祝谣从未伺候过这些高高在上的天龙人们，也深谙低调的原则。

美色看看就好了，可千万不能沾，她垂下眼睑：“婵娟姑娘还未走远，郎君若是需要她，奴婢这就叫她回来。”

“不用了。”郎钰歘地沉了脸，走到床榻边坐下，“继续说你的故事罢。”

果然喜怒无常才是本色，祝谣内心嘀咕着，面上却是老实地立在一旁，开口便扯出一出天马行空的故事。

郎钰见她当真都不问问自己头发还湿不湿、一副公事公办的样子，内心更是憋闷。

宁远侯府离瑞国公府并不算远，但是在日头底下跟着马车跑、来到府上又马不停蹄打水擦洗……忙来忙去的，祝谣早觉肌肉酸痛，此时闻着熏香，昏昏沉沉，不自觉打了好几声哈欠。

“你困了？”郎钰半边肩膀歪斜，倚着枕头，眯着桃花眼看过来。

祝谣甩了甩头，晕乎乎的，只好上手揪着自己的头发，强行恢复了精神：“奴婢不困，奴婢还能说。”

见着她难得露出平日里少见的神态，郎钰不禁勾唇轻笑：“你去倒杯茶喝，醒醒神，今晚省点嘴上功夫，正好陪我说说话。”

似乎有些暖味了。

如今内室只有他们两人，孤男寡女的，郎钰还对自己笑得这般明媚，祝谣站着没动，朝郎钰问道：“郎君，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”

郎钰上下看了她两眼，轻咳了声：“直说罢，这里没别的人。”

“郎君之前承诺，会每月给奴婢三两，如今奴婢依言来了国公府，这三两……还算数吗？”祝谣一本正经道。

“就这？”郎钰抬高声音，尔后觉得不妥，瞪了瞪祝谣，压低声道，“蝉儿，你还真是掉进钱袋子里了！”

他踩着脚踏起身，单衣略显凌乱地覆在青涩的躯体上，祝谣不小心顺着缝隙瞧到了他里衣下的些许肌肤，瓷白得像是精雕细琢的美玉。

她默默移开视线，暗念非礼勿视。

郎钰径自走向衣架子，从旧衣里翻出几块碎银，单手放在手心，对着祝谣呵道：“伸出手来。”

祝谣乖乖听话，便见银灿灿的银块宛如雪花般纷纷落到掌心，她掂量了下，估摸有三两！

“奴婢谢过郎君。”祝谣诚恳道，“郎君对奴婢的大恩大德，奴婢没齿难忘。”

郎钰拽了下衣领，扑通坐在床上，压抑着笑意道：“我之前只知道见钱眼开，今个还知道了见钱口开。再取些冰来，这天热得很。”

“是。”祝谣体贴道，“奴婢将房中的冰盆摆近些，就在郎君床边，等郎君睡着了再端远点，免得寒气入体，您看成吗？”

“成，去罢。”郎钰睄了她一眼，看着祝谣献殷勤，啧啧两声。

祝谣厚着脸皮出了门，带上茯苓，打算去冰库搬点冰过来。

路上，她们碰见了婵娟。

祝谣和茯苓行了礼，婵娟见她们俩，一人捧着盆，一人还拿着铲子，诧道：“这是怎么了？”

“郎君觉得热，我们便去冰库取些冰来。”茯苓回道。

“每个院子的用量都是有份例的，未免下人打着主子的名号偷领，只许主子身边的亲信去冰库，还得留档。”婵娟徐徐道，“还好你们遇上了我，不然白跑一趟，待会我直接让小厮给你们送来，你们先回去伺候郎君。”

“既是如此，那便劳烦婵娟姑娘了。”茯苓想了想，应道。

祝谣随后道：“我和茯苓谢过婵娟姑娘。”

“嗯。”

婵娟立在假山旁，看着两个丫鬟并排相伴着的影子，越拉越长，最后溶入森森的树影当中去。

半晌，她才转身往冰库去。

*

郎钰是苏氏的心头肉，小厮们很快送来满满一盆冰，丝丝缕缕冒着凉气，祝谣在旁也蹭了不少，舒服得更加想睡下了。

她又打了个哈欠。

都说呵欠是会传染的，郎钰被传染了困意，说道：“哈——不早了，今天就到这，被褥在小间，你搬过来睡罢，记得吹灯。”

