沈念吓得紧闭双眼，一动不动，直到听见萧镇轻笑了一声才敢睁开眼。
他在原地晃神许久，眼见萧镇的背影消失不见，才垂头丧气地回了家中。只是萧、沈二人谈情之余，却都未觉四周安静得有些古怪，待至沈念回府之后，才有行人自一旁缓步走出。此人长发披肩、行动古怪，虽叫人瞧不清面容，但若单从身形体态看来，却与沈念极是相似。这人在沈家宅院前站了许久，左手轻抬，又缓缓摸了摸右手手心，转瞬之间便不见了踪影。
沈念一进家门便见三弟沈思正在院中背书，他面朝墙壁，口中咿咿呀呀的，倒是十分认真，便连有人进门也不曾发觉。沈念见之有趣，便出声唤了一句，才见三弟扔下书册往自己这面跑来。
“爹、娘，大哥回来啦！”
扈茹娘闻声自庖间而出，见了沈念先是宽慰一笑，接着又板起脸叱道：“天天不着家，生子当也无用！”
又见沈铁真抱着小妹灿儿走出，见了长子却是万分满意，反朝妻子驳：“好男儿志在四方，况且禄郎是跟着仲亭做事，哪能常常回家来？”
小妹灿儿见了大哥亦是兴奋道：“爹爹，我要大哥抱！”
沈念也不与母亲争辩，许是知晓自己往后不会再留漳邺，今日看着家中众人，竟也生出几分真情来。他牵着三弟的手往家中走去，待至沈铁真面前，才缓缓开口道：“爹，孩儿有事与您相商。”
见他面容严肃，沈铁真甚为不解，还转身看了眼妻子，却见其也朝自己摇了摇头。夫妻二人许是心有察觉，便先将沈思和沈灿送回了房间，而后才同沈念问道：“禄郎有何事要说？”
沈念开口却先是问道：“怎么不见二弟身影？”
“还在学堂呢，说是要发奋读书，夜里再回来。”
沈念闻言松了口气，而后也不顾爹娘神色，自顾自地将前往南郡一事说了出来。
扈茹娘听完大吃一惊，拍着桌子便站了起来，又气又怒道：“这般大的事，你怎可一人便做了决定！你可曾将爹娘放在心里？”
沈铁真亦是眉心紧锁，望着沈念连连发问：“禄郎自幼长在漳邺，从未出过远门，可知南郡行程多少？盘缠口粮需携多少？莫怪爹娘管教太多，只你的性子如此，爹娘怎能放心？”
夫妇二人苦口婆心说了许多，哪知沈念听罢一言不发，隔了许久才道：“我心意已决，便是爹娘不允，孩儿也去定了！”
扈茹娘叫他气得浑身发抖，拿过掸子便要打他，沈念看了一眼便往屋外跑去，他心中其实无甚牵挂，却也不愿爹娘太过气恼，便灵机一动，学着先前萧镇的说辞，道：“孩儿此行是为国尽忠，人言忠孝难两全，待孩儿回来再朝二老叩头请罪！”
知子莫若母，扈茹娘听言愈加愤怒，拍桌骂道：“胡说！你成日里不读书，哪还知道这些，定然是随了萧二郎前去！”
可沈念早已一溜烟跑了出去，哪还肯听她骂言？扈茹娘胸膛起伏，气得说不出话来，反是沈铁真搂着妻子，思忖道：“若真是随了萧郎去，此事倒也未尝不可……夫人呐，怎么你近年来反是不喜萧郎？一听孩儿同他一块儿便是面色不善？”
扈茹娘瞪了丈夫一眼，心中直叫苦道：这等祸事，哪还能同你说了？岂非更叫我家门无光？
他夫妇二人各有各的考量，反是不着急去寻沈念。可他二人哪里知晓，沈念刚出了屋门便被门外偷听的弟妹捉了个正着。两个孩子年岁虽小，却都十分机灵，听了大人的话便猜到了不少，小妹沈灿攥着大哥衣摆，泫然欲泣道：“大哥要去哪儿？”
沈念唯恐再叫爹娘捉住，便一把捂住妹妹的嘴，提溜着两个孩子回了自己屋内，可他刚把小妹放下，却见三弟的圆脸也皱作了一团，沈念见状心内甚是烦躁，却也只得哄骗道：“大哥要去外头办事，不过几日便回来。”
