待学成以后，青霜才知，江如意的条件竟是让自己顶替她。

青霜原本不愿，但念及江如意诸事繁忙，且总隔着帷幕示人，外人瞧不清楚人脸，加之旁人分辨不出她所拟声音的真假，她又能吹出江如意的曲子，便答应了。

蒋明重金求见那时，江如意不在。倘若青霜遂了蒋明的意，让众人瞧见她的脸，那她顶替江如意之事必然露馅。

想到后果难以预料，青霜在台上频频摇头以拒绝蒋明的要求。

蒋明见她不从，又命身旁的护卫从王府叫些人来。一时间，整个翠雅阁被挤得水泄不通，蒋明的人则在里面呐喊着“千金只求江姑娘一面”。

青霜见此情景，无奈之下只好当众表明自己心仪之人乃是竹青派的掌门。

毕竟，初遇江如意时，她是女扮男装的江若枫，那时的青霜确实对她心生爱意，且苦苦追求甚久。

但得知江若枫乃是女扮男装后，此份情意已非当初的爱慕之情，但这般告诉众人，倒也无甚不妥。

青霜见众人面面相觑片刻，随即又吵嚷着要见真容，便在台上拟声说道：“除非竹青派大掌门专程到奂城来寻我，否则我这帷帽断不会在见到她之前便摘下。”

芙蓉见“江如意”这般坚决，不好再劝。可台上的都是真金白银，她又怎么会嫌多，跟钱财过不去？当即命人把东西捡走 ，还给蒋明安排了个顶好的雅间，唤来桃红为他独舞。

没承想，桃红竟对蒋明一见钟情。应该说，对蒋明这张脸一见钟情 。

桃红原本是西丽寻流派的人，西丽水源稀少，寻流派肩负着为西丽大王寻找水源的任务。

当时桃红寻到望世海的源头，却意外落水，在海上飘了一天一夜后被蒋明救下。

蒋明送她回到西丽后，寻流派的人从她口中得知水源所在后，为邀功将她残害。

再后来桃红一心寻死，被青霜遇见，得江如意所救，留在了竹青派。

当桃红认出蒋明身上所挂的玉佩后，她怎么也没想到，一面之缘，时隔多年，竟能在此刻重逢。

当然，她更没想到的是，此刻的蒋明，早已不是当初的蒋明了。

脸皮之下的蒋明是个好色之徒，断不会拒绝美人。只是刚被“江如意”拒绝，此时免不了要装上片刻正人君子。

桃红见他玉树临风，千金只为见一面而不求其他，如今又一副清心寡欲的模样，想他是个值得托付终身之人。一舞献罢，未等蒋明出手，她便主动出击。

酒后缠绵之际，衣衫落地之时，桃红不慎将竹影的身份牌掉落在地，被蒋明捡起，问她是何物。

竹青派的竹影，身上皆有一处竹叶状的经络，被银针扎中之时，会变得更为明显。

像桃红、青霜，或是十三界中毒死去的李飞，他们相较普通竹影，掌管着界内相应事务，比普通竹影多持一枚令牌。

而像十三界领事楚诗华、第五界领事江如意这等，令牌会更高级些。

当然，第五界领事只是江如意在竹青派常用的公开身份，偶尔会见其他领事或影监等级别的人物，她会动用令牌，自称是执事，众人见她如见掌门。

桃红身为执印使，自是不愿轻易将身份告知旁人，可蒋明不喜她支支吾吾，当下兴致全无便要走， “说什么对本王一见倾心，全是花言巧语，与那些企图讨好本王的人有何差异？”

桃红见蒋明整理衣衫要离开，忙将他拦住，说道：“王爷，桃红与旁的女子绝不相同。”

蒋明虽想装得不问红尘，可眼角的视线却无法挪开桃红的苗条身姿，光滑雪白的肌肤更是让他忍不住想咬上一口。

他见桃红急得面挂委屈甚是动人，急不可耐下假意心疼，抚上她的脸，反手将她带入丝被中。

酣畅过后，起身离去的蒋明本已忘却身份牌一事，但桃红被蒋明占有她时的一句“娶你为妃”冲昏头脑，主动阐明自己的身份是一名“竹影”，而此前掉落的，乃是竹青派的身份牌。

蒋明正要开门的手，在听见“竹青派”时忽地顿住，想起“江如意”说过爱慕之人是竹青派的掌门，他忙转过身来，走到床前握住她的手再次确认：“你方才说，你是竹青派的竹影，此话当真？那你可知竹青派掌门是谁？”

蒋明见她欲言又止，废了不少口舌套话，但始终没有撬开她的嘴。毕竟桃红对此并不知晓，如实相告必会使蒋明再度对她失望，她又怎会愿意被这般对待呢。

直到他将桃红双手捂在胸前，说将她娶进府，礼数上应知会掌门一声，她才吞吐道：“可自我成为竹影以来，从未见过掌门，就连掌门是男是女都不曾知晓。而且，我从未见过竹青派中有男子，不仅如此，第五界的竹影皆无婚配，我担心——”

