江如意想了想，说道：“上月奉山比武大会之时，我本欲回沁雪堂探望师父他老人家，怎知沁雪堂外潜伏上百余人，我虽避过大部分视线，却还是被人给察觉到。那时，无奈之下，我只好使用《沁风点穴术》抹去大部分人的记忆。

师父当年让我携此秘籍离开沁雪堂暗中修炼，让我学好本领再回去。

可事实却不止让我修炼这么简单，离开沁雪堂后，我才发现，诸多势力都在打这本秘籍的主意。

这些年我虽无意特地探查桃红身世，却也透过她的言行猜出她多出身于西丽的门派，若她真做什么对不起我的事，恐怕与秘籍有关。

只是当初她遭同门残害，理应不会因为旧派背叛，所以我也想不通，或许是我多虑了。”

青霜听江如意说罢，面露担心之色，说道：“我见姑娘此次回来比预计的早，以为是事情非常顺利，不承想竟是因为此等缘故，那姑娘此行可有受伤？”

江如意笑着摇摇头：“青霜，你今日的担心未免有些过多。放心吧，无论是我还是竹青派，都会安然无恙。当日动用《沁风点穴术》后，我便派人传信给各掌门到东延与我会合，想必不日他们便可抵达，到时你带些心腹去接应下，直接带到竹亭第二界。”

“姑娘放心交给我吧。只是青霜还是有些担心，毕竟听姑娘所言，中《沁风点穴术》的人听着不算少数，万一有漏网之鱼，远在北华奉山的沁雪堂该如何是好？”

“这倒不必担心，当时我以笛音控制召来不少黑鹰寻人，所有发现我潜入沁雪堂的人都已被我用《沁风点穴术》化穴遗忘此事。

只是经我此举，各派想必已经知晓秘籍重回于世。

各与沁雪堂有来往的门派安然将未可知，眼下江若枫是竹青派掌门一事传出，许能转移各派对沁雪堂的注意。

毕竟此前，他们都认为《沁风点穴术》，在曾经的江若枫手上。”

说起沁雪堂，江如意不禁忆起往事：

“当年我离开不久后，便听到外面四处皆传，是师父说我盗走秘籍背叛师门。

那会儿我听到传言还对师父怀恨在心，明明是他让我带着秘籍离开，却又这般对外抹黑我。

直到后来师娘告诉我才知道，师父早已算好我会在那时与师娘汇合，所做所言皆是为保全门派上下，因为那时太多双眼睛盯着《沁风点穴术》了。

没想到自那一别，一直没什么机会回去，时隔多年终于回到沁雪堂，竟是给师父添了麻烦。”

青霜听罢连连叹道：“姑娘这般以身犯险保全门派，倘若那位公子真的是箫景逸，且一身清白，姑娘岂不是将他也拉入危险中？”

江如意道：“我与他交过手，他的修为应当与我不相上下。

只是我长期未踏足奉山，不知当今各派势力究竟如何。

也不知玉林门和沁雪堂，能将《凝神剑术》修炼至我与他这般境界的，又有几人。

但相对而言，此时我更为担心师父和门主的安危。

虽然他们修为深厚，可毕竟要护住沁雪堂和玉林门下诸多弟子。

再说了，若他真的是清清白白的箫景逸——

难道没有人告诉过你，守住爱人最好的方式，就是将他留在身边吗？

唯有这样，才能随时护他周全。”

青霜见她眼里带着笑意，跟着轻笑道：“此前不知，但今日姑娘倒是告诉我了。”

青霜说罢，又道：“姑娘，若他并非对竹青派不利之人，也不是真正的箫景逸，姑娘打算如何处置他？”

江如意道：“当年离开沁雪堂时我将随心交还师父，可现在无忧和随心都在他手上，若他不是箫景逸，想必师父已经遇难，如此我必须查清他的真实身份，还有接近我的真正目的。”

青霜听罢，思考道：“此人身份修为尚且不明，姑娘将他关在第四界，不怕他逃跑吗？现在内外都以为他便是竹青派的掌门，可要青霜去会会他？”

江如意抬手示意不必，道：“待桃红查完蒋明回来，我打算让她去会会那位箫景逸。”

青霜不解：“姑娘既怀疑桃红，为何又要派桃红去？”

只见江如意缓步走到窗边，说道：

“竹影一旦在奂城有所行动，都会向桃红报备，各界与第五界的书信往来也均经过由她手。可以说，桃红掌管着竹影在奂城的一举一动。

可当我问她话时，她却称近日奂城并无异常，竹影也未曾出动。

果真如此吗？

她作为掌管印记的执印使，见到这城中出现他人伪造的印记，怎可能毫无动作？

且不说她早该派人布下眼线，从我回到奂城直至方才，她始终没有给我一个说法。

包括此前发生命案前去探查时，她也只守在房中看管昏迷之人，而未有其他动作。

这些暂且不论，最为关键的是，她不该扯谎，说去客栈寻我。如此一来，她的言行都变得不可信了。”

青霜走近江如意身旁，凝神细看对面柱子上的印记，费力挤着双眼，才勉强瞧见些许模糊的图案。

青霜疑惑：“这印记怎得这般模糊，以我这般修为竟都看不清楚，姑娘如何得知是模仿的印记？”

“那是因为有人在那柱子上抹了毒，将那处的印记腐蚀掉了。”江如意道。

“原来如此。听说今日蒋明带着人和证据在十三层客栈指认，姑娘派桃红去探查蒋明，难道是在怀疑他们在暗中谋划什么，想借此让他们露出破绽？”

