扣不上，干脆放弃。

宋然扫了他一眼，沉默地直观感受到了两人身材的巨大差距。

片刻后，他面无表情地收回目光，淡淡道：“你自己想办法。”

说完，他转身欲走，却在踏出两步后微微停顿了一瞬，声音稍稍放缓：“……不用叫我‘阁下’，直接叫我的名字，宋然。”

——他嘴上说是奴隶，但实际上，也不会真的像那些恶劣的农场主一样随意打骂。

奥森不是牲畜。

宋然说完这句话，便朝浴室走去。

奥森怔怔地看着他的背影，指尖无意识地摩挲着袖口，心脏仿佛被什么温暖的东西轻轻拂过。

这位治疗师大人，似乎并不像他表现得那样冷漠无情。

他低下头，郑重而认真地低声唤道：“好的，宋然。”

宋然的脚步顿了一下，没回头，也没说话，耳尖却微微泛起了一点不易察觉的红色。

等宋然收拾好出来时，奥森已经不在屋内了。

他当然不会在这两个月里傻等春羽草成熟，木里斯黑森林是宝地，里面遍布珍贵的药材和魔兽材料，错过了岂不是浪费？

他披上外袍，推门而出。

昨日的一场大雪，将黑森林染成了一片苍茫的白色，入眼之处皆是冰雪覆盖的枝桠与银装素裹的地面。宋然踩着积雪缓步前行，空气里弥漫着寒意，他的指尖微微泛冷，但依旧沉稳地翻开一本略显陈旧的笔记本，确认着目标植物的位置。

这本笔记是他出发前，花高价从上个任务者手里买来的。

春羽草是他的主要目标，但他向来不会只做一件事，既然来了，自然要顺便收集一些其他有价值的材料，比如魔兽的毒液、可用的骨粉，甚至是一些特殊草药。

就在这时，一道模糊的血迹映入眼帘。

宋然脚步微顿，眉心微微蹙起。

血迹蜿蜒向前，延伸至不远处的一棵粗壮的古树旁。他眯起眼，顺着踪迹望去，果然，在树干的阴影处，一只体型硕大的雪原狼正趴伏在地，胸腹起伏微弱，似乎已经濒临死亡。

它的后腿上布满了咬痕，撕裂的伤口溢出鲜血，显然是与同类争斗落败，被驱逐出领地。狼的眼瞳浑浊，意识已经模糊，但当宋然靠近时，它仍旧本能地呲了呲牙，发出一声低哑的嘶吼。

宋然沉默地看着它。

——他并不怜悯这头狼。

这是森林里的规则，弱者终将被淘汰。

他反手抽出短刃，毫不犹豫地划过狼的喉咙。

温热的血溅落在冰冷的雪地上，雪原狼的身体抽搐了一瞬，最终失去了生机。宋然收起短刃，毫不犹豫地开始剥皮。

这张雪原狼的皮毛光滑柔软，厚实且蓄暖，若是制成床垫或披风，定能抵御寒冬的冷冽。不过，宋然本就不怕冷，他只是觉得这张皮毛品质不错，留着总能派上用场。

处理完后，他将狼皮收进纳戒，随后继续前行，寻找他的药材。