蒋明眼睛一亮，没等桃红把话说完：“竹青派全是未婚女子？”

“这事我不清楚，毕竟我没接触过其他界的竹影。”桃红说道。

“那小佳人说她心仪之人是掌门，总不能是喜欢上女人了吧，这掌门定是个男人。既是如此，索性把那掌门杀了。”

桃红先是一惊，随后想到，若掌门真的死了，按“江如意”的说法，她喜欢掌门，若是得知蒋明要杀死她所爱之人，两人便绝无在一起的可能了。

只是——

“王爷常年在海上，许是没怎么听说过竹青派。我们掌门行踪不定，如何下手？况且，我所认识的……”

桃红本想说江如意，但想到蒋明对江如意有意思，于是又改口道：“第五界领事身手就已非常人所能及，若真要对上掌门，仅凭王府之力，恐完全不够。”

“那领事是女子？”

见桃红“嗯”了一声，蒋明道：“放眼整个东延，对付皇帝岂不最难？可若他身旁没了守护的兵，还不是任人宰割。依我看，指不定整个竹青派最能打的，就是你口中那位领事。但她不过女子，又有何惧？”

只见桃红捏住一片竹叶，“嗖”地一下甩向屋中的茶桌。随着茶桌一分为二向两边倒地，桌上的茶杯接二连三发出“哐啷”的声音掉落摔碎在地。

桃红捏着一片新的竹叶说道：“竹青派中每个竹影都熟通此法。”

“那又如何？比得过我舅舅吗？”

具体说来，不是亲舅舅。

蒋明的高外曾祖父，即蒋明外爷的爷爷。

在罗图大陆尚未分裂之时，是岛上镇守望世海的海王，整个罗图东西南北各方，每年都要派人到岛上进贡。

后来罗图分裂，各方稳定之年，即罗图元年，他这位舅舅的父亲将他外爷的脸皮扒下并取而代之，自那以后，他便多了位舅舅。

半年前，蒋明本要继任“海王”，但“外爷”欲扶他舅舅离夭上位，只是计划未成，身份却先暴露，于是“外爷”在岛内掀起一阵龙卷风以震慑众人。

怎料年事已高，那龙卷风最终落在海上，“外爷”的肉身则随风化作尘埃。

若不是因为“蒋明”对此事全然不知，又恰好赶上王府的船只靠在岛旁，他的舅舅离夭恐难以脱身。

只是离夭千算万算，没算到杀光一船的人 ，趁蒋明昏迷之时给他换了张人脸，待船只驶至东延，在东延竟然有位王爷也叫做蒋明，好巧不巧，换上的那张人脸就是王爷蒋明的。

换上东延王爷蒋明脸皮的“蒋明”，虽然是“海王”的继承人，但因从巨岛乘着狂浪历经数日来到东延，已然是一刻也不想待在船上了，于是便有了回府，及翠雅阁重金求见江如意等事。

若非岛上的秘地，需以蒋明月圆之日的血为引，辅以莹彻无瑕的水晶，制成秘钥开启，离夭绝不会留着蒋明的小命。

只是离夭并没有当蒋明护法的兴致，与其养一个人，不如养一条蛇。

于是每逢月圆之日，他便会找上蒋明取血。过去在岛上，他需略施手段，趁蒋明熟睡之时下手，现如今人在东延，他便无需谨慎。

蒋明与桃红缱绻缠绵之际，恰逢月圆。

藏在暗中的离夭，将手臂搭在房梁上，冷眼目睹一场欢愉后，本想等蒋独处时再动手，不料臂上的小蛇为桃红弄出的动静所惊，径直坠落在地。

小蛇捕捉到蒋明的气息，顺着气息蜿蜒游弋，悄无声息地靠近。就在蒋明唤出“舅舅”二字的瞬间，小蛇如同受过严苛训练的“刺客”陡然弹起，利齿精准扎入蒋明的肌肤。

桃红见状，当即便将手中的竹叶朝蛇身掷去。

彼时的小蛇正贪婪地吸着血，若非离夭及时出手，小蛇性命难保。

小蛇被扯离的瞬间，殷红的血滴溅落在桃红的令牌上。

令牌表面的水晶染上血后，原本澄澈剔透的水晶，蓦地仿佛生出经络，如生根一般，布满了红丝。

离夭从桃红口中得知，竹青派有上好的水晶，但水晶具体如何得来，只有掌门知道。于是离夭便对桃红说：“既然你们想杀竹青派掌门，那你就将掌门引出来，我可以助你们一臂之力。”

桃红不知眼前人功力深浅，指尖捏住一片竹叶正要出手，只见离夭轻轻一弹指，两滴不明的暗红液体落在桃红的双膝上。

刹那间，桃红只觉膝盖发麻，紧接着，膝盖仿佛泄气一般，浑身的力气全部由膝被抽离，就连手中的竹叶也无力捏紧。

桃红面露难色，语气微虚：“您一直藏在房中，想必听到了我们此前的谈话，我从未见过掌门，如何将人引出？”