日影西斜，暮色渐渐从宫墙根下漫上来。谢烑换下值服，整了整常服的衣襟，踏出值房。定国公府坐落在崇仁坊，他素来习惯策马往返。

北衙将领皆配有御苑骏马，巡防时马匹便托付给御马厩的吴驭丞照料。

御马厩内，草料的气息混着马匹的汗味。

“谢校尉，下值了？”吴驭丞熟稔地迎上来，手中牵着谢烑的青冥马。那马儿见到主人，亲昵地打了个响鼻。

谢烑微微颔首，接过缰绳时，手指抚过马儿油亮的鬃毛。正要翻身上马，忽见一个瘦小身影慌慌张张奔来。

“老吴！大事不好——”

“混账东西！”吴驭丞厉声呵斥，“没看见谢校尉在此？还不快行礼！”

陈纨这才注意到谢烑，连忙躬身作揖道：“谢、谢校尉。”

谢烑正要示意无妨，却见陈纨已转向吴驭丞，急得直跺脚，说道：“马场外围的栏杆前日被西域进贡的烈马撞坏了，至今未修！褚家娘子方才进去跑马了！”

“糟了！”吴驭丞猛拍额头，“快——”

话音未落，一道墨色身影已如离弦之箭掠出。

谢烑足尖点地，几个起落便赶到马场。远远望见一袭石青骑装的倩影正策马飞驰，而场边那座两丈高的红木架台正在风中摇摇欲坠。马蹄声震，木架轰然倾塌。

受惊的枣红马人立而起，马背上的身影如断线纸鸢般抛向半空。

电光石火间，谢烑已腾空而起，双臂稳稳接住那抹青影。二人重重跌在草地上，翻滚数圈方才停住。

徽言只觉天旋地转，待回过神来，发现自己竟伏在一个男子怀中。脸颊紧贴着对方胸膛，耳畔传来有力的心跳声。她慌乱抬头，正对上一双深邃如墨的眼眸。

此刻近在咫尺，谢烑终于确认，眼前人正是芳菲楼中遇见的“少年郎”，更是七年前桥洞下那个倔强的小女孩。

徽言眨了眨杏眼，待看清救命恩人的面容，顿时想起这正是那日在芳菲楼左拥右抱的纨绔子弟！她急忙挣脱怀抱，起身整理凌乱的衣裙，眼中满是警惕。

“你可有碍？”谢烑撑着草地起身，左肩传来阵阵刺痛。他拍去衣袍上的草屑，却见对方神色古怪。

“多谢相救。”徽言语气疏离。

谢烑挑眉，“救命之恩，就值这两个字？”

徽言冷笑，“郎君待要如何？莫不是要讨赏钱？”心想果然纨绔子弟行事，必有所图。

“你不认得我了？”谢烑声音沉了几分。

徽言心中一惊，如波澜乍起——芳菲楼中匆匆一瞥，他竟然记得她？可那时的她还身着男装……

他的眼神倒好。

也罢，起初扮作男子，无非是想行事方便，又何曾想过隐瞒什么。于是，徽言索性大大方方地承认了。

“自然认得。”

闻言，谢烑心中暗喜——她还记得，好在脑子还算灵光。

结果徽言下一句话叫他无言以对。

她扬眉续道：“那日芳菲楼中，郎君怀抱美人，好不风流。”

谢烑脸色骤变——原指望她想起七年前旧事，谁料竟记得这桩误会！再说了，他哪有左拥右抱！

“我那是……”谢烑喉头滚动，将涌到唇边的解释硬生生咽了回去。何须向她剖白？她的身份尚不明朗，若贸然相告也许误事。

横竖她已不记得前尘往事，倒也不算坏事。本就是萍水相逢的陌路人，不过机缘巧合又生纠葛罢了。

谢烑弯腰拾起掉落的腰牌，玄色衣袂在暮色中划出一道凌厉的弧度，转身便走。

徽言怔在原地——这就走了？

“欸！”她突然提高声调，“赏钱不要了？”声音在空旷的马场荡出回音。

忽地，她注意到谢烑左臂不自然地垂着，行走时肩膀略显僵硬。徽言下意识活动四肢，竟无半分痛楚。这才惊觉方才坠马时，那人将自己牢牢护在怀中，落地时更是垫在她身下……

“且慢！”

后知后觉自己的无礼，徽言提起裙摆追上前去，一个箭步拦在谢烑面前。春日的风掠过她散落的鬓发，扬起几缕青丝。

谢烑被迫停步，眉峰蹙起，“说了不要赏钱。”

“郎君高义。”徽言忽然绽开笑靥，眉眼弯成新月，“救人于危难，施恩不图报——小女子明白了。”

谢烑眼底闪过一丝诧异。她怎的变脸比翻书还快，方才还满脸戒备，此刻倒笑得明媚——这一点倒没变。正暗自腹诽，却见她背着手在他面前来回踱步，绣鞋碾过草地发出细碎声响。

“思来想去，郎君说得极是。”她倏然驻足，眸中映着晚霞，“救命之恩，岂是言语能谢？我褚三娘今日欠你一份人情。”说着从袖中掏出腰牌，“这是我的腰牌，我就住在宫里。他日郎君若有差遣，可来御马厩寻我，若是寻不到，便……”她朝御马厩方向抬了抬下巴，“托吴驭丞传话。”

谢烑暗自冷笑。方才还当他是登徒子，转眼又这般殷勤。女子心性，果然难测。

“不必。”

他侧身绕过徽言，步伐比先前更快三分。

“好歹留个姓名呀！”徽言小跑着跟上，绣鞋沾满草屑，“不然我如何报恩？”她实在不愿欠他人恩情。

谢烑额角青筋微跳。她怎么比西域进贡的汗血马还难缠！

刚出马场，迎面撞上匆匆赶来的吴驭丞二人。见谢烑面色阴沉如墨，老驭丞战战兢兢唤了声：“谢校尉？”

谢烑恍若未闻，大步流星消失在暮色中。

随后赶到的徽言气息微乱，望着那道远去的身影问道：“那位郎君是……”

“那可是定国公府的三公子！”陈纨抢先道，眼睛亮晶晶的，“去年秋狝一人射杀三头野猪，圣上钦点他入的羽林军……”

话未说完就被吴驭丞一巴掌拍在后脑，“混账东西！贵人也是你能议论的？”转向徽言时已换上恭敬神色，“方才那是右羽林军校尉，谢家三郎，今日多亏他……”老驭丞突然噤声，额上渗出细汗，“女郎君可有伤着？”

徽言摇头，裙摆上的草屑簌簌落下，“幸得谢校尉相救。”她瞥见吴驭丞发颤的手指，心下了然。御马监若追究起来，这老驭丞少不得要吃挂落。

“今日之事……”她故意拖长声调，看着对方脸色发白，才莞尔一笑道，“我不会告诉七公主的。”

吴驭丞刚要松口气，却听徽言又道：“不过谢校尉那边……”眼见老驭丞又要跪下，她轻巧转身，“天色已晚，我该回去了。”

暮色四合，她摩挲着袖中那枚象牙腰牌，心想这谢校尉的左臂，怕是伤得不轻。