说着，自己像条泥鳅似的钻入蚕丝被中，阖上眼睛睡了起来。

祝谣下意识地点了点头，然后扶着家具和墙体，慢慢挪到小间，只是刚抱起被褥，她忽地反应过来——丫鬟们守夜都得将地铺铺在床榻边，可是睡地上多不舒服啊，干嘛要守在这儿。

于是她端过起初摆进主卧的冰盆，来了小间，接着扑到榻上，想着赶在郎钰醒来前再候到床前，须臾陷入梦乡。

梦中祝谣化身为赶路的学子，盘缠紧张，不得不夜宿一间废弃的佛庙。

夜半三更，她略无睡意，遂点燃油灯，就着发出淡淡黄光、如豆粒打小的烛光，温习起了书籍。

正值寒冬，北风萧萧，撞在破窗上，激起一阵尘灰，在出了桌案便伸手不见五指的黢黑之中，隐约浮现了一道人影，哀怨的呜咽声飘到了祝谣的耳边。

然而她无心分辨这声音从何而来，满脑满眼皆是学，学，学！

只是好冷啊。

初时祝谣还能忍受，故而沉浸在知识的海洋中并不在意，但这股寒意从她的脊梁骨一直窜到天灵盖，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

她拼命搓着手，方想低头哈口热气，耳垂边似乎碰到了什么东西。

祝谣立马握住烛台，借着微弱的火源，缓缓转过头去，只见万千青丝垂下，乌密如瀑，她咽了咽口水——

“啊！”

祝谣睁开眼，正对上一张惊愕的面容。愣了几息，她当机立断地阖眼。

*

天蒙蒙亮，婵娟穿过小巷，买了几张油饼和油条，提着回了家中。

牛母正在院里洗衣裳，便见女儿拎着吃食走了进来，她满面笑容地将手上的水往围裙一抹，将小吃接过：“今个怎么这么早回来了？”

婵娟浅笑道：“哥哥在吗？”

“昨日才走，还没那么快回来。”牛母叹气道。

婵娟上头还有个亲哥哥牛成，跛了足，只领着喂马的活计混日子。他这脚也不是天生的，而是此前瑞国公府与旁边肃国公府的下人们奉主子命，持刀打架，才被误伤了。

不提肃国公府站错了队，早下狱赐死，如今瑞国公府也渐渐失了圣心，牛成是替主家落下残疾的，虽然当不上能够捞油水的管事，但四时八节的衣料、蔬果等等，府中从未短缺。

只是活计太闲，牛成染上了赌，时常十天半个月不回家，全靠婵娟时不时帮衬。

婵娟握住牛母的手腕，神色认真道：“娘，我有话跟你说。”

“什么话啊？”牛母见她面色不像是来报喜的，不由担忧道，“是不是你——”

“咱们进屋说。”婵娟拉着牛母进房，将门关严实了。

牛母焦急道：“这是怎么了？”

“也不是什么大事，只是日后娘要多劝着哥哥，别镇日出去赌钱，到时候雪球越滚越大，我不一定兜得住。”婵娟镇定道，“二爷心里没我。”

“什么？！那你做不成姨娘了？”牛母一把攥着她的手，又惊又忧道。

家中就牛成一个男丁，当初女儿被送到皓月堂伺候，为的就是之后当上姨娘，能保家里富贵。

“要不，我再让你哥哥去求求夫人，让她做主替二爷收你？”

婵娟摇头：“娘，你不要自作主张，二爷瞧着好说话，但是极有主见的，我们要是算计到他头上……”

牛成将耳朵贴到窗上，企图听得再明白些。

适才他摇摇晃晃地归家来，昨个手气好，他难得清醒一次，见好就收，找了家旅店睡上一宿，趁着手还没犯痒，打算送点钱回来，不承想就听到妹妹做不成姨娘了！

这怎么可以？他还指望做二爷的大舅子，在国公府横着走呢！

“可是、可是好端端的，怎么就不行了呢？”牛母不解，倏地想到什么，“你告诉娘，是不是二爷瞧上了别的姑娘？”

“倒也不算，只奇怪的是，二爷今回还从宁远侯府还借了两个丫鬟回来，若是喜欢，大可直接要了身契。”婵娟揪着帕子，“主子们的事，我是真弄不清楚，左不过现在我也是大丫鬟，日后找个管事嫁了，依旧得二爷看重，总不会让娘和哥哥的日子过差的。”

“做姨娘便是半个主子，哪里一样了？”

牛成悄悄离了院，越是琢磨，越觉得宁远侯府来的丫鬟不是个简单的人物。

都说男儿膝下有黄金，当初他可是结结实实在夫人跟前磕了好几个头，现在可不能纵着妹妹放弃。

*

祝谣感冒了，换句话说，风寒了。

她一闭上眼，愈发头昏脑涨的，咽喉疼痛，还有痰，估摸是昨夜出了汗，却贪图凉快，待在冰盆旁不肯动，吸了寒气。

祝谣也顾不上为什么醒来时，郎钰的脸离自己那么近了，总不能是想非礼她罢？那他真是饥不择食。

郎钰见祝谣半天不说话，刚想发作，发现她皱着眉头，似有不适，还想叫府医过来，被祝谣赶紧制止。

她可不想被苏氏盯上，废了好一番口舌，才像撸猫一样安抚好他。

祝谣被茯苓搀扶着回厢房，打算盖实被子睡一觉，出身汗便好了，却在半道撞上了个人，一屁股坐到地上去了。