想到桃红，江如意道：“是。这些天我不在奂城，偏这么巧我又在北华遇事。若图案确实不是出自她手，我猜此事也与她有些关联。毕竟此前，文城曾出现过印记消失的事，那时我曾见她出现在那里。”

江如意说罢，脑海里突然浮现出箫景逸拿着折扇站在柱前的画面。

她问青霜：“青霜，如你所言，若他既非敌人，也不是箫景逸，那他会是谁呢？难道真的是师父遭遇了什么不测？他有没有可能是师父派来的沁雪堂同门呢？”

青霜将手前掌抵在江如意嘴前，说道：

“姑娘莫要多想，几位掌门不日便到，到时北华现状一问便知。至于桃红，我方细想了下，奂城之内两起命案皆与这虚假印记有关，她没能及时禀报，确有失职之嫌，被怀疑是理所应得。若她真是叛徒，竹青派绝不容她，届时无需姑娘出手，青霜必亲自将她解决。”

江如意眉心微蹙，想起箫景逸曾给她分析过幕后之人的算盘，眼中闪过一丝担忧。她叹声说道：

“竹青派这些年来从未出过叛徒，就怕派中有人早已变心而我却丝毫不知。如今的竹青派刚在罗图各处站稳脚跟，势力之庞大，保不准江湖上早已有多个门派想联手将我们处置而后快。”

青霜听罢，语气坚定道：“姑娘放宽心，东延各界竹影，含青霜在内，必誓死相随，决不让姑娘独自面对险境。

姑娘今日必是因为诸事缠身，加之过于思念箫公子，才这般多愁善感。

不如青霜随姑娘去趟竹亭？先到十三界去，探查下那位竹影的尸首是否另有隐情，如何？”

江如意觉得青霜的提议不错，颔首片刻，道出“走吧”二字，便与青霜往竹亭的方向去。

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竹青派在东延共分为二十四界，其中竹亭所在之处，地下可向四方延伸至数里，连通多界。

其中第一界是江如意的隐秘居所，她多在闭关修炼之时前往。

第二界是各掌门议事所用之地，但各掌门至今未相互碰面，故而积尘甚多。

第三界归协助掌门、掌管东延事务之人所有，例如掌管各界的领事，检查各领事的影监等。

第四界乃贵客停留之地，由于竹青派行踪隐秘，鲜有贵客造访，故而也总是空置。

第五界是奂城竹影栖息之所，建于翠雅阁之下。

依次往下是东延各地竹影聚集地。

由于几乎无人知晓江如意掌门身份，故而她向来以协助大掌门兼第五界领事的身份居于第三界，而她暗中派去办事的竹影不属于奂城，故而死后被带回第十三界而非第五界。

与箫景逸此前所在翠湖中的竹亭略有不同，此处滋养着竹林的湖，名为静思湖。

位于静思湖中心的竹亭可连通第十三界，其他竹亭则另有神通，或仅与某几界相通，或可去往留仙谷。

江如意向竹林深处飞出几片竹叶后，一条长廊从静思湖底渐渐浮出水面。

顺着长廊走到尽头，可见一处通往地下的入口，里面不少铁丝牵引着阶梯和长廊，其中一条路线可抵达十三界，若想借此处通往其他界，需调整牵引之线开出新路线。

江如意在青霜踩到台阶处时，忽地出声阻止：“十三界你不必陪我过去了，我有另一件事想交你去办。”

青霜收起迈出的脚步，等她继续吩咐。

只听江如意说道：“既然我已怀疑桃红，便不能再让她独自去查蒋明，你且帮我去看着点她，如有必要，多带几人在身边。”

“是。”青霜应后转身离去。

独留在原地的江如意顺着通道行走约莫一炷香的时间，一块竹片制成的牌匾映入眼帘，上面写着“十三界”几字。

江如意刚进去，便见到众人围堵在死去的竹影身边，纷纷扬言定要找到凶手。

“伤我十三界的兄弟，看我不扒了他的皮！”说话的是十三界的首领楚诗华。

前两年东延各地学子赶赴文城参加考试，自幼仰慕江湖的楚诗华本就没少被父母责备不学无术，赶上学子聚集家门，更是频频被爹娘拿去作比较。

于是一怒之下，他便带着手下的兄弟四处殴打学子。

当时江如意正好在场撞见，出言阻拦却换来楚诗华一句：“哪里冒出来的不怕死玩意儿，也敢来碍爷的事？一边去，小心爷伤了你。”

江如意自是不会退让，她冷笑道：“谁伤谁，还不一定呢。”

楚诗华闻言，怒气冲天，喝道：“好大的口气，活着嫌命长是吗？”

说罢，楚诗华从旁边兄弟的手中夺过两把斧头，昂首挺胸，鼻孔朝天，做出一副“最好别惹我”的表情。

江如意本想打得他满地找牙，见他双手拿不稳，知他并无实力，于是双手各自向斧头飞出一片竹叶。

只见楚诗华双手被震得猛地一抖，两斧头就此落地。

一行人将目光移至地上的斧头，只见那两把斧头已然一分为二。

见江如意仅凭两片竹叶便将如此厚重的斧头轻松劈开，楚诗华顿时脸色大变，二话不说，直接携众兄弟双膝跪下，连磕三个响头还不止，两掌前后并起举过头顶，大喊道：“师父！请收我为徒！”

江如意冷笑道：“你这人，脸变得还挺快。”

“改口也快。”楚诗华说罢，朝身后同跪之人招了招手，“叫师父。”

“师父！”众人跟着喊道，声音之大，招众人齐齐看来。

江如意假装掏掏耳朵，淡然道：“我何德何能做你们师父？”