哪知此言根本唬不住沈灿，小丫头摇头大哭：“你骗人！阿娘那般生气，定是你不想回来了……大哥，你不要灿儿了吗？不要爹娘了吗？”
沈念本是焦躁，可听了这话却是心中一动，他忽而想起许久前于山中修行之时，所遇妖修多惧他怕他、嫉他妒他，难有真心待他之人。而自己也是一样，千百年来唯一一个真心相待之人，偏又是个铁石心肠的。
然而，自己在凡尘不过短短数载，却也叫亲人这般在意，虽说他们在乎的是凡人沈念，可是……他心中仍是生出几分惭愧。
眼见弟妹皆是嚎啕不止，沈念摸了摸他俩湿漉漉的胖脸，忽然说道：“三弟、小妹，大哥虽要远行，但不多时定会回来。你二人莫要哭了，大哥这儿有一件宝物相赠。”
沈思最先停下哭泣，小声道：“是桂花糕吗？”
沈念拍了拍他的脑袋，笑道：“可比桂花糕宝贵多了。”
他叫弟妹闭上双眼，又将两只手虚握成拳，摆在他二人面前，而后咬牙忍痛道：“好了，睁开眼睛罢！”
沈灿一睁眼便吓了一跳，眼见大哥额上冒着冷汗，面色也白得吓人，小嘴一瘪又要哭出声来：“大哥，你怎么了？”
“大哥无事。”沈念摇了摇头，又将虚握的拳头展开，将手心内亮闪闪的东西递到他二人面前。
沈灿的眼睛登时发亮，沈思也不由捂住嘴巴，吸气问道：“大哥，这是甚么、甚么东西？”
只见沈念两手手心均托着一枚拇指大小的青色亮片，模样有几分肖似贝壳，然此物莹润发亮，瞧着便比贝壳名贵许多。
沈灿出手便要相碰，沈念也不拦她，谁知小姑娘一碰此物便猛地缩回了手，瘪嘴哭道：“大哥，它上头有刺，好疼好疼！”
沈灿哭嚎之时，却不见这亮片上忽的闪过一道红光，沈念见之笑道：“灿儿不怕，这东西有些凶，要先叫你疼上一疼才肯认你作主人。你再碰碰它，这会儿保管不疼了。”
沈灿虽仍是害怕，但到底信任大哥，于是伸出小手又碰了碰，果真未觉疼痛。小姑娘忘性大，这会儿又十分宝贝地将其捧在了手心，反朝沈念问道：“大哥，这东西真好看！可它这般小个儿，我怕把它弄丢了……”
“不妨事，它已经认得灿儿了，不论灿儿去哪儿它都会跟着。”
“……大哥，这、这东西可有甚么用处吗？”一旁的沈思却忽然开口问道，他毕竟已是半大少年，不似沈灿那般天真好骗。适才他分明瞧见这东西上沾了小妹的血，可一晃眼的功夫竟不见了！他心中不免有些惶然。
沈念似是瞧出了甚么，劝道：“不过是个护身符罢了，大哥不在之时可由它护着三郎。”
见沈思仍是面露纠葛，沈念也不再多劝，只道：“若是三郎惧怕，大哥便收回这宝贝了。”
“三哥，只疼一下便好了，连灿儿都不怕！三哥真是胆小！”沈灿对着沈思刮了刮脸，捂着嘴笑道。
沈思叫小妹一笑，登时羞红了脸，连忙伸手在这亮片上碰了碰。二者相触时，他只觉指腹叫针扎了一下，一滴血珠落在上头，即刻便渗入其中。
沈思连忙拿起此物，对着光看了几遍，并未发觉甚么异样，只觉此物触手冰凉，尤其这形状甚是眼熟，便好似……好似鳞片一般。沈思浑然一惊，不敢再想，却也难免对这宝物生了几分惧意。
见他二人都收下了宝物，沈念便也放下心来，他同弟妹又嘱咐了几句，便将两人都赶出了房门，接着又连忙拾掇了些衣物——他担忧爹娘不允，这般才方便随时离开。待一切收拾妥当，沈念望着床上的包裹久久出神，却又忽的笑出了声：“仲亭说得不错，我二人此番倒真像是月下私奔。”